數日後，白鹿洞書院一年一度的院試在揚州城眾多學子欣羨的目光之中拉開帷幕。
白鹿洞書院院長朱思誠以及其子朱誡閔一同給先賢書院的學子監考，除此二人外，還有一些邢羽曾經見過，或是聽說過的人來到書院監考。
當第一縷陽光穿過窗欞，照射到邢羽眼前的桌子上時，考卷被相繼發放下來。女教習何方茹懷中抱著一摞考卷，她貝齒微露，盤著一頭垂鬟分肖髻，顯得格外端莊。
何方茹蓮步輕移，來到邢羽身畔，她從懷中拿起一卷考卷，輕輕遞給邢羽，然後微微一笑，繼續向後方走去。
她是朱思誠院長晚年收的弟子，正值花信年華。每年隨著朱思誠院長回到白鹿洞書院後，都會為先賢書院的弟子們講幾次詩詞。
據說她是吳國廢太子之女，但她自己卻從未在人前談論過此事。揚州城，甚至天下萬千心中有意的讀書人都是對此極為忌諱，以至於何方茹二十五歲都無人上門提親。
邢羽曾經有幸與何方茹談過前朝詩詞，並趁機問過這個問題，但何方茹只是微微一笑，她沒有承認，也沒有否認，只是望著天邊緩緩下墜沉到地平線下的夕陽，低聲說道：“太陽都已經墜落西沉，轉日蓮的存活，誰會在意呢？”
那次之後，邢羽再也沒有理會過旁人對於此事的談論。
邢羽恭敬的接過了考卷，緩緩放在桌上，平整攤開。院試的題目只有三道，對於邢羽來說，三道題目都是平日裡看過的，落筆即成。
他振了振衣袖，然後拿起筆，蘸上墨，在考卷左上方工工整整的寫下了自己的名字。
第一道題，是夫子何人，道祖何人，如何評價他們二人。
邢羽筆尖懸空，心中閃過無數念頭，一滴墨汁滴落在宣紙之上，暈染了“夫子”二字。
邢羽微微皺眉，心中千萬思緒湧現，一時間不知道該從何寫起。
夫子乃是前朝帝師，幫助前朝高祖建立了大漢，成為了帝師，也將儒學推廣到了天下九州。道祖乃是道宗先人，亦是道教所遵循教義的創立者。
夫子出生之時，大秦猶然興盛，大秦太祖仍舊在世，北方狼族退卻，南方苗疆拜服。
夫子壯年時，大秦已然分裂，北方狼族來襲，漢高祖率軍抵禦住了狼族侵襲，擊退了當時不可一世的狼族可汗。
當時，夫子正在中原一帶講學，高祖率軍回到中原，恰好遇上了帶著弟子在樹下避雨的夫子。
那年，夫子三十九歲，高祖二十七歲。
他們相遇之後不久便是分離，高祖下馬，將自己的馬匹讓給夫子，率軍護佑著夫子走出了夫子當時講學的衛國。
那之後不久，大秦的最後一代帝王在深宮之中與自己的別院一同化為灰燼，天下諸侯並起，亂世諸侯皆是意欲稱帝。
率軍回到帝都的高祖在帝都之外遇見了夫子，夫子當時迫於生計，在帝都講學，但是沒過多久，他便再度啟程，想要東行回到自己的家鄉。
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夫子離開帝都時，只有自己的十名弟子陪伴，他們帶著乾糧，沒有馬匹。那時，戰爭即將爆發，馬匹成為了硬通貨。
高祖見到夫子之後，沒有多言，他將自己的馬匹再度讓給夫子，又令手下讓出九匹軍馬，給夫子的弟子騎乘。
當時，據說高祖下馬三拜，然後告別了夫子，進入了帝都。
那之後十年，兩人再未相遇。
十年之後，夫子與高祖再度相遇，那時，夫子最喜愛的弟子剛剛死在了寒冬之中，高祖的三萬軍隊也是在與西楚霸王的決戰之中所剩無幾。
他們在大山下的一所破廟之中相遇，二者都是窮困不已。
這一次，高祖依然為夫子讓出馬匹，並將自己所剩不多的軍糧拿出了一部分給夫子。
但是，夫子這一次卻是沒有騎馬遠去，他說：“陛下當為天下共主。”
夫子抱拳一拜，帶領弟子成為了高祖的幕僚。
那之後，大漢建立，威名遠播，綿延三百餘年。