張任在關外聽到關內鼓聲震天，殺聲如潮，知道關隘失守，帶著大軍急速逃往興城關。
興城關位於西漢水北岸，距離沮城僅有六十裡。過了沮城東南行百里就是西亭，從西亭再南下數十裡就是陽平關了。
張任氣喘吁吁的趕到興城關，派出八百裡快騎急告蜀王劉璋，漢中太守張魯，仙人關失守，請急速加強陽平關和金牛山的防守，堵住北疆軍攻打漢中和巴蜀之路，遲恐不及。
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紅彤彤的朝陽冉冉升起，鬱鬱蔥蔥的群山掩映在白色的霧靄中，猶如仙境一般。
趙雲和謝玄站在城樓上，望著美麗的晨色，如醉如痴。
趙雲對謝玄說道：“幼度，你率軍去打興城關吧，這裡的事我來處理。我們需要時間，我們需要搶在劉備之前打下陽平關，殺進漢中，否則漢中很可能成為劉備的囊中之物。”
謝玄低聲問道：“漢升問清楚了，的確有一條小路可以翻進大山直達沮城？”
“楊阜、趙昂這些人出身於武都，對隴南的地形非常熟悉，不會有錯。”趙雲說道，“按照楊阜的說法，劉備到了沮城後，如果能找到嚮導，可以沿著沔水河北岸的一條密徑，直殺漢中河陽城。只要沔陽城有人接應劉備，劉備就可以穿過箕谷到達褒中城，然後出其不意的殺進南鄭，奪取漢中。”
謝玄冷笑道：“子龍，我走了。如果我能搶在劉備之前佔據沮城，他就死定了。”
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中軍大帳。
朱靈、龐羲聽完趙雲的話，難以置信。劉備竟然逃了，竟然匪夷所思的逃出了北疆軍的包圍。
“你想告訴我什麼？”朱靈沉默良久，面無表情的問道。
“我想告訴你，龐羲雖然幫助我們奪取了仙人關，立了功，但你如果背信棄義，擅自逃跑，龐羲的腦袋一樣保不住，嚴顏，鄧賢、冷苞幾人的腦袋更保不住。至於那一萬兩千多名將士，也會給你陪葬。”趙雲面帶笑意，慢條斯理的說道，“文博兄，你能發誓，不會再背棄你的兄弟嗎？”
朱靈怒極，兩眼暴睜，殺氣騰騰。
龐羲嚇了一跳，下意識的拉住了朱靈的手臂，勸說道：“文博兄……”
趙雲神態悠閒，盯著朱靈赤紅的臉膛，一字一頓的問道：“你是忠誠於大漢天子，還是忠誠於劉備？你是願意為一萬兩千多名兄弟而死，還是願意為劉備一個人而死？何謂忠？何謂義？”
趙雲漸漸提高聲調，大聲說道：“為大漢而死，才叫忠。為一萬兩千多名兄弟而死，才叫義。”
朱靈神情呆滯，殺氣點點消散，臉土盡顯迷茫之色。難道我的忠義都是錯的？難道我投降還是對的？我當然應該忠於大漢，忠於天子，我當然應該為大漢而死，為我的兄弟們而死，但我為什麼如此痛苦？為什麼如此絕望？
龐羲望著陷入混亂的朱靈，無奈的搖了搖頭，對趙雲說道：“趙將軍，你要如何處置我們？”
“暫住河池大營，等待朝廷的聖旨。”趙雲平靜的說道，“不出意外的話，朱將軍要去北疆，嚴顏將軍也要回北疆療傷，你可能留在軍中統兵。”
………………
八月上，劉備率大軍翻山越嶺到達沮城。此刻，張任正在興城關和謝玄血戰。
李俊告辭離去。劉備感激涕零，賜以厚禮，李俊不受，飄然而去。
龐統按照劉備的命令，在小城中找到了申耽派來的信使。
信使見到劉備後，要過了申耽交給劉備的那份地圖，說道：“五天後，我們到達沔陽，沔陽令會給大軍準備糧草輜重。”
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趙雲親自統領降兵回到河池。
武都郡太守韋端、別駕閻溫等人前來拜見。趙雲好言安撫，讓他們帶著請罪表趕赴北疆，功過責罰，自有朝廷定奪。
隨同韋端前來的還有氐王楊僕。
氐族也是西疆一個古老的民族，據《商頌殷武篇》說，氐人是瓠的後裔，在商湯時就與商朝有來往了。漢武帝在涼州建立武都郡後，他們就居住在這裡，和漢人世代雜居，在畜牧的同時也學會了耕種，學會了漢人的語言和禮制。經過幾百年的變遷，他們和漢人幾乎沒有太大的區別了。
氐人數量不多，大約四五萬人口，過去有不少人住在關中和涼州的漢陽、隴西等地，後來因為社稷動盪，一些小部落陸續遷回到武都和漢中。武都郡的人口中有一半多是氐人，所以想在武都站住腳，必須和氐人搞好關系。
氐人和西疆的羌人相比，實力弱小，不過在武都這塊地方，氐人的實力就不小了。武都郡的氐人很溫順，罕有叛亂之舉，這或許是因為武都的地理位置不好，武都處在關中、隴西、巴蜀和漢中之間，如果造反，在沒有支援的情況下，死路一條。也或許是因為武都的漢人官吏為了自身利益考慮，沒有像涼州其它郡縣的官吏那樣肆無忌憚地盤剝和欺凌氐人。總之，這塊地方除了王莽亂國期間屢遭戰火的荼毒外，其它時間都很安穩，包括現在。
劉備佔據武都後，曾以襄陽天子的名義封賞氐王楊僕。楊僕不敢違抗，一邊幫助韋端穩定武都局勢，一邊給劉備的大軍籌措錢糧。
如今劉備走了，楊僕擔心遭到長安人的報復，一度很惶恐，見到趙雲時戰戰兢兢。
趙雲毫不客氣，把楊僕狠狠罵了一頓。你是一個外族王，深受大漢皇恩，竟敢幫助叛逆危害社稷，罪在不赦。
楊僕嚇得冷汗淋漓，連連叩頭求饒。
趙雲冷笑，我知道你們氐人的難處，但在大漢危急時刻，你背信棄義，禍及全族，我也沒辦法救你。
楊僕苦苦哀求道：“趙將軍，氐人微弱，要想生存，只有逆來順受，實在沒有求生之道，這些年，先有韓遂的欺壓，後有劉備的威脅，氐人能活下來，已是奇蹟了。大漢天子如果一定要降罪，我願一力承擔。”
趙雲稍加沉吟後，語氣放緩，冷聲說道：“待罪立功，我家主公或可赦免氐人之罪。”
楊僕喜出望外，滿口應承。
“你們氐人的錢糧都被劉備搶去了，今年冬天怎麼過？”趙雲說道，“我家主公正在遠征羌人，朝廷財賦緊張，無法賑濟，你們要想活下去，馬上全部出動，幫助大漢軍隊運送糧草輜重。這樣你們既能解決吃飯問題，又能戴罪立功。當然了，如果你們能為大軍攻打漢中和巴蜀指點路徑，那功勞就更大了。”
楊僕驚喜交加，感激涕零。
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送走了韋端和氐王一行，趙雲召集諸將議事。
現在大軍已經攻佔了武都，如果漢中的張魯能兌現承諾，封鎖陽平關，堵住劉備的退路，那麼我們在九月底之前收復武都和漢中兩郡的目標就能實現。
相反，如果張魯疏於防備，讓劉備從小路偷偷潛入了漢中腹地，丟了漢中，大軍也就很難攻克漢中了。
今年冬天的第一場雪越來越近，留給大軍發動攻擊的時間越來越少，現在能否拿下漢中，靠得不是武力的強悍，而是運氣的好壞。
趙雲因此建議徵西大將軍岳飛率第一軍團和大部分民夫返回長安，以減輕武都戰場上的錢糧消耗。
“我和氐王剛才已經說過了，把糧草輜重從河池送到陽平關前線的事，交給氐人，這樣我們可以解決氐人的生存問題，也能幫助朝廷緩解財賦危機。”趙雲望著岳飛笑道，“如果鵬舉兄同意，你我就聯名上奏。目前關中的防守兵力極其單薄，第一軍團還是迅速返回為好。”
岳飛一直擔心長安和關中的安危。如果武都戰事久拖不決，軍隊留在隴南無法回京，誰敢擔保長安不會出事？他毫不猶豫，當即答應下來。
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八月中迅，李翊的書信透過信鴿傳達，同意趙雲和岳飛的奏請，讓岳飛率步兵第一軍團返長安。前武都太守韋端、叛軍大將朱靈等人隨同趕往長安。
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李翊命令中郎將王昶領武都太守，鎮守武都郡。
趙雲、岳雲、牽招等人隨即率軍趕赴陽平關前線。
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古陽平關，又名白馬城、盡口城，始建於西漢，北依秦嶺，南臨漢江和巴山，西隔鹹河與走馬嶺上的張魯城遙遙相對，雄踞於西通巴蜀的金牛道口和北抵秦隴的陳倉道口。與漢江南、北的定軍山、天蕩山互為犄角之勢，是漢中盆地的西邊門戶，同時也是巴蜀通往關中的北端前沿，地理位置十分險要。
陽平關進可攻，退可守。晉人張薈《南漢記》載：“蜀有三關：陽平、江關、白水……”，而《隋書》地理志則對古陽平關的軍事戰略地位描述得更為詳盡：“西控川蜀，北通秦隴，且後依景山，前聳定軍、卓筆，右踞白馬、金牛，左拱雲霧、百丈，漢、黑、燼諸水襟帶包絡於其間，極天下之至險。蜀若得之上可以傾覆寇敵，尊將王室；中可以蠶食雍、涼，開擴土地；下可以固守要害，為持久之計。……”
因而，古陽平關自古就被視為“蜀之咽喉”、“漢中門戶”，才有了“漢中最險無如陽平”的感嘆！(未完待續。。)