管城，辛亭。
黎明悄然來臨，山林間漂浮著一層淡淡的霧靄，濃烈的血腥隨著陣陣晨風撲面而至。
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王凌拎著沾滿血跡的戰盔，慢慢的走在死屍狼藉的坡地上，不是拿腳踹踹躺在血泊裡的軀體，看看是活的還是死的。
王凌是幷州王家的人，本來在當年因為長公主婚事引發的事故後，王家之人就被禁止入仕，當時身為幷州某縣令的王凌不得不賦閒回家。
後來，大將軍李翊愛惜他的才能，將其招入軍中，成為張飛的副將。
張飛作為一個軍團的主帥，平時很少管理軍隊的事情，所以他所指揮的這一個軍，基本上都是王凌在處理各種事務。
這次南下開闢新戰場，張飛更是將王凌派出來，獨力率領一支部隊，負責攻略管城。
只是，王凌的這初次大戰，好像有些不太順利。
軍司馬孫禮迷迷糊糊的閉著眼睛，感覺自己的頭被踢了一下，頓時驚得一躍而起，張嘴狂呼：“擂鼓，擂鼓，弓箭手準備……”
孫禮嘶啞的吼聲敲碎了黎明的靜謐，幾百名士卒突然從戰場上的死人堆裡搖搖晃晃的站了起來。
王凌四下看看，心中一陣絞痛，臉上的肌肉劇烈的抽搐了幾下。
血腥的戰鬥一直持續到凌晨，將士們疲憊不堪，倒在戰場上睡著了。
從中牟方向前來支援的叛軍大概有三千多人，人數上佔據一定的優勢。由於自己準備不足，戰鬥開始的時候吃了大虧，直到夜幕將臨，自己才把劣勢一點點的扳回來。
但損失太大，軍隊幾乎失去了繼續作戰的能力。如果今天上午叛軍的後續援軍趕到，自己和這剩下的一千多名將士就要身陷絕境了。
孫禮回頭看到王凌，不好意思的笑起來，說道：“彥雲，你下次巡營，最好不要踢我的腦袋，這容易引起誤會。”
“怎麼？你還要拿刀砍我？”王凌瞪了他一眼，衝著四周的士卒們揮揮手，示意他們繼續休息，“你的腿怎麼樣了？還能打嗎？”
孫禮看看大腿上的箭傷，痛苦的咧咧嘴，說道：“昨天上午要是拿下管城就好了。我們據城堅守，不要說來三千叛軍，就是一萬叛軍也不怕。”
王凌懊悔的搖搖頭。管城守軍不過五百人，自己打了一上午沒打下來，結果竟然招致了如此慘重的損失。
“等拿下了管城，老子要屠城，殺個雞犬不留。”孫禮惡狠狠的罵了起來。
“咚咚……”前方敵軍陣營裡鼓聲大作。
“來了，要打了。”王凌慢悠悠的戴上戰盔，伸手拍了拍孫禮，“德達，這次能活下來，我請你喝酒吃肉。”
話音未落，管城方向突然戰鼓如雷，殺聲如潮。
王凌、孫禮駭然變色。
“彥雲，我們要去地底下喝酒吃肉了。”孫禮苦笑道。
王凌咬咬牙，猛地拔刀大吼道：“擂鼓……”
“兄弟們，跟著我，殺上去……”王凌一馬當先，向著前方敵軍奮勇殺去。
“殺……”北疆將士一往無前，緊跟王凌身後，呼嘯而去。
………………
胡班身先士卒，戰刀所指，所向披靡。
五千將士連夜行軍六十裡，於黎明時分向管城發起了潮水一般的攻擊。
管城就像汪洋中的一片輕舟，轉眼就被咆哮的大浪吞沒了。
大軍剛剛進城，胡班便讓王忠留下守城，自己帶著大軍急速的殺向了辛亭。
已經絕望的北疆將士突然看到援軍來臨，頓時士氣如虹，攻擊勢頭一浪高過一浪。
中牟城的援軍措手不及，被胡班指揮大軍從側翼攻破了防線。大軍隨即崩潰，全軍覆沒。
王凌氣喘吁吁的坐在地上，望著一聲血跡的魏續，頗為不滿的責問道：“你星夜趕來，為什麼不提前派人招呼一聲？”
胡班大笑，指著屍橫遍野的戰場說道：“王彥雲，我如果提前告訴你，你還會拚死攻擊嗎？”
王凌低聲罵了兩句，十分痛惜自己的損失。
“全殲了這三千人，中牟城的後續援軍兵力不足，短期內就無法對我們形成威脅。”胡班坐到他身邊，仰身躺下，舒舒服服的伸了個懶腰，“管城這裡戰事平穩，我們就可以抽調人馬，隨時支援滎陽和敖倉，阻擊袁紹主力大軍的攻擊。”
………………
河南尹，滎陽城。
張飛、田楷走出大帳，上馬向北城門方向急馳而去。
得知于禁利用火攻之策拿下成皋後，張飛隨即下令把三十架石炮全部集中到了北城，準備在夜間發起凌厲攻勢。
“胡班已經拿下管城。”張飛抬頭看看西邊紅彤彤的夕陽，心情沉重的說道，“如果我們遲遲不能拿下滎陽，形勢就嚴峻了。”
“沒有時間了。”田楷憂心忡忡的說道，“從渡河攻擊到現在，已經五天。不出意外的話，袁紹回援河南的大軍已經快到了。”
快騎狂奔而至，老遠就大聲吼道：“麴義將軍的急報。”
張飛迅速掃了一眼書信，臉色微變，沉聲道：“法式，你說中了。”
“袁紹回援了？”田楷吃驚的問道。
張飛搖搖頭，把書信遞給了田楷，說道：“袁紹的主力還在白馬和濮陽一帶，目前只有蔣奇的三萬大軍正在回援河南，距離敖倉還有一天的路程。看來，我們的確沒有時間了。”
………………
今夜星光黯淡，若隱若現的弦月小心翼翼出沒於厚厚的雲層裡。夜風輕拂，帶來一股清涼，間或還能聞到淡淡的腥臭。
夜幕下的滎陽城就像一頭兇猛的巨獸，靜靜的俯臥在旃然水畔悄然酣睡。
城樓上有幾堆燃燒的篝火，炙熱的火焰隨風搖曳，長長的煙柱扶搖直上，在夜空裡劃出一條長長的軌跡直至被黑暗吞噬。
“咚……”
低沉而猛烈的鼓聲突然撕裂了黑夜的靜寂，死亡的恐懼如同湧動的寒流，霎時間隨著城樓上越來越急促的鼓聲侵入了每一個生靈的骨髓。
殺聲沖天而起。
數千名民夫齊聲高呼，用力拉動拽索。三十臺投石車同時發威，裝滿了火油的瓦甕騰空而起，直衝黑暗。
“咣噹……”城樓上的瓦甕破裂聲不絕於耳，守城士卒們驚惶的叫喊聲此起彼伏，隆隆的鼓聲驚駭不安，時高時低、斷斷續續的聲音顯得鬥志低迷。
投石車拋射的速度越來越快，城牆上瓦甕碎裂的聲音越來越密集，守城士卒們惶恐的叫聲卻漸不可聞，報警的鼓聲也漸漸稀落下去。
幾十斤的石塊被抬到了投石車的鐵窩上。一名士卒在石塊上澆上火油，一名士卒放火點燃。
“放……放……放……”
一團團燃燒的火球就像從黑暗裡突然呼嘯殺出的噬人怪獸，一個個張牙舞爪，氣勢洶洶地撲向了滎陽城。
張飛高舉馬鞭，興奮的連聲狂吼：“擂鼓……擂鼓……”
城下霎時鼓聲如驚雷轟鳴。
上萬支火把幾乎同時點燃，戰場頓時亮如白晝。
三千名弓箭手列陣而立，手中長箭就著燃燒的火把點燃了裹在箭頭上的油布。
“放……放……放……”
長箭厲嘯而去，漆黑的夜空上立時出現了一片火紅色的星海，絢麗奪目。
滎陽北城樓在瞬間陷入了火海。
高大的二層木製城樓轉眼被大火吞噬，滾滾濃煙直衝雲霄。城牆上烈焰騰空，士卒們狼奔豕突，奪路而逃，慘厲而無助的叫號響徹徹了黑夜，讓人不寒而慄。
張飛揮手大吼道：“傳令，東城田楷，西城於毒，立即攻城，攻城……”
………………
滎陽城內火光衝天，喊殺聲鋪天蓋地。
“哐……”書房的門被門下督賊曹陶義用力撞開。一股難聞的焦糊味隨之衝進書房，城內震耳欲聾的殺聲直湧而入。
陶義大聲道：“使君，北疆軍殺進來了，快走吧。”
河南尹韓範伏案疾書，仿若未聞，連頭都沒抬一下。
“使君，快走吧。”陶義不待韓範回答，回頭對著門外的衛士連連揮手，“快，把使君帶出去，快……”
“不用了。”韓範抬頭看看陶義，搖了搖頭，“我不走。”
然後繼續低頭寫信。
陶義急得團團亂轉，跑到韓範身邊大喊大叫：“使君，下官求求你了，快走吧。趁著現在城中混亂不堪的時候，我護著你殺出去，遲了就來不及了。”
“你們走吧。”韓範放下筆，拿起墨跡未乾的書簡輕輕吹了一口氣，“你們目標小，容易逃出去。”
接著他慢條斯理的卷好書簡，站起來遞到了陶義手上，說道：“記住，出城後立即向東，從鴻溝水方出逃。主公的軍隊回援河南，必定會從陽武方向快速趕到敖倉。你只要渡過鴻溝水，就能遇到回援的大軍。”
“使君……”陶義接過書信，苦苦哀求道，“使君，你和我們一起走吧。下官和兄弟們誓死保護你殺出去。”
激烈的殺聲越來越近，流矢射中屋頂的聲音清晰可聞。
韓範臉色一沉，用力推了陶義一把，大聲道：“快走，快走。北疆軍未必會殺我，但這封信送不出去卻會誤了大事。”
陶義見韓範心意已決，遂不再強求，和一幫衛士們跪地告別，匆匆而去。(未完待續。)