陳沖八點鐘起床去了一趟菜市場採購，回到餐館後又接著睡了一個回籠覺，直到現才醒來。
他一邊起床一邊拉開窗簾檢視外界的景象，發現所有的餐館都已經開門，不少餐館老板相互竄門，顯得心事重重的樣子。
似乎發生了什麼大事。
人行道中間的花壇周圍坐著不少行人，有的在玩手機，有的在與同伴閒聊，但無論是誰，都會時不時的朝自己這個方向偷瞄兩眼。
陳沖嚇得趕緊合上窗簾，看樣子，這些人的目的很明確，多半是提前過來搶位置的。
“才十點多鍾啊，也太瘋狂了吧。”他苦笑一聲，暗道自己完全低估了吃貨們的毅力。
來到一樓，冰屍正在用開水給一批嶄新的砂鍋清洗消毒。這是早上出去買菜時，李建邦叫人送過來的高品質砂鍋。
當然了，除了砂鍋之外，冰櫃裡還有三十只宰殺過的土雞。
陳沖早就對這些土雞的肉質進行過鑑定，緊實帶香。肉香雖然不濃，但的確存在，絕對是土雞無疑。
“老闆，剛才有好多人在門外來回張望呢。”冰屍微微一笑，與早上面對李香時的冷肅判若兩人。
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陳沖並不知道。
“我知道了，美食街是不是發生什麼事了？我看那些餐館老板一個個急得跟熱鍋上的螞蟻似的。”
“冰冰不知道呢。”冰屍搖了搖頭。
陳沖沒有多問，在廚房裡轉了一圈，發現所有的準備工作都被冰屍完成之後，他夾著人字拖朝美食街的街口走去。
餐館的改造工作已經完成，他需要去那邊找兩個人回來修補一下，順便將其中兩個灶臺用鋼圈與混泥土加固，如此一來，便能暫時支撐巨型鐵鍋的恐怖重量。
雖說這樣弄出來的造型會非常的粗糙醜陋，但就目前而言，只能先將就一下了。
“喂，有人出來了。”
“這人是誰啊？”
“不清楚，估計是餐館老板的兒子。”
“要不要過去打個招呼，萬一他高興，讓我們提前排隊呢？”
“不用，咱們絕對是最早的，今天肯定能吃到。”
“不過話說回來，這餐館老板的兒子也太黑了吧，陽光照在皮膚上還反光呢，噗嗤..”
“噓，小聲點兒，讓他聽見的話，絕對記住你的長相，到時候你連排隊的機會都沒有。”
“至於嗎，難道他有錢都不賺？”
“兄弟，醒醒吧，你看看昨天那個規模，別人會在乎你這點錢？愛吃不吃，不吃拉倒，後面有的是客人等著呢。”
“這個..也是..”
“那既然他是老闆的兒子，那廚房裡面那個美得令人窒息的女人又是誰，老闆的女兒？”
“不像，你也不看看他們的膚色，一個黑不溜秋，一個白皙如玉，有半毛錢關係？”
“有道理，那她是誰？”
“我估計，是老闆的兒媳婦兒！”
“這..”
“老天不公啊，好白菜都讓豬拱了，而且還是一頭黑豬。”
我尼瑪..
聽著周圍如同蒼蠅般的議論聲，陳沖的臉色瞬間垮了下來。
長得黑有錯？健康色好嗎？
說實話，他是真的很想過去提醒這些傢伙一聲，你們的音量好小哦，小得連標點符號都能聽見。
默默轉頭將這些人的面孔記下，雖然不至於讓他們失去排隊的機會，但起碼在分量上得剋扣一些。
他現在有這樣的底氣！不服？忍著！
“小陳老板，你可終於醒了，我正準備去餐館找你呢。”突然，趙四從左前方一家茶樓出來，一邊揮手示意，一邊快步走了過來，“走走走，大家夥都在上面等你。”
“大家？等我？”陳沖狐疑。
“哦，都是美食街的餐館老板，是關於民間廚神大賽的事情，具體事情上去再說。”趙四看了眼人來人往的街道，沒有多說。
“行，你帶路。”陳沖會意，跟著前者很快進入茶樓，留下目瞪口呆的吃瓜群眾。
“他是老闆？這麼年輕？”不知是誰愕然一句，語調異常尖銳。
“我本來以為這麼火爆的餐館，老闆肯定是個大腹便便，侵淫廚道幾十年的中年人，沒想到..”
“舒服了，老闆的兒子沒有得罪，直接把老闆得罪了，看他剛才瞪我們的眼神，顯然記仇了。”
“那怎麼辦？”
“別急，倒時候照著最貴的菜品點，希望老闆能感受到我們的誠意！”
“這辦法不錯，行。”
這間茶樓的裝潢風格靜雅出塵，滿屋子都是沁人心脾的淡淡茶香，彷彿能讓人安靜下來。
一樓有兩名年輕的服務員正在給客人沏茶，手法嫻熟，一看就是精通茶藝之人。
“他們在二樓。”趙四沒有停留，帶著陳沖直接朝二樓走去。
剛到二樓，陳沖便看見一大群人圍坐在一張很大的圓桌旁。屋內煙霧瀰漫，透著一股子凝重的味道。
李建邦坐在主位上，旁邊是一名西裝革履的中年人，應該是他的秘書或者助手。而其他人也不陌生，都是美食街的餐館老板，熟面孔，但卻叫不出名字。
除此之外，李胖子赫然在列，正投來一個略顯尷尬又不失禮貌的微笑。
“你小子，明明生意那麼好，偏偏喜歡睡懶覺，也不知道早點起來多準備些食材，多吸納些客人。”李建邦板著個臉，開口就是一頓訓斥，一副恨鐵不成鋼的樣子。
想當年，他可是起早貪黑才有了今日的成就。
“沒事沒事，年輕人喜歡睡懶覺很正常，哪像我們這些人，上年紀了，沒啥瞌睡。”
“對對對，難得咱們美食街出了個人才，多睡會兒沒什麼大礙。”
“這還是我第一次近距離看見陳老板，幹練，精神，充滿朝氣，將來必成大器。”
還不用陳沖辯解，一幫四五十歲的餐館老板們便率先開口，搶著替他解圍。
開玩笑，如今這個年輕人可是美食街崛起的寶貝，直接關乎他們自身的利益。誰敢說他的不是？李建邦也不行。
“你們這幫老油條。”李建邦自然不可能真的較真，苦笑著搖了搖頭，示意助手將位置讓給陳沖。
“陳老板，這邊坐。”助理相當懂事，招呼陳沖的同時，給自己端了個獨凳坐在旁邊。
“李老，這是要宣佈什麼好消息嗎？”陳沖坐下後，半開玩笑半認真的說道。
不過，話音剛落，他便是敏銳察覺到大部分餐館老板的面色不太好看，神色閃躲，恐怕即將聽見的，應該不是好消息。
“難道昨天李香沒給你看資料？”李建邦詫異。
“看了，就是一些比賽規程與比賽介紹嘛。”陳沖的確沒看，但並不妨礙他一本正經的信口胡謅。
“的確如此。”李建邦沒有聽出異樣，莫名嘆了口氣，“比賽資料那都是後話，如今最緊要的，是咱們美食街還沒有湊夠參賽名額，而距離比賽開始，只剩最後兩天了。”
“不是要等那些比賽組織者對參賽人員進行初步篩選麼？我還等著呢。”陳沖無所的聳聳肩。
“已經篩選過了。”李建邦苦笑道。
“嗯？什麼時候的事？我咋不知道。”陳沖一臉驚訝。
“就是昨天。”李建邦翻了個白眼。
“啊？”陳沖眉毛一擰，“那他們為什麼沒來找我？”
聞言，眾人臉色更加難看，尤其是李胖子，手裡的香菸一根接著一根，顯得鬱悶無比。
“哼，你生意如此火爆，能注意到誰？”李建邦搖搖頭，“不過，你已經透過了。”
“啊？”陳沖張了張嘴。
“啊什麼啊。你還好意思‘啊’，別人那兩個評審一把年紀了，為了給你打分，硬是排了兩個小時的隊！你倒好，窩在廚房始終沒有出來過。”李建邦的語氣雖然嚴厲，但字裡行間卻是透著難以察覺的自傲。
以往幾屆比賽，哪一次不是這些餐館老板對評審人員笑臉相迎，生怕怠慢，卻依舊無法透過。可如今呢？竟然是評審人員主動排隊品嚐，想見老闆都見不到！更不可思議的是，還真就透過了，挑不出任何毛病！
李建邦不由想到昨日下午詢問那兩名評審時，後者汗流浹背，卻對陳沖的菜品大加讚賞的畫面。
當真是腰桿都直了起來。
“這不是挺好麼。”陳沖嘀咕一句。
“好什麼好，咱們美食街就只有你和趙四透過了，其他人，唉..”話到此處，李建邦無奈的嘆了口氣。
陳沖明白過來，難怪在座的餐館老板都鬱悶無比，原來是落選了。由此可見，這所謂的初步篩選，實際上比想象中更難。
等等..
他突然意識到什麼，“那照你的意思，咱們美食街失去了參加團體賽的資格？”
之前李建邦和李香來找自己的時候就說過，團體賽必須要有三名入選人員組成才有資格參加。
“說失去資格也不全對。”李建邦看向如同肉球般坐在對面的李胖子。
“李老，你別這麼看著我，我心裡也急啊。當時要是知道那兩個老頭是評審，我肯定單獨給他們做一份！”李胖子將菸頭在菸灰缸裡摁滅，結果話音剛落，便想到陳沖的經歷，頓時沒了脾氣。
別人一樣不知道評審的事情，還不是照樣透過？
“什麼意思？”陳沖不明白這兩人的交談內容，不由開口問道。
“哼，這還得多虧了他的服務員，要不是服務員眼尖，見那兩個人邊吃邊搖頭，覺得不對勁，於是趕緊藉著擦桌子為由，將醬油打翻在炒飯裡。”李建邦苦笑起來，“後來李胖子也算機靈，收到訊息後立刻嚷嚷著誰把那兩盤失敗的炒飯端走了，這才堪堪躲過一劫。”
聞言，陳沖面色古怪的看了一眼李胖子，這傢伙廚藝不咋地，運氣倒是真不錯。
“躲過一劫的意思是透過了？”
“沒有透過，他們說明天會過來給他重新評審。”李建邦搖頭，“估計是昨天下午在你那裡排隊排太久了，導致他們身體吃不消，到後來根本沒有繼續評審精力。”
“別抬我，這可跟我沒有關係。”陳沖趕緊擺手，總感覺對方不懷好意。
心思被拆穿，李建邦也不介意，環顧一圈之後說道：“諸位，給李胖子想想辦法如何透過吧，要是他們能代表美食街出賽，也相當於是給咱們整個美食街打響名氣不是？”
“李老，你這不是誠心看我們出洋相嗎，我們都是被刷下來的人，哪有資格給別人指點啊。”一名中年婦人自嘲一笑。
“說的不錯，而且，就算能參加比賽，還不是照樣被美食城那幫白眼狼虐著玩兒。”另一名乾瘦的中年人附和道：“我看，還是順其自然吧。”
“話可不能這麼說，那幫人無情無義是他們的事，咱們總得向前看嘛，這不，咱們現在還有陳老板坐鎮呢。”李建邦沒說兩句，又把話題引到了陳沖身上。
其他人見狀沒有說話，安靜的看著陳沖。
陳沖微微蹙眉，突然發現今天的聚會是李建邦給自己設的一個套，但他好奇的是，美食城是怎麼回事？而且看眾人的神情，除了畏懼之意外，還有濃濃的不忿與不甘。
莫非其中還有不為人知的秘密？
“李老，這美食城是什麼情況？”同樣有著疑問的不止陳沖，還有昨天才開業的趙四。
“這個..”李建邦和眾人交換了一下眼神，突然長嘆口氣，“這件事得從好幾年前說起。那個時候咱們美食街還是很有人氣的，至少在整個大學城來說，也是能夠排進前十的美食區域。”
陳沖和趙四都打起了精神，後者還給在座所有人一人散了一支煙，一時間，點火的聲音不絕於耳，就像聽故事一樣，聽得仔細。
“拋開客人的留存率不談，起碼每天的人流量，就超過了一萬人次。”李建邦喝了口茶水潤喉，繼續說道：“當時我們這裡有三家生意最火爆的餐館，算是美食街臺柱般的存在。
餐館老板分別叫做杜文龍、李生輝以及趙小康。在這樣的情況下，我連同董事會決定全力為他們注入大量的資金用以宣傳推廣，希望以他們為基礎，讓美食街的整體效益再上新的層次。”
話到此處，李建邦忽然朝著在座的餐館老板抱了抱拳，“抱歉了各位，早知道事情會發展成這個樣子，當初就該把這筆錢用在美食街的環境改造上面，也不至於現在這翻破破爛爛的模樣。”
“李老，你都自責好多年了，這件事說起來你也並沒做錯，換位思考，我們也會把資金用在最值得投資的點上。”中年婦人擺了擺手。
“是啊，大家都不是神，不可能將未來的事情預測清楚，而且話說回來，就算把美食街改造得美輪美奐，憑我們這幾把刷子，照樣撐不起來，這一點，我們還是有自知之明的。”一名體型和李胖子不分伯仲的中年人嘆息道。
“那後來呢？”陳沖追問。
“後來這三個人的名氣越來越大，賺的錢也越來越多，甚至三人之中名氣最大的杜文龍還莫名其妙的被評了一個米其林一星廚師。”
“誰給他評的？”趙四好奇。
“說是什麼外國的專業機構。”李建邦對此不屑一顧，“大家也知道，咱們華夏的美食文化博大精深，豈是外國人能夠理解的，在我看來，那些所謂的米其林一星、二星、三星廚師，還比不上咱們好多家庭主婦。”
“哈哈哈..”眾人鬨堂大笑。
“當然了，咱們也不能自大，畢竟文化不同，理解不同嘛。”李建邦收斂笑容，“可惜的是，杜文龍不懂，在得到這個稱號後，他的野心便水漲船高，一發不可收拾，於是聯合另外兩人，在體育大學那邊自己搞了個美食城。不僅如此，他們臨走時竟然還說服了過半的商戶，將美食街的主要力量全都挖了過去。”
“砰，每次說到這個我就來氣，真是一群忘恩負義的傢伙，忘了咱們大家曾今是怎麼對他們的。缺什麼給什麼，自己生意不做，都要支援他的餐館！他憑什麼崛起？還不是咱們給慣出來的毛病！”乾瘦的中年人氣得砸了一下桌子，越想越來氣。
“算了算了。”中年婦女安慰道，“也怪咱們不爭氣，技不如人。”
眾人齊齊嘆了口氣，沉默下來。
“竟然還有這種事情？”趙四狠狠揉了揉頭髮，“我趙四平生最看不起這種小人。”
“都怪我越活越眼瞎啊。”李建邦擺了擺手，環視眾人，嘆道：“倒是害了你們跟著我受罪了，這些年，都虧了不少吧？”
“李老，你這話說出來，大家可就不愛聽了。”中年婦女緩緩起身，“當年要不是你組織大家搞這條美食街，我們如今怎麼可能買房買車，出去旅遊啊。當然了，虧肯定是虧了一些，但那都是以前跟著你賺的錢，我估摸著還能再虧個五六年吧，哈哈。”
“這話說的沒錯，以前美食街風光的時候，大家可都是賺得盆滿缽滿，現在虧損這些，不值一提。”又是一名兩鬢斑白的中年人笑道：“而且大家都是心甘情願留下來的，哪怕美食街真的到了非拆不可的地步，我們大家夥也不後悔。”
“對！”
“說得好！”
眾人拍手稱快。
陳沖被他們的聲音感染，心情跟著激盪起來。他以前一直認為美食街的沒落是管理不善，資金不足，沒想到中間還隱藏著這樣的隱秘。
也許對於李建邦來說，如今美食街還有什麼值得他留戀的話，或許就是這幫不離不棄的老夥計了吧。
不過，事已至此，陳沖也總算明白李建邦為什麼總是不著痕跡的抬高自己，原來是想讓自己出手幫一下李胖子啊。
或許在來之前，李胖子就已經和眾人說了自己與他前段時間的矛盾。
“唉，我倒是想幫李老板出些主意，但我這廚藝..不自信啊。”趙四暗自惱怒。
眾人看得出來，這位新加入美食街的餐館老板是真的想出一份力。
恰在此時，陳沖感覺有道目光看向自己，不用想，肯定是身旁的李建邦。
“李老，你這可是下了一手好棋啊。”陳沖攤了攤手。
“陳小子，我這也是為你好，大家都是鄰居，冤家宜解不宜結，多大個事啊，非讓李胖子一把年紀登門謝罪你才滿意？”李建邦大有深意的拍了拍前者肩膀，“說實話，他要是無法透過，團體賽的事情也就徹底沒戲了，到那時，我和董事會的約定也就成了笑話。我自己倒是無所謂，主要是..你看看我這一幫老夥計，我怎麼忍心讓他們受罪啊。”
陳沖沒有接話。
李建邦一看有戲，繼續開口說道：“我猜你肯定沒看丫頭給你的資料吧？不瞞你說，團體賽講究的是團隊配合，如果到時候沒人真心誠意的幫你，就算廚藝再如何逆天，也註定徒勞。”
“將軍？”陳沖突然笑道。
“將你的軍。”李建邦認真點頭，旋即補充道：“無論你以後的名氣有多大，我都不會留你，只要給美食街留點兒希望就好。”
陳沖心裡很清楚，李建邦其實非常擔心自己也像杜文龍等人那樣絕情絕意的離開，而這所謂的希望，是想讓自己在美食街留下個名號之類的東西。比如，名存實亡的分店。
但那是將來的事，誰又說得清楚呢？
陳沖能夠保證的是，絕對不會做白眼狼，甚至是..就此紮根於此也不一定。
“那你可要虧十萬塊錢咯。”陳沖笑道。
“無妨，不差錢。”李建邦大手一揮，猛的乾咳兩聲。
房間裡突然安靜下來，然後便是見到李胖子扭動著身體站了起來，旋即繞開落座之人，親自給陳衝散了一根煙，笑道：“陳老板，以前都是我心眼小，你可千萬別往心裡去。”
簡簡單單的一句話令陳沖臉頰有些發燙，畢竟對方的年紀不小，能說出這樣的話，實屬不易。
“算了算了，不提了。”他雙手接煙，將恩怨就此勾銷。
“好好。”李胖子甕聲甕氣的笑了起來。說實話，前段時間因為陳沖的緣故，他的餐館差點經營不下去，可後來隨著對方的生意越來越好，他逐漸意識到這不過是黎明前的黑夜，只要放平心態，一切都會有所好轉。
這兩天不就是這樣嗎？當陳沖的生意好到一定程度時，周圍的所有餐館都會跟著受益，甚至已經開始超越以往。
“沒事就好沒事就好啊。”李建邦自然樂見此景，趕緊打破尷尬的氣氛，笑道：“陳小子，你說個辦法，看如何幫李胖子透過明天的評審。”
聞言，眾人將熾熱的目光看向陳沖，等待下文，然而等來等去，後者依舊沒有說話，似乎在猶豫什麼。
“陳小子，其實我覺得你那倒尚未推出的經典砂鍋板栗雞可以教給李胖子用用，絕對沒問題。”李建邦語出驚人。
“啥？陳老板又有新菜品推出了？這可是大事一件啊。”
“是啊，我看每次陳老板推出新菜品的時候，生意便會暴漲一大截。”
眾人議論紛紛。
“我覺得，不太好。”陳沖搖了搖頭。
李建邦面色一窒，暗道自己老糊塗，別人為這道菜準備了這麼久，自然不可能教會其他人，這相當於搬起石頭砸自己的腳。
“實在不行的話，就把你現有的菜教他一道也行，雖說我也不清楚那兩個老家夥當時在你那裡嘗了哪一道菜，但總比沒有強。”李建邦咬牙說道。
“李老，那是別人的私人配方，我覺得哪道菜都不合適。”中年婦人緩緩說了一句，同時不著痕跡的朝李胖子使了個眼色。
每道菜的背後都是廚師的心血與汗水，誰願意告訴別人，尤其這個呆若木雞的死胖子。
李胖子恍然大悟，趕緊開口說道：“陳老板，你若是擔心配方洩露的話，我李胖子可以當著眾人的面立誓，無論你教會我哪一道菜，我此生只做一次，絕不食言！”
“好！”有人拍手起鬨。
眾人等待陳沖的答案，卻見後者依舊搖了搖頭，而就連趙四也想幫著李胖子說幾句話時，陳沖突然說道：“無論是砂鍋板栗雞還是現有的菜品，都不適合教給你。因為對於廚師來說，會而不用，那得多難受啊？”
“你的意思是？”李建邦疑惑的問道。
“我教你做一道配料吧。”陳沖笑道。
“配..配料？不是成品菜？”眾人更加不解了。
“不是成品菜。”陳沖很肯定的回答，“不過，我並不需要你的任何承諾，只要你能學會，隨便用，至於怎麼用，那就是你的事了。”
“這..”李胖子撓了撓頭，將求助的目光投向李建邦。
“你個二愣子，還不快感謝小陳？”李建邦氣得牙癢癢，既然別人敢提出這個建議，肯定是有把握的！
並且，他還有一句話沒有明說，因為他隱隱感覺到，這可能是陳沖給李胖子的一個天大機遇！
“哦哦，謝謝，謝謝。”李胖子趕緊照做，但心裡仍然充滿疑惑，完全不知道配料拿來能做什麼。
“你也不用擔心，這道配料你用好了，絕對能有奇效。”陳沖微微一笑。
所謂當局者迷，旁觀者清，其他人完全能從陳沖的笑容中感受到強烈的自信，說明那個神秘配料絕對非同一般。
但他們也明白，對方不可能將這種東西教給所有人，因此識趣的沒有提出什麼‘共同觀摩’的話語，免得大家難堪。
“那咱們什麼時候開始？”李胖子撓了撓頭，嘿嘿笑道。
“呃..下午吧，等中午營業結束，你就來我的餐館找我吧。”陳沖看了眼時間，都十一點半了。
“你的餐館？”李胖子面色不太好看，腦海裡不受控制的浮現那天晚上的恐怖情景。
“對啊，怎麼了？”陳沖神色不變，心裡卻是清如明鏡。
“沒，沒什麼，我一定準時到。”李胖子咽了口口水，不敢說三道四。
“那就這樣吧，大家差不多也該忙碌起來了。”李建邦終止了所有聲音，“希望咱們美食街這一次能夠突出重圍，在陳老板的帶領下，給美食城那幫白眼狼當頭一棒，也算解了咱們這些年的鬱氣！”
他最後兩個字的音調很重，充滿力量。
“好！”
眾人再次叫好，旋即三三兩兩的離開了茶樓。
“你就這麼看好我？”待到眾人走後，陳沖忽然回頭問道。
李建邦沒有正面回答，只是帶著陳沖來帶窗邊，指著街尾不斷壯大的人潮，“瞧瞧，多熱鬧啊。”
（未完待續..）
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