武則天醒來的時候，金剛、力士依舊默默守在她榻前。
說來也奇怪，自從這倆孩子來了之後，那個關於空曠的明堂的詭異的夢境，就消失了。
就衝著這點，她也不會再和力士計較那獅子狗的事情了，而想起狗的事情，她忽然有所聯想：“力士，那天你當著朕的面摔死了那獅子狗，沒有心軟麼？”
力士微低著頭回答著：“回皇上，比起損傷皇上的威嚴相比，這狗也只能遭此命運了。畢竟它自己咬人在先，怪不得別人……”
“呵呵，咬人在先……”武則天似乎在玩味力士的這句話，她看著這個小太監，竟然莫名地回想起了自己的少女時代，那時候她過於耿直地告訴了李世民制服獅子驄的法子——先用鐵鞭抽它，不行就用鐵楇擊它的頭，如果再不聽話，就用匕首殺了它。
因為這件事，差點惹來了殺身之禍不說，從此被太宗“雪藏”了起來，走了許多彎路。
如今回想起這件事，她唯一後悔的，是自己過分的耿直，講出了自己心中所想，對於對付那獅子驄的辦法，她始終沒有覺得有什麼錯。
而對於一個為了自己的功績，開始忘卻把服務主上放在第一位的萬國俊，現在，在她這裡，已經開始等同於那只咬人的獅子狗了——沒錯，是獅子狗，不是獅子驄，他還夠不上獅子驄的級別。
……
這是宮中伺候的尋常日子，不當班的力士，在低矮的傭舍裡，自己做些縫補的活兒。
忽然，門被用力推開了。
高延福一臉高興地出現在了門口。
傭舍裡沒有其他人，高延福不忘關掉身後的門，上前緊緊抓著了力士的手，努力壓低著音量對他說：“孩子，皇上下旨徹查嶺南流民被屠殺一事了！”
力士手裡在縫補的衣衫嘩地一下落在了地上，被高延福緊緊抓住的手指尖冰涼，他嘴唇顫抖著，良久憋出兩個字：“真的？”
高延福篤定地點點頭：“真的！”
不用說，主導調查的人是來俊臣，調查的進展出人意料的順利，彷彿所有的證據、證詞都從天而降，全部指向了萬國俊和一眾跟風而去競賽殺人的大小軍曹。
御史臺的黑大牢裡，萬國俊坐在溼冷的地上，被鍾離英倩草草醫治的傷口發炎了，發燙跳痛，但他已無心理會。
曾經，他蹲在這個牢房外面，幸災樂禍地看著這牢籠裡，被他拉下馬的高官和顯貴們。
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他和來俊臣還不一樣，他也算是官宦之家出來的，只不過，他的父親是個小官吏，隨著他的逐漸長大，他發現他父親在他面前表現出來的志得意滿，不過是自欺欺人罷了，在外，他的父親受盡了上級的欺壓，最終鬱鬱而終，都沒能看到他風光無限的時刻。
此一時彼一時，如今，他坐在這個牢籠裡，試著去體會那時候，被他看著的那些階下囚的可憐蟲額心境，其實他也無須在去嘗試，因為現在，他就是那個可憐蟲，患得患失，反覆回想著自己到底在哪裡失誤了，但是卻怎麼想都徒勞無功。
來俊臣出現在了他原來應該在的位子，一壺酒放在了柵欄外，這是來俊臣對待自己獵物的方式。
“俊臣兄……”不可一世的萬國俊沒有骨氣得令人意外，“求求你看在我們共事多年的份上，放國俊一馬！”
來俊臣淺淺笑著，一屁股坐在了柵欄外，獨自斟著酒，這次，他只帶了一隻酒杯，而上次，狄仁傑被關在這裡的時候，他往柵欄裡也放了一杯。
看著獨自飲酒，什麼都不說的來俊臣，萬國俊徹底絕望了，頹然癱坐著，怔怔地也沒有說話。
噗地一下，來俊臣隨手把一本書丟進了牢房，萬國俊低頭一看，竟然是他和來俊臣一起撰寫的《羅織經》，這本曾經他拿在手裡洋洋得意的奇葩之作，現在看起來，如此觸目驚心——來俊臣什麼都沒說，卻在告訴他，如果他不招供，這裡面所有的殘忍手段，他都會用在他萬國俊的身上。
“我……我認罪！”萬國俊左臉頰上的肉抽搐得停不下來，說完這句話，他逃避什麼似的，蜷縮到了更加陰冷的牆角，如同一隻受了重傷的吸血蝙蝠，囈語似的，“我，我不想死……我，我不想死……”
這時候，沒有天仙子的作用，他也已經瘋了，他看到無數的冤魂，張著血盆大口朝他爬過來，要啃他的肉，喝他的血……
宮中，力士在焦慮和期盼中，終於等來了武則天的詔書：“吾前發千道使安撫流人，何使者不曉吾意，擅加殺害，深為酷暴！其輒殺流人使並所在鎖項，將至害流民處斬之，以快亡魂。諸流人未死或他事系者，兼家口放還。”
武則天讓萬國俊回到嶺南——那個他開展大屠殺的溪流邊，用當初他對待流民的方式，在水邊問斬。
他被押解出神都的那天，力士擠到圍觀的人群中，去看了他。
曾經，如惡魔般兇橫的眼睛，如今渙然無神，只有那沒有嘴唇的乾癟嘴巴，還在喃喃著：“饒了我，饒了我……”
或許是人們對他們這些酷吏早已經深惡痛絕，或許是之前輿論的發酵，激起了大家的憤怒，不停有人拿石子砸向萬國俊，出城也不過幾里路程，他就已經被砸得血肉模糊了，而他，一點感覺都沒有——這人，已經雖生猶死了。
安金藏也偷偷混進了人群，萬國俊竟然真的被他扳倒了，想起在嶺南時候，那種被他隻手遮天的恐怖，他連自己都覺得不可思議。
身後，劉幽求拍了拍他的肩：“走吧，沒什麼可看的。所謂既為禍始，必以兇終。他遲早會有這個下場……”
安金藏望了眼西北皇宮的方向，那裡面，這帝國的掌門人正波瀾不驚地繼續批閱著奏章，這個因為她的縱容而發生的人間慘劇，卻以人們稱頌她的英明而收場，沒有人在意萬國俊是為什麼被派去嶺南的……
(本章完)