具有電子藕合裝置（CCD）的電子感應器可感測到最微弱的光學訊號，或偵測許多不同種類的輻射。
經過計算機處理後，訊號被整理與加強，這些經由電子儀器觀測到的訊號傳遞了清晰的資訊。
數字處理將極細微的差異放大，顯現出原來被地球大氣掩藏，以致肉眼看不到的東西。
1990年，拼嵌式望遠鏡：拼嵌式望遠鏡具有成本低廉、修補時易移動的優點。
美國夏威夷的凱克望遠鏡是由36片反射鏡拼嵌成一座直徑10米的望遠鏡。凱克望遠鏡所觀測的物體亮度比海爾望遠鏡所能見到的強4倍。
1990年，哈勃太空望遠鏡：排除了地球的混濁大氣層的視野干擾，哈勃太空望遠鏡正在距離地表600公里處環繞地球執行和觀測。哈勃太空望遠鏡是有史以來最具威力的望遠鏡，它讓我們觀看宇宙的視野起了革命性的改變。
現代，計算機網際網絡計算機網際網路通暢無阻，使終端個人使用者不受時間和空間的限制，就可結合全球（甚至外層空間中）的觀測望遠鏡進行遠方遙控觀測。並可立刻結合先進計算機軟件進行分析與數字處理。
太空作為天文研究地盤的太空望遠鏡，大部份皆為歐美國家所發射（只有少許例外地由日本發射）。
在地球大氣外裝設觀測設施有兩大好處，首先，影像可更為清晰，否則大氣的阻隔會使影像變得模糊（情形就像身處充滿蒸氣的浴室之中）；其次，我們可以偵察到那些從恆星和星系而來，卻被大氣層阻擋著的輻射，例如紫外線、X射線和伽瑪射線。
雖然我們有賴大氣層保護免受太陽紫外線和X射線的灼傷，但是這也意味著如果我們留在地面上，便會錯失大量來自宇宙的資訊。2001年年初神舟二號軌道艙搭載了太陽能和宇宙高能輻射監測系統，使中國的空間天文學跨進新的里程。
不載人的神舟二號是C國為載人飛行作準備的五艘宇宙飛船中的第二艘，它在北京時間2001年1月10日凌晨1時於甘肅省酒泉衛星發射中心由長徵二號己火箭發射，這次發射亦標誌了二十一世紀首次的火箭升空（二十一世紀是由2001年開始的！）。
宇宙飛船的返回艙在環繞地球108次後，在北京時間1月16日19時22分返回地球，而軌道艙則由太陽能電池板供應電力，在軌道上繼續執行將近6個月，當中並進行了太空環境研究的實驗。
軌道艙更首次載有軌道天文望遠鏡，研究來自太陽甚至宇宙深處爆炸所發出的高能輻射。
藍色星球C國科學院高能物理研究所的宇宙線和高能天體物理開放實驗室自1993年開始，和南京大學共同研製這臺軌道望遠鏡。
望遠鏡有三組由藍色星球C國自行設計和建造的探測器，探測範圍涵蓋軟X射線至伽瑪射線的輻射。
望遠鏡每92分鐘沿距離地面350公里左右的近地軌道圍繞地球一週，所接收的資料會傳送回位於北京附近的密雲區地面接收站。三組探測器中獲得最豐碩科學成果的，可算是由宇宙線和高能天體物理開放實驗室所研製的X射線探測器。
每當X射線暴的光子撞到探測器上，便會觸發探測器收集資料。探測器在運作期間，共錄得664次撞擊，研究小組由此識別並記錄了近百次太陽耀斑的變光曲線（當神舟二號在軌道上面向太陽時）和約30次伽瑪射線爆發，大部分觀測結果跟其它人造衛星所測得的類似。
耀斑是太陽大氣層表面短暫的爆發現象。探測器於2001年4月2日錄得有記錄以來最強大的X射線耀斑。另一方面，伽瑪射線爆發是發生在宇宙深處一種最強烈的爆炸，雖然至今而人們還未弄清它們的來源，但是這並沒有令天文學家放棄推測，其中的一些猜想，包括比太陽質量大60倍的巨型恆星正在塌縮、兩顆中子星合併，或是中子星變為奇異星。
藍色星球中國首次在軌道進行的天文觀測雖然帶來許多令人鼓舞的結果，但仍有不少可以更進一步。
例如，在餘下的神舟號飛行任務中，並無搭載其它天文儀器的安排，要是如果中國首次載人太空任務中能帶同一臺望遠鏡就非常理想了！當然，下一步首先應是發射專門用作天文研究的衛星，目前有幾個計劃正處於策劃階段，包括建造一枚作硬X射線巡天觀測的衛星（硬X射線調製望遠鏡，HXMT）和一枚「微型衛星」（重量不逾100公斤），來研究恆星和星系的長期變化（空間變源監視器，SVOM）。我們希望能在五至十年間慶祝中國發射首枚天文衛星吧。
加拿大首臺太空望遠鏡於2003年從藍色星球O國的普列謝茨克航天基地上天。
這臺太空望遠鏡由加拿大不列顛哥倫比亞大學研製，直徑只有一個裝甜點的盤子那麼大，是世界上最小的太空望遠鏡，但功能卻非常強大。
JND宇航局人員說，這臺望遠鏡能對宇宙中各種星體的亮度作出準確無比的測量。科學家們可以透過它第一次探測太陽系外行星的大氣層，並得知它們所圍繞的恆星的年齡，以此進一步推斷宇宙的年齡。
JB太空望遠鏡將由JB第三代太陽觀測衛星“陽光B”搭載，於2006年夏天發射升空。
新開發的太空望遠鏡是一種反射望遠鏡，鏡頭直徑為50釐米，可用可視光觀測太陽周圍的電離氣體形成的日冕。
太空望遠鏡搭乘的太陽觀測衛星“陽光B”將在離地球600公里的軌道上執行。這臺新望遠鏡的開發費用為23億日元。
藍色星球JB國立天文臺副教授末松芳法說：“這是日本國立天文臺第一次開發太空望遠鏡。這臺望遠鏡在地面進行的觀測太陽試驗中效果良好。
藍色星球H國的太空望遠鏡是H國同M國國家航空航天局以及加利福尼亞伯克利大學從1998年開始共同研製的，發射後將在宇宙空間執行兩年時間，並將在世界上首次繪製出遠紅外領域的"全天地圖"，這一觀測任務將由H國和M國的研究人員共同承擔。
藍色星球H國天文研究院方面表示，如果"全天地圖"繪製成功，將對揭示21世紀天文宇宙科學領域內的難題之一銀河系內部的高溫氣體結構、分佈以及物理性質乃至對銀河系產生和進化的研究起到重要的作用。
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新一代太空望遠鏡有：詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，（JamesWebbSpaceTelescope，縮寫JWST）是計劃中的紅外線觀測用太空望遠鏡。
作為將於2010年結束觀測活動的哈勃太空望遠鏡的後續機，計劃於2011年發射升空。
但因哈勃太空望遠鏡的修補等延命措施的效果，在經歷一系列的延期和數億美元超支後，發射改期為2018年。