漫天的風雪中，三道人影驟分驟合，交織著赤炎色的刀風劍氣將方圓數丈的積雪全部震開，露出黑色的土地。
刀劍相交十餘下後，三道人影又驟然分開，分兩邊站立。
左邊是一個身穿緊身武士服的少年，手持“斷章”，雖是衣衫單薄，在風雪中依然氣定神閒。
右邊兩人，一個是身穿淡黃色衣裙的俏麗少女，手中的孤霜寶劍兀自在抖動著，氣息微亂。另一個是身披輕甲勁裝的魁梧大漢，湛藍色的寶刀也在微微顫抖，顯然手臂已現痠軟。
三人正是秦陽、星兒和艾鐵。
“哥哥，你這雙刀刀法越來越厲害了，若全力相鬥，我可擋不了你十招。”星兒敬佩非常。
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艾鐵也暗自驚駭不已，他自藝成下山，一路走了近千裡路，遇過不少的巨寇大盜，也未嘗一敗，故而多少有些自大驕傲，誰知今日與星兒小姐合力迎戰秦陽，不過十餘刀已被逼得毫無還手之力。自己的公子能名揚天下，果真是武藝有過人之處，就連他的妹妹星兒小姐劍術也勝自己一籌。他不由得道：“公子，你雙刀刀法已到了如斯境界，怕我和星兒小姐難以與你練刀了。”
“你們兩個的武藝俱已不俗，但遇到絕頂高手級別仍是不堪一擊，從今日起，你們每天抽兩個時辰與我練刀，其餘時間都用來各自修煉，爭取在離山之前，都能提升一個級別。”
接下來，秦陽又專門針對兩人劍法、刀法中的不足之處細心指導，星兒道：“哥哥，你不如抓緊時間練刀法吧，不要因為我們耽誤了你練刀的進展。”
“你們的水平提高了，我練刀的進展才會加快。對了，紀小姐身邊有名劍手夏辛，武功與你們在伯仲之間，你們什麼時候可以在二十招內勝他，便可以與我真正對練了。”
他毫不藏私，先是指點了一下星兒的內功修煉，又將最近領悟到的“吞食天地精華”要訣傳授給艾鐵，道：“艾鐵，你所練的武功與我和星兒大相徑庭，但此門‘吞食天地精華’之法乃是我悟出來的，與你的內功並不衝突，反有極大的促進作用，你好好修煉，自會體會其中的妙處。”
艾鐵不禁動容道：“公子，我不過只是暫跟隨你一個月的護衛，你竟將這無上的心法傳授予我……”
秦陽微微一笑：“你可以當我是向你施恩惠，讓你不捨離我而去。不過，我倒是希望你去投奔我的義兄岳飛，他現在還駐守在平陽城抵禦金兵，像你這樣胸懷天下的志士，能去輔助他才是不枉此生。”
艾鐵訝然道：“抗金的大英雄岳飛是公子的義兄？”
秦陽點點頭，拍拍他的肩膀道：“金國覬覦我大宋的國土已久，待得他們積蓄下足夠的國力，必定會大舉入侵，像你這樣的有志之士武藝自是越高越好，我將這門功法傳你，就算是你陪我練刀的報酬吧。”
艾鐵深深一揖：“謝公子。”
待得星兒和艾鐵各自練武，秦陽盤膝端坐於大石之上，“斷章”一左一右，放於他兩側。
仰望著漫天飄落的雪風，秦陽在靜靜地出神。
自從入了廣陵城後，他看起來是事事順利，直到數日前那次夜戰，方始令他窺到了淮南王朝中暗潮洶湧的一角。
那晚的夜襲，除了金國，還有三個人是最值得懷疑的，一個自然是李元峰，於公於私，他都有暗中向金國高手通風報信伏擊自己的動機。
第二個是首輔黃延和，夏之章那句“小心首輔”確實在秦陽的心裡埋下一根刺，黃延和雖然表現在對秦陽極為看重和拉攏，但自己不過是區區一個降將，無兵無權，就算有赫赫威名在，憑黃延和這樣的當朝第一大臣也沒必要在最開始就急急伸出橄欖枝，並在公眾場合明顯露出籠絡之意。他的背後，或者就有著淮南王的授意，淮南王明面上對自己極好，加官進爵以消除自己的警惕，然後利用金國之人除去自己這個潛在的威脅，如此一來，他還可落得個“唯才是舉”的賢王之名。
第三個則是夏之章。秦陽與夏之章相處不過短短半個時辰，已從他的風度、談吐中察覺此人的才能實不在紀禹之下，若論心機城府，怕是及得上紀霜霜。此時淮南軍中，軍方元老正被淮南王猜忌，無論是那句“小心首輔”，還是秦陽遇襲，對他來說都只有百利而無一害，如果秦陽遇襲身亡，必會引起悍然大波，軍方元老就可以藉機聲討金國、加強自己的力量，扭轉在與文官鬥爭中落後的狀況；如果秦陽僥倖未死，怕是會順著他那句“小心首輔”，懷疑到黃延和乃至於淮南王身上，秦陽就會更加堅定的站在軍方之中，說不定還會轉投到他麾下，高寵“恰好”路過並救了秦陽，未必並不是他的授意。但夏之章是秦陽在感性上最不願意懷疑的人，那日他不經意展示的父愛，使得秦陽對他始終保持著一份的敬意與好感。
只是現在線索情報太少，唯有寄希望於孟志儘快在廣陵城建立起來一個強大情報網，再作進一步判斷。
現在身處於險地中，處處是陰謀詭計，一著不慎就是全盤盡墨。為了自保，當前最重要的就是提升自己的實力，特別是增加身邊高手的數量，免得事事都得自己親力親為。
現在星兒和艾鐵頂多是三級中的一流高手，與他這個四級下的絕頂高手，差了一重境界兩個級別，若他全力出手，兩人都難抵擋他三招。必須儘快使他們的武藝提升到三級上的水平，秦陽才算是勉強有了自保之力，起碼不用為太陽別苑的安危擔心。
秦陽輕嘆口氣，周圍有著星兒和艾鐵在護衛，他便潛心靜氣，開始修煉混合丹功最後的功法和最新感悟的“吞食天地精華”之法。
眨眼間五天過去了，星兒和艾鐵在秦陽的細心指點下進步神速，已勉強可以與秦陽戰上四五十個回合。
而秦陽的真氣修行，也進入一個新的突破點。
不知是吞食天地精華帶來的效果，還是他那混合丹功最後一層功法的效果，他的真氣流速越來越快，爆發力也越來越強。
這些天他一直在潛心思考將真氣一分為二，分別轉為寒冷、赤炎兩種屬性，經過數天的摸索，慢慢找到了訣竅。
詠春拳的攻守同期與周伯通的“左右互搏”有一定相似之處，練習了兩輩子詠春拳的秦陽，在分心二用方面有著天然優勢。
此時他依然專心端坐於大石之上，渾身上下瀰漫著神奇的氣息，忽寒忽熱。寒時他全身如同玄冰般，不過片刻之間全身就積滿冰雪；熱時他全身泛起紅光，周圍數丈之內冰雪盡融。
慢慢地，更神奇的事發生了。他左邊的身體開始積雪，右邊的身體卻泛起紅光；片刻之後，左右的寒熱互換。
秦陽驟然睜開眼睛，睛中精光暴射，左右兩拳分別向兩旁的大樹凌空擊出。
兩道屬性迥異的氣勁同時擊在兩棵大樹上，震得兩棵大樹譁啦啦地搖晃不已，左邊那棵大雪中拳勁處有如被寒霜掃過，結下累累寒冰；右邊那棵大雪中拳勁處則如被烈焰焚燒，焦黑一片。
秦陽哈哈大笑，凌空翻身而起，心情無比舒暢。
寒冰赤炎兩種屬性的真氣，終於可以隨心所欲的左右轉換，一分為二，一旦注入到“斷章”中，刀法威力何止提高一籌。
星兒連忙奔過來，見哥哥神采飛揚，知道他已解決了第一個難題，大覺欣喜。
艾鐵則只是朝他點頭致意，表示祝賀。
秦陽微微一笑，點頭回禮。他見星兒練了一個上午的劍法已練得香汗淋漓，艾鐵也是氣喘吁吁，便讓兩人都休息一下。
艾鐵卻堅持要繼續練刀，顯然這些天的進步令他大感興奮。他怕自己越來越粗重的呼吸聲打擾公子小姐說話，便走到更遠的地方練習。
看艾鐵走遠了，心情大好的秦陽將星兒拉到身邊，掏出手絹細心地幫她拭去臉上的汗珠。星兒羞澀一笑，低聲道：“哥哥，大白天的，我自己擦就行了。”
小丫頭現在既得到了哥哥的承諾，心裡甜滋滋的，往日裡心底的不安與恐懼基本上已被安心感取代，自然就不會再在外人前表現出緊粘哥哥的態度，反倒恢復了數月前的羞澀樣子，對待紀霜霜也遠沒最初尖銳。至於在兩人獨處時，星兒初嘗愛情滋味，各種撒嬌索吻之類自然就難免了。只是星兒還比較單純，而秦陽也遠沒飢_渴到對十四五歲的女孩兒下手的地步，兩兄妹雖變得比以前更加親密，但始終保持著發乎情，止於禮，頂多抱抱親親，從未有任何逾矩的行為。
秦陽微微一笑：“哥哥幫妹妹擦擦汗，在情理上都說得過去。”
星兒心裡滿滿都是幸福，她見艾鐵在遠處專心練刀，便飛快地在哥哥臉上吻了一下，臉蛋紅撲撲道：“嗯，那這是回禮。”
望著妹妹嬌俏動人的側臉，秦陽心中柔情泛起，輕輕握住星兒的小手，與她一起望著山下美麗的雪景。
其時皚皚白雪早已為天地披上了聖潔的盛妝，一片靜謐安然。
天地間彷彿只剩下兩兄妹。