四月的草原殘雪隨處可見，化雪處露出來的是乾枯的草，白的黃的交織在一起，極目遠望，蒼涼遼闊。馬蹄向遠處飄去，三人一組的斥候翻上一個土坡，回頭揮舞兩面小旗子。
牛大貴這一夥人馬，出戰前被補齊滿員了，甚至還多出一個三無人員李誠。本來崔校尉就給了六個百戰老卒，李誠親自登門“講道理”，付出一幅字一首詩的承諾和代價後，多帶回一個人不說，還有一堆紅、綠、黃色的小旗子。
這兩種顏色都很醒目，製作難度不大，難的是搞到染色的布。崔成算是神通廣大，明白李誠的意思後，弄來了布匹，出征之前讓李誠帶走了這些旗子。
“走！前方安全。”牛大貴催動戰馬，李誠無一例外，被按在了最後。這個位置的好處很明顯，打起來他不用頂在前面，跑的時候可以先跑。
對這個安排，李誠很不滿，但是牛大貴為首的一干關中子弟兵，卻非常的滿意。這幫傢伙，自打出征以來，就再也沒有吃過火頭軍做的飯。
深入草原以來，鄯州斥候營果然被撒了出去，尋找敵軍主力決戰。吐谷渾地廣人稀，經常走一天都看不到人。這一夥斥候，距離身後主力不下二十裡，領軍的是刑部尚書李道宗。
李誠沒有戰場方面的經驗，但架不住他怕死，還有跨越千年的歷史眼光。在李誠的干預下，一夥斥候被分成四個小組。行軍查探的時候，三人一組，前出兩組，左右查探，間隔距離在三到五里之間，任何時候，居中的一組都能透過旗語聯絡上其他三個組。第四組，也就是李誠這個小組，負責後勤和殿後。
一行十人，出來十天了，只遭遇過零星的牧民，全都抓了起來，丟給主力。
看看日頭，李誠勒住韁繩，再低頭看看手裡的指北針：“時候不早了，準備宿營吧。”錢穀子脖子上吊著一把木哨子，含在嘴裡吹響。前方有哨音回應，錢穀子用旗語告訴前面，準備宿營。這夥人的實際指揮官，其實是暫編的三無人員李誠。
三個小組快速收攏，回合之後奔著李誠所在的坡地上過來，時間已經過了一刻左右。
李誠拿出一把小鏟子，在背風的坡上挖了個行軍灶。燃料是從牧民手裡搶來的一袋幹糞，做一鍋肉乾湯麵疙瘩，比起吃乾糧強太多了。至於暴露目標的事情，都沒去考慮。草原上燒夥做飯的牧民多了，就算現在是戰爭狀態，吐谷渾也做不到收攏全部牧民往西北撤退。
圍著陶盆，一人一碗熱騰騰的的麵疙瘩，吃了渾身暖洋洋的，自覺的去幫忙弄帳篷，準備過夜。李誠吃完就閒著了，對著一張簡陋的地圖，手裡拿著指北針在比劃，碳條在地圖上畫出行軍路線後，悠悠的嘆息一聲。沒有汽車沒有鐵路的時代，行軍打仗的艱苦，足以令李誠這個現代人發狂。好在來的早，有幾個月的時間準備，不然真的很難熬下來。
“不出意外，大軍應該在這。”牛大貴過來看一眼，李誠在地圖上畫了一個圈，洮河一段淺水區的南岸。這個季節的洮河還沒有完全解封，河面上還有一層薄冰。李道宗麾下兩萬唐軍要渡河，可不是一件小事。
李道宗的中軍帳內，崔成來到時沒有等待，立刻被請進去。大帳中對著輿圖的帥氣大叔李道宗，表情肅然。崔成上前見禮：“李總管，崔成奉命前來。”
“斥候可有訊息回來？”李道宗的壓力很大，吐谷渾聞知唐軍來征伐，伏允一退千里。根本就不跟你正面作戰，這是遊牧民族的作戰方式，上一次段志玄追到青海湖，也沒能追上吐谷渾的主力，後勤補給艱難，被迫返回。這一次，伏允故技重施，李道宗力主追擊，得到了李靖的支援，率偏師兩萬，急追九日。
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“回總管，斥候營今日有訊息回來，稱發現大規模遷徙的蹤跡。不出意外，距離不遠了。”
李道宗臉色稍稍緩和，微微的松了一口氣：“你部呈上來的法子不錯，以旗號哨音為聯絡，以旗號為令，古而有之，如此細化，是你想出來的法子麼？”
古代打仗各部之間的聯絡是個大問題，旗號標明所部，甚至下達一些簡單的命令，指揮戰場進退，這一點都不新鮮。但是像李誠玩的這麼細緻，還是第一人。在戰場上，命令的下達，事關勝敗。崔成先在斥候營推廣，發現有效，上呈給李道宗。為啥不直接上呈李靖呢？呵呵，那也要夠的著啊，一個小小的校尉，能在李道宗跟前說上話就不錯了。
“非也，此乃斥候營李誠所為。李誠之才，崔某不及萬一。”崔成不肯奪人之功，報上了李誠的名字。“李誠？功達何出此言？”李道宗好奇了，他對崔成還是比較看好的。一個崔氏弟子，就算偏室庶出，不受重視。如果他願意，在當地謀一個職位，拿一份俸祿，過安穩的小日子一點都不難。運氣好的話，沒準還能慢慢的爬到州府一級。崔成卻來到了鄯州，拿性命搏殺，換一份前程。可以說，前一種選擇，在世族之中比比皆是。
崔成能混到斥候營校尉，這已經很不簡單了，這一仗下來，再往上走幾乎是定局。這樣一個前程可見不差的崔氏弟子，卻推崇一個無名之輩，李道宗在腦子裡轉了好多圈子，也想不起那一家的孩子叫李誠的，還跑軍前效力來了。
崔成把李誠的事情仔細的說了一番，尤其是他的站前準備，指出多帶水袋的事情。
李道宗摸著下巴沉吟良久，點點頭道：“這個李誠，戰事有暇，帶他來見一見。明日一早，大軍渡河，功達率三千人馬先行。”不能光聽崔成說就下結論，儘管他的話可信程度很高。崔成拱手領命，主動告退。李道宗抬手就算回禮了，目送他走出大帳。
斥候行軍，盡量減少攜帶物資的數量，以保證行軍的靈活性。所以，牛大貴等人帶的帳篷，都是小帳篷。一般情況下，就是一個人睡，擠一擠兩個人。李誠用地窩子，解決了晚上睡覺的問題。小鏟子挖的飛起，裡頭墊一層乾草，帳篷的作用是擋風。
為避免被敵人夜襲的時候一鍋端，還特意挖了兩個，相距百米。
天色微明，李誠被震天動地的馬蹄聲驚醒了，看看身邊的人睡的正香，有點詫異。怎麼就我一個人聽見了，不會是錯覺吧？想想還是不放心，李誠爬了起來。
值夜的牛大貴看見他，立刻過來笑道：“早間對付幾口乾糧就得了。”這是以為他起來做飯呢，李誠示意不要說話，趴在地上用耳朵聽。牛大貴見狀，面色嚴峻，也趴在地上聽了起來。可是牛大貴一點感覺都沒有，李誠卻聽到了千軍萬馬。
“西北方向，不下萬騎。”李誠緊張的說了一句，如果別人說這個話，牛大貴這個老行伍能一巴掌扇過去，動搖軍心，直接砍死。但這話是李誠說的，牛大貴立刻拿出哨子，使勁的吹響。執勤小組被驚動，立刻匯聚過來，兩個地窩子裡的人紛紛鑽出來。
顧不上梳洗了，簡單的擦了擦臉，整理馬匹和物資。李誠對牛大貴道：“帶上兩個人，迎上去確定一下。其他人準備好了，可以先往洮河邊撤。”
牛大貴猶豫道：“大郎，謊報軍情是要殺頭的。”李誠想了想：“讓錢穀子帶上物資先撤，其他人保持距離，發現情況立刻回合後撤。沒有猜錯的話，大軍一早渡河，敵軍逼近之時，正好半渡而擊。”
牛大貴打了個冷戰，這可不是鬧著玩的，一旦出了差錯，要死很多人的。吐谷渾都是騎兵，機動性很強。這是裡吐谷渾的主場，任何情況都可能發生。
“也好，讓錢穀子先走，如果我們沒追上他，就說回去要補給。”牛大貴還是不敢亂來，李誠覺得來得及，點了點頭。一番準備，一人雙馬，李誠堅持之下，牛家兄弟和李誠三人一組，奔著西北方向先行一步。大概五分鐘後，李誠抬手示意，眾人勒馬。李誠翻身下馬，伏地側耳，這一次很清晰了，不像之前那麼微弱。
牛大貴也跟著伏地側耳，臉上的表情從輕鬆變成了凝重，站起道：“十里地，萬騎以上。”
“發信號，回吧！”李誠上馬，調轉馬頭。
洮河北岸，崔成率先過河，身後三千騎兵過一半的時候，遠遠的看見一陣煙塵，越來越近了，一面紅旗在使勁的左右搖擺。崔成回頭看看渡河三分之二的麾下，聲嘶力竭的大吼一聲：“發現賊騎，隨崔某奪跳蕩之功。”
何謂跳蕩之功？可以這麼理解，就是在兩軍相遇的時候，軍陣為整齊之前，需要一波人馬去衝擊敵軍，擾亂敵軍陣型的同時，為主力爭取到足夠的時間佈陣。
（備註：大唐衛公（李靖）兵法曰：且約授兵兩萬人，即分為七軍。如或少，臨時更定。大率十分之中，以三分為奇兵。中軍四千人，內取戰兵二千八百人，五十人為一隊。計五十六隊。戰兵內，弩手四百人，弓手四百人，馬軍千人，跳蕩五百人，奇兵五百人……想瞭解著可百度，解釋很多，作者的理解未必正確。）