一個位高權重者的示好，不得不令人惶恐。
更何況他還曾親眼目睹那對兄弟的互相殘殺，深刻地理解那種宮廷風流之下的原始和殘忍。
忽然，莫石的腦海裡有塊礁石突破浪花顯出形狀來：
對了，自己之前難道不是救過這位曼卡金獅陛下的性命嗎？將那柄揮舞在強化魔法作用之中的劍用力隔開，以使曼卡躲過了傷亡。
按理來說這可是一個大恩情。就算是國王也應當感動並回報。
莫石震驚於自己居然完全沒有想到這件事的含義。
自從那場政變結束至今，他仍沉浸在與火雀重逢、友人皆安康等種種平靜的愉快之中。他沒有多餘思量。隨便換個更加有官場意識的人，都不會忘記要死死抓住這個機遇。但莫石儘管經歷了一些事，卻至今仍還沉浸在“青年學院派”的天真之中。
而曼卡金獅。
顯然是個老狐狸（失禮了，陛下）。
他估計是看出了眼前這位年輕法師在爭權奪利這方面的“粗糙感知”，因此故意未提半句感激之詞，而且樂在其中。
看到莫石神情的複雜變化，曼卡金獅臉上的笑容紋絲不動。
“既然如此，事情就這樣說定了。”他以一種優雅的方式揮揮手，開玩笑道，“不過我可不會承擔狄諾先生的學費。”
莫石有些意外：“狄諾已經和您說過他期望留在中央了？”
“哦，他想要留在這兒可不必告訴我，只需要與他的父親公爵大人商量就好了。”曼卡笑著說，“是捷洛塔告訴我的。她很高興狄諾選擇在中央多住一陣子。”
“他們的關係非常融洽。”
“我期望捷洛塔獲得幸福。”曼卡說道，“或許你認為我是一個冷血無情，對親人毫無關懷的人”
為了結盟，毫不猶豫獻上兩個妹妹的婚約。
隱瞞父親的死亡長達一月，那段時間裡一切如常地安排著親信的軍隊前往王城。
親手打敗了自己的弟弟。不過，至少留了他一條性命。
“當然，我有許多事情需要向上神懺悔。但卻有很多時候，我認為自己所做的一切也是上神的旨意，因此我並未後悔。”
隆冬正式到來前，各地的領主動身迴歸封地，而狄雅火雀，狄諾火雀與莫石留了下來。
謝卡楂果有自己的責任，並非莫石這樣職位浮空的閒人，並不能想留就留下來。更何況赤砂堡中還有他的妻子在等待他回家。他說關於自己未來的就職情況，會再與火雀公爵進行商議。
狄諾很捨不得離開謝卡和狄芬多。仔細想想，這個男孩此前的確未曾如此長久地與親近之人分別。他做過的最接近成人職務的事，也不過是進行督查稅收情況的短暫旅行。
但換個角度來說，莫石也是如此。
如若就按照他頭腦中的模糊記憶而言，他只不過是個在大學裡讀書、有少量作經驗的年輕學生。他忽然來到這片大陸上，目前為止也只做過找尋兇手、輔助狄諾逃離城堡這樣的事，也是天真的年輕人。
紛紛揚揚的大雪開始下落，籠罩灰褐色的城池。
莫石已經有所預感。
自己將會被久久困在此地，或許直到天災將這座城市抹去。
來年春天時，他們正式被尖晶石學院接收。
他們在正式離開王宮前，前去向國王告別。
新國王年富力強、精力充沛，黑犬騎士團出動的數量減少，而前往北方的白騎士則增多，國王似乎決意要在今年夏天到來前解決北方的動亂。他被一群大臣和書記官包圍著，看到狄諾和莫石時，就像從繁重的工作中找到了偷懶放鬆的契機。
莫石知道這位國王的說話方式，他肯定又要在他們身上找點樂子了。
“很高興看到兩位在度過寒冬後仍然精神奕奕。兩位先生是即將準備踏上漫漫學路了？”國王笑著說。
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“感謝您讓我們住在您的城堡中躲避嚴寒，”狄諾面對國王時非常緊張，但他之前面對王子時則並非如此，他骨子裡是個循規蹈矩的刻板老騎士，“感謝您撥冗為我們書寫了推薦信。您的推薦信讓我們獲得尖晶石學院的認可，明日我們就將啟程前往學院了。”
“我也曾在那兒讀書，知道嗎？”曼卡愉快地說，“那時候我還沒有結婚，是個滑稽的年輕人。固然，我在那兒學到了不少知識，但說真的，我認為自己在那兒學得更多的是關於人際關係。”
“人際關係？”狄諾天真地睜著他那雙大眼睛。
莫石猜測，像他這樣從出生起就立足金字塔頂層，在家族城堡中長大的孩子，恐怕只知道“人際關係”這個片語的意思而已，從不曾有意識地應用於生活。
“哦，你不用擔心的，年輕人。你是火雀公爵的兒子，而且如此果決而勇敢，誰又敢欺負你呢？你不比當年的我更加年輕，老師們對你的寵愛也不會低於我的。你要知道，像你這樣擁有高貴姓氏之人，從不必為一些……有些人時常遭遇的事情，而擔憂。”
狄諾看起來完全沒有聽明白。
但莫石則很快就聽懂了國王的意思。
一個充滿貴族年輕人的學校，必定充滿複雜的社交網路，並不會如理念上的校園那般純潔平靜。
莫石忍不住在心裡長嘆起來。
他還記得從前在學校裡所受到過的種種不快，以及那些不快給予他的精神上的苦惱和性格上的缺陷。
不過他也很懂得明哲保身。再加上國王和聖祭司的推薦信、火雀的眷顧，莫石認為他們的學院之旅不會不順。
尖晶石學院。
據莫石所知，那是王城中最受推崇的學校，由王室及幾大貴族資助而建其中並不包括火雀，據說因為早期火雀的領地距離王城太過遙遠，但近來公爵也會給予捐贈。
那是一所“綜合類大學”，在這個年代被稱為“總學”，按照莫石的看法，它可以類比始創於九世紀的巴黎大學，或者義大利的博洛尼亞大學，或者後期更為有名的英國牛津和劍橋（二者都創於十二世紀，同樣歷史悠久）。
現在莫石與狄諾站在尖晶石學院裡，看著那些深紅色的廊柱，高大而美麗，沒有過多的雕刻裝飾，是平滑的圓柱形。如若在璀璨的日光下，它們或許會散發出寶石的磷光，但可惜這個季節仍然細雪連連。
迎接他們的是一名中年赫雅爾男子，身材不高，但嚴肅的面容和直立在黑袍中的身體，使得他看上去莊嚴高大。
“歡迎二位先生，我在此代表尖晶石學院對兩位致以問候和祝福，願上神將智慧借與凡塵。”
他的發音和語調都工工整整，宛如這樣的對話進行過成千上萬遍，並且預設聆聽者一律平等。
“我叫做摩珥紫晶，是白之院的負責人。”他說，“無論二位未來主要修習什麼課程，我都會是你們的導師我負責管理學員、稽核各位年終的學習情況，以及哲學課程和書籍管理。”