黑暗，無邊無際、廣闊無垠，就像是一片黑色的大海。他努力地睜開眼睛，卻只覺得暗流不住地在身子周遭滾過。無邊的引力從正下方襲來，用力地拽著他的腳踝，像是要將他拽進無盡的深淵。
白光時不時地匆匆閃過，帶走了一張張轉瞬即逝的畫面，就像是以倍速翻著頁的幻燈片。那些都是記憶的碎片，被塵封已久、連主人自己都以為早已被徹底遺忘的碎片，卻在漫長的歲月之後不知因何而被重新喚醒了。
碎裂的影像如同決堤潮水般湧了過來。他看到一個英俊、高大的小夥子，穿著筆挺的軍裝，一臉正氣，發誓要在即將到來的戰爭中盡自己的微薄之力報效祖國；接著他看到這個男孩從山間高速掠過的火車上墜落，最好的朋友在車頂上大聲呼喊他的名字，聲音卻很快被山間凜冽的疾風吞沒。
後面的事變得模糊了起來，但可以確信的是他還活著。斷斷續續的記憶碎片裡，他被人發現、在雪地中被拖曳了好幾英裡。他被帶到了什麼地方，接受了強化和改造。他們清空了他的大腦，就好像格式化一枚硬碟。接著他們給他灌輸了全新的信仰、全新的內容，告訴了他該為誰效忠。
九頭蛇。
在過去的一個世紀裡，他被作為最強的武器冰封，低溫凍結了他的細胞、阻止了他的老化，只有當有任務需要時他才會被放出來。他就像一把鋒銳的手術刀，一切阻擋了九頭蛇發展和利益的人都是他要切除的目標。一個世紀以來他為九頭蛇剷除了無數障礙，抹殺了無數關鍵目標，他從不失手。
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直到今天。
刺痛感順著神經纖維延伸進了大腦的神經中樞，像電流一樣猛烈刺激他的大腦。一度失去的記憶在劇烈的刺激下陡然甦醒，海量的資訊倒流回了他的腦海。
人腦就像一塊硬碟，其儲存的資料可以被刪除、可以被格式化，但卻沒那樣容易被徹底清空。九頭蛇沒有徹底抹除他的人格和記憶，他們只是把這些東西塞進了他潛意識的深處密封了起來。而現在，這部分記憶正在某種外力的引導下重新浮出水面。
他想起來了。
他的名字是巴基巴恩斯。
他是咆哮突擊隊的一員，美國隊長最要好的朋友。
閃回結束，巴基睜開眼睛，身子出自本能地彈了起來。
他開始警覺地打量起了周圍的環境。潔白的地磚，乾淨的牆面，四處環繞著各種高精度的儀器設備，正在無人操作的狀態下自動運作。不遠處房間的另一半則鋪著毛絨的白毯，立著氣息陰森的書架，周圍擺滿了一堆神秘的古老器件，看起來有點像古玩愛好者的典藏。
半分鐘後，一個青年進入了房間。他約莫二十歲模樣，隨意地套著件t恤，頭髮打理得整整齊齊，雙手自然地插在褲兜裡，神色淡定自若。
“睡得還好麼，巴恩斯中士？”邁克爾問道。
巴基皺了下眉頭：“你知道我的名字？”
“我當然知道。事實上，剛剛你是在我的幫助下才回憶起了自己的名字。”
巴基猛地想起了什麼：“我的洗腦。”
“解除了。”邁克爾走到左側桌上的咖啡機邊，不知從哪兒摸出了個馬克杯接了一杯咖啡，“實話說，那其實並沒有我預想的那樣困難。經過這麼些年了九頭蛇的洗腦手段還是那麼的......直接粗暴。埋掉你的記憶和思想然後暴力地灌輸一些新的內容出去，並將這個過程定期反覆以確保效果不會因為時間的推移而有所削減......”
他頓了頓，毫不掩飾輕蔑的態度：“毫無技術含量，而且也易於破解。”
他朝房間裡那位超級殺手晃了晃馬克杯：“要咖啡嗎？”
巴基搖了搖頭。
“你為什麼要這麼做？”他疑惑地問，“你希望我會給你賣命？”
“不能說完全沒有這樣的想法。但如果這真的就是我的動機，我就沒必要大費周章地解除你的洗腦、喚醒你的人格了。你當時已經中了我的催眠咒，我有不下一百種方法給你灌輸進新的思想、把你變成我的傀儡。”邁克爾淡淡道，“但我沒有這麼做，因為這是你應得的，巴恩斯中士。”
他一手端著馬克杯，拖過來一張椅子坐到了巴基面前。
“我想你可能還記得，過去的一個世紀裡你為九頭蛇殺了多少人。”他說，“被塞進一個全然不同的人格，毫無選擇地為自己曾經的敵人賣命，攻擊自己曾發誓效忠的國家......我沒法假裝能理解你的感受，因為老實說我也從來沒有過類似的經歷。”
巴恩斯中士抿著嘴唇，沒有應聲。
“我知道你恨他們。”邁克爾繼續說道，“而你很可能也已經知道了，我跟九頭蛇......有一點過節。我們這會兒已經開戰，我正在一個接一個地砍掉他們的腦袋。”
他身子略微前傾。
“亞歷山大皮爾斯已經死了，但九頭蛇還有其他的頭目。”他說，“我會把他們全部清除，把他們連根拔起。你應該已經見識到我可以做到什麼了，你清楚我能夠做到。而在此之前，我在給你提供一個機會，一份工作，也是一個加入我、向他們復仇的機會。那麼現在的問題就是，你來麼？”
巴基巴恩斯和他對視了片刻。
“如果我說‘不’，”他說，“你會怎麼做？”
邁克爾靠回了座椅的椅背裡。
“那我只能表示遺憾。”他聳聳肩，“不過我會放你出去，自己繼續進行這項工程。不過當然，我得抹除你這段記憶，確保你完全不記得這場談話。但除此之外，你就徹底自由了。你可以換一個全新的身份，開始一段完全截然不同的人生，再也不用打打殺殺，不用聽人擺布如果那就是你想要的話。”
巴恩斯中士眯起了眼睛，謹慎地打量著他，似乎想透過這個年輕人的眼睛判斷他說的話有幾分屬實。
作為九頭蛇不遺餘力培養出最強大的殺手，冬日戰士自然也接受過關於識別謊言方面的特訓。他能精準地捕捉一個人臉上的各種微表情變化，能結合語氣、眼神和肢體上各種細微變化判斷對方有沒有說謊。
而他所捕捉到的所有細節都反饋回了同一個訊息這個青年所說的百分之百都是實話。
“你要知道，我不是九頭蛇，不習慣於強迫別人去做什麼。”邁克爾說，“那麼巴恩斯中士，你覺得怎麼樣？”
巴基輕閉上了眼睛。他重新睜眼時眼中已摒棄了迷茫，重新堅定了前進的方向。
他問：“我們什麼時候開始？”