天色已經放亮。
大黃城中的屍首堆積了一層又一層。
無論是牧家軍還是蒼龍軍的損失都極為嚴重，大抵都不下三萬之眾。
薛秦關皺了皺眉頭。
牧家軍沒有絲毫退兵的打算，而這麼打下去蒼龍軍就是勝也是慘勝。
沒了手下這二十餘萬大軍，他於祝賢的用處便會降到極點，他太瞭解祝賢的為人了，物盡其用，用盡則棄。他能爬上長夜司四部御使的位置便是懂得如何儲存自己的價值。
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可若再這麼打下去，那他在祝賢眼中的價值便會一降再降。
想到這裡薛秦關的心頭有些遲疑，他開始暗暗盤算，是不是要先放棄眼前牧家軍轉而追殺徐寒等人。
而這樣的擔憂同樣存在於牧良的心頭。
“將軍這樣打下去...”牧良沉眸看向身旁的男人，如此問道。
這一仗打得很奇怪。
雖說由於地勢所限，許多計策都用之不上，但以他對牧極的瞭解，似乎他們從來沒有打過這樣硬撼硬的仗。
有道是，兵者詭道也。
行軍打仗從來不是比拼誰的人馬多力量強這麼簡單的事情。
天時地利人和每一樣運用得當都足以以少勝多，以弱勝強。
牧良相信即使在這樣戰場上，牧極也一定能夠想到一些為牧家軍一錘定音的辦法。
可雙方這足足鏖戰了近兩個時辰，牧極除了之前命令他攻擊蒼龍軍西側取得了一些戰果外，其餘時間便沉默得可怕。
這場仗很艱辛，而牧極亦很古怪。
這讓牧良心底有些喘喘不安。
“阿良，二十萬牧家軍，你覺得你能駕馭幾分。”可是那位北疆王卻好似沒有聽出牧良語氣中的擔憂一般，他在那時轉眸看向牧良，問出了一個與這膠著戰事毫不相干的問題。
阿良。
這個稱呼，牧良自從牧極登上北疆王寶座之後便很少聽他提起。可自從大黃城之戰開始以後，對方便時常這樣稱呼自己。
這多少讓牧良覺得有些奇怪。
這位牧家軍的副統帥愣了愣，半晌才回過神來。“在下愚鈍，三兩萬尚可，多之...有胡柳與孫銘兩位將軍在，我難以服眾。”
“嗯。”坐在木椅上，臉色蒼白的北疆王轉頭看向那膠著的戰事，又言道：“若是沒了他們呢？”
說這話時，北疆王的語氣一如既往的平靜，但卻讓牧良的心頭一跳。
“將軍何出此言？”
“我想以你的本事，壓住五萬牧家軍應當不成問題。”牧極的聲音再次響起。
“將軍你到底什麼...”牧良聽他此言心頭的疑惑與不安更甚，他不由得再次問道。
“我們打不到長安，殺不了祝賢。”牧極卻似乎沒有聽到牧良的話一般，在那時再次言道。
“為什麼？”
“你壓不住這二十萬牧家軍...”
“可不是還有將軍您在嗎？”
“我活不了多久了，你知道，我知道，祝賢也知道。”
“是那個賤人給你喝的那藥嗎？”牧良眉宇一沉，眸子中頓時有殺機湧現。
“我自小便有隱疾，那些藥有無，我都該有此一劫。”牧極搖了搖頭，神色依然平靜。
他素來看破生死，這一點，於人於己都不曾有過變化。
“那將軍的意思是？”牧良說到這裡，心頭愈發陰沉，他太瞭解牧極了，對方選在這個時候與他攤牌，分明就是心意已決，早已將他的後路徹底斷絕。
“阿良，你雖非我父己出，但自幼與我生活在一起，我父視你如子，我亦視你為兄。而這些年來，我自問待你不薄，如今我有一事相求，還請你務必應允。”牧極在那時望向牧良，臉上的神色少見的肅穆起來。
“不管何事，咱們先贏了這場仗再說！”牧良有些害怕，但就連他自己也說不出來自己究竟在害怕什麼，但他本能的想要避開這個話題。
“這場戰贏不了。”牧極的回答簡單乾脆，亦讓牧良的心在那一刻沉到了谷底。
“為什麼贏不了，實在不行我們可以先行撤退，保存實力，再覓戰機。這可是牧王留下的牧家軍啊！難道你要親眼看著他們死在這裡？”牧良的聲線在那時陡然大了幾分。
他生性穩重寡言，這樣與牧極說話還是破天荒的頭一回。
“是啊，這是父親留下的牧家軍啊。”牧極沉眸望了一眼那滿目的白色甲冑愁然嘆道。“他素來愛民，當年為救李文景挾持的十餘萬百姓而中了奸計戰死在天山關外，如今，我又怎能用他留下的牧家軍去讓大周生靈塗炭呢？”
太陽終於從在天際露出了它的全貌。
秋日的陽光帶著陣陣暖意撒向大黃城上的諸人，廝殺還在繼續。
而牧良在這和煦的陽光下，心底卻生出了一股惡寒。
他怔怔的看著眼前這位白衣男子，就像到了今日，他才第一次真真切切的認識對方一般。
他在男人說出這番話後，幡然醒悟。
原來所有的算計，不僅針對著崔庭手中的五十萬夏軍，也不止祝賢手中的二十五萬蒼龍部。
還有自己，還有著跟隨著他多年在邊境出生入死的牧家軍！
“為什麼？”在良久的沉默之後，牧良終於再次問道。而聲線卻極為乾澀，就好似那話是從他的喉嚨中被擠出的一般。
“胡柳也好，孫銘也罷，當年牧王逆案讓他們早已心生芥蒂，我若一死，他們大抵是會以當年牧王之事為由投降夏朝，引兵入關。若是如此，倒不如我來將他們帶入死境。”牧極神色平靜陳述著自己殘忍甚至稱得上歹毒的算計。
而在他說話空檔，每一刻都會有數名牧家軍戰死。
可牧極卻連眼睛都未眨過一下，似乎那些死在他面前並非跟隨了他近十年的舊部，而只是一些無關緊要的阿貓阿狗一般。
都言慈不掌兵，很顯然，牧極已經將這一點發揮到了極致。
“你...你瘋了嗎？”牧良自認亦是見慣了生死之人，但在聽聞牧極此言之後，依然免不了一陣心頭發麻。“胡將軍也好，孫將軍也罷都是跟隨牧家數十年的老將，為牧家立下了不知多少汗馬功勞，你就為了那麼一絲自己的臆測，便要將他們，將整個牧家軍葬送於此？”
“大周風雨搖曳，就像一棵腐木看似枝闊葉盛，實則內裡早已腐爛，它早已經不起任何的變數，所以在我死前我要將所有的不安定因素都一一抹去。”
牧極這般言道，那時清晨的陽光灑在他的臉上，他的臉色愈發的蒼白，甚至帶著些許陰森的味道，遠遠看去，他就好似一隻從地獄中爬出的惡鬼，對於生命帶著源自靈魂的蔑視。
“你這麼做能有什麼用？林守牧家軍都是祝賢的心頭大患，你這麼做是在幫祝賢啊！”牧良痛心疾首的言道。
“不，我在幫大周，或者說大周的百姓。”
“牧家軍也好、祝賢也罷、亦或者城外等著坐收漁翁之利的崔庭，都是大周的敵人。”
“而今天，他們都得死在這裡。”