解決好了住房的問題，鍾南就可以安安心心地去忙公務了，臨走前，他還留下了幾個親兵幫著收拾屋子。
後院裡，姜沫已經選好了自己的房間，還是她從小到大住的那一間。稍微打掃了一下後，秋香和姜沫就在這間屋子裡說著話。女人之間的友誼很奇怪，才一會兒功夫，兩人就熟絡了起來。不過姜沫肯定不知道秋香的真實打算——原來她是想給自家相公納妾。
其實剛開始決定買這套宅子，只是因為便宜，而且有可能會改主意，畢竟要分出一間給個陌生人住。哪知見了姜沫後，秋香就立刻確定了下來，除了有對姜沫印象好的因素在裡面，更重要的是，秋香覺得姜沫是那種“好生養”的女子。
由於自己不能生育，秋香一直很自責，外人並不知道小地瓜是秋香的養女，還以為是兩人的親生女兒。只是每次看到鍾南抱著小地瓜的幸福模樣，秋香就無比內疚，也漸漸有了給鍾南納妾的想法。
如今鍾南成了兵部右侍郎，正三品的朝廷大員，前途無量，無論是出於給鍾家傳宗接代的需要，還是遵從大官兒一夫多妻的習慣，秋香都覺得，自己有必要把納妾的事提上日程。剛好此時遇到了一見如故的姜沫，秋香便起了心思，想著“近水樓臺先得月”，怎麼著也得幫自家相公拿下她，再給鍾家和鍾大哥添幾個胖大小子。
這些想法，秋香覺得暫時還不能和鍾南說；當然也不能告訴姜沫。她十分確信，一個是惹人憐愛的大美女，一個是火氣方剛的大男人，只要兩人在同一個屋簷下相處得久了，肯定會日久生情，到時候就算知道了她此時的目的，也沒什麼大不了的。
姜沫自是不清楚秋香的隱秘想法。她原本也是大家閨秀，只是由於多年前的一場變故，造成父母雙亡、家道中落，之後那些平日裡關係親近的親友也一一疏遠，讓她看清了人情冷暖。之後，姜沫便將自己的內心封閉了起來，不再輕易相信任何一個陌生人。
三年前，姜沫女扮男裝後四處遊歷，更是看多了世間百態。花光了父母留下來的銀兩後，她才意識到自己並無一技之長，若是坐吃山空，搞不好要流落街頭。
古代民間女子大多都是依附於夫家，姜沫一直獨身，就沒辦法從夫家借力，想來想去，才想出了之前的那個辦法。只是在鍾南之前，每個稍有意向的買家，一聽到要給房主留一間房的要求後，立馬打了退堂鼓。
如今，宅子終於賣出去了，新房東也同意給自己留一間房，姜沫的心自然可以放下來了。
由於這套宅子中間荒廢了幾年，有些地方需要重新修繕一下，暫時還沒法住人，所以鍾南夫婦還得在客棧耽擱數日。至於姜沫，同樣也只能住在客棧，好在有了賣宅子的錢，短時間內她不用為生活費發愁了。
半個月後，侍郎大人的新府邸終於完工，就等著他們入住了。
古代人的各種喜事都會選日子，喬遷新居亦不例外，選在黃道吉日的目的，不外乎是想討個好兆頭。
數天前，秋香就把挑選吉日的事情交給了鍾南，哪知侍郎大人確定了日子的第二天，萬曆皇帝就送來了各種賞賜，其中分量最重的當是“鍾府”的牌匾。牌匾上的字是皇帝親筆書寫的，製作也是由宮裡的匠人完成的，單憑這一點，就可以知道“鍾府”主人的聖眷之濃。
皇帝都明示了，各路大臣當然不能明目張膽地對著幹。於是，在鍾南發出了喬遷宴的請柬後，除了個別自詡清高的言官外，大家都欣然接受。
四月二十二，陰天，宜“入宅”。
一大早，“鍾府”上下就忙碌了起來，準備晚宴的各路人馬把後廚擠得水洩不通。大廚是從京師最有名的“無憂酒樓”裡請來的，相應的一眾幫廚、墩子、雜工等也是“無憂酒樓”給派來的。據說“無憂酒樓”是張鯨張公公的產業，裡面大廚的手藝和御廚都有得一比。
各種食材頭一天晚上就送到了後廚，雜工們正忙著擇菜、清洗等工作；墩子們就拿著菜刀，“噹噹當”地切著；幫廚們則忙著配菜，同時也做著一些簡單的半成品；至於那幾位大廚，他們一邊檢查著進度，一邊討論著問題，好一幅熱火朝天的景象。
後門外邊，新任“鍾府”管家福伯正在一個親兵的協助下，檢視著運送進府的各式物品。福伯是秋香在中介那裡找的，和她是同鄉，真要說起來，還和秋香叔叔家有點遠親的關係，加上中介那裡也極力推薦，於是被買了回來。
福伯有四十多歲，原本在河南老家過著普通人的生活，去年河南全境受了大天災，福伯一家沒了收成，無奈之下在春節後來到了京師投靠親戚。哪知運氣不好，那親戚不知搬到哪裡去了，投靠不成的福伯一家暫時租住了一間房子，靠著福伯做些零工勉強度日。
福伯小時候讀過幾年書，毛筆字寫得不錯，幫人寫寫書信、對聯什麼的能掙上幾分錢。由於還有妻子和女兒要養，靠寫字掙錢又不穩定，福伯家裡就漸漸入不敷支了。為了養家餬口，福伯去了去中介那裡，想著自己能寫會算，找個管家之類的工作應該不困難吧，結果等了好幾天都沒如願。
眼看家裡的米缸見了底，再沒有穩定的收入，搞不好就得上街乞討度日。正當這個時候，救星出現了，秋香來中介要僱個管家，福伯一不做二不休，乾脆簽了賣身契，變成了“鍾府”的下人。
由於工作得來不易，福伯便不敢怠慢，仔細檢視著採購的每種物品，並和清單比對。如此一來，效率就大打折扣，等候驗收的馬車排起了長隊，惹得後來的人怨聲載道。
協助福伯的親兵叫曲靖，十八九歲的年紀，大家都喜歡叫他的小名“蛐蛐兒”。
曲靖看著門外長隊的縮短速度很是緩慢，便向福伯提議加快進度。福伯一看，按照自己這樣的驗收速度，午時前肯定沒法結束，只能改全檢為抽檢，挑揀些重要的物品檢視一二，一些普通的物件瞄一眼就過了。如此一改，速度大大加快。
送貨的隊伍裡，有一車送的是花草盆栽，這是秋香特意*的。原因是鍾南說：後院多些花花草草，可以讓人的心情更愉悅。
送花草盆栽的是四個壯小夥兒，福伯隨意地看了一眼便放了行。四人推著板車剛走幾步，福伯的聲音就傳過來了，“送花草的，你們自己能搬得了嗎？”
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四人原本神經緊繃，聽得問話內容才放鬆下來，領頭的濃眉哥咽了咽口水，大聲回答到：“沒問題，我們有四個人呢！”
福伯便不再理會，指了指後院的方向，隨即忙著驗收去了。這些事情得趕在午宴前完成，不然到時候客人前來，福伯就分身乏術了。
濃眉哥四人推著板車進了後院，在一個丫鬟的指引下，放好了那些盆栽。隨後，濃眉哥讓同夥中的馬臉去接點水，給花花草草們澆淋一下，他自己則在另外兩人的掩護下，趁著丫鬟們沒留意的當口，悄悄溜到了後廚。
到了後廚，濃眉哥放慢腳步，反背著手，操著一副管事的派頭左瞧瞧右看看。“無憂酒樓”的負責人以為是東家派人來檢視進度，向他簡單介紹了幾句後，也去忙活自己的事兒了。
不一會兒，濃眉哥移步到了水缸前，趁人沒留意他，快速向水缸裡灑了些白色的粉末，隨後又背著手轉了一圈，才像沒事兒人一樣悄然離去。
回到後院，濃眉哥和馬臉等人點了點頭。四人再將盆栽位置隨意地稍微挪動了一二，才向丫鬟打了招呼，示意工作已做完。接著，四人不疾不徐地走出後院，從後門安然離開。
沒人留意濃眉哥四人的異常舉動，大家都各自忙著手上的活兒。今天是新任兵部右侍郎的“鍾府”開府之日，無論是府裡的小廝、丫鬟還是被請來幫忙的“無憂酒樓”眾人，甚至是鍾南的親兵們，大家都卯足了勁，想在鍾南面前表現一二。他們或多或少，都聽說了一些侍郎大人的光輝事蹟，是以無不想在鍾南那裡留下個好印象，說不定哪天就能派上用場了。
鍾南可不清楚宅子裡那些人的想法，下午四點鍾的樣子，他走到大門外，仔細觀摩著那幅御賜的牌匾。朱翊鈞的字寫得不錯，有一股磅礴大氣的味道在裡面，鍾南對書法有些小小的心得，不至於看不出來。不過，在鍾南看來，字好不好並不是最重要的，關鍵要看字是誰寫的，想著想著，他的心裡多少有了些得意之情。
剛過五點鐘，便有賓客陸陸續續地來了。此時到的多是兵部的下屬同僚，以及其他一些官職相對較低的官員。估計是怕等會兒大人物們來了，侍郎大人沒時間接待他們，所以早早地來露個臉，混混臉熟。