回到營帳後曹操就拉下了臉：“去查查, 誰把我要回雒陽的訊息傳出去的？公孫家的探子都進家門了, 我們還不知道呢！”
他陰沉的臉色讓曹昂都有些怕。小少年握著小弓跟父親跑進帳篷，指關節都發青了, 要不是丁氏噓寒問暖, 小孩子還緩不過勁來。
“這是怎麼了？怎麼臉色這麼嚇人？”
曹操氣鼓鼓地不說話, 於是丁氏就哄曹昂開口。曹昂畢竟是當做繼承人養大的，喝了一碗熱茶就壓下了驚恐, 將剛剛發生的事情說了一遍，對話內容紋絲不差, 還要加上神情描寫。
曹操哼一聲：“阿昂倒是記性好。”
曹昂眨眨眼。
於是曹操繼續說：“公孫度這個人心狠手辣睚眥必報, 難怪在冀州刺史任上當不長久。”
“那父親為何要幫他引薦？”少年音清清脆脆。
“寧得罪君子, 不得罪小人。”曹操說。
“若要得罪小人, 就得一擊必殺。”曹生說。
“且我只說幫他引見何大將軍, 能不能得官還要看他自己本事。”曹操繼續說。
“且此去雒陽千里之遙，公孫度一旦離開, 其他世家的目光都盯著郡城周圍的富庶之地，邊境商隊就是我曹家一家獨大。”曹生繼續說。
曹昂：使勁吸收黑墨水，黑墨水。
雖說公孫度想離開遼東對於曹家來說未必是一件壞事，但該查的內鬼還是要查。這次洩露的是個無關緊要的訊息, 但下次呢？
“大郎欲返回中原, 本就不是機密。”秦六慢斯條理地說, “採買早有變動，針線上也趕著裁製趕路的斗笠和外袍，更不要說隨行的護院小廝早就接到通知, 就連丁夫人身邊的侍女也是知道的。有可能走漏消息的地方太多了。”
阿生靠在軟墊上暖手：“話不能這麼說。公孫家所在郡治距離汶縣少說也有兩天的路程，想要跨越這段距離傳遞訊息的，沒有一定的腳程是不可能的。這就排除了一大批人。再加上以公孫度的心眼，不會相信道聽途說的訊息，萬一弄錯了豈不是在阿兄面前丟臉？那就說明傳信人足夠有分量讓公孫度相信，也同時說明訊息的經手人不會很多。但難就難在……偏偏找不出這樣的人來。”
“其實不是難找，是主人不願意相信罷了。”
阿生猛地抬頭，眯眼打量他。
“許是安郎從幾位小郎君那裡聽說，不小心漏給了那兩位沓氏罷。冬獵前不久他才在趙家莊見過他那兩個姑母，時間也恰恰對得上。”
“不可能！阿石全程盯著他。如果有發生這樣的事，不可能不回稟。”
“阿石也不能阻止姑侄間說兩句親密話。”
阿生半天沒說話，然後就露出一個笑，怒極反笑的那種笑：“秦元蜂，你不要偷懶。不管是不是從安郎那裡漏出去的，你都當不是他的去查。先把別的漏洞都堵上了再說。”
秦六低頭行禮：“這是自然。”
阿生這頭將所有人口上上下下梳理了兩遍，沒查出個所以然了。至於相對來說更漏風的曹操那裡——曹老大就沒想過要細查。他有他的騷操作。
自打冬獵過後，曹操和公孫度之間的塑膠兄弟情更加熱烈了起來。今天我來找你喝酒，明天你來找我練武，後天大家一起帶人巡獵塞外。等到了臨近年關，曹操甚至舉家到公孫度那裡拜年，儼然一副通家之好的模樣。
酒宴上，兩人都有些喝紅了臉。曹操就摟著公孫度的脖子問：“升濟啊，嗝，我一直想不明白，你是從哪，那個，嗝，聽說我要回雒陽的？”
公孫度醉眼朦朧地指著曹操，呵呵笑：“孟德啊，任你聰明絕頂，你也有想不明白的事啊。”他勾勾手指，示意曹操把耳朵湊上來。“是沓氏那個女人，我早覺得她心懷鬼胎，想挑起我們兩家內鬥，好給她家報仇。不過孟德坦蕩，豈是賤婢小人可以推測的。”
曹操目光閃了閃，沒說信也沒說不信，繼續藉著酒醉打哈哈：“嗝，那是升濟的家事，嗝，家事。”
公孫度不愧曹操給出的“心狠手辣”的評價，第二天，一個血淋淋的人頭就送到了曹府上。
“看來還真是沓氏那裡流出的訊息。”曹操盒上血腥味刺鼻的木匣，“阿生的訊息網遍佈遼東，公孫度不知道我們這裡查到了多少，他不敢弄個替罪羊來糊弄我們。”
阿生臉都青了：“沓八娘不可能在我們家裡有眼線。當年的沓氏老宅的下人都不在了，就連稍微有點關係的都在大連務農呢。”
“你呀。”曹操都不知道該怎麼說，“我又不可能跟個孩子計較。只是他到底跟我們有滅家之仇，你且當心些吧。”
曹操也懷疑沓安。
不，幾乎是認定。
阿生沒法，只得趕在曹操動手前將沓安遷到汶縣最北面的毛屯村。毛屯村除了移民的青壯年，還有四處投奔而來的混血，以畜牧為生，相較別處的農耕村要艱苦不少。曹操沒在意阿生的小動作，收拾收拾行裝，準備和公孫度一道上路了。
曹家上下對於沓安的離開表現得很冷漠。或許有些同情，也壓服在曹家的共同利益之下了。丁氏擔心阿生的狀況，特意請了她來喝茶，煮的還是北地極其珍貴的桂圓糖。
“這回是孟德做得不厚道。”丁氏開口就道，“二郎喜愛沓安，怎麼都得給孩子留些臉面。且安郎也不是故意的。”
阿生捧著杯子不說話。
外面的北風還在吹，吹得雪片從地上飛起，白茫茫一片。
丁氏探身過來，輕輕拍阿生的手：“你要不，去育嬰堂收養個孩子？”
“不了。”阿生將杯中的糖水飲盡，“孩子都是債。”
出乎意料也在情理之中的，只有曹操的三個孩子跑來給沓安求情。連曹榛都是關心慌亂的。最著急的是曹鑠，平時的小透明臉都急紅了，直往阿生懷裡撲：“二叔，你將安郎接回來吧。他不是這樣的人。”
原本夭折的曹鑠算是被養住了，八歲的孩子沉甸甸的讓人抱不住。阿生攬了小侄子在懷裡，輕聲說：“我也不相信安郎會這麼蠢。”
“那……那……”曹鑠眨著通紅的雙眼，期盼地看著阿生。
“傻孩子。你看你阿兄，他就沒那麼著急。”
曹昂不愧是長子，遇事更加穩重了。小少年恭恭敬敬地叩首：“昂知道二叔定有打算，還請二叔教我。”
阿生將已經安靜下來的曹鑠放回席子上：“八娘雖然死了，但傳訊息給八娘的人還在，九娘也還在。只要安郎過得不好的訊息傳出去，他們總會動起來的。”
她總歸是能夠為沓安證明清白的，只是這未必就是個讓人幸福的結果了。
黑夜沉如墨，沒有月光，連雪地都是黑色的。毛屯村被大雪壓壞的土牆才修了一半，露出一個巨大的豁口。村裡自然是有鄉勇值夜的，但他們畢竟不可能一動不動地盯著這個豁口看。今夜又是除夕，村子中央燃起了篝火，酒香肉香不住地往人鼻子裡鑽。
於是換班就格外頻繁。
村民淳樸，互相幫忙，總要讓人人都能吃上一口熱乎的。
就在某次輪值的當口，一個黑影就乘人不備從土牆豁口處鑽入了村裡。不到十分鐘，他就又鑽了出來，懷裡已經多了個鼓鼓囊囊的大包袱。黑影在雪地裡快速行走，彷彿黑夜對他的視力全無影響似的，不一會兒就走到了村外用作砍柴的小樹林裡。樹上栓著一匹高頭大馬，馬旁邊等著個穿披風的女人。
“孩……孩子呢？”女人顫抖的聲音問。
黑影將那個包袱塞到女人懷裡。這個時候，就能看出黑影比女子要高上一個頭，妥妥是個壯漢。而那個被他輕鬆抱著的包袱裡，竟然是個熟睡的孩子！
“快走！”男子壓低了聲音催促，“商隊一個時辰後就要啟程，錯過了時辰我看你們怎麼辦。”他將女子扶上馬，牽著韁繩還沒走兩步，周圍樹林中就亮起了一排火把。
更加讓人心驚肉跳的，是一個清朗的聲音：“讓我曹家的馬匹，馱著我曹家的叛徒，合適嗎？”
“簌簌簌。”
久經沙場的人聽得出來，這是弓箭拉弦的聲音。那壯漢鬆開拉馬韁的手，慢慢跪下來：“二公子。”
九娘將沓安抱得更緊了，她不會下馬，只能僵在馬上。
秦六親自走上來，“咔咔”兩下將男人的雙臂脫臼，然後才掰起下巴將那人的臉展露在火光下。他還很年輕，不過二十多歲，不是阿生能叫出名字的人，但免不了有些眼熟。
“衛冰，遼西人，二十六歲，七年前加入少年騎。”
“原來是少年騎，難怪身手這麼好。能將一個弱女子從深宅大院裡偷出來，不容易啊。”阿生不知道是該喜還是該悲，“七年的老人了，阿兄該傷心了。”
衛冰跪在雪地裡，脫臼的痛苦都沒有讓他皺一下眉。“勞動了二公子和秦總管，是屬下的不是。”
阿生微微蹙眉：“你怎麼和沓氏的人牽連到一起的？亦或是你和我家有什麼不為人知的仇怨？”
衛冰移開了目光，又把頭低了下去。“洩露了主家的秘密，我本就打算以死謝罪的。二公子就不要問了。”
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這算什麼？阿生一時不知道該拿這個硬骨頭怎麼辦。場面一下子僵住了。
那頭衛冰卻是磕了個頭：“此生是我愧對大郎的信重，來生必當牛做馬償還恩情。只是安郎小兒對此一無所知，還請二公子網開一面。”然後就一頭朝枯樹撞去。
秦六連忙上前拉住他，然而衛冰軟綿綿的胳膊根本無法提供有效的牽引。就差了一點，鋒利的斷樹枝劃開衛冰的脖頸，鮮血噴灑在雪地上，滋滋作響。
他是看準的。久經沙場的漢子知道什麼樣的角度，和什麼樣的硬度能夠致死。
這著實是出乎秦六的意料。他確認了衛冰的傷口，然後起身搖了搖頭，給阿生告罪：“是我自大了，就應該鎖住他的。”
阿生抬頭，用目光鎖定在馬背上發抖的沓九娘：“看來，真相如何，只有你能告訴我了。”
真相出乎意料的簡單：衛冰喜歡八娘。
只是當初屠殺沓氏的時候，衛冰也是參與者，所以這份愛慕從一開始就註定修不成正果。八娘嫁入公孫家後，衛冰多有幫曹氏送節禮，期間或許還有內宅發生的種種危機，總算雙方是日漸熟識了。此次曹操要帶人回中原，衛冰也在名單上，他去給八娘辭行，就被人給套出了話。
九娘的供詞被送到了曹操的桌案上，雙胞胎相對無言久久沒有說話。
“衛冰可惜了。膽大心細的人才，放在諜部都毫不遜色。”
曹操的眼眶已經紅了：“他若是當年說與我，我將沓氏賜給他也不是不可以……”
“似乎是八娘的遺書裡，求他保護安郎。”
曹操擦擦眼睛，站起身，回中原的隊伍已經在府邸前等了一刻鍾了。他是領隊，不能在下屬和公孫度面前露怯。“衛冰，按戰死給撫卹。沓安和沓九娘，你看著辦吧。”
阿生點點頭：“九娘說，公孫度有些殘暴，阿兄還要多加小心。”
阿生沒有說出來的是，九娘已經自縊了。全身上下多處鞭傷和燒傷，自尊心強烈的九娘沒有辦法忍受曹家同情的目光，再加上她看清了阿生想救安郎的良苦用心，因而走得無所顧忌。他們這些罪人走乾淨了，沓安才能清清白白地活下去。
她也沒說出來衛冰的父母兄弟皆已離散，撫卹根本無從談起。
毛屯村外立起兩個小小的沒有墓碑的墳冢。一個裡面埋著沓九娘；另一個裡面埋著衛冰和八娘的頭顱。
沓安在毛屯村裡分到了一間小屋，阿石和一對諜部的夫妻將在此駐守。等到毛屯村的小學校建起來，會給沓安提供一個入學的名額。
“命運對你不公，”那個他在心中喊“阿母”的人摸了摸他的發頂，“好好讀書，考到大連來。”
“您會在那裡等我嗎？”
“我在那裡等天下眾生，包括你。”
那個被故沓縣遺棄的孩子，終究沒有留住他的阿母。回鄉的路灑滿白雪，茫茫沒有盡頭。他跪在路的起點，失聲痛哭。第一次，發洩的，瘋狂的，破壞了他秀美的容顏。
作者有話要說： 一百章了，辛苦等更的小可愛。
小修，大家不耐煩看的沓氏要退場了。關於為什麼東北篇寫他們家，主要還是到了一個瓶頸，不想寫滅了這個滅了那個，或者種了這個種了那個，或者給孩子們上課，感覺和前面內容重複了。就拉出一個典型來講無關緊要的小人物的命運，但似乎嘗試並不成功。
接下來是永遠活在預告中的黃巾起義和大篇幅蝴蝶效應，祝我能夠不卡文吧。