任平生很快就見到了劉強西，兩人約好了一起吃個飯。
吃飯的地點是劉強西選的，位置在於海甸區銀峰大廈附近的一家魯菜館，這個菜館離國家人民大學很近，銀峰大廈也離人民大學很近，直到京西商城的總部搬到昭陽區的北辰中心前，劉強西事業的圈子一直在人民大學附近發展，因為那是他的母校，也是一個江北農家子弟成功跳躍階層的起點。
這是任平生第一次見到這個未來的電商鉅子，此時劉強西三十歲出頭，穿著一套咖啡色西裝，燈芯絨的白襯衣，未打領帶，黑皮鞋擦得油亮。
他長著一張很容易造成錯覺的娃娃臉，鬢角有些發白，肚腩有些凸出，兩道眉毛卻很濃，尤其是一對眸子很有精氣神，一開口，聲音和強調都和那張臉蛋形成鮮明反差。
雖然在京多年，但劉強西的普通話還是帶著明顯的江北口音，但他的言談卻極富市井氣息，張口閉口“兄弟”、“交情”......要不是他的五官身材很明顯，光憑這副腔調，任平生真會把他當成東北人。
這家菜館的裝潢比較老氣，但菜品的味道卻很不錯，有家常紅燒肉、大煮乾絲、芹菜炒香乾和紅燒魚塊，劉強西很殷勤地給任平生介紹著菜品，尤其是那道紅燒魚塊，據說是從高郵湖裡撈出來的草魚，當天裝車送到燕京，當天宰殺，需要費工1個小時才能製成。
任平生嘗了嘗，劉強西沒有瞎說，這魚果然鮮香味美，他嘆道：
“劉總，你對吃的很有研究，很懂生活啊。”
劉強西呵呵笑道：
“沒辦法，18歲以前窮慣了，一年吃不到一兩次肉，打小就餓怕了。不瞞任總您說，兄弟我知道上大學後，才知道除了玉米、紅薯外，好吃的東西還那麼多。”
劉強西一邊吃，一邊頻頻勸酒，他自己帶了兩瓶茅臺過來，說是託人從酒廠高價買的，酒的確很香，劉強西的酒量也很好，任平生跟他邊喝邊聊。
劉強西的話鋒很健，大多數時候都是他在說，任平生在聽。
劉強西一點都不掩飾地談起他的過去，他的父母都是很普通的農民，完全靠自己的努力考上了人民大學，但家裡卻連去燕京的路費都出不起，還是村裡的鄉親們解囊相助給他湊齊了路費，那些出不起路費的鄉親們只好把家裡的雞蛋送給劉家，讓他帶去路上吃。
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“我沒法帶只雞去燕京，但我可以帶雞蛋。”
劉強西回憶這段歷史，臉上露出憨厚的笑容。
“到燕京的第一個禮拜，我天天吃雞蛋，那是我這輩子嘗過最好吃的東西。”
劉強西他的言語裡透露出的這種鄉土味，很容易給人留下一個真誠樸質的印象。
但任平生很清楚，一個江北農家出生的子弟，一路打拼走上世界級的富豪巔峰，絕不是靠真誠樸質就可以做到的。
劉強西是個很聰明的人，這一點不僅從他可以考上國內top10的精英大學可以驗證，而且在他的言談舉止中可以看出端倪。
在前世媒體的報道裡，劉強西的家庭雖然貧窮，但他的家族在建國前是富裕的船東，沿長江和京杭大運河跑船運生意，這些生意積累的財富雖然沒有傳承下來，但做生意的傳統卻透過祖父母和父母的言談傳到劉強西身上，還向他灌輸這樣的觀念：不管你曾經多麼有錢，但觸犯了大多數人的利益，你就會失去一切。
這一教訓即便現在仍然牢牢銘記在劉強西的心裡
帶著祖輩的教訓，劉強西雖然透過自己的奮鬥小有成就，但他仍然時時刻刻談起自己的卑微出身，談起過去貧窮困苦的生活，目的在於營造一種草根的、平民化的身份符號。他表面上塑造的這種樸實氣質，很容易讓與之接觸的人放鬆戒備，讓他們更加認可他的奮鬥，以致推崇他的能力。
任平生還知道，劉強西這種草根身份符號將來還可以應用到京西的營銷推廣上，因為中國幾千年的傳統裡都有“仇富”的思想意識在流傳，絕大多數人都對富豪以及富豪所代表的奢侈生活和精英做派十分反感，而對平民化、草根化的成功人物更為欣賞。
劉強西早早塑造的這種草根符號，在國內最大最多的平民階層子弟心中很有共鳴，很能夠打動這些有相同出身和奮鬥心態的人們，所以劉強西後期越發注重打造個人形象，並透過自己的形象來推廣京西，算得上互聯網界透過人設來營銷的先驅者之一。
當然，這個時候的劉強西還沒有意識到這一點，他在任平生面前所表現出來的，只不過是他長年積累出來的一種人際技巧。
劉強西談起了自己如何想到創業，他考的是人民大學的社會學專業，但這個專業的課程實際上很簡單，劉強西就用空閒時間學習了程式設計，並給其他公司兼職打工。恰逢1992年全面轉向市場經濟的時機，計算機工程師在全社會十分緊缺，劉強西就這樣賺到了第一桶金。
“我那時候還買了一部‘大哥大’，花了我小1萬塊，他奶奶地跟磚頭差不多大，嗨，不過拿出去的確拉風。我還給鄉下的父母蓋了新房。”
談起自己的創業歷程，劉強西的臉上露出了十分興奮的神色，他的話匣子一開啟就滔滔不絕。
“快畢業的時候，我把人大門口的一家飯店盤了下來，這是我第一次創業，很快就失敗了。”
劉強西搖搖頭，露出一絲譏諷的苦笑道：
收銀員與廚師談起了戀愛，他們算計著如何從我這裡坑錢，然後所有員工都開始坑我錢了，”
這次創業失敗，顯然給他留下很深刻的印象，對此，劉強西這麼分析道：
“這都是我的錯，因為我當時還是個學生，沒有任何管理技巧和手段，幾乎從來不在飯店裡親歷親為。“
”把耗子放在倉庫裡，它們肯定會偷吃，這是貓的問題，它應該時時盯著。”
“所以，從中官村開店起，我自己的生意肯定要自己管理，每一個專案都要親手把關，這樣我才能睡得著，才不會讓耗子把事情搞壞了。”
劉強西把杯裡的白酒一口悶了，他微微眯起眼睛，笑道：
“我的酒量也是從這裡培養出來的。在中國做生意，無法脫離關係。以前公司小，不出面應酬，就得罪人。現在公司大了，我還得親自應酬，因為我不出面，別人會以為得罪我了，反而不好。”
任平生面帶微笑地聽著劉強西的故事，對於京西和劉強西，他在前世已經透過媒體報道掌握了很多資訊，這次見面，他除了印證自己前世的記憶之外，更多地想要透過當面的交談，把握這個人的習性，以確保自己的投資不至於出問題。
雖然只是一頓飯的時間，但任平生已經對劉強西有了個簡單的評估。
劉強西這個人是複雜的，他出生的江北是個橫跨南北交界線的地域，這令他身上既有北方人豪爽外向的一面，又有南方人精明算計的一面。人大社會系畢業的經歷，讓他熱衷於參與社會公共話題；而祖輩經商的經歷，又讓他極具政治敏感，更善於在不同時期保護自己。
他身上一半產於江北鄉村的質樸，另一半已經沾染了燕京的大氣，這種複雜面令他在這個變幻的大時代裡如魚得水，他現在就像一隻即將跳躍龍門的鯉魚，只需要有人在後面推他一把。
在前世這個時間點上，明日資本的徐欣在首輪投資上給了劉強西2000萬美元，助他完成了這一躍。
而這一世，扮演這個角色的將是順為基金和任平生。