黃衛華等人回來後，“華興號”立即就啟航出發，下一個目的地就是中國境內的關雷碼頭。
由於很快就要回到中國，黎燕等人買了很多當地的土特產，這些東西通關是不用上稅的，所以每次返程他們都會捎帶一些，也算是一種外快吧。
從碩雷碼頭起到中國邊境，接下來的河道都屬於緬甸瓦邦勢力範圍，瓦邦人民歷來與中國友好相處，周邊的河道平緩寬闊，“華興號”一路兼程，算下來比預定的時間還早了1天，所以有意放慢了速度，任平生也收拾心情，欣賞著湄空河北段兩岸的景色。
隔天中午，在吃完飯後，黃衛華把任平生拉到一旁，他支支吾吾地說了半天，總體意思是這趟航程遭到瑙嵌匪徒的襲擊，船隻修補和油耗增加都加大了成本，任平生要多付錢給他才行。
任平生明白對方這是敲竹槓，看在黃衛華船開得不錯的份上，他並不介意給對方加點錢，但不能這麼容易讓他得逞，所以兩人討價還價了半天，任平生答應在原本5萬元的運費上再加3萬，但是他提出一個要求，“華興號”不去關雷碼頭上岸，而是按照任平生的要求另擇上岸點。
黃衛華頓時面露難色，他在湄空河上走船走了十幾年，當然知道任平生這個提議的目的是什麼，也知道這其中所蘊含的風險，但任平生一副胸有成竹的樣子，讓他不敢輕易質疑。
他一路走來，已經見識到這個年輕人手段之厲害，尤其是在應對瑙嵌集團的劫持勒索上，他區區幾句話就讓向來貪婪的瑙嵌打消綁票念頭，還能讓瑙嵌集團的二把手，瑙嵌的情婦出面救他，黃衛華甚至懷疑任平生是不是有未卜先知的能力，不然如何解釋他的一系列舉動。
而且，任平生還向他承諾，今後如果自己還有運貨的話，一定會再委託“華興號”運輸，而且可以將運費提高到10萬元一次，想起自己揹負的貸款和家裡蓋了一半的房子，黃衛華終於同意了。
任平生拿出在國內買的地圖，把上次與史小憐在電話中商定的地點指給黃衛華看，這個地圖上只有國內的地理狀況，地圖細節也不是很豐富，任平生原本設計的路線過於理想化，黃衛華看了連連搖頭。
任平生這才明白“紙上談兵終覺淺絕知此事要躬行”的意思，不是任何事情都可以透過記憶和資訊來解決的，有些技能和經驗只有常年在一線的人才知道，幸好這次遇到了黃衛華，否則他辛辛苦苦忙碌這一趟，臨到門口了卻要摔跤。
在任平生的虛心請教下，黃衛華根據他多年的經驗，重新最佳化了線路，“華興號”在他的駕駛下，避開了貨船常走的河道，從一條僻靜的支流駛入了中國境內。
這條河叫做羅沽河，是滄瀾江的一條支流，從關雷鎮流經孟蠟鎮並匯入湄空河，幾百年來都是孟蠟鎮運輸貨物的主要商道，但由於後期河道淤積的緣故，這條河的通航效能大大下降，在關雷碼頭修建後，前往湄空河過境的船都不走這邊了，沒有船隻的經過，基礎設施也得不到翻新，這段河道越來越衰敗，已經被荒廢了許久，只有一些老船工才記得有這一條河道。
河道越走越窄，最窄處只能勉強透過一艘船，兩邊的岸上都是枝葉繁密的雨林，參天的樹幹和纏繞的蔓藤把日光遮得嚴嚴密密，“華興號”開啟了1000瓦的探照燈，雪白的光線照在那些長滿樹瘤的扭曲樹幹上，陰森森地好像鬼蜮一般。
換成年輕一點的人，就算知道這條河道，也不敢開陌生的水域，還好有黃衛華掌舵帶路，他顯然對這條河道有過研究，四平八穩地駕駛著“華興號”穿過那片鬼樹林。
前面河道稍稍變寬了些，探照燈掃過岸邊的草叢，看到一些殘破的石馬、石墩灑落在地，十幾節青石臺階延伸到河中，雖然上面佈滿了青苔，但仍是一個碼頭形狀。
任平生知道，自己已經找到了史小憐告訴他的舊碼頭，這時已經日近黃昏了，距離他們約定的時間提早了半個小時，他生怕驚動不必要的人，讓“華興號”靠在碼頭上，關掉引擎，靜靜等待。
但等來等去，時間都過了1個小時了，碼頭上什麼動靜都沒有，天已經濛濛黑了，樹林裡的鳥叫聲一聲比一聲響亮，看著時間一分一秒地流逝，任平生就像熱鍋上的螞蟻，急得坐立不安。
黃衛華也坐不住了，他試探性地問道：“老闆，你說的的那人還會不會來啊，這天要是全黑了話，我們可出不去了。”
“沒事，他一定會來的，我們約好了。”任平生回答得很乾脆，但他心裡卻不像嘴上那麼踏實。
一切都按照計劃進行，但最後一步卻得等待，他生怕自己會栽在這一關上，史小憐那邊不會有問題吧，難道她病了，還是出了什麼意外？
任平生心急如焚，但他又不能表現出來，否則那幾個已經表現出不耐煩的船員們會造反，所以強忍著裝作若無其事的樣子。
又過了7、8分鐘，在船員們快要失去耐心的時候，樹林裡隱隱約約傳來馬達聲，那聲音越來越響、越來越近，然後看到兩道細長的光束在樹叢中穿梭，那光亮漸漸逼近，可以聽到車輪碾壓在土路上的悶音，和路邊枝葉刮在鐵皮上的咯吱聲，最後一輛白色的中型貨車開了出來，恰到好處停到碼頭面前。
從貨車上跳下三個人，兩個身形矮小的小孩，和一個身材瘦削的年輕人，他們看到停著的“華興號”，紛紛向船上招手。
任平生早就看到這幾個人了，他也不打招呼，一步就跳上了碼頭，抓住那個瘦削身材的年輕人，重重地在他肩上錘了一下，口中叫到：“你小子怎麼才來，操。”
那個年輕人身材單薄，蒼白的臉龐上掛著大大的黑眼圈，雖然神情疲憊，但眼裡卻充滿愉悅，他反手也在任平生肩上錘了一下道：“你小子就會放屁，這路特難找，又不好走，換你試試，靠。”
這個年輕人自然就是林立松，他終於在晚了1個小時候後趕到他們事先約定的舊碼頭。
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