得知縣城外的乃是堂堂東巡御使、御林軍統領、虎威將軍秦陽，著實把施遠山嚇了一跳。秦陽是三品大員，比起他這九品小官自然是天上地下。所以施遠山跑得極急，滿身肥肉一顫一抖，汗水直流也顧不上擦下。
他本來聽說秦陽在城郊駐紮，有心去巴結奉承一番，誰知送禮的人到了軍營外卻被攔了下來，回覆說：秦統領不收禮物。
這七個字的回覆讓施遠山膽戰心驚，以為禮物不夠重，人家秦統領看不上，故而今天正四處搜刮奇珍異寶準備傍晚親自送去軍營，誰知此時秦統領已親自找上門來了。
施遠山心裡暗罵這秦陽好沉不住氣，他早就聽說過這秦統領不過十六七歲，正是少年得志，難免心浮氣燥。
他心裡腹誹，臉上卻堆出諂笑，恭敬行禮道：“下官清流縣縣令施遠山，拜見秦統領。”
秦陽與他寒暄一番，見跟隨施遠山前來迎接的官員有三四十人，卻沒發現歐陽修。他暗忖：難道歐陽修這教諭的級別太低，連出來迎接自己的資格都沒？
那邊的施遠山等人見秦陽身邊跟著個可愛的小蘿莉，心裡驚訝不已，但見秦陽喜怒不形於色，又沒主動介紹，都不敢多問。施遠山當先引路，負責守城的駐軍校尉許耀作陪，將秦陽一行人帶入縣城。
一路上，秦陽見到縣城中的百姓面有飢色、衣不蔽體，又見到許多房屋倒塌，大群百姓縮在街道的角落裡凍得簌簌發抖，見有人走近便圍上去哀聲懇求施捨一個饅頭一口白飯，顯然這清流縣裡的雪災也極為嚴重。
忽然人聲吵雜，一個衣衫襤褸的男子朝這邊狂奔過來，身後跟著數名怒聲吆喝的捕快。
那男子手裡抱著一包東西，似是盜竊了他人物品。
施遠山正回覆著秦陽關於雪災的問話，見到這情景頓時大怒，這毛賊居然挑這個關鍵時候，當著秦統領給自己臉上摸黑，他大喝道：“許校尉，將這大膽毛賊拿下！”
許耀應了聲，幾步衝了過去，手一伸，已將那男子擒了下來，他也不打話，掄起手掌在男子的臉上左右各扇了數巴掌，這才將人提到施遠山面前。
施遠山見秦陽臉色不豫，暗叫不妙，馬上問那追在後面的捕快：“怎麼回事？”
那些捕快答道：“這廝膽大包天，居然敢偷我們官衙購買的馬飼料，被我們發現，落荒而逃，恰好被大人擒獲。”
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施遠山大怒：“押回去，杖刑五十，關押三個月！”
捕快們正要動手，“慢！”卻是秦陽出聲了。
捕快們不認識秦陽，見但縣令都在恭敬作陪，知道定是個大人物，連忙退到一邊。
秦陽見那男子面黃肌瘦，棉衣破舊，幾乎與乞丐無異，被打得兩頰紅腫，滿嘴是血，依然死死抱住那包飼料不放，便問道：“你是何人，怎麼盜取官衙的馬飼料？”
那男子見秦陽氣度不凡，周圍的官員又對他極為恭敬，馬上跪了下來，泣道：“大老爺，小人是這清流縣人氏，姓張名九，近月雪災嚴重，小人家中無糧已久，老母妻兒都餓得不行，見運送馬飼料的車輛上掉下一包，小人一時鬼迷心竅，才拿起就跑，求大老爺饒命！”
那包馬飼料已經破了一個口子，漏出粗谷渣碎，那男子慌忙用手接住，那小心翼翼的樣子，彷彿掉下的不是給馬吃的粗劣飼料，而是珍貴的白米麵粉。
秦陽見狀不由一陣心酸。
感覺有人拉了拉他的衣袖，低頭一看，卻是夕嵐。
夕嵐眼圈發紅，懇求道：“陽陽，這人好可憐，你幫幫他吧。”
秦陽摸了摸她的秀髮，大步走到那男子面前，親手扶起他：“官府沒發放救災糧食？”
那男子正要答話，卻見施遠山和許耀等人惡狠狠地瞪著他，嚇得全身一縮，嚅囁道：“有……有……”
秦陽察言觀色，也不多問，只是轉頭對施遠山道：“施縣令，這人雖是盜了官衙的飼料，但情況特殊……”
施遠山何等精明，連忙道：“是是，秦統領言之有理，特殊情況嘛，特殊情況！”他臉色一沉，對著那男子喝道：“要不是看在秦統領的份上，今日一定不會輕饒你，趕緊滾！這包馬飼料我就送你了，日後要痛改前非，不可再行此偷盜之事，不然定會嚴懲！”他越說越覺得自己一臉正氣凜然，簡直比青天大老爺還要更青天，特別是見秦陽臉色緩和下來，不禁暗自得意。
那男子喜出望外，向著秦陽和施遠山叩了個頭，匆忙抱著那包飼料跑了。
經過這麼一件事，施遠山感覺臉上無光，趕緊對身邊的師爺吩咐數句，那師爺心領神會地離開了。
施遠山帶著眾人來到清流縣衙旁邊的一座大酒樓前。秦陽見這酒樓富麗堂皇，極顯奢華，不由皺起了眉頭。
待得上了二樓，見到滿席珍饈，盡是難得一見的山珍海味，想到那些雪中的災民們和剛才那個把馬飼料當成寶貝食物的男子，秦陽更是怒火中燒。
不想可知，這群吸食著百姓血肉的官員們，平日是怎樣的驕奢蠻橫！
秦陽氣得全身發抖，他暗下決心，這事既然自己遇著了，就不可能放過這班貪官汙吏！
施遠山陪笑著道：“清流縣地處偏遠，只能勉強準備這些淺薄水酒，還請秦統領見諒，來來，請秦統領上坐。”他還親自幫秦陽拉開椅子，極盡殷勤。
秦陽臉上不動聲色，點點頭坐下。見秦陽入席，施遠山又拉開秦陽旁邊的座位，請夕嵐坐下。他可不笨，從剛才的小事可以看出這個小蘿莉與秦統領的關係絕不簡單。
夕嵐不高興地瞪了他一眼：“你是壞人，不用你幫我！”這小丫頭見施遠山剛才的言行，早就心生滅惡。
秦陽拉拉她的小手，示意她別亂說話，夕嵐氣呼呼地鼓著小臉蛋，坐到秦陽旁邊。
施遠山尷尬不已，秦陽努力露出溫和的表情，對施遠山說：“施大人，請入座。”
施遠山見秦陽臉色如常，這才松了口氣，陪笑落座。此時那師爺已帶著數名年輕貌美的歌姬上來陪酒彈唱。
一時之間酒樓之上燕語鶯歌，美色美食俱使人醉。
本來施遠山安排了一名相貌最是可人的美女坐到秦陽身邊，結果小夕嵐氣呼呼地瞪著他，充滿威脅意味。施遠山琢磨不透這小蘿莉和秦陽的關係，說是父女但年歲差距太小，說是兄妹但兩人長相不像，說是情侶……似乎這小姑娘也太小了吧？慢著，聽說有不少達官貴人對小女孩有特殊癖好，莫非這秦統領也是如此？聯想到秦陽和夕嵐剛才的動作神態，他愈發覺得是這麼一回事。
他連忙揮揮手，讓那美女也到臺上歌舞助興。
秦陽見這歌舞昇平的奢靡之宴更是不悅，他勉強按下心中反感，問道：
“對了，清流縣不是有個叫歐陽修的教諭？他與我是舊識，可否找來一聚？”想瞭解這清流縣的真實情況、掌握這批貪官汙吏的罪證，離不了對此地知根知底的人，歐陽修無疑就是個極合適的人選。
施遠山臉上現出古怪神色，他咳了聲道：“原來秦統領與歐陽教諭相識，可惜歐陽教諭恰好有事離開了本縣，可能要半個月後才會回來。”
秦陽見他言焉不詳，知道定有內幕。他正琢磨著找個機會派親衛去暗中打探一下，忽然聽得樓下一片喧譁，似乎有人打了起來，很快，三人大步走上了酒樓，冷冷地瞪著秦陽和一眾官員。
領頭一人年約二十七八，身材中等，長得白淨斯文，頷下無須，身穿藏青長衫，似是個富家出身的讀書人。他身後跟著兩人，左邊那人也是個白臉書生，三十歲左右，三縷長鬚，頗為幾分溫文儒雅之氣，右邊那人最是年輕，年不過十七八，相貌最是出眾，劍眉星目，極有神蘊，他腰配長劍，英氣勃勃，顯是武藝不俗。
見有不速之客到來，秦陽的親衛和許耀等人紛紛手按兵刃擋上前去。
右邊那少年挺身與眾親衛對峙，當先那白淨讀書人卻視而不見，環視眾官員一圈，目光落到秦陽身上，冷哼著嘲諷道：“你定是秦陽了？你這救災剿匪的東巡御使當得真是盡責，救災救到這酒樓上花天酒地來了！”
許耀陰沉沉喝道：“包拯、公孫策、展昭，你們好大的膽子，竟敢打傷樓下的官兵、衝撞秦統領！”
包拯？公孫策？展昭？這白淨讀書人就是包拯？怎麼包黑炭半點不黑！
秦陽大吃一驚，霍然站起：“包拯？公孫策？展昭？”
（未完待續）