現在的海蒂，每個月可以賺六十個索爾迪，在女僕中算很不錯了。
但是對於達芬奇而言，她不僅是自己的廚娘、女僕，還是繪畫時的助手，一個人任勞任怨的做了三四個人的活兒。
之前囊中羞澀，他自己又拖延著不怎麼接單，可能連按月給工錢都很難。
可自從那張被塗了大半的表格警醒了他之後，每次達芬奇想要墮怠些，再浪費一會兒時間，那張極為形象的表格就高懸在他的腦海裡，讓他打起精神來做當下最重要的事。
在能夠意識到生命有限的時候，許多事情的輕重緩急都清晰了許多。
能順利交稿，就意味著會有越來越高的收入，給她的待遇也可以好很多。
但是在海蒂的眼裡，或者說，在有八十五歲人生經驗的海蒂老太太眼裡，太好說話並不是一件好事。
他對自己的寬和善良，與對其他人的並無區別。
她得知自己要漲薪水了，每個月可以拿六十五個索爾迪，心裡確實小小的松了口氣。
又會接著有些隱約的擔憂。
達芬奇先生，平時確實溫和而善良，很少有脾氣。
這樣的人萬一碰著個惡人，恐怕會被拿捏勒索，難以逃脫。
事實證明，牛血和牛尿對於繪畫並沒有什麼用處。
他們不得不把這些東西打掃了再扔掉，然後一塊用了頓午餐。
皮耶羅先生又來找他，像是要討論什麼要緊事。
海蒂出於避嫌，出了院子去街上轉了一圈，忽然想到了之前的那個培養皿。
如果能找到一些，類似做慕斯蛋糕的吉利丁粉，也許牛肉湯就能更快凝固了。
不僅如此，她還需要葡萄球菌。
少女裹緊了披肩，在街上繼續漫無目的的閒逛。
她不肯如其他女人般穿過於低胸的衣服，也不肯與街邊的男人隨意調情，性子內斂又沉靜。
用於規避汙泥的高臺鞋踩的還算輕快，裙襬也在微風中飄揚開來，猶如一朵盛開的藍鈴花。
在這個時代，未婚的年輕男女普遍穿淡藍色的衣物，婚後若生活富足，則換成沉靜的淺綠、深綠色。
這些衣物的染料都來自於不遠處的法國種的大片作物，價格還算便宜。
染料與顏料所需的效能不大一樣，出處也各有不同。
比如農民們種植大片大片喚作‘大青’的油菜，再將它們集中榨取汁液，提取出藍色的染料，經手多道最終轉成布料銷售至附近各國，價格一直頗為低廉。
黑色的織物也還算流行，是用黑羊毛織成的。
唯獨不可以碰的，就是暗黃色。
這個顏色，在當地代表著憔悴、衰老的臉色，亦衍生出各種糟糕的聯想——常常穿著黃裙的，只有妓女。
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教堂的許多畫裡，背叛耶穌的猶大總是穿著一身深黃長袍，被一眾教徒唾棄，而法語裡的黃褐色‘fauve’，也代表著背叛和叛徒。
海蒂在雜貨鋪和藥劑店裡找了許久，終於翻到了一種由海藻磨成的粉。
它可以用來做果凍，跟吉利丁粉頗為相似。
“老闆，這個多少錢？”她笑盈盈地轉頭過去，遠處似乎有道影子一閃而過。
把這個摻入牛肉湯裡，也許就可以更快定型，方便培養菌種了。
除了海藻粉之外，還要收集葡萄球菌。
她假扮成家中老父親患了怪病的可憐小姑娘，拜託醫院裡的老修女幫忙用玻璃瓶取一些傷口的膿液，順手又給了她兩個索爾迪。
老修女默不作聲地把銀幣藏在暗袋裡，腳步匆匆地離開了一會兒，便帶來了她想要的東西。
遠處有個侍從遠遠地看了，待確認那哼著小曲的姑娘離開之後，才再次去了醫院裡。
“她給了你什麼？”
老修女正準備離開，沒想到被一個刺客打扮的白袍男人攔住。
她一眼就看見了他腰帶上的尖刀，戰戰兢兢地把銀幣掏了出來，甚至兩腿都開始打哆嗦。
可這男人根本不關心什麼銀幣，只問那姑娘找她要了些什麼。
“膿液——她有個老父親生了鵝口瘡！”
侍從眉頭一皺，揚手鬆開了她，轉身騎著馬回了杜卡萊王宮。
“領主親自去看過你的畫了。”皮耶羅先生搓著手道：“他說你的構局非常精妙——還誇你把人物塑造的活靈活現，我是說，他喜歡極了！”
“嗯。”達芬奇研究著牛膽汁，漫不經心道：“還有事嗎？”
“聽著，他要我們今天，現在，現在就去覲見他——”皮耶羅正色道：“不要看那瓶子了，趕緊跟我走吧。”
“他要見我？”達芬奇微微皺了眉頭：“怎麼，他想邀請我住進聖宮裡不成？”
皮耶羅不以為意：“你難道不想去？波提切利都可以，你為什麼不行？”
“您忘了四月份發生了什麼嗎？”
這句話一問出口，氣氛好像就突然沉了下來。
父子兩同時沉默了一會兒，默契地跳過了這一段。
“政府又給你們開了一家妓院，有空你該去看看。”皮耶羅嘆了口氣道：“走吧，領主還在等著我們。”
達芬奇揉了揉眉頭，把畫具收了起來。
“我不是同性戀，不用去妓院。”
回應他的，只有頗為敷衍的長長鼻音。
他們坐著馬車來到了從前被稱之為聖宮的杜卡萊王宮，在僕從的引導下穿行過四處掛著油畫的大廳和長廊，一路往最深處行去。
佛羅倫薩被美第奇家族守護了百年，如今的掌權者在二十歲時便已經繼任祖父之位，手腕頗為雷厲風行。
他精於平衡周邊各國的關係，和教皇之間都往來和睦，還資助了多位畫家和雕塑家，是位慷慨而大方的收藏者。
達芬奇進宮的時候，雖然心裡有少許的抗拒，卻也忍不住抬頭望一望這滿目的收藏品。
他一眼就看見了波提切利那副頗為知名的《天使報喜》，眉頭一挑就快步走開。
皮耶羅先生被攔在了門外，只剩他一人進了領主的辦公室。
房間裡光線並不算很明亮，昏暗中只有柏木長桌上亮著一盞燈，兩側都有隨侍的僕人。
“達芬奇先生。”領主合上了手中的文書，不緊不慢道：“終於見到本人了。”
青年微微抬眸，語氣不卑不亢：“向您問好，領主大人。”
然而對話只是中規中矩地交談了些有關藝術的話題，以及一些無關緊要的散碎話題。
達芬奇頗想要打個哈欠，卻還是忍耐住了。
“對了，”洛倫佐不經意道：“我前些日子，在黑市裡收購了這麼一枚戒指，你看一眼。”
侍從很快端著天鵝絨墊子過來，上面放著一枚鑽石戒指。
戒託由白金打造，偌大的鑽石旁邊還點綴著花瓣狀的紅寶石，看起來小巧而又精緻。
遠遠望去，含苞待放如一朵來自希臘的仙客來。
達芬奇雖然不清楚他為什麼給自己看這個，卻仍仔細打量了一刻。
“這枚戒指上的鑽石，竟然有五十八個切面。”他喃喃道：“這是怎麼做到的？”
洛倫佐神色微變，加深了語氣道：“你不知道？”
“而且是貴族才可以用的紅色。”達芬奇訝異道：“法國皇室那邊流行過來的新寵兒嗎？”
洛倫佐用複雜的眼神凝視他了一刻，淡淡道：“確實設計的不錯。”
他指尖一動，旁邊的侍從便行了個禮，帶著戒指又退了下來。
“你確實很有天賦，會成為非常優秀的畫家。”他站了起來：“來我的宮裡住吧，我可以做你的長期資助人。”
這並不是什麼罕見的事情。
佛羅倫薩如今最熾手可熱的大畫家——小桶先生，便是年幼時就在美第奇家族裡長大，如今被資助著開辦了獨立的工坊。
美第奇家族擁有十餘個花園和別墅，資產遍布整個託斯卡納地區，便是附近的別墅裡也養著好些雕塑家和美術家。
他們總是舉辦盛大的舞會和騎士比武，畫家們便找合適的角度記錄這些盛事，讓世人都能一睹風采。
達芬奇顯然對這件事並沒有太大的興趣，只禮貌性地思考了一會兒，然後從容拒絕：“多謝您的好意，我更喜歡市井生活。”
“你的父親已經答應了做我們的公證員，”洛倫佐不緊不慢道：“如果你來我這裡，不僅可以一睹米開羅佐的手稿、安吉利科的真跡，還可以不受限制的畫畫。”
——安吉利科！
達芬奇在聽見父親被提及時，表情就略有些動容，後面的每一項好處都如同純金的砝碼，讓他有些難以抗拒。
他忽然想到了自己家中的那個小女僕，長長的嘆了一口氣。
“說到這裡，你有僕人嗎？”洛倫佐接了僕人倒來的葡萄酒，呷了一口道：“幾個？不多的話，也可以一塊帶來。”
“只有一個女僕。”達芬奇定了定神，半晌還是開口道：“抱歉，先生，我可能還要再考慮一下。”
洛倫佐似乎早就料到了這一句話，挑眉道：“你想近距離的看看喬託的作品嗎。”
——喬託！
兩百年前的喬託！
青年怔住了，竟有些說不出話來。
他哪怕心裡還記著四月的那件事情，記得那高懸的人頭，卻仍然無法抵擋這個名字的誘惑。
看他的畫，就是在近距離的瞭解透視技巧，就是在看勾勒人物的種種奧妙。
是他給予了聖母子靈魂，為天使畫上嬰兒般的神情。
“……好，我答應你。”
哪怕可能要和小桶那個傢伙住在一起，也勉為其難的答應吧。
“美第奇家族歡迎你。”洛倫佐垂眸笑了起來：“明天把你的那個女僕帶來。”
“若她表現的還不錯，杜卡萊王宮同樣會給予她足夠的優待。”