如果它們有機會經過地球附近，就有可能以每秒幾十公裡的速度闖入地球大氣層，其上面的物質由於與藍色星球大氣發生劇烈摩擦，巨大的動能轉化為熱能，引起物質電離發出耀眼的光芒。這就是我們經常看到的流星。
有的流星是單個出現的。流星雨與偶發流星有著本質的不同，流星雨的重要特徵之一是所有流星的反向延長線都相交於輻射點。
流星雨的規模大不相同。有時在一小時中只出現幾顆流星，但它們看起來都是從同一個輻射點“流出”的，因此也屬於流星雨的範疇；有時在短時間內，在同一輻射點中能迸發出成千上萬顆流星，就像節日中人們燃放的禮花那樣壯觀。當流星雨的每小時天頂流量（zhr）超過一千時，稱為“流星暴”。
偶發流星每天都會產生，發生的天區和時間都具有隨機性，流星雨具有時間上的週期性，有些可以科學地預測，因此流星雨也被稱作週期流星；另外，所有流星的反向延長線都相交於輻射點是流星雨的重要特徵。
流星雨的發現和記載，也是藍色星球c國最早，《竹書紀年》中就有“夏帝癸十五年，夜中星隕如雨”的記載，最詳細的記錄見於《左傳》：“魯莊公七年夏四月辛卯夜，恆星不見，夜中星隕如雨。”魯莊公七年是公元前687年，這是世界上天琴座流星雨的最早記錄。
藍色星球c國古代關於流星雨的記錄，大約有180次之多。其中天琴座流星雨記錄大約有9次，英仙座流星雨大約12次，獅子座流星雨記錄有7次。這些記錄，對於研究流星群軌道的演變，也將是重要的資料。
流星雨的出現，場面相當動人。中國古記錄也很精彩。試舉天琴座流星雨的一次記錄作例：南北朝時期劉宋孝武帝“大明五年……三月，月掩軒轅。……有流星數千萬，或長或短，或大或小，並西行，至曉而止。”（《宋書·天文志》）這是在公元461年。當然，這裡的所謂“數千萬”並非確數，而是“為數極多”的泛稱。
而英仙座流星雨出現時的情景，從古記錄上看來，也令人難以忘懷。請看：唐玄宗：“開元二年五月乙卯晦，有星西北流，或如甕，或如鬥，貫北極，小者不可勝數，天星盡搖，至曙乃止。”（《新唐書·天文志》）開元二年是公元714年。
流星體墜落到地面便成為隕石或隕鐵，這一事實，中國也有記載。《史記·天官書》中就有“星隕至地，則石也”的解釋。到了北宋，沈括更發現隕石中有以鐵為主要成分的。他在《夢溪筆談》卷二十裡就寫著：“治平元年，常州日禺時，天有大聲如雷，乃一大星，幾如月，見於東南。少時而又震一聲，移著西南。又一震而墜在宜興縣民許氏園中，遠近皆見，火光赫然照天，……視地中只有一竅如杯大，極深。下視之，星在其中，熒熒然，良久漸暗，尚熱不可近。又久之，發其竅，深三尺餘，乃得一圓石，猶熱，其大如拳，一頭微銳，色如鐵，重亦如之。”宋英宗治平元年是公元1064年。沈括已經注意到隕石的成分了。
在歐洲直到1803年以後，人們才認識到隕石是流星體墜落到地面的殘留部分。
在中國，現在儲存的最古年代的隕鐵是四川隆川隕鐵，大約是在明代隕落的，清康熙五十五年（公元1716年）掘出，重58.5千克。現儲存於成都地質學院（現更名為成都理工大學）。
根據西方古老的說法，“因為一顆星墜落就必須有一份靈魂補上去，人死了，靈魂就昇天，昇天時也就把你的願望帶給上帝了。”
流星是偶然經過的，抓住此刻的時間對著流星許願，這樣流星會帶著你的願望逝去，那樣你的願望才會實現。
流星是撞入大氣的星星，是“現在進行時”；滿天星光，不過是遠古的星星的影子，是“過去時”，許願當時的願望當然要請流星來幫助。
當然，這是古人對於科學瞭解不過的情況下的不科學地的說法，身為有科學知識的現代人，應該對這類說法心中有數。當然這有一定的科學依據，根據物理現象我們能看到的某些星星的光經過幾十甚至幾萬光年的光，光年是很長的，所以我們看到的是幾年前的星星。
流星雨的觀測方法有以下幾種：目視觀測、照相觀測、分光觀測、光電觀測、電視觀測、雷達觀測、空間觀測等。但業餘愛好者多用目視觀測和照相觀測。根據長期觀測事實表明，天空流星的出現有一定的規律，表現如下幾點：
一、流星數與其大小有關，對於肉眼不能見的闇弱流星平均每降低一個星等（因為星等數小的星更亮，所以天文學上習慣把星等數增加稱為降低），流星數平均增加2。5倍。即流星體質量越小，數目越多。
二、在同一天中，流星出現的機率以黎明前為最大，傍晚時為最小，即下半夜的流星比上半夜多。
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三、在同一年中，下半年的流星數比上半年多，秋季的流星比春季多。儘管每天落向地球的流星數目由於觀測手段不一，會有不同的結果，但大體上能反映出一定規律是相仿的。
觀測前的準備工作：首先要熟悉星空,認識流星雨輻射點周圍的星座及主要星名，還要準備好星圖、記錄表、筆、小手電筒(用紅布或紅紙包住)及校對好的鐘錶等必備用品及座椅、衣服等防寒防露物件。
觀測時要對流星進行計數。若以2人為一組進行觀測，一個人數流星數目，另一個人記錄時間和顆數。有時流星多的來不及記住，可以準備一個小本，看見一顆流行就在本子上用鉛筆畫一道，數出筆道數除以時間間隔就得出看見的流星率。計數時記錄開始和結束的時間。同時需認真填寫“獅子座流星雨目視觀測記錄。表”.由於需要長時間的觀測，保持舒適的姿勢是很有必要的。當然，獅子座流星雨都出現在11月份，冬季的深夜非常寒冷，必須注意保暖。
觀測流星雨還可以進行拍攝流星雨的美好景象。攝影時需使用一架帶有b門的照相機以及感光度較高的底片.具體拍攝方法是：將照相機固定在一個穩定的三腳架上，將鏡頭焦距設定無窮遠，光圈開到最大，然後對準選擇好的天區，就可以開始曝光了，每次曝光時間一般短於5min，此法可謂“守株待兔”。
例子：流星雨是很高階的天文觀測，沒有望遠鏡不能完成，這個概念是極端錯誤的。觀測流星雨需要有寬敞的視野，如果使用了望遠鏡，視場會大大減小，觀測到的流星的數量會大大減少，而且看到的流星也只能看到鏡頭中一亮，什麼都看不清，所以，要觀測流星雨時最好不要使用望遠鏡，只須我們的雙眼和晴朗黑暗的天空。其次，觀測流星雨並不是象想像的那樣如同下雨一般，f4的專輯讓許多人對流星雨產生了錯誤認識，其實如果觀測一些流量比較小的流星雨，或者是觀測流星雨的條件不佳（天空不夠黑暗），幾小時才看到一顆流星也是很平常的事。