按一貫道這一道統說，就是道先於天地，所以一貫道是“先天大道”，又稱“天道”。伏羲究天察地以八卦說明世界奧妙，是天道來到人間的開始。
嗣後軒轅、堯、舜、禹、湯、文、武、周公接續道統，心法相授，一貫相傳。道家始祖老子、儒家始祖孔子都是弘揚天道的祖師，孔子並傳給曾子、子思、孟子，共傳了一十八代。
孟子之後心法失傳而道脈西移，由佛教始祖釋迦牟尼接續傳了二十八代。梁武帝時，達摩尊者東來，又把天道帶回中國，是謂“老水還潮”。
由此可見，一貫道把中華民族傳說中的偉人和古代先賢以及儒、釋、道先賢，都牽強附會為該教歷代祖師。
這虛擬的道統，如果從歷史學角度看簡直荒誕不經，依此推衍歷史接續，也是謬誤百出。
這一點，一貫道學者也承認並明確加以指出。例如臺灣一貫道理論家宋光宇在其著述《天道鉤沉：一貫道調查報告》中就舉例說，釋迦牟尼其實與孔子是同時代人，孟子比孔子和釋迦牟尼晚生近二百年，怎麼可能會是孟子死後而“盤轉西域，釋門接衍”？
實際上“一貫道”是淵源於羅祖大乘教。羅祖教建立於明成化、正德年間，因創教人羅夢鴻（公元一四四二年-一五二七年，史料記載或稱羅孟洪、羅夢宏、羅清、羅因、羅音等，後世門徒稱為羅祖）姓羅而得名。
羅氏著有《苦功悟道卷》、《嘆世無為卷》、《破邪顯證鑰匙卷》（上、下冊）、《正信除疑自在卷》、《巍巍不動泰山深根結果寶卷》等五部六冊經卷，主張“三教共成一理”，提出“無生父母、真空家鄉”的思想。
一貫道理論家宋光宇據此認為該羅氏就是一貫道的八祖。羅教後又分化出無為教和大乘教兩大支派，大乘教又分東、西兩支，明末清初，東大乘教中分化出的一支以“弓長”為教主的圓頓教，再次與南傳羅教融合，而形成一貫道最早淵源。
但一貫道道統卻把羅尉群的行跡套在九祖黃德輝身上。所以一貫道多認為九祖黃德輝才是一貫道教義真正的開創者。
綜合分析《道統寶鑑》記載和兩岸有關民間宗教理論家研究成果，黃德輝大約生於清康熙年間，江西饒州人，原是一名全真道士，後投於羅尉群門下，很受倚重。清雍正十年（公元一七三二年），羅尉群的大乘教遭到清政府鎮壓，黃德輝接掌教門，開創先天道，對教義、佛堂和禮儀等進行了完整系統建構和規範，所著《皇極金丹九蓮正信歸真還鄉寶卷》，是一部很完整將上天還鄉秘寶玄關法門清楚闡述的經典。
所著《禮本》、《願懺》、《雷經》、《唵經》等，對先天道禮儀進行完整規範。
一貫道內對黃德輝評價極高，稱“黃九祖融匯天命心法及新舊宗教思想，以儒佛道‘三教合一’及全真教‘修煉金丹’教義為精髓，新興宗教之‘無生老母’及‘龍華三會’教義為佐義，正式開創先天道。
……黃九祖以前為‘接緒道統’，祖派、道脈在儒佛道三教，天道系教門中真傳，在三教中遞傳。
自黃九祖以降，系屬‘開創道統’，乃為因應三期末劫、原人返本還原，所特設之授有無上法、專辦普渡收圓道門，而為天道教團結社之開端。”
而“一貫道”則是以“青蓮教”為前身。“青蓮”本為佛教用語，據佛典《瑞應經》記載，釋迦牟尼是買五枝蓮花供養燃燈佛而成佛果的。這支民間宗教以“青蓮”為教名，意在使人相信入此教即可成正果。
但青蓮教並非袁守謙等人所創，早在嘉慶年間就已流行於民間社會。據傳，十三祖徐吉南與楊守一兩人原本就是青蓮教傳道師，後同為袁守謙弟子，在道內分別掌管內盤和外盤。
但兩人接掌祖師不久即遭鎮壓，袁守謙只好重新主持道務，直至道光十五年（公元一八三五年）去世。
此時正是青蓮教重要發展時期，教內有火、木、土、水、金五盤，分別由火祖陳火精、木祖安木成、土祖宋土道、水祖彭水德、金祖林金秘“先天五老”領導，道務非常興旺。
據記載，後來青蓮教分為元、秘、精、微、道、法、專、真、果、成等十派，均在字派前加“依”字，分內五行、外五行，為“十依”。其中內五行就是一貫道統中所說的“先天五行”。
後又有溫、良、恭、儉、讓、克、持等七派，均在字派前加“致”字，是為“七致”。但一貫道統無此記載。“十依”、“七致”共十七個派別，分佈於全國各地。
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“青蓮教以十八省為道家十方，以外五行與五德為十地大總，各認一方，十地大總又各分派其徒，共為一百零八盤，到處輾轉傳徒。”可見當時青蓮教之興盛。
但因青蓮教蓬勃發展對清朝統治造成危機而遭到清政府持續殘酷鎮壓，同時教內因擁立教主問題分分合合，最後分裂出花燈教、先天道、圓明聖道、同善社、一貫道、西華堂、三華堂等教派。
同治年間，青蓮教、太平天國、拈軍等帶有宗教性質的起義相繼遭到清政府鎮壓，但中國社會矛盾並未平息反而更加尖銳複雜。
動盪不安的社會，人們的心靈更需要宗教撫慰，各宗教派別也勢必藉機發展，以至於當時社會上會黨遍地，民間宗教風起。
此時青蓮教再次分裂，其中有位叫姚鶴天的傳道師，自稱得授天命，另立門戶，是為一貫道十四代祖師。
姚鶴天接掌教主後，對教義進行一些改革，如把信奉的主神瑤池金母回覆到大乘教時期的無生老母等。
姚鶴天接掌教主，標誌著青蓮教正式走向衰弱，一種新興宗教一貫道即將產生。
而這位黃德輝大約生於清康熙年間，江西饒州人，原是一名全真道教道士，也是一位被道教逐出師門的敗類。
此子出至江西龍虎山天師府，由於天生異稟，修煉道家大小周天內功奇速，不到四十歲就練就了真芥子米內功，然而卻不思進取，反而偷偷大搞什麼男女二人雙休，糟蹋了多位黃花女子，事情敗露後被天師府逐出門牆，最後轉投到了羅尉群的大乘教。
因為功力較為突出，歷年以來他的門徒輾轉成為歷次創教的先驅，如青蓮教的姚鶴天，以及一貫道的十五祖王覺一、十六祖劉清虛、十七祖路鍾毅、十八祖張天然等，充分說明所謂的一貫道也就是一幫道教敗類所組成。
這個葉先國也就是“一貫道”教敗類一脈相承傳承下來的，而且還青出於藍而勝於藍，不光是搞迷信詭計多端，而且其大小周天真芥子米內功也達到了極致，已經有兩個甲子的功力。
罪大惡極的葉先國為了製造轟動效應，造成人們的恐懼和迷信，他運用自己的大小周天真芥子米內功裝神弄鬼，整個過程如下：一、葉先國老婆之死實質上是他一直藉助其假老婆修煉二人雙修功致死的，將其致死之後又借此事製造混亂（最為可惡的是此人還孌童，假兒女也是被其殺害的）；
三、刑警之死與許皮匠之死，都是葉先國借用自身的大小周天真芥子米內功氣針公然殺害，刺中被殺害者的死穴致死的，而且運用這種氣針就不會被法醫察覺；