眼見天色將黑，楊天朗不得已先找了一家客店打算住下。往懷裡一摸，發現自己隨身只帶了不到二兩銀子，隨即一愣，心說，
“這二兩銀子住不了幾天啊，要是師姐遲遲不到，那該怎麼辦？哎，沒辦法，先找個便宜點的客房住著吧，只希望師姐能快速找到這裡，二人在一塊也好互相有個照應。”
於是這楊天朗當天就找了個便宜點的客房住進去了，心裡盼著這楊彩月能夠早點趕到這裡。哪知道，這住進去的當晚，楊天朗就病倒了，高燒不退，虛脫無力，渾身筋骨疼痛，嘔吐不止。楊天朗本就身體虛弱，估計最近幾日又疲勞過度加上昨日被大雨所淋，這才引發的病症。
楊天朗年紀不大，而且又是頭一次出遠門，此時生病師姐又不在身邊，獨自躺在這客棧的床上，楊天朗感覺自己相當無助，禁不住開始想家，想起同師傅、師姐在一起其樂融融的田園生活。想起那同陳元寶、陳小桃一起玩耍的快樂時刻。想到這裡，難以剋制自己的情緒，不由得抽泣起來。
那店小二一見這位客人病了，不敢懈怠，也是整日端茶倒水、送菜送飯伺候著，還請來一位郎中過來相看，看完了又幫著這楊天朗熬藥，楊天朗看著這位店小二忙前忙後，感動不已。這連治帶養的過了五六天，楊天朗的病情才稍微有所好轉。
這五六天之中，楊天朗心中焦急萬分，本來打算每天到這街頭之上行走一番，等待那楊彩月的到來，誰知道一住進這客房居然連病了五六天，除了吃飯和解手，連床都沒有下過。不僅如此，還欠了這客房許多店錢，以及那請郎中和熬藥的費用，那店小二雖是每天提醒，但並不急催，勸說楊天朗不要著急，先把身體養好再說，弄的楊天朗更是不好意思。
直到第八天的頭上，楊天朗才感覺似乎已經恢復了正常，和先前一般無二，這才找到店小二，說道，
“小二哥，感謝這些時日對我的照顧，我應經恢復過來了，你看這店錢和請郎中的話費我如何給你啊？”
這店小二心眼還算不錯，看著楊天朗徹底恢復正常了，說道，
“這位客官，你身上若是沒有現錢的話，在這觀音鎮上可有什麼親戚朋友之類的，我可以過去送個信兒，讓他們送點錢來，再帶你回去。”
“小二哥，不瞞您說，我原本是打算和我姐姐來這觀音鎮投親的，誰知道來的這路上和姐姐走散了，我這親戚只有我姐小時候見過幾次，我倒是印象不深，所以一時還無法聯絡上。”
“哦，那你這親戚姓甚名誰你也不清楚嗎？我可以去幫你打聽一下！”
楊天朗一聽心說，
“要是真有這門親戚我還住你這裡幹嘛啊？”
又對那店小二說道，
“在下實在是不知，這樣，小二哥，你看我在你這裡做些雜活抵債是否可以？比如那後廚的雜活，前廳的擦桌子掃地收拾碗筷等等，就算免費給您這個客店當夥計了，什麼時候湊夠了這店錢，什麼時候您再讓我離開，您看行不行？”
那店夥計聽完衝著楊天朗笑了一笑，說道，
“這店裡的廳前廳後的雜活早都有人幹了，而且都是店掌櫃家的親戚，幹這些活基本也不用給什麼錢，你說這活能讓你幹嗎？就算能讓你幹，這工錢也少的可憐，你要是想還夠這房錢和請郎中的費用，我估計不幹滿半年都緩不上這錢，您能在這呆半年嗎？”
“喲，那，那不太可能？半年時間的確有些太長了，您看，這樣，小二哥，如果您信得過我的話，您先放我走，我回頭找到我姐了，定然把錢一分不少地給您送過來，而且還加倍給您，你看這樣行不行。”
店小二低著頭沒有看楊天朗，又說道，
“這位客官，您看我是任勞任怨地伺候了您這麼多天，您住到第三天的時候就已經開始欠店錢了，我看您一直病重，也沒找您急要。您今天要是走了，您身上的店錢這掌櫃的可都要從我身上扣出來，我這辛辛苦苦的每個月才一吊工錢。說句不好聽的話，你萬一要是忘了這事，或是過了很長時間才給我送回來，那我一家老小的生活也沒法維持啊，您說是不是？”
楊天朗一聽也對，這店小二掙的都是小錢，萬一這掌櫃從他身上把這店錢扣除出來，那這店小二的日子也確實難過，何況這小二哥還伺候自己這麼長時間，自己這麼一走了之，也太不近人情。一時間不知該如何處理，楊天朗陷入思索當中。
那店小二見楊天朗不再說話，又問道，
“這位客官，我看你戴著書生帽子，可否會寫字？如果會的話，明日上午我帶你到這大街之上支個攤位，替人代寫個書信，或者寫幾幅對聯字畫的賣賣，這鎮上行人較多，相信能很快湊足這店錢的！”
楊天朗一聽心裡可犯了難了，心說，
“寫字師傅和師姐倒是從小教過自己，只是自己那兩筆字拿到集市上去賣的話，還差著點意思，說不定連這筆墨紙硯都得賠進去。肯定是自己頭上戴了這頂書生帽讓著店小二誤會自己是個讀書人。”
一時間楊天朗有些犯難，自言自語地說道，
“到這大街上去賣字，賣字，這個，雖然我是個書生，但是，我，我這個寫字……。”
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店小二見他自言自語，咕咕囔囔的不知道在說什麼，也不明白這書生到底是什麼意思。
突然楊天朗喜上眉梢，大叫一聲，
“有了，有了，小二哥，我有辦法賺錢了！”
這楊天朗倉促之間的神情轉換把店小二嚇一跳，忙問道，
“什麼辦法？你想到你親戚家的住址了？”
楊天朗笑著說道，
“沒有，沒有，剛才小二哥你一說到大街上賣字我想起來了，我寫字不行，我可以到這大街之上賣藝啊？我身上這武功好著呢？”
“賣藝？武功？”
店小二一臉不解地神情看著楊天朗這瘦弱的身材，心說，
“就你這在床上連躺五六天的身體素質還能在大街上賣藝？送到屠戶那裡賣肉，那屠戶都不一定愛宰你。這小子不會是想到大街上之後撒腿就跑吧？”
當時這店小二臉上就表現出一百個不信的神態。
楊天朗看著店小二臉上寫滿了不信，當時就跟店小二說道，
“你看，小二哥？你還別不信？我可是從小練就的輕身功夫，只要我一跑起來，半柱香的功夫我就能跑出這觀音鎮，尋常之人怎麼追都追不上我的！”
那店小二一聽趕緊抱住楊天朗的大腿就哭上了，邊哭便說，
“小哥啊，你可不能坑我啊，我上有老，下有小，中間有張破棉襖，一天三頓吃不飽，媳婦餓的受不了，差點要跟別人跑，家裡窮的都快揭不開鍋了，你可不能坑我啊？千萬不能跑啊！”
那楊天朗一見這店小二居然哭了起來，趕緊把這店小二扶了起來，說道，
“小二哥你這是說哪裡話？這幾日小二哥你好吃好喝伺候我，又給我請郎中又熬藥的，我此時若是一跑了之，那豈不是豬狗不如嗎？我說的句句屬實，明日你可陪我一同前往，找個熱鬧點的街口，你幫我張羅張羅人氣，我在現場表演輕聲功夫，相信一定有人給錢的。”
店小二止住哭聲站了起來，看了看楊天朗，感覺這小子說的不像是假話，便問道，
“你，你真的會什麼輕功？”
“哈哈，那還有有假？要不我給你表演一個？”
店小二把眼淚擦了擦，看著這店內大廳裡此時無人，便說，
“行啊，你要是真有本事，就給我表演表演吧，讓我也有點信心。”
楊天朗環顧四周看了看這一樓大廳的環境，見這廳中擺著七八張吃飯的桌子，對店小二說道，
“小二哥，這樣，我這輕身術單單表演速度快的話，也不是太有看頭，不如我來出個題目，然後再表演一番，這樣你就能感受到我這武功有多厲害了。”
“出個題目？什麼題目？我這沒讀過書的人不是太懂你們這些行話，你就直說就行！”店小二表情有些尷尬地說道。
“小二哥，你把這大廳之中的每個桌子上都放上一隻空碗，待放完之後你閉上眼睛數上三個數，我就能把這些碗全部收集起來，再放到你面前，你看如何？”
“哦，你還有這本事？你要是收拾個碗筷速度如此之快，那我們這些跑堂的還不都失業了？”
“哈哈，小二哥你可真會說笑，誰有心思跟你搶這跑堂的飯碗啊！”
“好的，好的，我馬上去準備碗，今天也開開眼界，看看到底什麼叫輕身術。”
不多時，店小二報過來一摞碗，大概有十幾個，每個桌子中央都放一個，待走回來之後，對楊天朗說道，
“好了，小哥，你開始表演吧。”
楊天朗朝著店小二身後一指，說道，
“小二哥，你看那邊還有張空桌子沒放呢？”
店小二有些納悶兒，說了聲，
“哪呢，都放了啊！”
扭頭一看，只見那楊天朗指的是那掌櫃算賬的桌子，覺得可笑，回頭說道，
“那掌櫃的桌子又不是吃飯的地方，你……，啊？！”
那店小二剛回過頭來，只見楊天朗抱著一摞碗穩穩地放在店小二身前的桌上。那店小二頓時吃了一驚，趕緊向那幾張桌子望去，只見那幾張桌子確實空空如也，一個碗也沒有，店小二望了望這一摞碗，又望了望那幾張桌子，如此反覆好幾遍，實在不敢相信這是真的。
(本章完)