秦陽先讓公孫策和張縝將金兵入侵的情況說了遍，隨後從夕嵐手中接過淮南地圖，攤開在桌上，指著光州、申州道：“相信大家都已明白目前的情況了。現在光州、申州主要有兩支兵馬，一支是何元慶的‘天慶軍’，估計尚有十萬人馬左右，退守在申州義陽城。另一支是石晉的西路軍，約有九萬人馬，退守光
州殷城。而金兵則有十五萬人馬，兵員素質極高，保守估計也可以完全剋制何元慶與石晉的兵馬。到今早，光州有三分之一的縣郡已落入金兵之手，申州的軍事要地羅山城也被攻陷，若何元慶放棄申州，直退到安州，那金兵便可從申州直入黃州。”
他分析完形勢，便環視眾人，靜候各人發言。
楊再興皺眉道：“統領大人是東巡御使，暫督黃、蘄兩州，抵禦金兵不在職責範圍內，目前淮南王久久未有回信，無獎無罰，不知會有什麼變數，加上兩州剛平定，百廢待興。我建議按兵不動，加緊練兵、整頓兵馬，嚴加防守金兵入侵黃州蘄州便可，這樣進可攻退可守，我軍也正好休養生息。”
歐陽修、公孫策和包拯都默默地點頭。公孫策勸諫道：“統領大人，我知道你有心抗金、保我大宋山河，但目前……目前我軍雖說有二十五萬兵馬，多數是招降的兵士和新投奔的壯丁，戰鬥力與軍紀、訓練都不足，對付淮南軍尚可一戰，遇到金兵怕是難以抵敵。而嫡系的秦家軍只有五萬人馬，前段時間的大戰傷亡不輕，尚未完成休整，實在不宜出兵抗金。”
秦陽又何嘗不知當前局勢的困境，可要他坐視金兵入侵，卻又實在不甘心。
他沉吟不語，反覆觀察著地圖，苦苦思索。
忽然聽到餘化龍哈哈大笑，嘲諷道：“統領大人，原來你手下的謀臣武將盡是草包。”
聽他口出狂言，楊再興勃然色變，其餘眾人也紛紛怒目相視。
夕嵐與楊再興、公孫策等人的關係極好，此時不禁鼓著小臉蛋地嚷了起來：“喂，小白臉，你憑什麼說大鬍子將軍和公孫叔叔他們的壞話！”
餘化龍對這個小姑娘捉摸不透，只是哼了聲，並不答話。
“楊將軍、公孫先生等知我心思，才提出這等計策。”秦陽摸摸夕嵐的頭，又望著餘化龍問：“餘軍師，你有何妙策？”眾人聽他出言維護，臉色頓時緩和下來。
秦陽態度客氣，餘化龍反倒不敢太放肆：“統領大人，他們的計謀不過是中等之策，無失也無過，卻白白錯過了很多良機。我有兩策，分為上上之策、中上之策，不知統領大人是否願意聽聽？”
“但說無妨。”
“何元慶我瞭解，此人勇猛過人，有點小計謀，但極有血性，生平最不喜金兵，定會死守申州抗金，至於石晉，他身為西路軍元帥，光州申州都是他駐守之地，斷不敢下令撤退，只能令部下死守光州抗金。所以申州、光州在短時間內可以說是安全的。何況還有北路元帥夏之章，此人深藏不露，居心叵測，他要麼繼續忍隱，出兵追到光州來抗金，要麼……必生異心，乘機獨立。無論是哪種可能，都會是我們的機會。”
他的分析精闢獨到，對淮南道各路人馬的首腦性格瞭如指掌，眾人無不心頭大凜，靜靜聽他說下去。
“淮南道一十三州，最富裕的是滁州、揚州兩大州，加上揚州近海又近江南，乃是最重要的咽喉要地，所以這兩州是自往今來兵家必爭之地。相較之下，黃州、蘄州，乃至申州、光州都不過只是普通州縣，遠不及滁、揚兩州重要。現在難得金兵棄了從濠州、楚州入侵揚、滁二州的打算，從光州入侵，實在為我們創造了絕佳的機會。”
他見眾人都凝神細聽，頓時精神一振，嘴角現出信心滿滿的笑意：“我建議，派出精銳部隊，以追剿曹成餘黨為名，從蘄州出發，迅速控制舒州、廬州、和州。料來那時何元慶、石晉的兵馬已快要潰退。若夏之章抗金，他的兵馬會與金兵絞在一起，我方再無威脅，可以大膽揭竿而起。若他造反進軍揚州，我方更可公然扯起‘勤王’大旗。不管哪種可能，我們再盡起黃、蘄兩州兵馬，入壽州，攻滁州，與和州兵馬合二為一，以雷霆萬鈞之勢直撲揚州。到時揚州、滁州自然是我們的囊中物。待得金兵佔據其餘州郡、兵力分散，我們早已鞏固根基，到時再揮軍東進，盡數收復淮南道諸州、驅逐金兵，又有何難？此乃上上之策。”
眾人聽到這裡，無不大感震憾，若按餘化龍的計策，確是可以輕易就奪得揚、滁二州，更可以進而奪得整個淮南道。但眾人也聽出了他的言外之意顯然是要拋棄黃州、蘄州甚至是壽州、舒州等州郡，以此為餌，犧牲這些州郡的百姓財物來餵飽、拖住金兵的步伐。
楊再興忍不住拍案而起，怒道：“黃州、蘄州百姓待我們秦家軍極好，我們怎可以放棄他們，讓他們陷於虎狼之口！”
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餘化龍冷笑道：“楊指揮使，難道你認為為了這幾州的百姓，就可以放棄掉統領大人的未來大業？一旦金兵入侵到黃州，我們不退就必然要與他們死戰，到時坐收漁人之利的怕就是夏之章了。他手下有近二十萬大軍，都是訓練有素之人，你真以為他前期失利是不敵金兵？他只是舍小求大，保存實力，此人志向遠大，深謀遠慮，若我們秦家軍與金兵死戰、傷亡慘重，淮南道以後就要姓夏了。”
楊再興額上青筋暴起，氣得全身發拌，他雖有帥才，但面對餘化龍這樣熟悉淮南諸勢力情況、又詭計多端的全能型人物也是無力反駁。
秦陽拳頭緊握，又問：“那中上之策呢？”
餘化龍見將楊再興逼問得啞口無言，心頭大爽，繼續悠悠道：“中上之策嘛……馬上派重兵奪取平靖關、武勝關、九里關這‘義陽三關’，再派大將鎮守白沙關、穆陵關、陰山關這‘麻城三關’，將金兵困在申州、光州，保黃州平安。只是這樣一來，必定要分兵，六關起碼各有一萬人馬，黃州、蘄州剛剛平定，若不棄守，最少也得各派兩萬兵士鎮守要城要鎮，這樣已去了十萬兵馬。舒州、廬州、和州一旦攻陷也得分兵把守……如此一來，能進軍滁州、揚州的兵馬已不足十萬，我軍的傷亡人數將會急增、對將領的指揮能力也有極高的要求。統領大人，這中上之策也可得滁揚二州，只是遠比上上之策要辛苦得多。而且，萬一鎮守各州郡關隘的將領有異心，背叛統領大人，那所有部署就前功盡棄，統領大人一統淮南的步伐，起碼要拖慢數載。”
說罷，他目不轉眼地直視秦陽，靜觀秦陽的神色變化。他這番計策確確實實是在為秦陽著想，但也存著一份私心與不服氣：你秦陽要走“仁、義、情”的王道，我就要看看你是否真能走下去！
眾人顯然都想不到更好的計策，目光齊刷刷落到秦陽身上，等他作最終決定。
見秦陽沉吟不語，夕嵐擔心道：“陽陽……”
秦陽朝她微微一笑，隨即以堅定的目光環視眾人，一字一句道：“黃州、蘄州既然插著‘秦’字大旗，我決不會拋棄這兩州的民眾百姓！有我一天，黃州、蘄州永不陷落！”
字字擲地有聲，眾人心頭大震，楊再興滿臉激動，暗道統領大人果真不愧是值得追隨的明君！
秦陽緩緩下令道：“楊指揮使，我任命你為黃州、蘄州兩州的兵馬元帥，總督兩州兵馬事宜，我再任命封孝友、司馬子淵為副元帥，你們三人務必加緊訓練新兵，與包大人一起肅整軍紀，做好大軍進發壽州的準備。歐陽先生任黃州知州、公孫先生任蘄州知州，主管兩州的內政民生事宜，百姓們在戰亂中受了太多的苦，務必盡快恢復生產，選拔賢才，保人民安居樂業！”
楊再興、歐陽修、公孫策、包拯無不精神大振，高聲領命。
（未完待續）