“張氏，哼！”這是丁氏停靈的第五天，祖母吳氏領著一大群哭哭啼啼的奴僕跑進梅園，氣哼哼地說。
“之前還不顯，如今阿丁去了，她越發猖狂起來。不能扶正，就攛掇著阿嵩處理阿丁陪嫁的人。他們雖然不中用吧，但我們是什麼身份的人家？能做出活人殉葬的事情來嗎？”
丁氏的陪嫁大約有七八十個，將梅園擠得滿滿當當，這個時候全都跪在院中泥土地上哭得那叫一個悽慘。
“母親，母親。”曹嵩追過來，諾諾地說，“主辱僕死，何況他們沒有照顧好阿丁，讓阿丁難產而死，不給點教訓未免賞罰不明。”
阿生正和哥哥在屋裡吃早飯，聞言忍不住扶額。她爹一被張氏吹枕邊風就智商直線下降，簡直是沒救了。好在還有一個頭腦清醒又願意管事情的祖母吳氏。
“你糊塗！阿丁難產，是因為不幸遇到日蝕飛蝗，受驚之下，驟然生產，胎位不正。這是天災，不是人力可以挽回的。他們服侍也勤勉，怎麼可以動輒要人性命？”
“那……發賣了？”
“等到丁家來奔喪的人到了，發現阿丁的陪嫁一個都不剩，你打算如何跟大郎二郎的舅父交代？”
阿生這個時候已經拉著哥哥走到了門口，忍不住插嘴道：“父親也不用裝傻，這事說到底是父親覺得對不起張夫人，所以分管家權與她罷了。挪走母親的人，好給其他人留位子。”
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“如意！”曹嵩被戳破了心思，惱羞成怒。
吳氏眼風一掃，就將養子未出口的話都憋回去。“如意正值母喪，心思敏感。你一個大人，不要跟小孩子的氣話較勁。”
阿生眨眨眼，嗓音又軟又糯：“我不曾生氣。都說一朝天子一朝臣，既然家裡換了女主人，自然也要換管事，天經地義的事情。後宅中論地位論子嗣都是張夫人最高，而且她處事穩妥，讓她管也是應該的。”
曹嵩被阿生的這一下給搞蒙了，呆站在原地不說話。
吳氏倒像是明白了什麼，輕笑一聲：“你是個有主意的，說說你想怎麼做？”
“母親的陪嫁，按道理是要留給我和阿兄的。但我們用不了這麼多人。之前說要辦育嬰堂和婦醫館，正好處處缺人。讓他們去不是剛剛好？原本管廚房的還是管廚房，原本管針線的還是管針線，都是熟手，不過是換了個地方。”
既然她準備養孤兒培訓班底，那育嬰堂必須掌握在自己人手裡，有什麼會比差點殉葬的丁氏陪嫁們更加忠心的呢？他們的所有權已經從丁家轉到了曹家，而對曹家來說他們要等到兩代人之後才能脫掉外來者的標籤。如今他們唯一可以依靠的，就只有丁氏留下的孩子了。
當然，在將人從費亭侯府轉移到育嬰堂的過程中，免不了要過一道篩子，尸位素餐的、軟弱無能的、暗中投靠新主人的，該淘汰的淘汰，該調動的調動。阿生背靠祖父祖母，在挑選下人的問題上非常有自信。
曹嵩咂咂嘴：“你這孩子嘴上刻薄，心腸倒是軟得很。還專門替低賤者打算，費心挑了條好出路。”
可不是好出路。
離開侯府大院，到外面的產業工作，哪怕待遇沒有之前好，但至少不用擔心被張氏或者將來新入門的主母刁難，也不用擔心得勢時結下的仇人落井下石。
祖父在放了冰盆的室內看了半天好戲，這個時候站出來拍板：“既然都同意，那就移交身契吧。”
丁氏放陪嫁的庫房需要兩把鑰匙才能開啟，一把由青伯保管，另一把原本是丁氏自己拿著的，現在到了曹嵩手中。眾目睽睽之下開了庫房門，取出一匣子的竹籤。這些竹籤就是賣身契了，每根竹籤上除了奴僕的指印，還有丁家、曹家的印章。如今，要再加上曹操和曹生的私印，代表著這些奴僕將來分家時要跟著小主人走。
曹騰向青伯點頭致意。
青伯向前一步，威嚴地看向院中眾人：“若有人想向主人陳情的、請辭的、自己決定了去路的，先站出來。”翻譯一下，就是不想跟著小主人幹的，趁早滾。前面說了，丁氏的陪嫁如今在府中地位尷尬，能夠自己活動出一條路的不多，但也有那麼五六個。大多是跟曹府下人結了婚的年輕人。另外還有幾個老人，子孫的身契都在丁家，因而想回丁家去。
曹騰也不為難他們，將屬於他們的竹籤挑出來，一部分歸到曹府的名冊中，另一部分則留待丁家人來送葬的時候再處理。
接下來被念到名字的人就沒那麼輕鬆了。某某某在採購食材的時候貪汙公款，某某某在管事的時候有重大疏忽，再或者某某某在外頭認了乾兒子橫行霸市……丁氏在的時候不好越俎代庖，如今一併算賬。一眨眼，就少了二十多個。有些是要被私刑處決了，更多的則是要按照曹家的家規做上幾年苦工，再決定去留。
兩輪篩查過後，就剩下了四十七人。
這四十七人中有一對夫妻是梅園用慣了的庖廚，兩年來在阿生的指點下“發明”了不少吃食，地位輕易不能撼動。再加上吃這一項不可以受制於人，因此阿生就把他們兩個留在了身邊。他們的兒子也留下了，專門給小廚房做採購和跑腿。
於是，最後能夠分配到育嬰堂的，一共是四十四人。
“主母下葬前，你們先去東郊莊園裡住吧。頭七日過後，主母的棺槨和守孝的場所也會移到東郊莊園，等到老家來人後扶棺回鄉，正好你們送她最後一程。”
院中的奴僕劫後餘生，哭著謝了主人的恩情，也有戀戀不捨的，以乳母史氏為最。“讓婢子留下照顧小郎君吧。夫人就留下這兩點血脈，要是有什麼三長兩短，婢子死了都沒臉去見夫人啊！”
大部分丁氏的忠僕都抱有類似的想法，生怕雙胞胎身邊沒有留夠人因而慘遭毒手。但阿生還是堅定地將他們送走了。
阿生身邊就剩下了顏文、洛遲和繒氏，曹操身邊則是兩個男僕、一名護院和乳母李氏。丁氏的班底全面撤出侯府，除了曹騰和吳氏的院子之外的地方將全部讓位給張氏的新人。
“你這招以退為進用得好。”曹騰說。
他在宮廷中鬥爭了五十多年，有什麼看不明白的。阿生是在等新夫人進門呢。新夫人進門後是跟張氏的人爭權，還是跟丁氏留下的人爭權，這差別可就大得去了。她和張氏鬥起來，雙胞胎才能夠於夾縫中求生存。
阿生赧然一笑：“我也就是玩點小花招。接下來的才是正事。”
曹騰無所不應：“你說。”
“我跟阿兄需要扶棺回鄉嗎？”
曹騰搖搖頭：“三歲小兒，離不得父親。阿嵩還在朝中為官，你們也不必回老家守孝。”
小曹操這幾天被惡補了不少守孝的知識，這時逮著機會開口：“我和阿生在雒陽也可以給母親守孝。”
阿生瘋狂點頭：“我跟阿兄一個意思。”
曹騰露出一個意味深長的笑容：“你不會是想去東郊莊園守孝吧？”
“正是這樣啊。”阿生大大方方地說，“既然做了就要做最好。我想親眼看著育嬰堂與婦醫學堂建起來。”
曹騰還沒應，吳氏就開口同意了。“家裡派五十個護院去守衛東郊莊園，裡面那四十來號人，你們自己調.教。”
祖母真是敢。
但是祖母敢放，阿生就敢接。“行！”
曹騰被這兩個強勢又不按常理出牌的女人弄得沒脾氣，只好從架子上又拿了四根身契給阿生。“這四個，都是歸如意的。吉利不要跟你阿弟搶，回頭祖父再補人給你。”
最上面的那根寫的名字是“丁針”。
阿生明明記得丁針是合同工，這裡卻籤成了死契。她一下子就瞭然了。這四個婢女，全是丁氏死亡那天呆在產房裡的人，親眼目睹了她治療產後大出血的手法，因而直接被祖父控制起來簽了死契。
那日在產房裡的不止四個人，到了她手上卻只剩下了四個。
大約是被篩查掉了。
阿生抿唇，這個草菅人命的時代讓她生理性不適，但祖父是為了保護自己，她又說不出任何反駁的話來。百感交集之下，她只能含著眼淚對著曹騰一拜到底：“是我思慮不周，讓祖父替我操心了。”
曹騰擺擺手，正色道：“兩日後就是阿丁的頭七，到時候會移靈到郊外的農莊。你們兄弟兩個就跟著棺槨一起走。頭一個月不能出門，等到老家的人扶靈離開雒陽後就可以輕鬆一些，每逢休沐過節，可以回府唸書。”
按禮制母孝要守三年，但到底雙胞胎年紀太小，再加上曹嵩一年後就要續絃，估摸著等新夫人進門的時候，他們也就該回來了。不然未免讓新夫人臉上不好看。