無論是媒體，還是《ic future》的雜誌社，都開始把一部分注意力，轉移到《棋魂北斗杯》上，甚至，一些影評人也在推測這部電影的票房。
在《棋魂》上映前的一個月，很多對圍棋有興趣，或者《棋魂》原先的讀者，甚至一些職業棋手，開始關注這部電影。
即便如此，《鋼煉》的熱度依然沒有被《棋魂》所遮掩。
“西方賢者（下）”的刊出，很快又把讀者拉回到《鋼煉》的世界。
這一話和上一話相同，依然沒有過多的打鬥，但是其精彩程度卻不亞於12月份最精彩的四話。
愛德華等人穿越沙漠，來到了克賽爾克賽斯的遺蹟。
提到這個國家，愛德華只知道“東方沙漠的賢者故事”，即是從克賽爾克賽斯逃出的人們，在亞美斯特裡斯推廣鍊金術的傳說。
福爺聽到愛德華的話，則提及了“西方賢者”。
“……從西方來的偉人，傳授鍊金術。他的技術和古代傳到興國的技術相融合，便有了‘煉丹術’，我們都尊稱他為‘西方賢者’。”
愛德華行走在克賽爾克賽斯遺蹟間，卻意外在一堵高牆上，看到了一個破損的煉成陣。
他在之前，從來沒有見過這個煉成陣。
跟隨福爺，繼續前行，愛德華終於在一個隱蔽的地方，見到了曾經被羅伊處以火刑的羅斯。
與此同時，愛德華的父親霍因海姆，也回到了離開多年的家鄉，卻看到被大火燒掉的房子和門前的大樹。
……
這一話敘述平穩，但是內容卻充滿了懸念。
首先，漫畫中第一次正式提及克賽爾克賽斯。
這個國家為什麼會在一夜之內被毀滅？在後續的故事中，這個國家是否還會出現？這是很多人心中的疑惑
接著，漫畫又引出了“西方賢者”。
這個人和東方賢者是否是同一個人？
如果是，那麼這個人是誰？如果不是，東方賢者又是誰？
再往後，就是霍因海姆的出現。他和“父親大人”是否又是同一個人，他們為何如此相似？
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一連串的問題被讀者們拋了出來，也有人開始嘗試分析劇情。
“我猜西方賢者是一個非常關鍵的人物，以後絕對會出現，否則，沈老師不可能拿‘西方賢者’做這兩話的題目。”
“話又說回來，西方賢者又會是誰呢？”
“不清楚，那應該是很久之前的事了。你們想，‘煉丹術’是鍊金術和古代技術相結合的產物。一門技術想要發展起來，沒有幾百年是不行的，光是理論就要完善很長時間。”
“你們說，霍因海姆是不是‘父親大人’？”
“肯定不是。你們忘了，上一話，‘父親大人’還和人造人在一起。再說，如果他真的是‘父親大人’，自己的妻子也不可能死。”
“但是霍因海姆和‘父親大人’肯定有聯絡，否則兩個人不會長得一樣。”
“這倒有可能。”
“我發現，到目前為止，《鋼煉》還有好多秘密沒有揭開。”
“這才好看，如果現在揭開所有的秘密，《鋼煉》又會顯得沒意思了。”
“我記得上一話還有人嘲諷沈大，說什麼這樣的漫畫，他也能畫出來。呵呵，他能畫出來嗎？”
“管他們做什麼？那些人就是口嗨，真把他們找出來，估計慫的一批。”
“哈哈，也是。”
……
在華夏漫畫熱度榜上，《鋼煉》依然牢牢排在第一名，並且與後面漫畫的差距，無論是《天狼》、《聖武學園》亦或是《game》、《狩獵深淵》，都沒有拉近與《鋼煉》的距離。
不僅如此，《棋魂》憑藉著“北斗杯”的宣傳，也一路直上，再次出現在top50的行列之中。
看著《天狼》與《鋼煉》的差距逐漸拉大，段評也沒有了發微博的心情。
王雲澤加入多漫網，對他的影響也很大。
之前，他還希望能憑藉這次跳槽，使自己在漫畫家中的地位，再上升一個層次，現在看來，他真的太天真了。
《鋼煉》怎麼就比《天狼》好這麼多呢？
段評拿起放在桌頭的單行本，再次翻閱了一遍。
翻到最後一頁時，他的臉頰紅潤。
無論是他是否對鋼煉有意見，都無法否認《鋼煉》的出色。
末了，他又不得不在心中說了一句真香。
付鉑在經過上次的事件之後，也學乖了，就算心裡煩悶，也不會在網上發牢騷。
上一次幸虧刪帖及時，如果真被人揪出來他是始作俑者，他的名聲就臭了。
但在閒暇之餘，他還是免不了在工作室內發抱怨兩句，同時對畫稿的要求也逐漸變高，搞得助手疲憊不堪，但彼此之間又不能在群裡發抱怨，便只能在私下吃飯的時候，對付鉑略有微辭。
“你們說，劉蕊在沈老師那兒，是不是也和我們一樣辛苦？”
“我估計是，《鋼煉》的畫面明顯要比《聖武學園》精緻，還有，她的工資應該比我們高吧？”
“那是肯定的……只是，沈老師的工作室，應該也不好進。”尚鵬嘆了口氣。
提到劉蕊，三名助手盡是羨慕，但也不是哪個人都有劉蕊的運氣。
“阿嚏！”
劉蕊猛打了一個噴嚏，隨後揉了揉鼻子。
“怎麼了？”高航小聲問道，眼神中帶有一絲關切。
“沒事。剛才鼻子有些發癢。”
劉蕊搖頭，卻一臉興奮地看著手中的邀請函。
就在剛剛，《棋魂北斗杯》的監督久保加南在薊音萱的帶領下，敲開了工作室的房門，給在場的每個人發了一張《棋魂北斗杯》首映禮的邀請函。
劉蕊趁機讓久保加南在上面籤了名，讓這張邀請函有了紀念意義，但隨之也帶來了新的煩惱。
“首映禮”在2月2日進行，2月5日就是春節。如果參加首映禮，那回家的車票，估計就買不到了。
好糾結啊。
或許這就是“痛並快活著”！
陷入糾結中的劉蕊，偷偷瞄了一眼樓上，沈昕、郗慕晗與薊音萱、久保加南分別圍著茶几坐開，並由一名三十歲上下的翻譯充當溝通“媒介”，在二樓的沙發處，輕聲交談。
由於離得較遠，也聽不清他們在交談什麼。
應該是和電影有關吧？
劉蕊心中默想。