“同行是冤家”，蹩腳演員在舞臺上索然無味的表演，一群別有用心的無聊觀眾在臺下賣力的喝彩，讓鐵觀音心裡對這些所謂的角兒充滿了鄙夷，特殊土壤中生出的畸形怪胎。這些人如果離開上海灘，到鄉下去演出，最後指定會餓死，只要一開嗓，就會被懂戲的老百姓轟下臺，同行們也會非常認真的提醒，戲不是誰都能唱的，祖師爺不給沒本事的戲子賞飯吃。但今天在天蟾大劇院看戲，竟然讓鐵觀音開始懷疑人生，梨園行的祖師爺恐怕也是偏心眼的。
看著鐵觀音憤憤不平的模樣，候七安撫道：“不就是看戲嗎，犯不上跟他們計較”。
鐵觀音道：“我覺得這戲票錢花的有些冤”。
候七道：“那就多吃些酒菜，眼不見，心不煩”。
鐵觀音道：“七姐，咱倆換換位置，我多看他們一眼就想吐”。鐵觀音佔據著最好的包廂，卻背對舞臺，明顯是對演員藐視，但鐵觀音財大氣粗，戲臺上的演員也是敢怒不敢言。
一個刀馬旦飾演《打焦贊》中的楊排風，在舞臺上表演踢花槍（戲曲武打中的特技。又稱“踢出手”，俗稱簡稱““過傢伙”,“出手”，主要表現女將力拒眾敵、英勇善戰或在亂軍從中搶奪兵器的情節），身手好的刀馬旦可以同時和九個人過招，真刀真槍滿天飛，卻無一遺漏，而今天臺上這位，勉強只能對付四個，精彩程度大打折扣，但依舊贏得臺下喝彩聲雷動。
正所謂忙中出錯，一支兩頭帶尖兒的投槍從楊排風面前飛過，她應該一個倒踢紫金冠，把投槍踢還回去，誰知起腳時慢了半分，投槍在她面前掠過沒有踢到，投槍又飛出十幾米遠，落在一個番兵腳下，嚇得他丟下手中的武器，向後倒縱出多遠，看上去身手相當不錯。
這是一個嚴重的意外，臺上臺下頓時安靜下來，就在這個時候，在鐵觀音隔壁的包廂中，有人大聲喝倒彩，聽聲音正是姜立柱。舞臺上的刀馬旦頓時僵住了，這個倒彩無可厚非，但她顯然承受不起這樣的打擊，突然抓起幾支投槍，甩手向鐵觀音的後背擲了出去。
臺上臺下頓時驚呼聲一片，鐵觀音頭也不回，一手端著酒杯，另一只手中持著象牙箸，身子向後一仰，左腳飛出，攸乎過頂，把來襲的投槍踢了回去。舞臺上的刀馬旦，根本沒想到鐵觀音身手如此敏捷，措不及防愣在當場，鋒利的槍尖直奔她的面門，就在這間不容髮的瞬間，一支響鈴鏢呼嘯而出，發出嗚嗚的聲音，後發先至，把投槍撞落在一旁。
鐵觀音和姜立柱相互見不到面，卻配合的天衣無縫，臺上臺下先是被驚得目瞪口呆，繼而彩聲雷動，就連一向安穩的馬鈺都忍不住大聲喝彩。
舞臺上的刀馬旦似乎受了多大的委屈，突然扯下的罩頭用力摔在舞臺上，頭也不回的下臺去了。
眼見此事無法收場，候七急中生智，大聲呼喝道：“戲演砸了，我們要退票”。鐵觀音身邊的孫瑞玲和姚金霞也唯恐天下不亂，跟著隨聲附和，要求天蟾大劇院退票。
像這種情況，劇院中經常碰到，他們知道怎樣安撫激動的觀眾，沒有人出面解釋，也沒有人回應退票的呼聲。舞臺上突然鑼鼓齊鳴，在原來的基礎上加演了一場《珍珠烈火旗》，扮演雙陽公主的刀馬旦扮相俊美，身手敏捷，和剛才的楊排風不可同日而語。
鐵觀音看了頻頻點頭道 ：“這個雙陽公主還蠻像那麼回事，不下十年苦工達不到這樣的水平”。
可惜這個刀馬旦叫座不叫好，儘管演得十分賣力，舞臺下卻沒有幾個人喝彩。
候七警惕的向周圍看了看，小聲的對姚金霞道：“你去通知你宋大哥一聲，待會兒戲散了，有麻煩找上門來，讓他們提前做好準備”。
姚金霞興奮得小臉通紅道：“是不是又要和人打架”？
候七沒有回答姚金霞的提問，看了一眼邢慧傑道：“我和馬娘娘的安全就全交給你了”。
邢慧傑道：“馬娘娘有自己的護花使者，就不勞你操心了”。
正說話間，天蟾大劇院的經理腳步匆匆的走了過來，雖然他不知道鐵觀音的來頭，但能租的起一個車隊，在劇場包下兩個頭等包廂的客戶，他也不敢怠慢，上海灘魚龍混雜，處理問題時，稍有不慎就會招來殺身之禍。
劇院經理帶來了1000大洋，鐵觀音兩個頭等包廂花了600，天蟾大劇院寧可賠錢，也要息事寧人。經理勸鐵觀音暫避一時，因為今天她得罪是上海灘的頭牌賽小雲。
在梨園行有這樣的說道，梅蘭芳的相（扮相）、程硯秋的唱（唱腔）、荀慧生的浪（活潑）、尚小雲的棒（功夫），四大名旦中尚小雲的刀馬旦天下一絕，這個賽小雲不自量力，居然和尚小雲叫板，也真是一件怪事。
鐵觀音向來性格剛烈，吃軟不吃硬，劇院經理的一片好意她根本沒拿當一回事，大大咧咧的告訴人家，平生最不怕的就是惹是生非，今天一定要和這個賽小雲較量一番，領教一下這個上海灘第一頭牌到底有多大膿水。
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劇院的經理急得都要哭了，誰也不能否認他的好意是出自一片真誠，劇院經理心有餘悸的告訴鐵觀音，賽小雲的本事大家有目共睹，但她傍上了上海灘剛崛起的大亨魏強，做了他的姘頭，上海的流氓大亨有捧戲子的傳統，黃金榮捧紅了戲子露蘭春，杜月笙跟孟小冬也扯不清關係，還有張嘯林也捧紅了京劇名角新豔秋。
可惜新豔秋沒有紅多久，張嘯林公開投靠了日本人，淪為漢奸，後來被貼身保鏢林懷部擊斃於上海華格臬路張公館。張嘯林突然斃命，他手下無數的流氓癟三無處投靠，張嘯林的乾兒子魏強便接手了他的事業。魏強年輕氣盛，又陰險毒辣，比張嘯林有過之而無不及。
此時黃金榮不願和日本人同流合汙，金盆新手，過起了隱居生活。而另一個流氓大亨杜月笙遠走**，只剩下魏強在上海灘一手遮天，販***，逼良為娼，橫行霸道，無惡不作，更幫助日本人收購糧食、棉花、煤炭、藥品等戰略物資，強行壓價甚至動用手下流氓勢力公開劫掠，趁機大發國難財。
賽小雲只是上海灘一個不入流的戲子，十八九歲年紀，仗著有些姿色，被魏強看上，並為之著迷，便動用自己在上海灘的勢力，命令幾個著名的影戲院，在黃金時段為賽小云安排演出，並鼓動手下到劇場為他的姘頭捧場。
上海灘各大影劇院敢怒不敢言，他們根本惹不起這個剛剛崛起的大亨，只能違心的為賽小雲安排演出時間，大多數時候，魏強都會親自到場為她捧場，但不知今天為什麼賽小雲演出，魏強沒有到場，便生出這般麻煩。
鐵觀音一意孤行，堅持到了終場，當演員謝幕的時候，劇院裡的觀眾已經寥寥無幾，劇院的經理又憂心忡忡的通知鐵觀音，最好從劇院的後門離開，因為鐵觀音等人租來的幾部計程車已經被流氓們搗毀了。
鐵觀音不怒反喜，笑著問劇院經理：“你們那個上海灘頭牌兒現在在哪裡”？
劇院經理道：“她早被魏強派人接走了”。
候七道：“她走了，會不會給你們帶來什麼麻煩”？
劇院經理道：“應該不會，天蟾是上海灘數一數二大劇院，也經常為賽小云提供演出機會，今天的事，和劇院全無關係，魏強勢力雖大，卻也不至於和劇院為難”。
鐵觀音道：“這樣就好，只是不知和流氓們打架能不能用槍”？
劇院經理道：“自從日本人來了以後，民間的槍支便被收繳，禁止私人攜帶槍支，一經發現，格殺勿論，魏強最聽日本人的話，流氓們手中只有斧頭，砍刀，但他們人多勢眾，心狠手辣，誰也不敢去招惹他們”。
候七又開口道：“這個魏強有什麼懼怕的人嗎”？
劇院經理道：“在上海灘，除了日本人，其他人都沒被他放在眼中”。
候七嫣然一笑道：“多謝經理關心，這個魏強我們一定要會會他，但肯定不會有損失，明天晚上我們還來看戲，這兩個包廂一定給我們留好了”。不待劇院經理同意，候七丟下包廂訂金，頭也不回的去了。
劇院經理站在原地愣了一會兒，不知接下來事件會如何發展，突然有人拍了拍他的肩頭，宋春馬笑著站在他身後道：“給計程車公司打個電話，給我們派五輛車”。
劇院經理道：“不知計程車公司肯不肯，他們已經損失了五輛車了”。
宋春茂道：“殺人償命，欠債還錢，我們肯定不會讓計程車公司受損失”。
劇院經理點了點頭道：“這樣就好，計程車的事包在我身上，你就安心的去處理自己的問題吧”。
宋春茂道了謝，跟在大家身後出了劇院的大門。劇院門口的停車場上，密密麻麻的擠滿了人，這些人什麼打扮都有，吵吵嚷嚷，顯得群情激奮，見鐵觀音等人從劇院走出來，反倒是這些流氓們有些意外。
按照他們的推斷，在劇院裡惹事兒的人早就從劇院後門溜走了，不是猛龍不過江，這些人既然敢在太歲頭上動土，肯定不是善與之輩，一旦交起手來，拳腳無眼，跟著魏強只是混口飯吃，不值得把命都搭上。但流氓們畢竟人多勢眾，攢雞毛湊撣子，沒人敢當出頭鳥，只能齊頭並進，並大聲恐嚇，希望對手知難而退。
魏強坐在自己的汽車裡，賽小雲哭得如同淚人，說實話魏強在上海灘也算有頭有臉的人物，為個戲子強行出頭有些違背他的本意，但人爭一口氣，佛爭一注香，誰都知道賽小雲是他魏強的女人，她今天當眾受辱，魏強就算是心有不甘，也只能到天蟾大劇院門口，教訓一下那些不識時務的鄉巴佬。（未完待續）