走在那隊士兵最前面的，是一個二十多歲的年輕人，他分開圍觀的人群，徑直走到鍾南面前，雙手抱拳，沉聲說道：“老大，對不起，我們來晚了！”
這年輕人是鍾南的新任親兵隊長，名字叫做胡煥山，徐萬州領了軍情室的差事後，便推薦了親兵隊的老隊員胡煥山。鍾南對胡煥山印象不錯，也認可這個人選，之後就由胡煥山接任親兵隊長至今。
鍾南兩夫妻此次進京，只帶了親兵隊的十多個人，為的就是行事方便，連小地瓜都留在了薊州。今天臨出門時，鍾南想到是到京師的第一天，不如放親兵隊的兄弟們出門休息休息，就沒有叫上他們同行。等兩人走後不久，胡煥山沒找到人，才知道上司是出門吃飯去了，想到上司對京師不熟，萬一出了什麼事情就麻煩大了，於是問明方向，帶著十多個人找了過來。
胡煥山沿途找尋，在“悅來酒家”門外見圍了一大群人，隱隱聽得有人說什麼外地來的將軍兩口子之類的，尋思著莫不是自家上司，於是打算進門看看。結果剛進裡面，親兵隊裡個子最高的常遠就看見鍾南了的身影，大家生怕上司出了事兒，於是快速擠了進去。
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對於胡煥山的言語，鍾南只是“嗯”了一聲，可是管事的中年男人卻聽出了端倪：那年輕士兵稱呼的是“老大”，難道打人的漢子只是一個芝麻大的小將？可是看其架勢也不像啊，怎麼著也得是個將軍之類的才有這種王霸之氣吧？管事摸不準鍾南的虛實，一時間反而不知道如何應對。
鍾南只想趕快了結此事，於是站起身來開口說道：“先讓那小二過來賠禮道歉，至於賠償，我也不會讓你吃虧。砸壞的東西加上醫藥費，最多二十兩銀子，只要誠心道了歉，我賠你們三十兩！”
管事的中年男人一聽“三十兩”這個數字，雖然心裡恨的咬牙，可是卻不敢把話說得太過，“你這是打發要飯的呢！打傷了我的人，又砸壞了這麼多東西，至少得賠一百五十兩，不能再少了！”
雖然標準降低了五十兩，可鍾南是不會當這個“冤大頭”的，“三十兩已經多給你了，別太貪心，當心硌了牙！”
管事一見事情僵在了這裡，只好招手喚來一個跑腿的夥計，在其耳邊小聲吩咐了幾句，才揮手讓人離開。那夥計得了命令後，就快速跑出了酒家，不問可知，當是搬救兵去了。
胡煥山見此情形，便向鍾南詢問，“老大，要不要我去把兄弟們全部叫過來？”
鍾南的親兵隊有三十多個人，這次上京除了留在薊州保護小地瓜的四五個人以外，其他的全部都一路同行。大家可別覺得鍾南的親兵多，真要說起來，總兵級別的將領才三十多個親兵，這算是很少的了。
明朝後期，將領們都會保有數量不一的親兵營或者家丁營，據說“遼東王”李成梁手下就有數千家丁，遼東軍營裡的許多遊擊、參將也都曾經做過李的家丁。這些人只聽從主將的調令，算是將領們的私兵，但是待遇卻遠超普通士兵。不過他們也不是白拿銀子的，上陣殺敵之時，會比普通士兵勇猛得多；沒仗可打的時候，則為主將或者主將家裡人打雜。親兵營或者家丁營不僅戰力強，對主將的忠誠度也是很高，據說李成梁的“遼東軍”換了別的派系之人就指揮不動。
聽得胡煥山的建議，鍾南並沒有同意，發生的不是什麼大事兒，加上初到京師，沒必要將事情鬧大。何況已經有了十多個親兵隊的兄弟在這裡，相信再怎麼著，也不會讓自己吃了虧。
管事還以為鍾南是怕了，便高聲地說：“那漢子，我勸你還是按我說的數字賠償了趕快走人，不然等會兒，可就不是只賠償點銀子這麼簡單了。”
鍾南仍舊保持之前的坐姿，也不理管事的話。他怕秋香餓了，讓胡煥山去附近買了些吃食回來，可是秋香哪裡吃得下。鍾南讓自家老婆放寬心，又“身先士卒”，拿著買來的小點心津津有味地吃了起來，秋香才坐在一旁的桌子邊，小口小口地吃著。
鍾南不是託大，而是覺得首先自己佔著理，加上如今好歹算是有些身份的人，要是不找回這個面子，那多沒勁兒啊。更重要的是，鍾南想透過這件事情，讓秋香能更有底氣，免得日後受人欺負。
沒多久，跑腿的夥計便回來了，身後跟著兩個太監打扮的人。當先一人一進門就吆喝著：“是誰這麼不開眼，敢在蕭公公的酒家惹事兒？”
這人口中的蕭公公就是太監蕭玉，是大太監張鯨手下的“哼哈二將”之一。張鯨如今是司禮監的秉筆太監，提督東廠，其權勢甚至超過了掌印太監。由於張鯨管著東廠和內府供用庫，連內閣的幾位大學士對他也頗為忌憚。
司禮監是明朝管理皇室內務的“十二監”之一，也是其中最為重要的宦官機構。它的職權主要有以下三項：一是批答奏章，傳宣諭旨，這是司禮監最重要的職權；二是總管一切宦官事務，司禮監不僅在各宦官機構中處於“第一署”的地位，實際上也處於總管、統領其他宦官機構的地位；三是兼顧其他重要官職。明朝宦官系統的其他一些重要官職，如東廠提督、南京守備等，或專由司禮兼領，或為司禮外差，這也是司禮監職權的一個重要方面。
張鯨在這個時候可以說得上是當朝第一太監，其手下的太監蕭玉自然水漲船高，地位非同一般。聽得“悅來酒家”的後臺是蕭公公，圍觀人群一下子就炸開了鍋。
“聽說蕭公公是東廠張公公手下的紅人兒，連那些大官兒都不敢小瞧了他。”
“那漢子這下遭了，多半要被修理一回！”
“原來他們後面站的是蕭公公，難怪平日裡張狂得很。”
“聽說整個京師的地痞流氓都不敢在‘悅來酒家’鬧事兒，原來是因為這個呀！”
……
大家的議論讓管事甚是得意，他給了鍾南一個“這下你有得受了”的眼神，顛兒顛兒地向兩位公公迎去。
“何公公，您老可算來了！”
那何公公看樣子也就三十歲不到，竟然被恭維稱作“您老”，管事的並不覺得自己噁心，簇擁著兩個太監坐到了鍾南對面的椅子上。
何公公剛坐下，便看見了對面的鍾南，他尖著嗓子問道：“那漢子，可是你在這裡鬧事兒？”
“何公公是吧，今天不是我鬧事，而是酒家的小二不但辱罵我娘子，還拒不道歉，我不過是給了他一拳，算是讓他得個教訓。”
“喲……你還挺能說會道的！”何公公拿眼瞟了鍾南一眼，“不管怎麼說，你打了人就是不對，今兒雜家我心情好，你賠償一千兩銀子，再磕個頭認個錯，我就不追究了！”
“嚯……”圍觀人群又是一陣驚呼，賠償金額眨眼之間就翻了幾番，讓他們差點嚇掉了下巴。
鍾南慢條斯理地吃下最後一塊點心，接著拍掉了手上的碎屑，隨後才向何公公招了招手，示意對方過來。何公公本想發作，可是見到對方氣勢很足，加上一旁的胡煥山等人都是清一色的壯實士兵，精明的他決定還是把局勢摸清了再說。
何公公邁著鴨子步走到鍾南面前，居高臨下的問道：“何事？”
“不知何公公可認識王忠王公公？”鍾南頭也不抬地反問道。
“王公公是蕭公公的同僚，我怎會不識。”何公公說到一半，才明白對方問話的意思，他彎下腰，小心翼翼地詢問著，“敢情您認識王忠王公公？”
“去年王公公還去了我的薊州公幹，並且邀請我到京師後一起喝兩杯。”
鍾南隨意的一句話讓何公公冷汗大出，他後撤半步，仔細打量了鍾南一番，再看了看一旁的十多個士兵，才恍然大悟。
王忠和蕭玉同為張鯨的左臂右膀，平日裡關係也親近，王忠去薊州傳宣鍾南轉正的聖旨一事，蕭玉也一清二楚。更為重要的是最近兩個月，萬曆皇帝為了讓鍾南上位，不惜逼走內閣大臣一事，在宮裡傳得沸沸揚揚，無人不知無人不曉，連何公公都聽自己的頂頭上司蕭玉說了好幾回。
要是對方真的是那位爺……何公公心中想到這裡，臉色馬上就白了起來。他顫巍巍地用哭腔小聲問道：“您老可是鍾……”
鍾南沒讓何公公問完就點了點頭，何公公隨即跪倒在地，“小的有眼不識泰山，還望您老高抬貴手，別和我一般見識！”
何公公跪在地上的同時，還不忘對那管事和被打的店小二發話，“你們兩個還不快過來跪下，給鍾……鍾爺磕頭認錯！”他見鍾南眼神裡是不要透露身份的意思，機警地改口為“鍾爺”的稱呼。
劇情反轉太快，管事和被打的小二根本沒反應過來，兩人愣在了原地。（未完待續）