秦陽看在眼裡，微微一笑，拉住歐陽修道：“先生，你認為雪災之後，民眾能否過上好日子？”
“難。朝廷昏庸，奸臣當道，何況守軍風紀極壞，百姓何日才可抬頭見青天？恕我直言，小兄弟你雖有天縱之才，想要力挽狂瀾也是……”
秦陽壓低聲音，一字一句道：“若我取淮南王代之呢？”
歐陽修全身劇震，見秦陽目光灼灼，並點不像開玩笑，他急忙低聲道：“小兄弟，切勿亂語，這可是殺頭的大罪！”
秦陽凝視著他，含笑道：“先生可認為我是在隨便說說？”
歐陽修早聽聞他建立太陽_城之事，微嘆道：“此事極難。”
“大丈夫有所不為有所必為。先生既不願助淮南王，可願助我？”
歐陽修呆住了，他萬萬想不到秦陽居然會請他相助——助他平定天下，安邦定國。
秦陽又道：“先生，此時天下已亂，民眾都希望能過上平安穩定的日子，你既有齊家治國平天下的大才，何必辜負一身所學？”
一句話便點燃了歐陽修心中幾乎要熄滅的理想火焰，他本已打定主意帶著妻兒隱居山林，醉心詩詞歌酒，不再理會塵世之事，但此時想到有機會一展抱負，又怎會甘心就此終老山林？
秦陽再加一個砝碼：“包先生、公孫先生等人已答應助我。”
歐陽修尚未答話，胥氏已從內室走了出來，喜道：“謝秦統領提攜，我家相公定會齊心協力為淮南王辦事！”
她在內室聽不清楚兩人對話，以為是秦陽主動要向淮南王舉薦自己相公，狂喜之下哪還顧得上禮數，奔出來代相公答應下來。
歐陽修見狀，輕嘆一聲，點了點頭——他自然知道，從此自己就被綁到秦陽爭霸天下的大船上，再也退身不得。什麼窮則獨善其身，達則兼濟天下，在霸主的路上，只有成王敗寇，如果秦陽敗亡，便是自己身死家滅之時；如果秦陽真的成功稱王稱帝，那自己就是從龍之臣，大可施展平生濟世抱負。
秦陽喜出望外，一天之間，連收包拯、公孫策、展昭和歐陽修四個得力助手，有文有武，俱是濟世之才，比之以前只有呂夷簡一人獨人支撐大局的日子好了不知多少倍。
考慮到太陽_城彈丸之地，有呂夷簡和月兒在便已綽綽有餘，秦陽便封歐陽修為行軍司馬，隨自己出征。這個職位掌佐軍政，相當於參謀長，乃軍中幕僚之首，地位尤高公孫策的行軍長史一籌。原本的行軍司馬因為是透過石布的裙帶關係才上任的，多有作奸犯科之事，已被秦陽撤職查辦。
歐陽修見一下子就被重用，也極是欣喜，他忽想起一事，道：“秦統領，我有一事相求。”他雖與秦陽是忘年之交，但此時既歸秦陽麾下，自然不能再以“小兄弟”相稱。
對這個稱呼秦陽頗不習慣，但歐陽修一再堅持，秦陽只得作罷，隨他稱呼，但他依然尊敬地稱呼歐陽修為“先生”。他說道：“先生但說無妨。”
“昔日我在獄中，有十名門生不離不棄，願殺身成仁，與我以死報國，都是難得的忠義之人，我想將他們找來，帶在身邊繼續教導，不知秦統領意下如何？”
秦陽現在最缺什麼？人才！所以一聽歐陽修之言，秦陽毫不猶豫馬上答應下來。能被歐陽修這大才收為門生的，哪可能是庸才，不管怎樣，先收下再說！
歐陽修喚自己兒子歐陽弈去找那十名門生，很快，十人快步到來，先是向歐陽修行禮請安，並向秦陽叩謝救命之恩。
歐陽修向他們說明了自己跟隨秦陽左右的事，十名門生年紀最長者十八歲，年紀最輕者十三歲，都表示願意繼續跟在先生身邊學習。
秦陽問了幾個問題，發現他們都聰穎過人，特別是年紀最長的那十八歲門生和其中一名十五歲、十三歲門生，更是才思敏捷，遠勝常人。
歐陽修見秦陽特別欣賞這三名門生，便指了指那名十八歲門生，道：“他姓曾名鞏，字子固。”又指了指那十五歲、十三歲的門生：“他們兩個是兄弟，兄長叫蘇軾，字子瞻；弟弟叫蘇轍，字子由。這三人是我所有門生中天資最佳的。”
他見秦陽目瞪口呆地望著這三人，不禁奇道：“秦統領，怎麼了？”
秦陽捏了捏自己的臉，冷靜了好一會才分別拍拍三人的肩膀，勉勵道：“你們先隨歐陽先生學習，日後我自會重用。”
重用，自然會大大重用！秦陽做夢到想不到，收了歐陽修還會順便得到三個寶貝，看來自己近來運氣好得不行。
蘇軾等三人受寵若驚，齊齊拜謝。秦陽怕其餘門生中還隱藏著什麼牛人，連忙讓歐陽修也介紹下。可惜餘下七人名字陌生，都不是歷史名臣，但見他們師從歐陽修，以後學成後安排個什麼知府知州之類倒是綽綽有餘。
滁州城離清流縣城相隔不過十里路，中午時分，滁州知州親自帶著新任官員和數百駐軍到達清流縣縣城，向秦陽負荊請罪。秦陽面色溫和，將一眾事情和他交接清楚，又說明帶走歐陽修及十名門生之事。滁州知州早就對歐陽修這群硬骨頭頭痛不已，見秦陽不但不追究他責任，還要帶走這一眾刺頭，簡直對他感激涕零，還專門送了兩輛大馬車，方便歐陽修等文人趕路。
見知州好像送瘟神一般送走歐陽修等人，秦陽心裡偷笑不已，而歐陽修等人則是暗自憤怒，更堅定了從此一直追隨秦陽的決心。
下午，秦陽一行人回到軍營。自有軍醫繼續替歐陽修及他的門生施針問藥，對於歐陽修等人的家眷，秦陽暗中派人護送去太陽_城安居，諸如此等雜事，按下不表。
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其時黃州大賊曹成勢力急劇膨脹，接連攻城掠地，佔據了黃州、蘄州、舒州和申州四個州縣，聚集了四十幾萬大軍，號稱五十萬，自號齊天王，公然扯起反旗。
西路元帥石晉數次征討，無奈曹成麾下的猛將極是厲害，石晉節節敗退，敗軍所到之處劫掠百姓，尤甚於賊軍，民怨沖天，盡降曹成，光州、壽州危在旦夕，使人飛馬求援。
秦陽一邊聽著探馬回報訊息，一邊加強整軍，研究破敵之策。
其時大雪未停，行軍艱難，大軍按著秦陽的指示，不緊不慢地進軍，邊行邊練，在風雪中踏過滁州、廬州兩州境內，途中自然遇到不少亂軍，但都是不足千人的小股亂民，秦陽甚至沒動用四千御林軍精兵，只是指揮著兩萬新軍同時夾擊，不死的一兵一卒輕鬆取勝，權當是實戰練兵。
不知是誰傳出以前秦陽的軍隊有個名號叫“秦家軍”，很快，這兩萬四千人的大軍也紛紛以“新秦家軍”自稱。秦陽心中有數，但笑不語。
十多天後，新秦家軍進入壽州境內，距離壽州的霍山縣不過三十裡路。
霍山縣在壽州中也算是一個較大的縣城，乃是軍事重鎮，此鎮一旦陷入敵手，賊軍便可長驅直入，攻進廬州。其時霍山縣已被近三萬多賊軍圍困，因風雪太大，暫未攻城。
新秦家軍的到來，使得原本已極為緊張的局勢變得一觸即發。
這日，風雪稍歇，大軍紮下營寨，秦陽正和歐陽修、幾個指揮使聽探馬報告軍情，包拯、公孫策、展昭等趕至，向秦陽報到履職。秦陽引三人與歐陽修等人相見，自是有一番歡喜。
傳訊兵急報，敵將馬進送來戰書約戰。秦陽開啟一看，信中盡是傲慢之言，要求秦陽速速投降，不然明天攻入營寨，將秦陽大軍殺個片甲不留。
秦陽哈哈大笑，信手將戰書撕了，打發走傳訊兵後馬上下令擂鼓點兵。
步兵營指揮使封孝友奇道：“統領，怎麼把戰書撕了？我們堂堂之師，與他們約定時間，定可大破敵軍。”
秦陽眨眨眼笑道：“行軍打仗又不是拜堂成親，哪裡需要這麼多約來應去的，今日我便帶齊兵馬去殺了這馬進。”
騎兵營指揮使司馬子淵一向做事穩妥謹慎，他問道：“統領，我們剛扎下營寨，兵士尚未休息好，匆忙進軍是否太魯莽？”
秦陽含笑望著他，司馬子淵被看得心裡發毛，硬著頭皮道：“統領，你笑什麼？”
“別人步行自然累了，你們騎兵營騎著馬慢悠悠地走，難道也累？”
司馬子淵大吃一驚：“統領打算只派我們騎兵營出戰？”
“區區三萬賊兵，你們五千人足矣。”
司馬子淵急道：“統領，馬進可不同於我們在路上遇到的那些一擊即潰的亂民，我們新兵尚未訓練好，面對數倍之敵怕是會膽怯。”
秦陽拍拍他肩膀，嘴角泛起一絲深不可測的笑意：“是啊，連你都想不到我會只派騎兵營出戰，那敵人更是萬萬想不到了。不過放心，弓弩營和步兵營也會出戰，這可是練兵的好機會！”
練兵！
眾將官早已從探馬口中得知這馬進的名頭和本事，此時聽秦統領輕描淡寫的話，無不大為震驚。