阿利亞當斯成了邊緣角色，毫無用處的背景板。
看著原先還能夠爭鋒的對手，此時聲威大震，風頭一時無倆，而自己卻默默無聞無人在乎。明明在之前引誘“惡客烈焰鳥”時，他多次在危機時刻救下失誤的學徒們，卻沒有人在乎是誰幫的他們，把功勞全都歸咎於指揮著。
對這情況，阿利亞當斯嘴上沒多說什麼，但心中非常不好受。這些榮耀，本該是屬於他的，受吹捧的人，也該是他才對。
心中有怨，他卻不會動手使絆子，以實際行動下黑手之類的。克隆體的行動時刻在母艦監控中，但凡出現失敗，肯定會有專人反覆檢視對他們監控的記錄，下黑手隱藏的再好，也逃不過研究員們銳利的眼睛。
無法用實際行動改變局勢，就只能使用其他手段。
輕而易舉的滅殺“惡客烈焰鳥”，讓阿利亞當斯心思活絡了起來。
別聽那群學徒吹噓的兇險，危險是相對而言的。對於一群學徒來說，面對能級媲美二環巫師的“惡客烈焰鳥”，自然是毫無還手之力，可對阿利亞當斯而言，情況卻不一樣。
畜生畢竟是畜生，血脈天賦再好，也難改它們弱智的事實。以巫師文明的智慧，在之前的行動中，阿利亞當斯找到很多機會，能夠在將“惡客烈焰鳥”引入包圍網前，搶先滅殺。
即便身處克隆體中，發揮不出完整的一環巫師實力，但在熟悉了獵鷹飛行器，靠著外部裝備魔能池以及魔能網路、附加法術模板的增幅，能夠發揮出的實力反倒比自身本體更加強大。
一增一減之間，阿利亞當斯陡然發現，他甚至可能不懼“惡客烈焰鳥”，有單挑戰而勝之的機會。
回想第一次灰溜溜失敗，阿利亞當斯反思其原因，陡然發現，他們好像是被坑了！
還不熟悉生物飛行器操作，又強行滿滿當當塞入一群學徒，擁擠妨礙了他們自如操控獵鷹飛行器，以至於後來的失敗。
難怪得知他們中途險些團滅後，母艦會有那麼大的反應，面對“惡客烈焰鳥”，他們壓根沒慫的必要，直接莽就能取勝，也就不會出現後來半路殺出“擎臂地熊”的事情。
所以在察覺到與“惡客烈焰鳥”的實力對比後，阿利亞當斯很想馬上出手，以洗刷之前的屈辱，為自己證明。不過主導權不在他手上，作為指揮官的步穆沒發話，有再多機會擺在眼前，他也不能出手。
這些機會，同為一環的步穆，不可能沒發現。可即便這樣，在指揮時仍舊維持之前的戰略，只引不攻，意圖很明顯，把功勞分給大家，鞏固指揮官地位。
阿利亞當斯懂得其中關節，理解步穆的想法，要是換做他來當指揮官，為了以後能得到靠這些學徒配合所來帶的更多利益，他也會這麼做。
理解歸理解，但聽到學徒們對步穆愈發誇張的吹捧後，阿利亞當斯對步穆的感官就好不到哪裡去，心有不服。
下一步對“擎臂地熊”的行動，阿利亞當斯覺得有必要做下改變。
阿利亞當斯趁著眾人談話停下的空擋，提議道：“太輕鬆了，連威力強大的核子炸彈都不需要動用。有著核子炸彈，找機會在擎臂地熊身邊近身引爆，消滅它輕而易舉。以我們嬌小的體型，在這個世界生物面前相當於螞蟻、蚊蠅，根本不會在意，這些牲畜的智商，也壓根不需要我們認真對待，接近巢穴固定的擎臂地熊輕而易舉。”
“輕鬆就能解決的事情，我們竟然還要合作，母艦想看到的肯定不是這樣。靠著合力才能拿到的成果，想來能夠得到的獎勵也高不到哪裡去，母艦研究所的感官也差，不如各憑本事！”
“不行！”
阿利亞當斯話音剛落，就引來步穆斷然的拒絕。
剛在他的指揮下輕而易舉完勝，就想著拋開他自己單幹，無疑是不想看到他好過，想把他眼下的大好局面推翻。涉及到自身利益，想靠著三言兩語就想改變，想都別想。
步穆神情嚴肅：“說的簡單，想要偷偷靠近擎臂地熊，哪有那麼容易！它不是普通的生物，而是擁有相當於三環實力的強大怪物，這個世界也不是我們熟悉的世界，是一個陌生的，充滿未知的危險世界，擁有太多的意外情況。”
“沒有指揮，沒有計劃的貿然行動，各自為政潛入擎臂地熊巢穴，但凡某個人失誤暴露，引起巨獸警覺，就不可能再有潛入它巢穴的機會。”
“試問在場各位，哪個人家裡，還有小蟲子存在的？大家都是定期清理住所，容不下這群噁心的玩意存在，擎臂地熊也一樣，只能有心算無心，一波帶走，我們潛入的機會只有一次！”
一眾學徒，包括李頓這位一環在內，現在都安靜的成為吃瓜群眾，等待兩人討論出結果。學徒們是在一環面前插不上話，而李頓則是懶得加入討論，至於另一位諾瑪卡特，她現在還在觀望局勢，從神情上看，對阿利亞當斯的提議有些意動。
“區區畜生，豈能用我們偉大的巫師類比？”阿利亞當斯反駁道。
實際上，對這句反駁的話，他是沒有底氣的。
“呵，可別忘了，資料中明明白白寫得清楚，擎臂地熊習性喜愛獨自挖掘地穴，修建精美的地下巢穴。這種對住所有獨特要求的生物，怎會容忍巢穴中存在礙眼的蟲子！”
果然，阿利亞當斯不想聽到的話還是出來了，步穆毫不留情，反駁了他的觀點。
“相信大家也不想冒著更容易失敗，且不一定分到功勞的風險，貿然亂來吧？”步穆把目光投向周圍的其他人，拖學徒們也加入討論。
他是站在優勢地位上，擁有學徒們擁護，不需要單打擂臺。
一旁的其他學徒們，當然想的是怎麼穩怎麼來，抱緊大腿能夠分潤到紅利，就沒人想著風險更大，要和一環爭奪利益的方式。
“當然是一起行動，我們失敗過一次，上頭已經很不開心，不能再冒風險了！”
“是啊，是啊！到時候要是損失也大的話，肯定也會影響到上頭對我們的感官，要是實驗就此結束，可就虧大了！”
“還是聽步指揮的，有您在，絕對穩了！”
“……”
學徒中有步穆的後援團“步吹”們存在，輿論牢牢的站在步穆這邊，聲勢宏大。
眾人皆反對，阿利亞當斯被孤立，無話可說。
滾雪球般的失敗，最開始沒能爭取到指揮權，不能給大家帶來好處，失了群眾基礎，沒有再翻盤的可能，輿論上只能被按在地上摩擦。
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目光投向另外兩位一環，李頓和諾瑪卡特，現在只有他們發言，才肯能挽救頹勢。
李頓也怕亂來出現意外，導致行動失敗，而且還不適合他摸魚，所以不贊成，對阿利亞當斯的目光視若無睹。諾瑪卡特則早在先前就沒了威信，見李頓沒表示，也保持了沉默。
視線之內皆無援手，阿利亞當斯心中長嘆一聲，放棄了掙扎。
他的沉默，無異於告知步穆，已經取得了全面勝利。見此，步穆也不準備再揪著不放，見好就收，開始安排起接下來對“擎臂地熊”的行動計劃。
這一次，步穆卻有些犯難。
眼下對“擎臂地熊”的滅殺行動，損失最小、最理想的方式，就是他們憑藉著體型嬌小的優勢，潛入巢穴中近距離安裝多枚核子炸彈，扯出波及範圍後一次性引爆，不費一兵一卒的消滅那只畜生。
可安裝炸彈需要悄悄行動，他們的優勢在於不起眼，越多人加入行動，暴露的風險越大，小部隊行動才是最好的選擇。可要是出動的人少了，其他人參與的貢獻度怎麼辦，不患寡而患不均，得不到好處，沒人會樂意。
不過這個問題，也不是不能解決。巫盟中有很多學科考核，關於潛行行動的考核也飽含其中，先問一圈，哪些人有經歷過考核並順利透過就能篩選一匹。要是還有多，再交給運氣決定，擲骰子之類的就行。
問完一圈，步穆傻眼了，透過相關考核的就沒幾人，就連同為一環的巫師除了想和他爭權的阿利亞當斯，另外兩個都沒有學過相關科目。
步穆心中邊感嘆著巫師年輕一輩的墮落，邊欣喜著給他省去了很多麻煩，既然剩下的都沒相關業務能力，就只能任由他來安排。
帶領大部隊抵達“擎臂地熊”巢穴附近，步穆開始做出安排。
隊伍還是分為兩撥，潛行部隊以及警戒部隊。潛行部隊按照原定計劃，潛入巢穴中安裝炸彈，而警戒部隊也沒閒著，被分配任務戒備巢穴附近情況，並在潛入部隊可能的失敗後，展開強襲，做好自殺式襲擊引爆剩餘炸彈消滅目標的準備。
他們使用的是克隆體，屬於消耗品一類，雖然在連結期間身亡會對本體造成部分精神損傷，還會導致精神信標消耗，也影響他們的任務評分，但比起任務失敗會帶來的後果，這些都在可接受的範圍內，不需要考慮。
做完安排，步穆再次帶隊出發。
這一次，李頓仍舊不在小隊內，時栓也一樣。
“哎，真可惜，我還想見識下那頭猴子熊家裡長什麼樣呢！竟然還需要潛行考核達標，太操蛋了！”時栓沒能被選上很不開心，湊到李頓身邊展開抱怨。
李頓聳聳肩，把他的抱怨當做耳旁風。
見他沒表示，時栓閒著也是閒著，繼續揪著話題不放：“說是需要考核，人數不夠湊數的那幾個，不也沒拿到考核憑證嘛！說來說去，還是得他小弟才行，忒氣人！”
“行了，正常操作，有什麼好抱怨的。”李頓迫於無奈接話。
他知道時栓的目的不是抱怨，而是找話題排解無聊，不過這個話題找的不太好，不是什麼好談論的。
時栓見李頓是真的不想再在這問題上多說，也意識到這話題不好，笑嘻嘻道：“嘿，操作是挺正常的，不過我們不是吃虧了嘛！”
“最重要的是，不能見識下那猴子熊會挖出怎樣的屋子，實在太可惜了！”
看來關鍵點在這，時栓這傢伙在乎的不是參加潛入隊伍能得到的任務貢獻，而是能夠看到的新奇事物。
“真想看也簡單，等回去後，找參加的人那裡複製一份任務影片唄。克隆體的活動會被記錄下來，打點好關係就能要到。”李頓給他指點出一條明路。
時栓看起來很驚訝：“還有這功能？”
“嗯哼……”
李頓不置可否的挑了挑眉毛，瞧這反應，他業餘時間怕都是拿去玩了，竟沒研究過自己隨身系統附帶的功能。
時栓嬉笑著，在兄弟面前表現無知的次數太多，他都快習慣了，這點小問題帶來的尷尬都快被他所免疫。
兩人交流，仍舊是透過獵鷹飛行器互相接觸進行私聊，時栓覺得，再丟人的事別人也瞧不著。不過他卻不知道，遠在世界之外的母艦，經常會有專人檢查他們操控克隆體的活動記錄，現在的言論，很可能會被這群人獲悉。
步穆這次帶領潛行小隊的行動，不同於引誘“惡客烈焰鳥”時還要經歷搜尋、糾纏、引誘的過程，速度相對較快，沒過兩個小時就脫身歸來。
隊伍被完整的帶了回來，步穆領頭對著等待的其他人無聲比劃起大拇指，告知一切順利。
很快，等到步穆等人返回屬於自己的飛行器中，公共通訊頻道被連通，傳來步穆喜悅的聲音。
“各位，擦亮眼睛，準備欣賞美景吧！”
話音剛落，遠方地底出來一聲沉悶的鳴響。如同發令槍響起，下一刻此起彼伏的爆鳴聲轟然而至。
大地震顫，急速擴散開濃密煙塵，緊接著高重力環境下堅實的大地開裂，大地在火光與黑色蘑菇雲中被掀飛，一道耀眼光柱沖天而起！