過了兩天，雲江縣美食大會正式開幕，除了雲江縣，周邊的一些士紳、名流也接到邀請，出席大會。
大會設在江畔沙灘，主要是地方平坦敞亮，江風一吹，還很涼快。
官府統一搭建了臨時攤位，看起來十分整潔乾淨。
人們成群結隊，呼朋喚友前來遊玩，大會不僅有各色小吃，還有許多遊戲專案，猜燈謎，套圈，噴火的，耍雜技的，熱鬧非凡。
與會的最高官員，乃青州府的同知大人，雲江縣令一直鞍前馬後，將其伺候得喜笑顏開。
隔壁的汜水縣令也是同行人員之一，臉色說不出的嫉妒，低聲咒罵道：“上官喜好美食，就勞民傷財搞美食大會取悅，一點讀書人的骨氣都沒有！”
一旁的師爺說道：“縣尊大人，屬下可不認為雲江縣令只是為了拍馬屁。”
汜水縣令白了一眼，不明白自己的師爺為何幫外人說話。
師爺繼續道：“大人仔細想想，朝廷近來撥了一筆款子，要求加固江河大堤，但各轉運使扣了些，到青州府就更少了，根本不夠分。”
“雲江縣令想透過美食大會，拿到這筆錢。”
汜水縣令聽到這兒，恨恨一拍大腿，自己怎麼就沒想到這個發大財的機會。
若是他拿到這筆款子，請幾個人把江堤河堤刷點白石灰，就當翻新了，根本要不了幾個錢，剩下的全進腰包。
師爺似乎看出了汜水縣令的懊惱，胸有成竹道：“不過縣尊大人也無需擔憂，屬下來之前已做好準備。雲江縣令佈下這浩大陣勢，最終只是給汜水縣做嫁衣罷了。”
汜水縣令神色一喜：“若能截胡，本官少不了你好處。”
“那就先行謝過大人了。”師爺為自己的先見之明感到高興，連忙喚來一個體型偏胖的中年人。
師爺介紹道：“這位是閔州菜掌門人趙十三。”
汜水縣令眉頭一皺：“跟他有什麼關係？”
師爺覺得自家領導太蠢了，但他不敢表現出來，恭敬道：“屬下透過某些渠道，得知同知大人愛吃魚，而趙十三做的魚那是閔州一絕，等會兒偽裝成我汜水縣廚師參加大會，必能殺得雲江落花流水，獲得同知大人喜歡，奪得魁首！”
“然後縣尊大人趁機邀請同知大人前往汜水縣做客，屬下從旁輔助，必能得到款銀。”
汜水縣令點頭，不管最終能不能成，反正不能讓雲江縣令拿到款子，否則後面什麼都沒有了。
“趙十三是吧，你有把握嗎？”汜水縣令又問向那廚子。
“小民祖傳做魚手藝，近來又從民間重金收購了一份秘製辣醬，風味奇佳，滋味更上一層樓，保證完成任務！”趙十三信心滿滿地說道。
“嗯，那就好。”汜水縣令微微頷首，跟上同知大人的隊伍。
師爺倒是比較謹慎，問向趙十三：“怎麼先前沒聽你提到過，什麼秘製辣醬？”
趙十三神色有些欽佩：“是我從一位遊商手中買下的，非常出色的辣醬，叫做老乾爹，據說產自外域，花了我不少錢，真想見見這辣醬的製作者。”
老乾爹？師爺覺得好像在哪兒聽過，但一時也想不起來，既然趙十三說穩得一匹，也就無需擔心了。
……
此時，雲江縣令正領著同知大人參觀風土人情，同知大人非常歡喜，稱讚道：“雲江人傑地靈，山清水秀，真是一塊風水寶地，你功不可沒啊。”
“大人過獎。”雲江縣令客氣一番，繼續帶路，好似不經意將同知大人領上了江堤。
江堤坑坑窪窪，好多地方都破裂了，同知大人險些被絆倒，臉上的喜色消失，嚴厲道：“江堤壞成了這樣，你們縣衙也不修修？”
雲江縣令先是告了聲罪，繼而不卑不亢道：“下官接任縣令後，當即著手於防汛工作，可是一查賬本，沒有錢，而且按照工作記錄，前任縣令五年前便向州府申請款項，但年年都沒有回應……”
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同知大人眉頭一皺，已經明白了雲江縣令葫蘆裡賣的什麼藥，但他沒有生氣，反而覺得透過美食大會要款的創意不錯，有些鬆口的意思：“原來如此，本官倒要回去問問，到底是哪個不開眼的壓了雲江縣的錢。話說回來，突然有些餓了。”
雲江縣令見好也就收了：“大人這邊請，雲江所有美食，等待大人品嚐。”
一行人進入美食大會主場，水洩不通的遊人食客們自發讓開一條道路，彬彬有禮：“恭迎同知大人。”
“今天官民同樂，不必多禮。”同知大人微笑致意。
“大人，我們雲江有家小吃店，名喚異界小吃店，所做的食物那真是新奇獨特，聞所未聞，大人一定要嚐嚐。”雲江縣令領著人率先來到秦飛的攤位。
縣令給秦飛安排的攤位又大又開闊，在人流最密集的口子上，很好找，幾步走去，雲江縣令卻傻了眼。
只見秦飛的臨時攤位空空如也，壓根沒有開張的跡象。
雲江縣令連忙詢問旁邊的攤主：“秦老闆呢？”
“不知道啊，秦老闆一直沒來過。”旁邊的攤主回覆道。
雲江縣令到底沉得住氣，當即吩咐人去找秦飛，與此同時，編了個合理的藉口，邀請同知大人先品嚐其他美食。
雲江縣歷史悠久，各色美食倒是經得起考驗，同知大人每家只嘗一筷子，都有稱讚之辭。
但當吃飽後，興趣開始消退，同知大人變得少言寡語起來。
可是輪到一家做烤魚的攤點時，同知大人停了很久的腳步。
這家的烤魚，用的是小巧精美的鱸魚，掏空內臟，魚腹中塞上一些配菜，隨即用竹籤封口，放架子上炭烤。
最終刷上一層辣醬，魚肉金黃，外酥裡嫩，辣而不燥，又有配菜可吃，同知大人一連吃了四五尾，連魚骨頭都沒吐出來，贊口不絕：“嗯，真好吃，大家都嚐嚐，話說這叫什麼名堂？”
雲江縣令吃了一尾烤魚，也覺得美味至極，不是之前的美食所能比擬的。
而且看同知大人的意思，就要點這道菜為魁首，便連忙詢問攤主。
豈料攤主聲音洪亮：“回大人的話，這是汜水縣烤魚。”
堂堂雲江縣美食大會，難不成選了半天，讓汜水縣的美食奪魁？
雲江縣令臉色煞白，轉瞬明白了怎麼回事，憤怒看向汜水縣令。