大廳裡一片譁然。
當然尤其是秋鴉家族的人，他們中只有諾文翡與他的部分羽翼沒有展露情緒，其餘人開始進行低聲的討論。
狄雅火雀同樣投以不可思議的眼神，而那眼神裡也有希冀。
或許在她看來，她所期望達成的一切都被寄託在了莫石的言語之上。這是重任，莫石想，對於一個學院青年來說有些過於沉重了。
“也即是說，”他打起精神，解釋自己方才的說法，“用刀刺入胸膛，與在頭部造成傷口的，應當是兩個人，而且有先後之分。”
“您的意思，是那二人並非同夥？”火雀公爵沉穩地問道。
“正是如此。”
“可您是如何知道的？”
“因為用匕首襲擊帕穆秋鴉的罪人已經向我們坦白了他所做的事，”莫石在眾人更大的驚詫之聲中提高了些聲音，繼續說下去，“儘管那是無可饒恕的罪行，但終究是出於自保和不慎，我料想各位會給予憐憫。但那重擊帕穆大人頭部，使其失去治療機會的人，一定罪不可恕。”
公爵用劍鞘敲了敲地板，發出重重的響聲，這讓眾人安靜下來。
“說說你所知道的，莫石先生。”他命令道。
“是，公爵大人。”
莫石微微低垂視線：“請允許我先告知各位，那名使用匕首的犯人究竟是誰。”
他短暫地停頓了一剎那，最終還是將視線投放在謝卡身上，輕輕點了點頭。
謝卡走出大廳。
他回來時，身後跟著兩名城堡守衛，他們押解著的人是恩柏瓦萍。
文學教習的雙手被反綁在身後，他走得緩慢，但脊背挺直。
莫石不忍將目光放置到狄雅小姐附近去。
莫石無視秋鴉家臣們的議論，用冷酷無情的語調說道：“這是在赤砂堡中就職的恩柏瓦萍先生，是各位火雀少爺、小姐的文學教習。”
“一個文學教習？”莫石聽到秋鴉的家臣低聲交談。
“首先我需要宣告，”莫石說，“在這座城堡內，關於恩柏瓦萍與狄雅小姐之間，存在著不實的流言。”
這當然又掀起一波吵鬧，最後不得不由公爵出聲制止。
“小姐無疑清白！”莫石再次澄清，“但很顯然，這個不實緋聞傳入了帕穆大人的耳中，並且被他當做了不可忽視的事實。而宴會上的酒水又為他提供了更多證實此事、解決此事的魯莽勇氣，因此他在禱告堂中，即在神明的見證下，提出要與恩柏瓦萍先生決鬥。”
“決鬥？”
“決鬥！”
“可是沒有聖祭司在場的決鬥是……”
莫石清咳幾聲，手中的法杖在大理石地板上錘了錘：“是的，正如諸位所言，這不是一場真正的決鬥。然而對於醉酒之中的帕穆大人來說，恐怕那就是一場關乎尊嚴的生死決鬥，而很不幸，在恩柏瓦萍先生受到攻擊並試圖自衛時，匕首不慎插入了帕穆大人的胸膛。”
對於雪行者以及中世紀的文化語境和思維環境來說，這不是一個過分拙劣的故事。
“恩柏先生身上所受的傷即是證明。”莫石說，“他曾被強壯的帕穆大人掐住喉嚨，而我相信正是在窒息的恐懼之下，他不慎導致了帕穆大人重傷。”
“依然沒有證據說明……就算這是徹頭徹尾的謊言，我們也無從得知。”有人輕聲咕噥。
的確如此，莫石想。
一定會有人出言質疑，認為這是火雀家族處心積慮的謀殺與構陷。
然而此時的莫石其實還根本沒有清醒意識到：這裡不是佈滿邏輯、理智至上的偵探小說和現代社會。這裡是弱肉強食的黑暗世代。
因此他無知而天真地繼續說了下去：“所以，問題在於帕穆大人頭部的傷口。根據進一步的調查，草藥學士在祭壇上的一隻銀瓶上提取到了資訊。並且我們發現帕穆大人有輕微的中毒跡象。綜合以上兩點，我不得不得出結論。”
莫石的眼神在公爵左側站立的秋鴉家臣們身上掃過，最終與諾文翡對視。
“最終導致了帕穆大人不可逆轉的死亡的，是秋鴉家族的人。”
四天前那個陰沉沉的雲天，莫石與恩柏瓦萍走進被封鎖的禱告堂裡相談。
值得一提的是，這座禱告堂如今被侍衛把手，理論上只在火雀公爵、莫石和謝卡楂果的示意下才會被開啟。同時莫石也時常會詢問是否有其他高位者試圖進入過這裡。
彼時，祭壇上的銀器排列引起了莫石的注意。
他詢問文學教習，祭品擺放是否有所要求。
而如今，莫石站在這裡闡述自己聽到的：“據我所知，火雀公爵的西方領地上，並沒有將銀瓶同向排列的規定，西方的祭司們以對稱為祭壇佈置的基本要求。而很奇怪的是，在發生了謀殺案後，銀瓶竟然變成同方向排列了而據那日白天還去過禱告堂的人所說，銀瓶本是對稱的。”
這意味著什麼？
“我確信秋鴉侯爵與更加偏東南地區的祭司，確實有順序佈置祭壇的習慣，不是嗎？”
秋鴉的家臣在片刻寂靜後，大聲地抗議起來。
有一剎那莫石感到他們就將衝上來用暴力讓自己閉嘴。莫石不得不承認自己沒有多少自保能力。
好在公爵又重重地跺了跺沉重的劍鞘。
他讓自己平靜一會兒，接著說下去：
“有人在恩柏瓦萍離開後進入了禱告堂，我充分相信，那時候帕穆大人還沒有徹底死去，或許還有過反抗。也是因此，那個人用銀瓶將帕穆大人砸暈，導致了最終的失血過多或者，直接將他打死了。兇手在放回銀瓶時，顯然在情急之下做出了錯誤的判斷。他按照自己故鄉的習慣對銀瓶進行了擺放。”
“荒唐！”
“這太可笑了……”
“至於草藥，”莫石說，“那是一種有助於安眠的草藥，也會導致臆夢。而赤砂堡的醫療院中並沒有儲存。或許如果我們搜尋一下整個城堡，會發現那些草藥究竟在誰那兒。很顯然，第二個兇手才是一早策劃要殺死帕穆大人的真正惡人，而恩柏瓦萍與帕穆大人只不過湊巧被捲入了陰謀與悲劇之中。”
公爵在一大片吵鬧聲中主持著這場審判。
“禱告堂的管理者奇維諾之死是怎麼回事？”他問。
這個問題的確重新吸引了旁聽者們的興趣。
“奇維諾之死也是讓我得以理清思路的一個關鍵，公爵殿下，請允許我闡述自己的推測”
銀瓶足以體現那名罪犯的驚惶無措與毫不專業，而實際上奇維諾才是最大的變數，同樣也是最為無辜的被害人。
很顯然，奇維諾到達禱告堂時，裡面的人活著的人並不是恩柏瓦萍，而是後來才到訪的另外一名兇手。
但奇維諾在找人幫忙推開大門、看到裡面的死者之後，卻做出了錯誤的判斷。
經過調查，莫石可以理解奇維諾為什麼做出誤解，並保持沉默：
一，他聽說過恩柏瓦萍與狄雅火雀的傳聞，他懷疑是恩柏殺死了帕穆秋鴉，因此他會在隔天早晨就去拜訪恩柏。
二，恩柏瓦萍與他是友人，因此他很有可能多少意識到了什麼，知曉恩柏對待帕穆秋鴉的態度。事實上他的推測也沒有錯，只不過他在錯誤的時間敲響了禱告堂。
三，奇維諾本人也有過喜歡上身份不等的女子而被逐出教會的私人經歷。他對恩柏瓦萍懷抱同情。
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同時，儘管匪夷所思，但莫石也能理解兇手為什麼要殺死奇維諾：
既然是秋鴉的家臣，他沒有足夠的瞭解，同時也沒有充足的手段控制住奇維諾。
而且奇維諾是禱告堂的管理者，如果他在平靜下來後仔細檢查禱告堂，很快就會發現端倪。雖然兇手不一定意識到自己在擺放銀瓶上產生了錯誤，但他也會對奇維諾非常警惕，以至於最終除之而後快。
至於那位秋鴉的家臣究竟是誰……
莫石望向諾文翡。
年長的赫雅爾猶如一尊雕塑，嚴厲如古老的鏽刀。