國王曾經對莫石說過：“自從曼錫率領軍隊進入王宮，他殺死了很多沒來得及離開的老臣，而留下來的人我也絕不會再重用了。因此，儘管現在近臣的空缺很多，可我仍然不得不繼續找出那些曾經背叛我的人。”
國王想要革新宮廷，重新用人。
這對於莫石和火雀來說都是良機。
從最初莫石自尖晶石學院內，發覺金鬃與皙鱗麾下家臣之間的來往密切開始，到莫石說服火雀出兵協助國王佔領削彩城、逮捕金鬃……
一方面找到金鬃和白蜥相互勾結並犯下叛國罪的證據，一方面組織萬無一失的兵權調動，線索周全而計劃簡單（國王甚至只需要為北征動用些許軍隊和國庫）在國王本身便希望倚向火雀的基礎之上，無疑互惠互利。
到今日，終於，莫石達成了原先告知國王的計劃，幫助國王做到了殺雞儆猴，而且一併收回兩個“五軀要臣”的席位。
他證明了自己的能力，
莫石無疑立了功。
但無名之輩立了功是危險的。
莫石坐在地毯中央的木椅上，將青鳥放在膝上。
“這是一件麻煩的事。”他說，“這是一件好事。”
是的，先生，二者都是。
青鳥是個很好的聆聽者。
“皙鱗公爵的領地沒有被全數收回，由皙鱗的兒子削爵後的皙鱗伯爵所繼承。國王對待他已很仁慈，我想是為了安撫住白蜥家族。但國王當然不可能原諒母族相同的金鬃公爵的背叛，現在那塊土地被國王收回，青銀堡也成為空城。”
情理上說，曼卡金獅的安排很合理。我認為他的確擅長政治鬥爭。當然啦，我只是您的智慧助理，我可搞不懂什麼政治。
“很不巧，我也不擅長。我只能盡力去做了。”
您在擔心的是什麼？
“國王不想讓緋足家族的人得到那塊落星山脈所在的東南之地，當然更不想讓曾經背叛他的白蜥家族得到。他之前詢問我，要我說說我認為誰有權獲得那塊土地。當然，我根本不敢說什麼。”莫石頓了頓，“而且，我認為國王也並不真心願意讓火雀擁有落星山。”
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您那時候的確只是說了一堆空話。您越發擅長虛與委蛇地講話了。
“是吧？我還能說什麼。但，根據我之前同國王的談話，我……”
您怎麼想？
“恐怕，”莫石望著噼啪燃燒的爐火，神情介於漠然和茫然之間，帶著一絲恐懼，“恐怕國王是在暗示我，他將會把那塊土地賜給我。”
如果那是真的，您不為此高興？
“如果國王的想法真是如此，我必須想辦法推脫。如果我被封爵，得到金鬃的領土，等於是在眾多大赫雅爾之間樹敵；現在的我力量不足，一旦被緋足和白蜥視為眼中釘，不過是砧板上的魚肉。我明白，曼卡國王想讓我作為靶子，轉嫁仇怨，但我不能遂他的意去冒這個險……”
莫石緊盯著晃動的火舌。
莫石先生。
“嗯？”
您目前的文明推進指數卡在3.45%已經很久了，藍寶石的光芒跳動幾下，這意味著織造技藝沒有繼續發展，武器更新也進入停滯，麻醉性藥物毫無推廣力度也就是說，‘催化劑’的影響力已經耗盡，需要加入新的‘試劑’，或者開闢新的領域。您有規劃過接下來的安排嗎？
“啊……”
青鳥人性化地嘆了一口氣：我就知道，您有很長一段時間無心思考這些了。
“不不，”莫石反駁道，“我有想過很多，但只是不知道接下來到底應該怎麼做。”
從某種意義上說，您擁有近乎‘無限’的時間。您的確不用著急的。青鳥的語氣一半認真，一半調侃，您不記得了，但您曾經說過，‘雖然被很多人視為災難，但這也是精靈病帶給人的好處之一’。
無盡的壽命……但也還是會死。被病毒感染會死，失血過多會死，勞累過度也會死。僅僅是不會衰老。
有很多罹患精靈病的人選擇自盡。
有很多罹患精靈病的人縱情狂歡，期待著被意外殺死。
但莫石不是那些人。
莫石是會為無盡的壽命而感恩的。
“我沒在瞎說，”莫石也嘆了口氣，“我真的仔細思考過。”
是嗎？青鳥將信將疑的語氣實在過於真實。
“當然。而且我意識到了一個問題，是我之前考慮不周的地方。”
什麼問題？
“在於，阻礙雪行者社會發展的究竟是什麼。”
食物匱乏。
食物匱乏才是根本。這也是織造業發展意義不大的原因之一。更基礎的進食需求匱乏，在衣物上就不可能追求輕便舒適。
馬斯洛將人類需求分為七個層次，由低階到高階分別為：生理需要，安全需要，歸屬與愛的需要，尊重需要，認識需要，審美需要，以及自我實現的需要。馬斯洛認為，只有較低層次的需要基本得到滿足時，較高層次的需要才會發生。
對於現在的雪行者社會而言，生理與安全需要勉強達到平衡（才可能建成一個相對穩定的社會），但總體水平非常之低。
據莫石的瞭解，這裡的人口長期保持相近的體量，幾乎沒有發展空間。
人口的發展空間正是取決於食物的多少。
在莫石所經歷的人類歷史上，美洲作物“土豆”曾起到至關重要的作用。
十六世紀中葉時，多種農作物被發現並帶到歐洲，而僅土豆一項，就使得歐洲人口在兩百年間增長百分之二十五；其中愛爾蘭僅用八十年時間就使得人口翻漲五倍之多。土豆與玉米等作物在清朝時傳入中國，同樣使得人口陡增。
無論是何種動物，食物都是控制數量的關鍵。
而雪行者之所以數量過少，原因就在於食物不足。
雪行者是偏肉食性的雜食動物，從《聖典》中也可以看到，早期雪行者還被成為“犬首族”時，也曾經種植穀物，經歷過相當發達的農耕階段。
事情應當是從雪行者被趕到北方後開始發生了轉變。
北地過於寒冷，只有少量莖塊類作物能夠種植並作為食物食用，其餘部分的能量只能從動物肉塊中汲取而北地有一系列被劃歸為“兇獸”的巨大魔法性野獸，捕獵對於雪行者而言也困難而危險。雪行者們光是為了滿足胃袋便已經疲於奔命。
這就導致了文明落後的必然性。
就人類歷史而言，文明發展無不是從安穩富足的地帶開始的。
而雪行者所處的環境，也的確僅夠支撐他們發展到中世紀水平。
當然，還有貿易受阻這一層阻礙。
原本若是可以與南方諸國進行廣泛貿易和人口流動，就不會存在封閉性的食物短缺。但如果想要開啟南方通道，意味著必須破除“天罰”這一大型術式。
而唯有文明進一步推進，莫石才可能可以獲得與之抗衡的法術。
但如果文明推進無法繼續進行，這就成為一個達不到終點的悖論。
因此
“必須要想辦法先解決食物問題，不然談不上什麼文明進步。”莫石下了結論，“當然，前提還是我需要保證自己的安全，為此我必須再想辦法，獲取到更多籌碼。”