“本來阿兄的後宅事我不該過問的, 但如今死的死病的病, 不知道阿兄心裡是個什麼章程？”雖然極力剋制了，但她的音量還是比往常要高, 聲音裡帶著明顯的憤怒。
乳母和婢女接到丁氏的示意, 連忙將一臉懵逼的三姐弟抱走。
撤到了自己的屋子裡, 阿榛才吐了吐舌頭：“我頭一回見到有人敢衝著父親發火。”
“阿姊……”
丁氏掃了一眼，就讓三個小的都閉上了嘴巴。然後, 她才不慌不忙地換了身衣服往主屋去。
還沒進屋，就看見奴僕都戰戰兢兢地在廊下等著, 連洛遲都跪坐在外面。
“我可以進去嗎？”丁氏還記得這個曹生身邊的大管事, 於是挑眉問她。
洛遲微微低頭：“夫人說笑了, 夫人請。”
丁氏就將婢女都留在外頭, 自己進去了。屋裡就曹操、曹生兩個, 對坐著不說話。
“呦，這是怎麼了？都越活越回去了, 還學小孩子慪氣。”丁氏先笑了，自己搬了個小爐子煮水烹茶。水開了，“咕嘟咕嘟”的聲響伴隨著茶香飄散開了，把屋裡的氣氛緩和了。
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“阿姊。”阿生開口, “不是慪氣, 是不知道該怎麼辦。”
“再大的事, 一家人慢慢談，也就談出辦法了。”丁氏先給舀了一碗茶湯給阿生，才往壺中加蔥姜肉桂, 等再次煮開，熄火，給自己和曹操一人一碗。
曹操摸摸鼻子，接了茶碗，有些艱難地說：“我們在說劉氏的死，阿生認為是我的過錯。”
丁氏手頓了一下，就聽見曹生說道：“接連產子傷了根基，連帶著阿鑠都先天不足，難道不該怪阿兄讓人懷孕？”
這說法太過新鮮，饒是丁氏都一時沒反應過來。
“不說劉氏，阿姊的身體也不好……這麼多次。不管是一個接一個生，還是一個接一個流產，都傷身體。我自己沒成家所以之前也沒想到，你們……會不會避孕？！”
“你聽聽她。”曹操叫屈，“感情這都是我的錯。”
“是阿兄身體太好了。不做點措施內宅的女人都要被你害死。”精子活力高也沒高成這樣的。
“我活了這麼大，守孝養生禁房事是有的，但從沒聽說避孕的。”曹操從坐墊裡拆了根稻草出來折來折去，“如今疫病橫行時局混亂，幼兒養活不易。萬一阿鑠沒活下來，我就只有阿昂一根獨苗了。”
“遠的不說，二舅只有兩個女兒，這麼多年不也過來了？生得多有什麼用，養得好才是本事。”阿生也從屁股底下拆了根稻草開始折。
“行了行了。”丁氏開口打斷他們，“你阿兄的脾氣，是不會在這上頭委屈自己的。等劉氏過了週年，就再納個妾來，多大點事。”
阿生重重地吸了口氣，閉上眼睛不說話。丁氏都習慣性流產了，不慢慢調養是好不了的。眼下的解決方法不過兩條，要麼納妾，要麼避孕。總不能讓她哥去逛女閭或玩小婢女吧。
知道曹操的女人多，但事情到了眼前了她還是看不慣。哪怕，在世人眼裡青年曹操才一妻一妾已經很潔身自好了。
“我所憂慮的不過兩點。第一，後宅女人多了，爭鬥起來傷子嗣拖後腿。第二，孩子們不是一母所出，以後爭起家產來你死我活。我每每想起幼年時的經歷，想起母親，就覺得妾室真是家宅不寧的根源。”阿生將稻草勉強盤成一朵花的樣子，但一扔到桌案上，就又散開了，怎麼看怎麼醜。
曹操把一個草編的蛐蛐扔進阿生懷裡，拿起桌案上看不出花朵原型的一團稻草開始拆。“你當我傻？我所有孩子都給成姬帶。妾室想把持我的孩子，做夢！”
阿生嘆氣：“阿姊又欠了你什麼？要養別人的孩子。”
“不是別人的孩子，是郎君的孩子。我若是自己能生……也就……二郎，你門下婦醫最精。你給我一句實話，我還能有生育嗎？”沒有風，但聲波彷彿能夠在碧綠的茶湯上吹起漣漪，也在阿生的心裡吹起漣漪。
她沒有說話。
丁氏苦笑：“我都快三十了，婦醫叫我調養，但我……”
“年紀倒不是問題。只要身體強健，四十產子的婦人也有。只是……”
“只是什麼？”曹操和丁氏異口同聲問，都急切。
阿生握著草編蛐蛐，目光偏開不敢看哥哥和嫂嫂。“我聽婦醫說阿姊之前多次無故流產……”
雖然是好幾年前的事情了，但丁氏眼淚還是流了下來：“我們單獨居住，後宅也單純，飲食也注意，還有多位婦醫坐鎮，我實在是想不出原因。二郎若是知道，也給我個痛快。”
安靜最是磨人。
“這也只是我的猜測。”阿生慢慢開口，“《左傳》說：男女同姓，其生不蕃。其實表親也是有同樣的風險的。阿兄和阿姊血緣太近，孩子天生不足，才會死於胎中。”
丁氏“嗚”的一聲就哭了，曹操連忙過去把她攬在懷裡。“阿生，你這麼說，有依據嗎？”
“前幾年，雒陽出了兩例畸形死嬰，都是近親婚姻的後代。大資料的統計，米芽帶著人正在做。統計的是各婦醫堂收集到的先兆流產的案例，我心裡也掛念這件事，所以……總之結果出來了再看。”
丁氏慢慢停了哭泣，恢復成平日裡穩重的模樣：“二郎真是狠心，但好在我還有阿昂。”
阿生抽出一根稻草給曹操。“只是我的猜測。但哪怕真是這樣，凡事總有個萬一，也不是一點生產的希望都沒有。我本意不是要惹阿姊傷心。阿姊，子嗣不昌總有原因，或是時運不濟，或是時候不到，或是環境，或是體質，但絕對和人的品德無關，和祖先的厭惡無關，和神明的懲罰無關，所以你不必自苦。我就想和你說這個。”
丁氏閉了閉眼，嘴角露出一絲笑，眉宇間又有了當初飛揚的小跋扈：“我知道了。任誰來，也不能讓我受委屈。”
曹操大感不妙：“成姬。”
丁氏抬起下巴坐正了：“從祖父那裡算起，曹家如今已經三代為官，是時候該定下後宅的規矩了。”她這個時候更像是姐姐，而不是，妻子。
青年雙胞胎互相望了眼：“阿姊請說。”
“大郎二郎都是吃過家宅不寧的苦楚的。那便這樣：不納奴婢，後宅連同正妻在內不得超過三人。如何？”
阿生點點頭：“既然不納奴婢，那凡是及笄的婢女，都要婚配出去。沒有了飛上枝頭做鳳凰的指望，後宅確實能夠太平不少。至於最多三人——”阿生似笑非笑地看了眼哥哥，“阿兄覺得呢？”
誰說古代女子面上賢惠背後墮胎了？東漢的妹子彪悍得很，敢正面剛。
被妻子和妹妹的同時注視著，曹操板著臉點點頭：“就這樣。我再加一條，所有孩子週歲斷奶，然後交由正妻撫養。”
阿生笑著起身：“快夏季了，我去廚房給阿兄弄些清熱降火的飯食。”
各種意義上的清湯寡水？曹操真的快哭了：“你到底是我的手足，還是成姬的手足。”有你這麼坑兄弟的嗎？
阿生本來都快到門口了，聞言又折了回來，拿走了桌案上的兩隻草編蛐蛐。
曹操悶悶不樂了兩天，直到入城拜訪父親回來，才又跟阿生說起妾室的話題：“父親這個年紀了，還寵著張氏和曹德，祖產都讓曹德打理。他們像一家人似的，倒是讓母親難做。”
阿生冷哼一聲：“張氏未必就好過了。上有嫡妻磋磨，下有鮮嫩的小姑娘爭寵。跟三妻四妾的男人談真愛，都是笑話。”
曹操摸摸鼻子，退下不說話了。這麼多年了，他其實心裡門清，阿生是個女郎，立場天然跟他不一樣。
總之，事情的結果是，雖說可以納妾，雖說丁氏帶著三個孩子送棺槨回譙縣了，但曹操一直都沒有動靜。一來，為張奐服的一年孝期沒過。二來，md，只剩兩個名額，他一定要挑精品。
期間，朝廷又徵召了曹操一次，被他以給恩師守孝的名義推拒了。於是曹生開始邀請哥哥北上幽州。
“少年騎不能養在中原，北方才是他們的戰場。且太平道越發勢大，流民人口都被他們裹挾走了，我想要開荒都只有孤兒可用，不從扶余、鮮卑、烏桓那裡搶些奴隸過來，要怎麼辦？第三，就是礦產和藥材。”
南島和琉島都穩定了，她想往北方試試水。
大連旅順口和威海隔海相望，是最好的試水點。中原混亂，必然有人北逃幽州，在港口截獲人口，就是阿生能夠打的算盤。至於什麼高句麗、扶余、鮮卑、三韓能不能打？她沒打過仗，所以不知道，得讓曹操看了再說。
曹操沒有一口答應下來：“剛剛從涼州折返，就又要去幽州苦寒之地？還是先讓成姬和孩子們過幾天繁華日子吧。”
“中原瘟疫橫行，未必就對孩子好。”
曹操喝了一口槐花茶：“我再想想。”
這一想，就等到了雒陽的新一輪動盪：四月日食，太尉段熲自陳有罪。
天災起，三公換。這本來是一個場面上的操作，但因為有心人搞事事態一再擴大。
作者有話要說： 先是丁夫人，後是卞夫人，歷史上曹操就有把所有孩子甩給正妻的傾向。