遼東烏桓的王帳, 就紮營在通遼以南不到一百二十裡的草原上。蘇古川沒有回自己的部落, 直接往王帳去，天黑之前就抵達了目的地。
只見太陽已經有一半垂落到了西邊起伏的地平線下, 紅色的餘暉灑落在草原上, 如同火焰燃燒一般。這其中, 有一處在反射耀眼的光，不需多近的距離, 就能看清那是王帳的金頂。
蘇古川手勒韁繩，將馬匹的跑速降下來。這匹黑色的良馬, 就一邊喘粗氣, 一邊穿過逐漸密集起來的烏桓人的帳篷。一路上, 狗叫聲不絕於耳, 奴隸趕著牛羊匆忙躲避, 而肥壯的武士與貴族則大搖大擺地向蘇古川展示他們新得的首飾。
因為踩踏和牛羊的啃食，距離王帳越近, 土地上的植被就越稀疏，露出砂石質地的土壤。而融合了安息香味道的羶味，則越發濃郁。
“我要見大人。”蘇古川在王帳綴滿紅瑪瑙的氈布前翻身下馬。
兩個妖嬈的女奴屈身下拜，有些為難地解釋道：“大人正在見客……”
蘇古川眉頭一皺, 正要說話, 就見一漢人廚子並老長一串奴隸走過來, 人人手中端著精緻的陶瓷盤盞，食物的香氣爭先恐後地往他鼻子裡鑽。只光聞味道、看形狀，就知道炸烤燉炒, 牛羊雞鴨一個不缺。
就蘇古川一愣神的功夫，這一串人就進了王帳，簾子一開一閉，縫隙裡跑出歡聲笑語和勸酒的聲音。
蘇古川將坐騎的韁繩綁在一根木樁上，一副不會離開的樣子：“二位……”
話剛起了頭，就見第二隊人匆忙跑過來，卻是一群濃妝豔抹的舞姬，匆匆拜過蘇古川之後，就花蝴蝶一樣飛進了氈房。
蘇古川眉頭擰成一個“川”字，張嘴。
方才進去的漢人廚子就帶著送菜的奴隸們魚貫而出，再次打斷蘇古川的話。
遼東烏桓大人的外甥徹底臉黑，伸手抓住了廚子的衣領。
這是個胖得看不清脖子的男人，身高不到蘇古川的肩膀，比許多女人都矮。衣襟油汪汪的，蹭得蘇古川一手髒汙。
“豚大，裡頭是誰？”蘇古川張口就是漢語，只他和漢人廚子聽得懂。
豚大泛著賊光的小眼睛飛快躲閃起來。
蘇古川另一手握住了刀柄，沉聲：“實話，不然我就先宰了你再剁碎了餵狗。”
聞言，豚大鼻子裡發出汽笛一般的漫長連續的“嗚——”。“小王，有話好說。我就是個勉強餬口的手藝人……”
“呵。你不是在無慮城偷了呂家的東西，怕被打折腿才逃到這裡的嗎？”
豚大瞪大了眼睛：“你——我——”
“沒空管你那些破事——快說，裡頭是誰？”
“是冀州袁家的使者。”豚大吐字跟小雞啄米似的，快到不行，“封大人為王呢。這麼——大的單于授印，還有金子。”
蘇古川鬆手，無視了喘粗氣的胖廚子和嚇到瑟瑟發抖的女奴，掀開氈布大步跨入。
王帳裡被火焰照成橘黃色。歌舞靡靡煙火中，酒香肉色燻人醉。蘇僕延膀大腰圓坐於上首，滿臉橫肉之中的小眼睛，在看到蘇古川的同時眯成一個警告的弧度。
蘇古川腳步一頓，在靠門的位置上一屁股坐下，一言不發。
見外甥沒有來找麻煩，蘇僕延滿意了。“這是我外甥蘇古川。”遼東烏桓大人跟客座上一個長衣廣袖的使者說道。
使者白麵美須，典型中原世家喜愛的長相。他朝蘇古川行了個與環境格格不入的揖禮，道：“小王一表人材，看著就是英雄人物。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“哈。”使者的話音剛落，就聽見一聲冷笑。正是蘇僕延的長子呼速。這位蘇古川的大表哥在宴席上左擁右抱，好不快活，但聽到有人誇蘇古川，第一個上來拆招牌：“他是奴隸生的，可當不起天使一句‘小王’。”
蘇古川一拍桌面，盤子打架，灑了半碗酒：“你姑母生的，你就有臉了？”
“你，你個小小的部落頭人，敢嗆我？我可是將來御封的烏桓王。”
蘇古川：“呵。”
他的嗤笑讓大表哥掀了一桌大烤肥肉：“打架嗎？來啊？誰慫誰是奴隸養的。”
呼速瞪眼看蘇古川，蘇古川也瞪眼看他大表哥。
使者看著瞬間緊張的場面一臉懵逼，蘇僕延的臉已經徹底黑了。“都給我住手！有外人在，吵什麼吵？！”
剛剛愛不釋手的王印也不管了，烏桓大人抬手送客，跟使者說：“你走吧。你說的事我知道了。”
使者施施然站起來：“草原人恩怨分明。您既然接受了主公的冊封，還請給個準話。”
蘇僕延更加不耐煩了，大聲說：“啊，啊，我知道了。我借他三千勇士。”
“三千？這未免太寒酸了吧？”使者笑得輕蔑，“三千人馬，一個大頭人就能做到了，可不是一個烏桓王的排場。”
蘇僕延臉上的肉抽動。
使者再接再厲：“烏延大人所控部落不如您，可卻是派了一萬人馬。更不要說蹋頓單于了。”
“那我也出一萬。”蘇僕延說，“再多沒有了。你們漢人壞得很。”
使者笑著恭維：“您的草場從遼東蔓延到陰山，您的牛羊數之不盡，您的勇士征戰四方，即便是鮮卑也不能阻擋。主公對您高看一眼，就連裝印綬的盒子都是用價值千金的香木，您拿出足夠的武力，也是宣揚您的威名啊。”
蘇僕延面色稍霽：“你說話好聽。如果不是家裡小兒不懂事，我還想多留你幾天。”
“只要峭王大人助主公擊敗曹操，什麼遼東鮮卑、高句麗，什麼呂布、徐榮，都得以您為尊。”
於是，袁紹的使者滿臉笑容地離開了。等到收拾殘羹冷炙的奴隸也匆匆退下後，王帳裡只剩下了沉默的奴隸主們。
“你去通遼了？”蘇僕延先開口問。
“去換鹽——您是打算徹底投靠袁紹了？不做牆頭草了？”
“你怎麼說話的？”呼速一腳踢開桌子，再次嗆聲，“要不是父王收留你，你還是個奴隸呢。”
這就叫上“父王”這種漢語稱呼了，蘇古川冷笑一聲，沒有理這個已經被封王禮儀忽悠成傻子的大表哥，只看向蘇僕延：“冬牧線上換不到鹽鐵了，因為赤山的事。今年冬天怎麼過冬？自從呂布進駐玄菟，冬牧線開始修建，那邊還沒有吃過這麼大的虧，一定會報仇。”
“報仇就報仇，怕他了不成。”呼速跳腳，“打下通遼城，冬天收租的就是我們了。”
蘇古川是努力在忽視這個大表哥，但實在是沒忍住：“你有牧草種子？你會青儲？你有煤炭？你會鍊鋼？你會盤坑？你會捕魚？”
呼速：“有漢人奴隸，皮鞭抽著他們做就行了。”
蘇古川：“現在遼東哪裡還有漢人奴隸？全被飛鷹騎收走了。”
呼速：“打下通遼就有了。再不成，提高租子，有錢什麼不能買。”
“別說你打不下，就算打下了，那些從前吃了冬牧線好處的鮮卑、雜胡也要跟你拼命。”
“你個遼東吹，當奴隸當出感情了吧。”
“你舔袁紹的樣子就好看了？小——王——”
……
蘇僕延坐在他的虎皮上，緊鎖眉頭，聽兒子和外甥吵了好久，才說：“我到底不是烏桓單于，蹋頓是單于，他投靠了袁紹，我們就只能跟他走。”
蘇古川將目光轉回到舅舅身上：“您是我們的烏桓大人，您要替子民著想啊。”
蘇僕延閃著精光的小眼睛注視著蘇古川：“冬牧線在擠壓我們的草場，勇士們吃飽喝足，就沒有血性了。”
蘇古川收攏表情，他突然意識到，這個舅舅完全不是被賞賜和賄賂衝昏頭腦的樣子。
“跟著袁紹去中原搶一次，也是給自己留條後路。不然過不了幾代，遼東烏桓就不存在了。”
蘇古川磨了磨後槽牙：“沒有後路，沒有試一試。賭輸了就是死。”
被父親和表弟撇在一旁的呼速再次不甘寂寞地跳出來：“孬種，你怕了就回去找你舊主人，看她收不收你這個孬種的奴隸，給你上個遼東籍。”
蘇古川站起來，挺直後背，臉帶苦澀：“我能讀寫兩千個漢字，沒有半條犯罪記錄。我想要遼東籍，早十年就是遼東籍了。因為我知道自己是烏桓人，才到今天。”
看他的表情，蘇僕延彷彿明白了什麼，臉上冷酷的表情漸漸消失，變得又憤怒又悲傷：“你不跟著我了？川兒，你不跟我了？”
蘇古川以拳擊胸：“舅舅，我們分開下注吧。漢人大家族就是分開下注。不管哪一方勝了，烏桓都有人能活下來。”
他最後朝這個被稱為遼東烏桓大人的長輩行了個本民族的禮儀，然後離開了蘇僕延的王帳。
夕陽已經徹底落下，漫天晚霞。蘇古川單馬行在血紅的草原上，馬屁股上掛著他從通遼買來的鹽、茶和鐵鍋。簡單的皮革馬鞍邊上綁著一張硬弓，是那個女人親手送給他的東西。
那時的蘇古川還是個剛滿十六歲的奴籍孩子，在全遼東青少年騎射大賽中奪得第三。那個女人戴一頂草原風格的皮帽，念著官員所寫的頒獎詞：“……第三名是襄平人蘇川……”
“我不是襄平人，我是烏桓人。”一直沉默的少年打斷她，在幾萬人面前。
她抬起頭，漆黑的眼眸裡流露出明顯的詫異。
“我母親是烏桓人，她死前跟我說，我就是烏桓人。”
“抱歉。”她微笑了一下，“我剛剛說錯了。第三名是烏桓人蘇川，這是第一次有烏桓人在我的比賽上奪獎，我很高興。”
蘇古川選擇了遼東，是因為那裡有生存。
他相信那裡有生存，而且是有尊嚴的生存。
作者有話要說： 絕望地發現越靠近結局寫得越艱難。