雲兒醒來時躺在床上，天色已經黑了，青色的帳幔，半新不舊的被褥，桌上點著一盞油燈，昏黃的光照出朦朧的影，縹縹緲緲，瞬間有不知身在何處的錯覺。她掙扎著坐起來，頭上的溼毛巾掉在床上，頭暈腦漲得厲害，喉嚨又幹又癢，難受得緊。她探出手去拿桌上的茶杯，哪知渾身痠軟，指尖無力，茶杯叮的一聲砸在青石板鋪成的地上，摔了個粉碎。她按住胸口，劇烈咳嗽起來，身體裡的寒意漸漸上來，手足發冷，嘴唇愈加蒼白。
屋外的人聽見聲響，連忙進來，露出笑容，“啊，雲姑娘，你醒了！”連忙倒了杯熱茶喂她喝下。雲兒喝完茶才有功夫打量她，十七八歲年紀，身段修長窈窕，肌膚雪白細膩，鵝蛋臉，劉海有點長，稍稍遮住了一雙清水似的眼睛，笑的時候露出一口細碎的貝齒，溫柔可親，江南典型的小家碧玉。雲兒疑惑地看著她，“這位姐姐是——”
她忙自我介紹：“我姓吳，叫吳語。”見雲兒嘴角逸出一絲笑意，又急急忙忙地解釋：“不是不說話的那個無語，是姓吳的那個吳。”顯然她對自己的名字不甚滿意。雲兒咳了聲點頭，拉長聲調打招呼：“哦，無語——姐姐——我叫雲兒。”無語？這名字取的還真是有意思，跟吳不通一樣的有意思。
吳語有點懊惱說：“你若不嫌棄，就叫我吳姐姐好了。”懊惱的物件不是雲兒，而是給她取這麼一個奇怪名字的人。姓吳本來就不怎麼好聽，取什麼名字都有點貶義，更不用說叫吳語了，簡直就是讓人徹底“無語”嘛。
雲兒抿嘴一笑，問：“這裡是九華山麼？你和吳不通是——”她忙說：“他是我爹爹。”雲兒長長“哦”了一聲，看著她挑眉不語。沒想到吳不通那個糟老頭，竟然有一個這麼標緻的閨女，真不知道他哪輩子修來的福氣。吳語扶她躺下，說：“你病了好久啦，快好好休息，我去叫我爹爹來。”雲兒愣了下，看了看自己，問：“我病了多久？”
吳語嘆氣：“有大半個月了，一會兒發冷，一會兒發熱，就是不肯醒來，人都病糊塗了，喂的藥全吐了出來，一點用都沒有，身體都脫水了，嘴唇又幹又裂。東方大哥急壞了，沒日沒夜替你運功療傷，整個人瘦了一大圈。”
雲兒一聽急了，說：“東方來了？他在哪裡？”掀開被子就要起來，哪知她躺了大半個月，骨軟筋酥，全身上下半點力氣也沒有，不等坐起來，眼前一花，重又一頭倒了下去。吳語忙扶住她，說：“東方大哥見你遲遲不醒，心焦得很，一直用真氣護著你的心脈，大家好不容易勸他回去休息了。他要是知道你醒了，一定很高興。” 對她安撫性地笑了笑，又說：“阿彌陀佛，醒了就好。你躺著別動，我去給你拿藥過來。”帶上門出去了。
雲兒想到有東方棄在這兒，心裡不由得一寬，輕輕吐了一口氣。又想到燕蘇，不知他有沒有事，禍害遺千年，應該是死不了吧？靜靜躺了半晌，發覺自己額頭滾燙，鼻息粗重，連呼出的氣都是熱的，腳下卻冷的跟冰塊似的，半點知覺都無，這一冷一熱，像在打架，當真跟處在水深火熱中一般，她難過得呻吟出聲，雙手抱住自己，身子蜷縮成一團，來不及叫人，體內一股凜冽的寒氣湧上來，又昏了過去。
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剛剛睡下的東方棄聽到她醒了，來不及梳洗，胡亂套了件外衣就衝出來，路上正好碰到吳不通，倆人便一起過來。吳不通中等身材，五十來歲模樣，鬢髮有些發白，穿一件青不青灰不灰半新不舊的長袍，袍子有些髒了，皺成菜葉，整個人給人沒什麼精神的感覺，若是沒有一把神氣的長胡子，跟鄉下私塾裡潦倒落魄的窮酸秀才簡直一個樣。人家多半選玉佩翡翠等貴重物品做身上的飾物，他倒好，腰帶上掛了一長一短兩根筆，走起路來發出叮叮噹噹的碰撞聲。
吳不通見了東方棄，上下打量，笑道：“東方老弟，這麼急做什麼？鬍子拉茬的，連襪子也不穿，又不是大姑娘趕著上花轎。” 倆人年紀相差甚多，交情卻相當深厚。東方棄低頭，這才發覺不妥，腰帶松了開來，光腳穿著鞋子，唯有尷尬笑兩聲混過去。吳不通知道他心懸雲兒，這些日子表面上看似鎮定自若，心裡不知道怎麼煎熬呢，不再笑話他，說：“雲兒這小丫頭病的倒也奇怪，又不像是受了內傷，竟然一睡睡了這麼多天，滴水不進，連呼吸也緩了下來，瞧著竟像是假死的狀態。各種法子都用過了，怎麼都醒不過來，若不是你內力深厚，日日用真氣吊著，只怕她這一覺還不知道要睡到什麼時候呢。”
東方棄微微嘆了口氣，“我真怕她這一昏迷就再也醒不來，那可就愧對雲溪子他老人家的重託了。”吳不通停步看著他，頓了頓方說：“雲溪子他老人家，我一向仰慕得緊，數十年前曾有幸見過他老人家一面，一身武功當真是爐火純青，出神入化，他要是稱第二，只怕天底下沒人敢稱第一，堪比當年號稱‘天下第一劍’的聞人客，只可惜兩人沒有生在同一個時代，若是狠狠打上一架，定能驚天地、泣鬼神，永載江湖史冊，倒也是一樁千古美談，可惜，可惜啊——只是雲兒和雲溪子他老人家到底什麼關係？”
雲溪子此人，從小就是個武痴，練起武來數十年如一日，加之天分又高，一身的武藝，高到駭人聽聞的地步，尋常人等實在難以望其項背。只是他不慕名利，對江湖中的事也不怎麼關心，從來不去參加什麼“武林論劍”之類的比賽，一旦和人動手，手下又甚難留有活口，無人四處宣揚，因此不似聞人客那般廣為人知。加之他性格詭譎乖張，行事亦正亦邪，雖說不上是什麼大奸大惡之徒，但是亦不是什麼正直良善之輩，一言不合，便要取人性命，甚至有人將他劃為邪道中人。
東方棄便說
：“以前發生的事就不要再提了。雲兒是雲溪子他老人家臨終前交到我手裡的，我就是拼了性命，也要護她周全。”吳不通忙說：“我不是打聽八卦的意思，你也知道，好奇之心，人皆有之嘛。說來還是大半年前的事了，我在天山遇到你的時候，這丫頭躺在冰窟裡，昏迷不醒，一開始還以為是具屍體呢，跟現在的情形很有幾分相像。難不成她是雲溪子他老人家的關門弟子？那你們豈不是師兄妹了麼？”愈想愈有這個可能，照雲溪子孤介離群的脾氣，若不是極其親近之人，怎麼會天山託孤呢？只可惜東方棄口風甚緊，什麼都不肯說，不然他的《江湖紀事》可要大大寫上一筆。
吳不通平生之宏願便是要寫一部赫赫有名的《江湖紀事》，為古往今來轟動一時的江湖劍客立傳，說要“究天人之際，通江湖之變，成吳家之言”。他自號“妙筆生花”吳不通，只是名號不甚響亮就是了。
東方棄忙說：“吳不通，這話你可別亂說，更別亂寫。雲溪子他老人家雖然傳過我武功心法，不過他從來不承認我是他的弟子，當年更坦言‘我雲溪子從不收徒，你不必磕頭了，更不可對外宣稱你是我的傳人。我只不過見你可憐，傳你一套內功心法強身健體罷了。’”
東方棄甫一出生便被人拋棄於京郊的野樹林裡，剛巧被一窮酸秀才撿到，一大一小無處可去，遂棲身在城外的同安寺。剛撿來時，嬰兒體弱，加之受風寒所侵，氣若游絲，奄奄一息，眾僧人都說養不活。那時正好有一個寄居在同安寺的遊客，體型高大，眼若銅鈴，鼻直唇方，相貌不凡，只是面容有風霜憔悴之色，腰佩古劍，不與人隨便親近，似是江湖中人，見了他，直嘆可憐，憑著精純深厚的內力將其救活。因為剛出生的嬰兒經脈脆弱，骨骼尚未成形，如琉璃般易碎，稍有不慎，小孩子就要一命嗚呼。他只能一點一滴輸送內力，小心翼翼，不敢多一分，也不敢少一分，如此數日，東方棄這才撿回了一條小命。
這人便是雲溪子。三年後他去京城雲府辦事，路經同安寺，也是倆人有緣，又見到了三年前救的那個男孩，因為嬰兒時期留下的後遺症，體弱身怯，氣血不足，常常生病。雲溪子見他身子骨如此不濟，心想當初不該一時心血來潮救他，總比以後長大了任人欺侮的好。可是已經救了，便沒有撒手不管的道理，於是傳了他一套獨門的呼吸吐納之法，扔給他一本武功秘笈，前半部分是修習內功的圖畫，或坐或臥，倒是一目瞭然，後半部分卻是自己練武時的筆記和心得，雜亂無章，寫得十分潦草。他又示範了幾個打坐的姿勢，教東方棄背了幾句入門的心法口訣，也不管一個三歲的孩童懂不懂，第二天就走了。他本意並不是為了教東方棄武功，只不過讓他隨便學幾招強身健體罷了。
哪知道無心插柳柳成蔭。東方棄天資聰穎，心性沉穩，最是適合修習內功心法。小孩子心靜無塵，沒事便對著秘笈上的圖畫練功運氣，加上他身處佛門淨地，一舉一動深受佛法的薰陶，進步更為神速，為以後步入一流的武術境界打下了堅實的基礎。八歲那年秀才因病去世，他無處安身，於是便跟了從天竺來同安寺講經說法的弘一大師雲遊天下。再次見到曾經那位無名有實的師傅時，是在洛陽，滿城的牡丹花籠罩在綿綿春雨中，有傾國傾城之色，當年的嬰孩已經長成了一個半大不小的少年。那年他十三歲。
吳不通聽了他的話，哪肯死心，猶自胡亂猜測道：“這雲丫頭和雲溪子總有點什麼關係吧？倆人都有一個雲字，莫非是父女？”東方棄沒好氣白了他一眼，“吳不通，叫我說你什麼好呢，你也想一想，憑雲溪子他老人家的年紀，像是雲兒的父親嗎？何況雲兒的父親是……”說到這裡立刻停住不說了。吳不通悄悄咳了一聲，說：“年紀是大了點，不過也不是完全不可能——你說雲兒的父親是誰？”
東方棄苦笑：“吳不通，算我求你，你別再問了，你對雲溪子就這麼感興趣？我保證雲兒跟雲溪子他老人家沒有什麼不可告人的秘密。他老人家人都走了，你就別再窮追不捨啦。”吳不通為了他的“劍客傳記”，不放過任何一個打探的機會，有時候難免會使出一些不入流的招數，嬉皮笑臉，死纏爛打，簡直讓人難以招架。這也是許多江湖人士對他不屑一顧的原因之一，贈了他一個外號叫做“鬼話連篇”吳不通。
吳不通振振有詞：“就是因為他老人家不在了，所以才來問你這個半吊子徒弟啊，你明知我要為雲溪子他立傳還不說，既然如此，反正那丫頭已經醒了，我問她便是。”東方棄忙拉住他，正色道：“你別去問雲兒。雲兒她失憶了，自從在天山醒來後，以前的事情一點都不記得。你如果還念著我們倆之間的交情，就別跟她提起雲溪子他老人家的事情。雲兒以前發生了許多的事情，阿彌陀佛，好不容易忘記了，何必再讓她想起傷心呢！雲溪子他老人家和我，都希望雲兒有一個新的開始。”
吳不通從未見過他這樣疾言厲色的樣子，愣了好半天，才說：“雲丫頭她以前……”東方棄打斷他：“過去的事……算了，不要問她以前的事就好。我們進去瞧瞧她吧，我真擔心她一覺醒來又什麼都不記得了。”吳不通低頭沉吟不語，跟在他身後。
倆人轉上後院的走廊，吳語迎面走來，焦急地說：“爹，東方大哥，雲姑娘剛醒來又昏了過去。”東方棄心叫不好，大步搶了進去。只見房門大開，門口站著馮陳褚衛兩人，右腿綁著繃帶、坐在竹椅上的燕蘇大發雷霆，指著抖成一團的賽華佗罵：“哼，你再救不醒她，脖子上的腦袋不要也罷，乾脆拿去餵狗！”淫威之下，賽華佗被壓得抬不起頭來，縮著肩站在一邊，甚是可憐，猶在分辯說：“我只不
過是一個大夫，有傷治傷，有病治病，沒傷沒病我治什麼！我哪裡知道她為什麼不肯醒過來……”
燕蘇氣得抓起桌上的藥碗便向他砸去，動作又快又狠。賽華佗武功低微，哪裡躲得過，等他反應過來，挾著勁風的藥碗已經到腦門前了。眼看就要砸個正著，橫地裡伸出一隻手劫了過去。
東方棄扔下手中的碗，說：“燕公子，雲兒這病，不是別人能治得了的，還要看她自己。賽華佗醫術再厲害，到底不是神仙。”示意燕蘇讓一讓，他坐到床前，抓起雲兒的手腕聽了一會兒脈象，又扶她坐起來，真氣透過右掌源源不斷送進她體內，大概有一頓飯的工夫，眼瞧著她蒼白的臉上有了些血色，身體暖和了，這才停手。東方棄替她把被子蓋得嚴嚴實實，喝了口茶，對屋裡的眾人說：“不要緊，應該是累了，睡一覺就好了。既然醒了一次，那就沒事了。”
燕蘇看著他皺眉：“東方棄，雲兒到底怎麼回事？好端端的一個人，怎麼一睡就不醒呢？”這不是要嚇死他嗎！東方棄看了他一眼，抬頭說：“夜深了，大家都回去休息吧，這裡有我照看就行。燕公子，我們出去說吧，別擾了雲兒睡覺。”馮陳褚衛搬來一把藤椅，要抬燕蘇出去，他揮手阻止了，拄了根柺杖跟在東方棄身後出來。
當時燕蘇受了極重的內傷，加上右腿又斷了，雪上加霜，只怕不死也要殘廢。魏司空飛鴿傳書，硬是將賽華佗從臨安八百裡加急送來九華山，這才救了他一命。右腿因為固定及時，總算沒有報廢，只不過行動十分不便。經過半個來月的休養，他的臉色依然有些蒼白，剛才出手不如平時利落，也是因為重傷未愈的緣故。
倆人來到院子裡，馮陳褚衛遠遠的跟在後面。自從燕蘇墜下山崖後，他們再也不敢離開他半步。山上的夜晚更加蕭瑟寒冷，撥出的氣立刻變成一團白霧，院子中央有一棵大樹，也不知是什麼樹，葉子都掉光了，餘下灰黑色的光禿禿的枝幹，刺向幽深遼遠的夜空。大樹旁邊堆了幾塊大石，東方棄走過去用袖子拂乾淨，說：“燕公子，你腿還沒好，將就著坐吧。”燕蘇猶豫了一下，見石頭甚是乾淨，才坐下來。
東方棄說：“你等一下。”回了一趟對面自己的屋子，笑說：“這些日子忙著給雲兒療傷，差點忘了給你。”將手中的龍泉劍遞給他。燕蘇露出驚訝的表情，撫著劍身問：“怎麼在你這裡？”當時墜崖的速度太快，龍泉劍震脫了手，沒想到在他手裡。東方棄淡淡說：“那晚我下去找你們，見岩石縫裡插著龍泉劍，便取了下來。”
當時東方棄不顧楚惜風的阻攔，硬是跳下了懸崖。他有備而來，拉著繩索一丈一丈往下躍，加上他輕功絕頂，雖然磕磕絆絆撞傷了幾處，倒是一路有驚無險尋了下來。在臨近江面十餘丈的上方，龍泉劍靜靜插在岩石縫裡。他一見龍泉劍，先前的驚慌絕望一掃而空，知道他們憑藉龍泉劍緩住去勢再落入水裡，至少有一半生還的希望，不由得精神大振。沿著水流一路找了過去，同時通知守在山下的馮陳褚衛等人，讓大家一塊找。抱著“活要見人，死要見屍”的念頭，眾人不眠不休找了一天兩夜，魏司空甚至動用兵力將九華山下游一帶封鎖了。直到吳不通派門下弟子通知他們倆人安然無恙的訊息，他才覺得自己像是重新活了過來。
燕蘇握緊劍柄，眼中射出寒光，恨聲說：“楚惜風，楚惜風，這筆賬我們以後再算！”東方棄本來打算雲兒若是有什麼三長兩短，他定要找楚惜風報仇雪恨，可是現下雲兒既然沒事，找他復仇的心便淡了許多，至於燕蘇要找楚惜風的麻煩，他自然也不去阻止，提醒說：“楚惜風來無影，去無蹤，輕功尤佳，傷他已不容易，要殺他更是難上加難。”只要他存心不露面，你便是掘地三尺，只怕連他的衣角都摸不到。燕蘇哼了一聲，“我自然有辦法逼他現身。”
東方棄轉頭看了他一眼，不願在這個話題上糾纏，說：“雲兒那裡我得過去看看，先走了。”走了幾步，又回頭說：“燕公子，您不顧自身安危，從芙蓉山頂跳下來救了雲兒一命，我……感激得很……”一時說不下去，頓了頓，又說：“總之大恩不言謝。以後公子有什麼吩咐，東方棄赴湯蹈火，在所不辭。”
燕蘇迎頭看了他一眼，滿臉不耐煩說：“我救雲兒，是我跟她之間的事。你算老幾，替她來謝我？東方棄，你以為你是誰？”東方棄愣住了，臉上訕訕的，隨即轉身走了。燕蘇等他走遠，提起龍泉劍，朝身旁的大樹奮力刺去，劍尖穿樹而過，直通到對面，卡在樹幹裡。他重重喘了一口氣，喝道：“回屋！”馮陳褚衛忙把竹椅抬了過來。他連龍泉劍也不取出來，掉頭就走。馮陳忙示意身後的一個侍衛將劍拿回來。
東方棄推門進來，吳語換了燈正要出去，喊了他一聲：“東方大哥。”他點頭，輕聲問：“雲兒醒來的時候，說了什麼沒有？”她想了想搖頭，“沒說什麼，聽到你來了，很高興。”見他看著地上某一處不說話，輕聲說：“東方大哥，雲姑娘她不會有事的，你，你一定要保重自己……”東方棄回過身來，“我知道。夜深了，你回去休息吧，這段時間辛苦你了。”她搖頭：“東方大哥才辛苦……”見他雙眼凹陷，臉頰瘦削，清減了許多，不由得眼眶一紅，聲音有些哽咽。
東方棄全然沒有察覺她的異樣，催著她去睡覺。看她提著燈出去，將門緩緩合上，這才轉過身來。雲兒的臉融在暗紅色的燭光下，發出柔和的氣息，是那麼的寧靜秀美。無聲的夜裡，靜的只聽見自己的心跳聲。夜似乎長的沒有邊際，又濃又黑，將人籠罩在虛空裡，現實跟著隱去。他的記憶穿過時光隧道，在跳動的火焰中想起了年少時候的事情。