原來，爺孫倆來到京師後，才發現京師雖然酒樓眾多，可是競爭也異常激烈，你要是沒有點特殊才藝，就是唱曲兒也很難找到機會的。
杜小曼只會唱些山東小調，雖然人生得很漂亮，可是卻沒有特別出彩的才藝，除非去青樓之類的場所演唱，否則，並沒有多少酒樓願意給他們機會。
雖然快吃不上飯了，可是杜小曼卻不想去青樓唱曲兒，她自幼就律己甚嚴，把清白看得比性命還重要。儘管在青樓唱曲兒和在青樓出櫃並不一樣，可是爺孫倆認為，身處那樣的場所，難免身不由己，早晚會丟了清白所以他們只挑京師裡的酒樓試唱。
試唱一般是三到五天，各個酒樓給的時間不一致。但是酒樓不是善堂，若是試唱效果不好，沒有哪個老闆願意讓他們佔著茅坑不拉屎的。除非是覬覦杜小曼美色的無恥之徒，他們在青州和京師都不幸遇到過這種人。好在對方見爺孫倆人窮志不窮，態度異常堅決，才都悻悻然作了罷。
望月樓已經是他們試唱的第十家酒樓了，今天是三天試唱的最後一天，要是再沒有什麼起色，那也就別想在望月樓唱曲兒了。
爺孫倆設想的是，要是望月樓這邊，還是沒有機會的話，他們過兩日就會離開京師。至於去哪兒，也沒想好，只能走一步看一步了。
聽完老爺子的敘述，鍾南不知道怎麼回應——要是真如劉東海所說，杜小曼爺孫遭受了什麼不公正待遇，他出手相幫，的確是小事一樁；可現在的情況是，爺孫倆人，並沒有被人刁難，這就讓他犯了難，總不能把這些不讓他們唱曲兒的酒樓全給封了吧。
眼見鍾南沒有說話，劉東海搞不清楚雙方的關係，也就不好代為做決定，跟著沉默了起來。
一旁的杜小曼活躍起了氣氛，“鍾大哥，看來我們真的有緣啊！”
鍾南也覺得他和杜小曼緣分不淺，要是早幾日或者晚幾日，兩人還真是不會碰面呢。
“是挺有緣的。”鍾南也會心一笑，接著便作了決定，“老爺子、杜姑娘，既然我們如此有緣，那今天我不幫忙就說不過去了。”
“你們有什麼難處，儘管說出來，只要是力所能及的事兒，我絕不推辭！”
杜小曼沒有說話，只是看向自己的爺爺；老爺子看了看孫女，又看了看鍾南和劉東海，低下頭思考了兩分鍾，接著抬起頭，“恩人，蒙您眷顧，小老兒我就豁出臉了。我呀，啥請求都沒有，只是希望您能收留我家小曼，讓她給您做個小妾就可以了；實在不行，給您做個丫頭下人什麼的也可以。”
“我知道恩人是好人，才腆著老臉求您。小老兒的日子不多了，唯一放心不下的就是這個孫女兒，她從小就沒了爹，沒了娘，跟著我吃盡了苦頭，沒過上一天好日子。我對不起她呀！”
“爺爺，我不覺著苦，不覺著苦的！”杜小曼抱住了爺爺，兩人痛哭起來。
鍾南和劉東海也被感動得不行，一個仰著頭，不讓眼淚流下來，一個則是用袖口擦拭著眼角。
“讓兩位見笑了！”老爺子很快回覆過情緒來，抹了抹自己的老淚，接著對鍾南說道：“恩人，我家小曼乖巧懂事，女紅做得又好。雖說如今年紀大了點，可是一直謹遵禮法，斷不會讓恩人您辱沒了門風的。”
杜小曼才十九週歲，換作後世，還是如花似玉的年紀；不過在那時候，女子大多十五六歲便出嫁了，這樣看起來，快二十歲的她的確算是“年紀大了點”。
“老爺子，你剛才說時日不多了，這是什麼意思？”鍾南岔開話題。
“不瞞恩人您說，我早就得了絕症，沒幾天好活的啦。我不怕死，只是怕我死了之後，我這可憐的孫女被人欺負啊。”老爺子擦了擦眼淚，繼續說道，“恩人您就行行好，收了小曼吧。”
“老爺子，你這不是委屈杜姑娘嗎？”鍾南不解。
“鍾大哥，我願意的。就算做不得妾室，給你端茶倒水，伺候你生活起居，我也心甘情願。”杜小曼代老爺子做了回答。
“這……”鍾南很為難，倒不是說他不想收了杜小曼，“愛美之心，人皆有之”，對方年輕又漂亮，而且正是他喜歡的型別。
雖說在當時，有權有錢之人買個小妾或者丫鬟，是再正常不過的事情，可是鍾南總覺得，自己是趁人之危，這讓受過後世高等教育的他有點接受不了。再加之在鍾南看來，兩人並沒有多少感情基礎，他怕耽誤了對方的終身幸福。
其實也只有鍾南這種有後世思維的人，才會如此作想。在那時的男人看來，只要女方願意，他們都是求之不得啊，哪個男人不想三妻四妾、左擁右抱呢！
杜小曼見鍾南很是猶豫，還以為對方看不上她，“鍾大哥是覺得我配不上你嗎？小曼雖然一直在外漂泊，可是卻潔身自好，至今還是黃花之身……”
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還沒等對方說完，鍾南就接過了話頭。他知道此時的女子，說出這等言語，得需要多大的勇氣，他不能讓對方丟了自尊，“我從不懷疑杜姑娘的清白，只是擔心委屈了你。”
“我不覺得委屈的，只要能陪在鍾大哥身邊，讓我做什麼，我都願意！”杜小曼堅定地說道。
“你怎麼這麼傻啊，鍾大哥有什麼好的，值得你這樣做？”鍾南也被對方的痴情感動了。
“鍾大哥，還記得我們在青州的相遇嗎？”杜小曼回憶起往日時光，眼裡泛起了淚光，“和你分開的時候，我就暗暗發誓：若是老天爺給我機會，讓我再次見到鍾大哥，無論如何，我都要留在你身邊。”
“……”人家女方都如此說了，鍾南還能怎麼說呢。
“恩人，其實你不知道，我們在青州找到投靠的親戚，安頓下來之後，小曼還四處找過你，只是卻沒有絲毫音訊。”老爺子在一旁補充著。
“哦，那之後我去了朝鮮打仗，大半年後才回到青州。後來我被調到了東昌，之後又去了薊州，去年才到的京師。”鍾南解釋道。
“原來如此。我就說嘛，怎麼後來打探不到半點鐘大哥的訊息。”杜小曼恍然大悟。
“就算我一直在青州，你也未必就能找到我。當兵的人，哪有多少自由。”
“所以我說我們有緣分啊。”杜小曼高興地接著話頭，“冥冥中，自由天意！”
鍾南也深以為然，全國那麼多地方，別的地方都不去，就要去京師；京師那麼多酒樓，別的酒樓不去，非要來望月樓。而且時間也是剛剛好，若是那說書先生再多說上一兩刻鐘，或者是他們的包房在另外的位置，或者他剛好關了窗……
什麼都不用說了，鍾南此時真正體會到了那句話的意味：一切剛剛好，剛好在這個時間，剛好在這個地點，剛好你就在這裡。
過了片刻，鍾南沉吟道：“老爺子，杜姑娘，當務之急是給老爺子看病，萬一還有得治呢！至於杜姑娘的問題，我是這樣想的。我府上後院還有一間空房，要是姑娘不嫌棄的話，可以在那裡先住下來。”
“若是之後杜姑娘找好了去處，隨時都可以搬出去；若是過了一段時日，杜姑娘仍然覺得我鍾某人不錯，我們再說其他的事情。”
“你們看，我這樣安排如何？”
老爺子望向孫女，畢竟這事兒，最重要的還是杜小曼的意見。
杜小曼想了想，隨即點了點頭，“那就依鍾大哥的意思吧！”
其實杜小曼的想法很簡單，她是鐵了心地要嫁給鍾南，至於時間早晚，倒是無所謂。在她看來，只要住進了鍾家，過門就是板上釘釘的事兒了。
商量好事情，鍾南叫來小二，重新加菜添酒。這一次，老爺子沒有再拒絕入座，四人一起吃完了這頓飯。
飯後，劉東海識趣地先行告退。鍾南帶著爺孫兩人，坐著馬車回到了鍾府。
到了門口，鍾南還在想著怎麼和秋香解釋。這出去吃了一頓飯，回來就多了兩個人，關鍵是其中一個還是個女人，一個一心一意想要嫁給她相公的美女，這讓秋香會怎麼想呢？
三人下了馬車後，鍾南帶著兩爺孫走進後院，剛好碰到了迎面而來的秋香。
“相公，你回來了！”秋香剛打完招呼，就看到了鍾南身邊的兩個陌生人，“相公，他們兩位是？”
“給姐姐問好！我叫杜小曼，這是我的爺爺，我們兩人是鍾大哥的……鍾大哥的舊識。”杜小曼解釋了自己兩人的身份，這個“舊識”用得極妙。
秋香看向鍾南，略帶詢問和不解的神色。鍾南見狀立馬附和著杜小曼，“對的，秋香，他們是我在山東的舊識，對，舊識，呵呵！”說完，又指著秋香對杜小曼兩人說道，“這是我的娘子，秋香。”
“原來是秋香姐姐，以後還要姐姐多多關照小曼一二了！”杜小曼上前給秋香作了個揖。