彭鐵城正尋思，自己的酒量為何變得如此不計了，蔫諸葛對著門外喊道：“宋春茂，你小子給我滾出來，弄蒙汗藥酒給我們喝，看我不找你老子去”。
好似真怕老蔫去找他老子，宋春茂呲著牙，嘿嘿笑著一步一挪的蹭進屋裡，早被蔫諸葛一個大腳踹在屁股上。
鐵觀音不失時機的出現了。
姜立柱幾個親信找她要勳章。她要姜立柱幾個想辦法捉弄一下軍師和團長，否則把勳章給了你們，兩個老古板會有意見。
宋春茂的主意刺激又好玩兒，要不是鐵觀音一個大姑娘不好意思摻和這事兒，依她這脾氣，早就來了。現在她只能笑嘻嘻的給兩位大哥賠不是。
蔫諸葛道：“你們捉弄我也就算了，可彭團長才來幾天，你們真是……”，氣的直跺腳。
“無妨，二十來歲的年輕人，不搞點惡作劇就不正常了。司令鬥智不鬥嘴，這一局我是輸慘了。年輕人和我開玩笑，我反倒覺得自己年輕了二十歲”。彭鐵城一臉的笑意。
蔫諸葛不再說話，他走上前把姜立柱等人胸前的勳章揪了下來，道：“這算什麼？這章別人拿命來換，拿命啊。你們這章怎麼來的？戴著覺得光彩嗎？有本事憑本事，沒本事就在一邊幹看著，搞斜的歪的沒門？”
幾個年輕人被他訓得面紅耳赤，牙咬得咯嘣嘣直響。鐵觀音想勸慰兩句，蔫諸葛道：“你別管，這是兒戲嗎？這章能想給誰就給誰嗎？”又轉回頭對幾個年輕人說：“別不服氣，這章是二等的，一等是金的，就看你們有沒有本事，自己掙回來”。
這一年，日戰區的老百姓苦不堪言，接連幾年非旱即澇，沒一年風調雨順。本地位於九河下梢，土地貧瘠。素來就有澇了收蛤蟆，旱了收螞蚱，不澇不旱收鹼乾巴的諺語。地主家的租子一兩不能少，日本人的勞役更是天天都有。隔三差五的，漢奸領著鬼子還來搶糧。
更有成群結隊逃荒人從安徽，河南千里迢迢的來到這裡。衣不遮體，一手拄根棍子，一手拉著個大大腦袋，小身子的孩子。
看著誰家煙囪冒煙，嘴裡就嘟囔著站在人家門口：“大爺，大娘給點嘛兒吃吧”。挨進門去，大人也還罷了，那些孩子真是可憐，眼睛緊盯著你手中的乾糧，不斷地咽口水，身子拼命地往大人身上貼。他家大人不論主人年紀大小，都會喊：“大爺，大娘。孩子已經三天沒見一粒糧食了，看在孩子快餓死的份上，你就少吃一口，賞了孩子吧”。
本地人實誠，寧肯自己餓著，也看不得孩子受苦。僧多粥少，討飯的越來越多，這日子愈發沒法過了。
在這些窮苦老百姓眼裡，種東家的地交租子，皇糧國稅，天經地義，接濟快餓死的孩子也是應該的。單單這鬼子漢奸不是東西，搶糧時砸缸破甕，連種子都不給留，來年這地拿啥種啊？
慢慢地就有人發現，鬼子搶糧有三不搶，一不搶據點炮樓所在的村鎮，兔子不吃窩邊草。
二不搶地主和漢奸，都是一鍋掄馬勺的，不好意思。
三不搶，就是不敢去鐵觀音的地盤兒，這婆娘人馬齊整，傢什又挺。人家養兵，不向老百姓要一粒糧食、一分錢。
鬼子漢奸不開眼，去他地盤兒胡鬧，後果就是現實比傳說更可怕。
有人來求鐵觀音幫忙，她答應的挺爽快，給糧，給錢還有一面繡著‘白馬鐵觀音’幾個字的黃邊紅底飛鳳旗。還囑咐人家把這旗插在村口，鬼子漢奸再來搶糧，別理他。認準領頭帶路的漢奸，通知我就可以了。
有些漢奸就不信邪，冒犯了鐵觀音，結果三天後他們再也沒看到初升的太陽。鐵觀音的威名越傳越響，越傳越遠。
老百姓則用自己的方式感謝這位傳奇司令，——送自己的孩子來當兵。
進鐵觀音部隊的條件近乎苛刻，符合條件的還不到十分之一。就這樣，還是有一千多年輕人成功的加入進來。
彭鐵城用這些人新組建了三個獨立營，馬上投入到繁忙的新兵訓練中去。
宋春茂和姜立柱，三國浦志幾個人捉弄蔫諸葛，結果到手的勳章又飛了。
這麼多天，鐵觀音，蔫諸葛整日忙著賑災，徵兵，訓練，沒人顧得上他們三個。
他仨是鐵觀音的嫡系，雖然沒有職務，可那些營長見了他們也恭敬的不得了。幾個人也就不好在戰士們面前裝瘋賣傻耍威風了。
草長鶯飛兔子瘦，整天空對著四隻海東青，提不起打獵的興致。宋春茂想去高東島看望父親，三國固然戀戀不捨，姜立柱也酸溜溜的說閒話，：“妻不如妾啊，以盡孝心之名是假，心存偷情苟且是實”。
本來一件挺好的事，被這小子的烏鴉嘴說的變了味兒。三國火上澆油說了句：“玉觀音也在高東島”。
宋春茂照倆兄弟一人屁股上踹了一腳。：“你這倆王八蛋，我有那麼齷齪嗎？說的我跟西門慶似的”。
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姜立柱道：“是西門慶還是打虎武松，你自個兒選？”。宋春茂一屁股坐在地上，抱著腦袋哀嘆道：“我造了什麼孽，攤上這麼倆兄弟”。
姜立柱：“倆兄弟就嫌多？你不還有倆媳婦嗎？大哥你告訴我，做什麼孽能娶倆媳婦？兄弟們跟你學學？到時候也來個左擁右抱。”
宋春茂徹底無語了，打又打不得，辯也辯不贏。只能聽姜立柱聲情並茂的演獨角戲調侃自己。
三國一見宋春茂受囧，忙道：“老營看狗去呀！”
宋春茂和姜立柱每人給了他後腦勺一巴掌：“好馬僮，好主意”。三國浦志苦著臉，出了個好主意還挨了兩巴掌，沒天理啊。
畜力營，在大窪深處的老營中，姚振祥收了徒弟苗書生，領著三十多個人，負責餵養、訓練戰馬和幾十條細狗。
老姚跟閨女有一搭沒一搭的嘮嗑。徒弟進來告訴他；“有人來了”。
老姚出去遠遠地把宋春茂等人攔下，問明來意。以狗現在不能見舊主為名， 把幾個人打發走了。
回到屋裡，姚金霞問：“爹，誰來了”？
“春茂和他倆兄弟，想來看看那些狗，讓我打發回去了”。
“你就不信宋大哥找藉口來看我啊?你真是老糊塗了。”一跺腳，麻花辮一甩，追出門去。
老姚苦笑道：“女大不中留啊！”
看著遠遠追來的姚金霞，姜立柱作恍然大悟狀，嘆道：“大哥之意不在狗，而在乎大大嫂子也”。
三國鸚鵡學舌，“大大小子也……”，話聲未落，腦門兒又著了一暴慄。
“叫你也胡說八道”，銀鈴般的笑聲在大窪上空久久迴盪。
宋春茂幾個人想要勳章，但拿勳章要靠戰功。戰功是蔫諸葛評定的，幾個人為此還是一籌莫展。
姚金霞知道了事情的原委，出去不久就拿回來四塊兒勳章，大大方方的遞給宋春茂。
“哪來的”？
“找孫姐姐要的”。孫瑞玲現在是鐵觀音的貼身護衛。
“還回去，我們要憑真本事。讓軍師親自給我們戴上”。宋春茂一臉嚴肅，姜立柱和三國也不再嬉皮笑臉。
姚金霞道：“你們摸摸軍師的底兒，看他有何愛好，要抓住他的軟肋，然後順著他性子去做。軍師一高興，興許這牌牌兒就是你們的了。這幾塊兒我先拿回去，孫姐姐說你們一定不會收，讓我來試試你們。”她還說，“你們要有為難的事兒，就去找候七小姐，她鬼道道兒多”。
候七的道道兒確實真多，宋春茂他們剛說明來意，候七便道：“這有什麼難的，不過你們要答應我一個條件”。
“什麼條件”？
“你們這次行動，誰都不能告訴，包括司令和軍師”。
“行，本來我們也沒打算讓他們知道”。
“還有，這次行動，你們必須帶上我”。
“你去幹什麼”。
候七道，“看熱鬧。這些天把我也悶壞了”。
宋春茂三人商量了一下，同意了。
姚金霞在窗外偷聽多時，聞聽此言闖進門來道：“我也要去”。
“你去幹什麼？幫不上忙還添亂”。宋春茂道。
“行，你們不讓我跟著，我找軍師去，咱們誰也去不成”。姚金霞小辮子在手，不由這幾個人不從。
第二天一早，宋春茂找到軍師，說要去高東島探望父親。蔫諸葛擔心他獨自前往有危險，讓他多帶倆人，路上好有個照應。
宋春茂謝過軍師，說人已經選好了。蔫諸葛見了別人都是在意料之中，只是讓候七小姐跟著，他有點摸不著頭腦。
鐵觀音也想跟著，蔫諸葛不同意。宋春茂也不歡迎。
鐵觀音悻悻道：“誰稀罕？就是再拿八抬大轎來請，姑奶奶也不伺候了”。
幾個人揚鞭打馬，向東走出了蔫諸葛的視線，調轉馬頭向北直奔滄州城而去。
城外十里，找了家乾淨的店房，吩咐夥計，這幾日照料好馬匹，我們要去城中辦點私事云云。
一夜無話，第二天一早，宋春茂等人跟著進城的老百姓混進了滄州。
滄州荷花池南，小紅門有家叫袁家大院的店房，五人包了兩間上房住下來。抗戰期間，小紅門一帶，是滄州有名的窯子窩，明妓暗娼多不勝數。（未完待續）