水流滔滔，遠望群山秀麗多姿，雲霧籠罩，景色之美，讓人心醉。
一艘船隻逆流而上，操舟之人手腳麻利，卻也是小心翼翼，此處水道兩岸山峰陡峭奇險，江面水流汌急，水道曲折多險灘，往往是石出疑無路，雲升別有天，奇中帶險，險中帶趣，船隻在水道上就像魚兒般遊走，靈巧非常。
險境對許多人來說是磨難，但對有些人來說卻是趣味。
齊寧站在船頭，望著兩岸群山聳立，撲面而來，感受著古樸自然的氣息，心曠神怡，雖然心知此行西川並非是什麼好差事，但是此刻呼吸著沁人心脾的空氣，只覺得就此一樂，也足以不負此行。
“齊峰，我瞧著以後養老，可以到西川來。”齊寧深深吸了一口氣，笑盈盈道。
齊峰站在一旁，卻是愁悶苦臉，有氣無力道：“侯爺，下次就算是爬到西川，我也不走水路了。”
齊寧這一次卻是知道，平日裡上蹦下跳的齊峰，竟然是個旱鴨子，一上船就暈船，如果不是從水路更為快捷，齊峰無可奈何，否則說什麼也不上船。
旁邊一名四十出頭的中年人向前一指，道：“侯爺，那裡就是神女峰，秀麗婀娜，從這裡過，不看神女峰，那就是浪費了。”
這中年人是田家藥行專門負責藥材採買的總管，叫做田茂，此番帶著齊寧一同入蜀，這一路上對齊寧等人卻是照顧的十分妥善，吃喝住宿都是安排的妥妥當當，不用齊寧去操心，而且沿途該走什麼道路，田茂也是一清二楚。
齊寧一行人出京之後，十分低調地一路西行，在途並非一日，經過襄陽，又繼續向西，順長江北上。
眾人沿江而上，過夷陵，到南津關，很快就到了長江三峽，萬里長江匯千流為大江，從西一路穿過無數的高山險地，奔騰怒吼，行到巫山之時，卻被山脈阻擋，浩瀚大江宛若巨斧劈下，在崇山峻嶺之間衝出一條險路，一路東行，形成了雄偉壯闊險峻迷人的長江三峽。
無限風光在險峰。
長江三峽因為兩岸群山險峻，峽谷曲折，所以更加迷人，只是這裡水流汌急，船隻搖晃劇烈，齊峰和齊寧手下另一名護衛在船上天旋地轉，當真是苦不堪言。
眾人過了西陵峽，很快就到了幽深秀麗的巫峽，此時船隻行走在巫峽之內，兩岸巫山十二峰屏列聳出，神女峰秀美難言，景色瑰麗，卻是讓齊寧流連忘返。
船伕對這瑰麗的景色卻是視而不見，只是密切地關注著水道，險灘暗石才是船伕最為關注的地方。
過了巫峽，進入大寧河寬谷地帶，前方就是瞿塘峽，因瞿塘峽的水流更急，行船更為險惡，就算是老船伕也未必能夠操控自如，田茂考慮到齊寧的身份，不敢冒險，為了安全考慮，建議走陸路，齊寧也不反對，眾人棄舟改走陸路，在巫山縣城歇了一晚，次日清晨翻山而行。
巴東崇山峻嶺，崎嶇難行，素有“兩山相夾、望山跑死馬”的民謠，也就是說山路環繞，看近實遠。
齊寧的目的地是先去往成都府，田家藥行一行人卻是要往巴西郡去，如今已經進入了川中，田茂倒是主動提出要送齊寧到成都府城，齊寧也知道蜀地崎嶇難行，田茂要送自己去成都府再轉向巴西郡，這一路上要繞一個大圈子，婉言謝絕，田茂也不堅持，便派了一名叫做李堂的夥計為齊寧帶路。
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李堂是蜀地人，常年往來於京城和西川之間，在西川各地採買生藥，所以對西川的地形異常熟悉，田茂留下他，也就是給齊寧留下了一個極其稱職的嚮導。
齊寧雖然是以欽差身份前來西川，但是他和小皇帝都是心照不宣，知道這一次的目的是要調查黑巖洞事件的真相，能夠微服低調出行最是妥當，自然不能像一般的欽差那樣大張旗鼓擺足排場出行。
西川情勢複雜，各方勢力錯綜相交，若是擺著欽差的架子過來，只怕什麼事情也看不清楚。
又走了兩三日，距離錦官城也是越來越近，不過川中道路九曲十八彎，環繞在群山之間，如果沒有嚮導帶路，齊寧還真懷疑何時何日才能到得錦官城。
這日走到黃昏時分，卻是前不著村後不著店，這種情況在川中卻是極為常見，川中道路曲繞，興許一個路頭走歪了，便錯過時間，找不到宿店。
好在李堂解釋，這道路上時不時會出現野棚，所謂的野棚，便是有些好心人為了照顧錯過宿頭之人，防止被風吹雨淋，所以偶爾會在路邊搭建一處棲身的草棚，而且在附近還會留下記號，對外地人來說，自然不知道這些門道，不過李堂是地道的川中人，對這些瞭若指掌。
果然，等到天色完全黑下去之前，李堂還真的發現了野棚的記號，尋摸過去，在一片林中果真找到了野棚。
這處野棚是以竹木為主搭建的木屋，底層架空，高出地面，二層才是居住之所。
“這是巴人建的木棚。”李堂解釋道：“西川除了漢人和苗人，還有巴人，不過他們的族群現在越來越少，人口不多，及不上漢人和苗人在西川的勢力。”
李堂走在最前面，齊峰三人則是跟在齊寧左右，拎著包裹靠近到木屋，此時天色已經完全黑下來，除此之外，倒還真沒有其他落腳之處，否則就只能露宿野外了。
李堂推開木屋門，往裡面瞅了瞅，回頭道：“這裡好像沒人，咱們就在這裡歇一晚。”
幾人進到屋裡，裡面昏暗一片，齊寧正要讓人生火，卻猛地感覺有些不對勁，向前瞧過去，昏暗之中，卻瞧見身前忽然冒出兩道影子來，微吃一驚，便在此時，電光連閃，半空中忽喇喇的打了個霹靂，那電光閃動之時，照進木屋之內，齊寧卻已經看見對面卻是兩人手中似乎拿著什麼，正冷冷盯著自己這邊。
李堂尚未察覺，忍不住道：“今年這春雷來得真早，只怕年頭不是很好。”忽地察覺有異，卻發現齊峰三人身影晃動，已經橫身攔在了齊寧身前。
李堂怔了一下。
齊峰三人進屋之後，自然也是很快就察覺有異，電光閃動之時，齊寧固然瞧見屋內忽然出現的身影，齊峰三人也是瞧見，二話不說，立刻將齊寧護住。
齊寧心想初入川中，與對方素不相識，也沒有必要輕易結仇，含笑拱手道：“我們是來西川做生意，錯過了道路，天色已晚，而且快要下雨，只能在此借住一晚，幾位放心，我們不會打擾到你們。”
李堂說過，這類野棚都不算有主，乃是給行人方便之用，看來在此之前，已經有人先進到這裡歇息。
那兩人也不說話，看樣子竟似乎也不願意和齊寧等人為敵，轉身過去，徑自到了木屋西側，齊寧見狀，吩咐幾人到木屋東側，大家各居一邊，井水不犯河水。
齊寧幾人圍成一圈坐下，齊峰正要開啟包裹取出乾糧，又是一道電閃亮起，隨即驚雷聲起，緊跟著黃豆大的雨點已經從天而降，只打的屋頂噼裡啪啦直響。
齊峰笑道：“侯公子，幸虧小李機靈，要不是找到這裡，這會子咱們可是要被這大雨澆成落湯雞了。”
他差點失口，但反應機靈，意識到木屋那邊還有人，迅速改了口。
他心裡當然清楚，齊寧作為欽差，卻沒有帶太多人馬大張旗鼓前來，自然是要低調行事，能不透漏身份自然是最好，更何況現在身處荒郊野嶺，又有幾個來歷不明的人共處一室，自然更要小心。
在這木屋裡適應一陣，雖然木屋之內依然昏暗，但幾人卻還是隱隱瞧出，那邊也有四五個人圍成一團，與自己這邊的人數相仿。
幾人開啟了包裹，取出了乾糧來，這一路上雖然辛苦，但是吃喝卻是不愁，而且每過一處，都是要備足乾糧，以免錯過宿頭。
除了大餅之外，還有風乾之後被烤熟的兩隻鴨子，那是齊峰特地為小侯爺準備，烤鴨一拿出來，香味四溢，齊峰更是拿出用竹筒盛裝的酒來，笑道：“公子，你嚐嚐這酒味道如何。”這是進入西川之後齊峰特地準備，西川許多地方釀造出來的酒，都是用竹筒盛裝，如此一來，酒香之中又帶竹香，入口甘爽。
齊寧還沒有接過，卻聽身後一個聲音道：“勞駕，請問能不能借點酒水？”
幾人立時都瞧過去，只見從木屋那邊走過來一人，一雙眼睛正瞧著齊峰手中的竹筒。
齊峰笑道：“你也喜歡飲酒？”
那人搖頭道：“不是，我要酒！”頓了一下，卻又道：“不錯，我也喜歡飲酒，能不能給我半筒？”
齊峰看向齊寧，齊寧卻已經接過竹筒，遞給那人，道：“既然飲酒，半筒怎麼夠，都拿去就是，我們這裡還有。”
那人忙雙手接過，道：“多謝。”躬了躬身，轉身過去。
李堂見那人走遠，才壓低聲音道：“他是苗人，漢話並不純熟，一聽就能聽出來。”只以為對面不會聽見，低聲疑惑道：“苗人很少穿漢人的衣裳，可是他明明是苗人，卻穿漢衣說漢話，當真古怪。”