各位大臣反應不一。
有人低聲斥責，說鍾南身為朝中大臣，當眾毆打他人，有失皇家臉面，理應重罰。
也有人認為，鍾南打的不過是一介草民，無傷大雅，小小懲戒一番即可。
另外有一部分人則認為，首先應該問清事件緣由，確認無虞後再做定奪。若是事出有因，當情有可原；若是無緣無故，也不能縱容此種風氣，當作適當懲罰才是。
金鑾殿上的文臣中，有許多人主張對鍾南加以重罰，對於這樣一個開了武官改任文官先例之人，他們沒有一絲好感。不過這些人基本上以言官們為主，至於其他的文官，則主張搞清楚了再說。
至於武官們，則大多認為，打個人又不是什麼大事兒，何況打的不過是一個店小二，而且又沒鬧出人命，就沒必要嚴懲，意思一下就可以了。
雖然大家說得熱鬧，可是內閣的四位大學士和各部尚書等重臣，並沒有發表一丁點意見；連都察院的首腦左都御史曹為英對此也一言不發。慢慢地，殿中眾人才發覺場面有些詭異，聰明些的立馬住口，遲鈍點的一見也知道噤聲，原本熱鬧無比的金鑾殿裡頓時鴉雀無聲。
在明朝，言官主要由都察院御史和給事中組成，他們大部分品秩不高，甚至很低，但是其政治地位卻極為突出。初期，這些言官大多數都能盡忠職守，在規勸皇帝、震懾百官和宦臣、肅清吏治等方面起到了重要作用。只是到了後來，言官們便忘記了使命，轉而淪為一些官員的工具。他們大多都只是為了博取名聲，或者為了打擊政治對手，才在朝堂上大放厥詞。
都察院的御史，全國上下加起來有一百四十人，順天府有一百一十人，應天府有三十人。從上至下為都察院左、右都御史，左、右副都御史，左、右僉都御史以及十三個省的監察御史。左都御史的地位很高，與六部尚書平起平坐，合稱“七卿”，再加上通政使和大理寺卿，便是大家熟知的“九卿”了。
明朝的給事中則不隸屬於其他單位，作為一個獨立的機構存在，由於給事中分掌六部，故稱“六科給事中”。他們職級很低，最高不過正七品，可是權力卻非常大。主要的有三項：一是“封駁”，即輔助皇帝處理奏章；二是“科抄”、“科參”，即稽察六部事務；三是“登出”，意思是指聖旨與奏章，每日要歸附各科籍，五日一送內閣備案，執行機關在指定時限內奉旨處理政務，由六科核查後五日一登出。
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大家都不說話了，皇帝才慢悠悠地開了口，“苟御史，你所參之人可是鍾總兵？”
“正是鍾總兵！”苟御史回答道。
鍾南原本還在想是誰告發了自己，聽到此處，眼睛朝回答之人看去，回想了一下，才想起來這人是誰。這苟御史就是昨日他和秋香剛到“悅來酒家”門口，本在他們身後卻被店小二殷勤招待的那中年男人。只是鍾南和苟御史之前並不認識，也沒有任何恩怨瓜葛，想不通對方為什麼要參他一本。
“苟御史，鍾總兵打人一事，你是道聽途說還是親眼所見？”新任兵部尚書邢玠問道，畢竟鍾南即將成為自己的左膀右臂，於情於理都不能置之不理。
“邢尚書，我這次是親眼所見，鍾總兵將那店小二打得蜷縮在地，慘不忍睹啊！”苟御史說得聲淚俱下。
“前因後果，你可清楚？”邢玠繼續問道。
“鍾總兵打人是在一樓大堂，我本在二樓包房吃飯，聽見樓下動靜不小，出門一看，才知道是鍾總兵打了店小二，聽得議論，好像是雙方發生了口角，鍾總兵便大打出手。”苟御史言之鑿鑿，連眼睛都不眨一下。
“鍾總兵，苟御史所說可屬實？”邢玠轉頭，向鍾南發問。
鍾南摸了摸鼻子，“估計苟御史的眼睛和耳朵都不太好。第一，我只打了那店小二一拳，應該算不得大打出手……”
話還沒說完，便被苟御史打斷了，“就算只打了一拳那也是打了人！”
“苟御史，能不能等我把話說完了你再說，不要像那市井潑婦般沒有禮儀！”鍾南才不會慣著這傢伙，不再理會被說得噎住了的苟御史，繼續說道：“接著說第二，我打人是因為對方辱罵我家娘子，之後還拒不道歉。當時圍觀的人都清楚事件經過，當不會議論成雙方發生了口角。”
“你不罵人家店小二，他會罵你？”苟御史還想找茬。
“我可不像某些人，動不動就胡亂罵人！”對於言官罵人的事情，鍾南曾經聽過不少，這言下之意苟御史哪裡聽不出來，正想回駁，鍾南卻沒給他機會。
“皇上、各位大臣，如此看來苟御史並不清楚事件的經過，不如由我給大家陳述一遍可好？”
諸位大臣都望向了龍椅上的話事人，皇帝便讓鍾南當眾講述一番。
“……這就是事情的全部經過，‘悅來酒家’的管事、店小二以及諸多圍觀者都可以作證。”鍾南如實陳述了前因後果，只是省略了何公公那一部分。他不想把何公公背後的蕭玉扯進來，畢竟宮裡的太監私下擁有各類產業之事，並不適合拿到臺面上來說。
“苟御史，鍾總兵所說可有不實之處？”仍舊是邢玠在發問。
“應當屬實吧。”苟御史也是明白人，知道不能透露何公公之事。
“要是這樣的話，我倒是覺得，既然當事雙方都已經妥善解決了問題，那店小二和‘悅來酒家’也並沒有就此提出異議，正所謂‘民不舉官不究’，我們沒必要對此事再作處理。”邢玠說出了自己的觀點。
立即有部分大臣附和邢尚書的意見，以武官居多。
“皇上，臣覺得不妥。”苟御史仍不死心，“不管怎麼說，鍾總兵當眾毆打他人，總歸不對，若是不對其加以懲戒，搞不好會寒了天下老百姓的心啊！”
一聽這話，朱翊鈞原本平靜如常的臉上，升騰起了一絲怒氣。殿上的左都御史曹為英立感不妙，苟御史最後這句話多少有點要挾之意，他無奈地苦笑了一下，知道今天這苟布理苟御史很有可能吃不了好果子。
皇帝生生壓住了怒火，然後輕描淡寫地問道：“苟御史，那依你之見，應當對鍾愛卿如何懲戒呀？”
“這個……，我不是刑部的官員，不知像鍾總兵這種情況應當如何處罰，還得請汪尚書指點一二。”
苟御史居然知道謙虛了，只是他卻不識趣地把刑部尚書汪仲華給扯了進來。汪尚書可不是糊塗之人，在官場摸爬滾打了數十年，哪兒能聽不出皇帝的袒護之意。何況還有王家屏王閣老的前車之鑑，雖說明朝的大臣有和皇帝抬槓的“優良美德”，可是那也得分情況，他可不想為了這點事兒步人後塵。
“啟稟皇上，像鍾總兵這種情況，由於當事雙方已經達成了和解共識，我們刑部還真找不到合適的條文來處罰。”
“那總不能打了人還有理了吧？”苟御史開始胡攪蠻纏了。
大殿之中沒有人響應苟御史的行動，大家像看著傻子一般任其表演。正當此時，一直沒怎麼說話的皇帝開口了，“苟御史，你每月俸銀幾許？”
苟御史不明所以，不過對於皇帝的問題，他不敢有所隱瞞，如實回答道：“回皇上，微臣月俸五兩銀子。”
明朝官員的工資其實並不算高，苟御史是正七品官職，每月五兩銀子大概就是如今的三千塊不到。正一品的大員，月薪也不超過五十兩銀子，相對於其龐大的支出，正常來說肯定是入不敷支的。
聽到苟御史的回答，皇帝故作不解地說著：“據我所知，‘悅來酒家’有些檔次，在京師也算得上是高消費場所。它的包房最低消費是三兩銀子，你一個月才領五兩銀子，能消費得起？”
苟御史聽到後面，已知大事不好，原本志得意滿的臉上佈滿了冷汗，他撲通一聲跪倒在地，惶恐不安地說道：“皇上，微臣冤枉啊，我只是……只是去包房見個朋友，並不是……去吃飯。”
“還敢狡辯！你之前口口聲聲說在二樓包房吃飯，如今卻又謊稱只是去會友，真當朕是那麼容易被糊弄的嗎？”
朱翊鈞說到後面更是站起身來，指著苟御史大聲斥責，“你身為御史，不思為國盡忠、為君分憂，反而捏造事實，胡亂參奏大臣，真當我大明王朝沒了王法嗎？”
“來人啊，給我摘了他的烏紗帽，拖出去杖責二十！”
隨著皇帝的一聲令下，馬上有御前的侍衛上前執行，取下苟御史的官帽，脫下他的官服，然後倒拖著出了金鑾殿。不多時，伴著一聲聲的擊打聲，苟御史的慘叫聲也傳了進來，雖然沒打在自己身上，可是許多大臣卻感同身受。
相信二十大杖下來，苟御史那弱小的身子骨兒肯定難以承受，再加上被剝奪了言官的身份，他應當是再也掀不起什麼浪花了。