斯坦福大學的大衛教授，自從在課堂上見識到Bee即時聊天軟體之後，就一直心不在焉，經常連走路都處於思考狀態。
這款軟體讓他忽然意識到，原來透過網際網路還能這樣實現即時聊天，抓住了那點靈感，在琢磨自己能不能也開發一款類似的產品。
美國普通大學教授工資不高，多半處於中產階級，不至於缺衣少食，但也存不到太多錢，真正有錢的是那些在校外兼職、創業的教授，將自己腦袋裡的知識轉化為財富。
先有斯坦福，隨後才有了矽谷，斯坦福大學許多老師憑藉得天獨厚的地理和資源優勢，成功創業賺取到財富，已經四十多歲的大衛教授，最近就在考慮停職一段時間專心創業。
這個年代的矽谷，總體而言人心浮躁，和當年來到西部的淘金者們差不多，改變世界、改變人類生活之類的豪言壯語，當笑話聽一聽就可以，一百個人裡面有九十九個就是為了財名兼得。
早上委託同事查查專利，發現自己的某些想法沒有被註冊，琢磨好幾個小時後，終於還是咬咬牙來到了校長室門外……
在真正失敗之前，每個人都以為自己能夠獲得成功。
蘇木申請了許多專利沒錯，但不可能面面俱到，有頭腦的創業者們如今想盡辦法，試圖繞過他的專利壁壘，也有人嘗試跟他合作。
自從去年超文本連結技術誕生，網際網路的發展往前跨出一大步，隨著用戶數量增多，網際網路企業也迎來春天。
各種各樣的程式被開發出來，有些正在開發，跟前些年不同，不再侷限於辦公軟體，網路上的資源爆發式增長，光是域名註冊公司投入使用半個月以來，就多出兩萬六千多個域名，主要以個人網站為主。
螢火蟲線上新聞網站就是在這種背景下誕生出來，蘇木改了母公司的名字，卻沒有改掉這家新聞網站的名稱，如今上面訊息不多，主要是從網路上搜尋獲取有用資訊，放在上面供使用者瀏覽。
如今確實是個網際網路產業大爆發的好時代，資本市場清晰反映出變化，納斯達克指數較去年增長百分之十九左右，使得新一屆白宮領袖老布什更加重視起矽谷，給出不少優惠政策。
所以四月中旬的交稅截止日來臨之前，蘇木從布萊克口中得知少繳納了兩百多萬美元稅務，算是件值得高興的事情。
十六號這天早晨。
蘇木在睡夢中被手機鈴聲吵醒，埋怨於誰一大早就打電話騷擾自己，聽見所說內容時候，立馬從床上跳了起來！
出售趣購股份得到的那筆鉅款，已經打到了他的賬戶上！
十五號是納稅截止日，選在十六號入賬，意味著等到明年四月份才需要繳納個人所得稅，別看只相隔一年，能賺到不少錢。
和塞納先生商量過“合法避稅”，所以他賬戶裡只多出兩億美元，剩下的則存入位於瑞士的賬戶裡，用來去美國以外的國家投資，直到將錢轉移回美國之前，都不需要承擔鉅額個人所得稅務。
美國資本外逃那麼多年，在里根總統的減稅加息政策下，前些年國際遊資往美國彙集，極大刺激了金融市場和樓市。
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如今老布什總統上臺，在政策明朗化之前，遊資又悄悄離開美國，蘇木和塞納的做法再正常不過，就像Galaxy母公司注冊地在加州，旗下的子公司注冊地卻是開曼群島，做商人的當然怎麼賺錢怎麼來。
吃早餐時候，暫住在蘇木家的莉莉見他眉開眼笑，忍不住問道：“帝國大廈傳來好消息了嗎，還是你公司的程式很受歡迎，為什麼這麼開心？”
“都有，我的那筆錢到了，終於不用再掰著手指計算應該怎麼花錢，這些年賺到錢沒錯，可是一直沒能真正富起來，賬戶裡的資產很少超過八位數，假如接下來發展順利，應該不用再愁沒錢了。”
莉莉聞言翻白眼，覺得自己真不應該問這個問題，嘴裡說著：“難道賬戶裡的資產沒八位數，那就算沒錢？這樣看來我應該找棟高樓跳下去，實在沒臉活在世界上。”
蘇木笑了笑，被挖苦也高興，問道：“你的錢呢，不是說油畫已經在春季拍賣會上出售？”
“賣了七千零三十萬美元，比我原先預料中高出不少，分別買了你向我推薦的耐克、阿迪達斯、還有微軟和甲骨文這四支股票，我父親的分析師挺看好耐克體育用品店，所以我在它身上投資了三千五百萬美元，成功變成你口中的窮人。”
莉莉只是在開玩笑，說話聲音不大，坐在不遠處的蘇丁財聽見了，差點被一口牛奶噎死。
原本聽兒子說她家條件不錯，卻沒想到居然這麼有錢，即使身為蘇木親生父親，也不由感概兒子真是走了狗屎運，遇到這麼好的姑娘，家事、頭腦、學歷、外貌等等都不缺，性格更是沒話說。
“分散投資規避風險，蠻不錯。”
蘇木沒看老爹，繼續說道：“我賬戶裡的錢放著太虧，大概留下四到五千萬就可以，剩下的拿出一部分投資矽谷公司，另外再買一些股票試試。
你今年就畢業，真的決定來我這邊工作？”
“嗯，我留了點錢，你可以介紹好專案給我，想創辦一家公司。”
“也可以，帝國大廈那邊應該快解決了，湯普森律師說十一點去商談，所以……”蘇木看了眼手錶，“就是現在，待會兒應該能告訴我具體情況。”
東海岸比西海岸快三個小時，門洛帕克的早上八點出頭，紐約那邊已經是中午十一點多。
十四號時候，蘇木得知帝國大廈聯合公司企圖收購帝國大廈，出價還算公道，沒有同意對方的建議，提出合併或者得到部分收益權的要求。
湯普森律師跟對方商談合併，對方很意外地答應了合併的想法，對這次的訴訟達成和解，但是只願意給蘇木合併後新公司百分之三十五股份，昨天湯普森堅持百分之四十五，按照蘇木的想法，百分之四十以上就可以答應……