“大家說的都很有道理。”鍾南很少否定下屬的一幫將領，“無論阿都沁的左路軍是真的撤退，還是憋著什麼壞水兒，我們都不能掉以輕心。”
“斥候要跟緊，一個時辰回傳一次訊息！”
“火器營的將士們要將防線上的*陣重新佈置，注意做好隱蔽標誌，不要炸了自己人。”
“長城外的各個碉堡和據點，不要放鬆警惕。”
……
鍾南一一下達著命令，每說完一項，便有負責的將領接令稱“是”。做完各項部署後，鍾南又沉聲問道：“宣府、大同一線可有確切訊息？”
“回大人，目前的訊息是蒙古右路、中路大軍仍然被阻長城外，只是於總兵和艾總兵可能堅持不了太久。”負責收集情報和傳遞訊息的徐萬州回答道。
徐萬州現在已不負責親兵營了，鍾南新增了一個軍情室，除了負責斥候的打探工作外，還負責和各級單位聯絡，另外就是密探的工作安排。軍情室直接對鍾南負責，其他任何人不得指揮調動，雖然級別不高，卻是相當重要的部門。
“這訊息是什麼時候的！”
“回大人，訊息是昨晚送達的，目前並沒有新的訊息傳來，應當沒有大的變化。”
“邢大人那邊有什麼指示沒有？”
兵部侍郎邢玠是此次抗蒙戰爭總督，雖然一開始就說了只負責後勤工作，打仗的具體事宜由前線將領各自決斷，但是畢竟是直接上司，不能置之不顧。
“邢大人那邊倒是沒有指示，不過我們這邊的情況要不要彙報上去？”徐萬州拿不定主意。
“再等一日，目前還不能確定阿都沁的左路軍葫蘆裡賣的什麼藥，傳了訊息上去只會讓邢大人徒增煩惱。”鍾南對邢玠印象很不錯，也知道這位侍郎大人文官出身，確實不諳作戰之道，既然如此，狀況明朗之前就沒必要上報訊息。
鍾南說完之後，正欲散會，突然又想起一事，“對了，李時珍李先生何在？”
“大人可是為了蒙古騎兵屍體一事？”荊天楚問道。
“正是，那些屍體不能妄動，而且還要焚燒後在土地深處掩埋。我一忙差點忘了，這可不是小事兒，處理不好會傳染軍營的！”鍾南拍了拍額頭，後悔不已，眼下已過了五六天，天知道會不會有什麼大的影響。
“大人不必擔心，李先生前兩日就已找過劉參將和我。他本來是找你的，估計是你太忙，沒找到人才找的劉參將和我。李先生已經交待過，屍體處理也是大人說的這般；還有就是李先生另配製了一些藥材，說的是熬制後，軍中每人都要連喝三日。”荊天楚彙報著情況。
“還是李先生想得周到！”鍾南放下心來，不過緊接著想到：自己是不是該配幾個參謀？戰爭期間每天事情太多，難免會有遺忘，參謀們不光可以出謀劃策，還可以監督事情進展。只是薊州軍營原本就人才匱乏，上哪兒去找這些文武雙全之人呢？
眼下不是思考之時，鍾南散了會，讓下屬們各自去忙，他則是看起了邊境地圖來。九邊重鎮中，雖然薊州距離京師最近，但是真早說起來，宣府的戰略地位當是在薊州之上的。如果蒙古騎兵攻克了宣府，同樣會直面京師，所以宣府不容有失，他希望於毅總兵能堅持住。
隨著斥候的訊息一條條地傳來，鍾南等人終於能確認：蒙古左路大軍真的退了。阿都沁帶著察哈爾部所屬人馬，一路向北，中間沒有絲毫停頓，看樣子是返回老巢去了。
不僅是薊州方面，額日斯和伊德日也收到了阿都沁撤退的訊息。
“這個天殺的阿都沁，出發前他就在拖後腿，不想和我們一起南下，要不是請來了她的小女兒希吉爾，他肯定打算留在草原。如今剛開戰，他居然不經過我的同意，就擅自撤退，看我回去之後，不滅了他的察哈爾部！”額日斯正在他的蒙古包裡大發雷霆。
身邊是額日斯的首席智囊傲雲，他知道上司正在氣頭上，也不加勸解，等到額日斯的火發得差不多了，傲雲才開口。
“大汗，眼下不是追究阿都沁責任的時候。相信科爾沁的伊德日也一定收到了同樣的訊息，他們會不會步阿都沁的後路，也來個一走了之？”
“他伊德日敢！”額日斯原本慢慢平復下來的火氣又有升騰的趨勢。
“大汗，你先不要生氣，我說的這種情況未必不可能！”
“怎麼說？”
傲雲見上司終於能靜下心來聽他說話，便道出了個中原委。
“大汗，你想想看，無論是察哈爾部還是科爾沁部，這次同意南下，除了想從明朝撈些好處外，另一部分原因多半是畏懼於我們韃靼部的強大。”
“可是在草原上沒有永恆的強者，要是我們沒了強大的騎兵，你覺得阿都沁和伊德日還會聽從大汗你的號令嗎？”
額日斯聽著智囊的話，小眼睛咕嚕咕嚕地轉動著。他沒有出言反對，示意對方繼續說下去。
“大汗，我聽阿都沁派來傳信的那人說，明軍有一種武器，在左路軍第一次衝鋒之時，炸得他們損失慘重。之後他們軍營裡又被傳染了一種怪病，死傷不少，傳言是‘長生天’降下的懲罰。由於軍心嚴重渙散，加上我猜測阿都沁很可能想保存實力，所以才作了撤退的決定。”
“還有這事兒？”額日斯皺起了眉頭。
“明軍的武器我猜測很可能是*，只是沒聽說有太大的威力呀，如果他們沒說謊，那很可能是新研製出來的品種。至於那種怪病，我就想不明白了。”傲雲也低頭沉思起來。
“不會真有什麼‘長生天’的懲罰吧？”額日斯有點打怵。
“大汗，反正我是不相信的，不排除是明軍使了什麼陰謀詭計。”傲雲猜測到。
“那要是明軍用同樣的手段對付我們怎麼辦？”額日斯問道。
“也有可能是阿都沁運氣不好，他的軍營裡碰巧得了瘟疫什麼的，不然明軍為什麼不使用同樣的手段對付我們？”傲雲也自相矛盾起來。
“傲雲，眼下的情況我們當如何應對？”額日斯不再去想他想不明白的問題，他只想知道接下來怎麼辦。
“大汗，我倒是覺得這次南下越來越困難了。少了察哈爾部，單憑韃靼和科爾沁兩部的人馬，很難攻破長城。原本的打算，是三線當中只要任何一方有了進展，便可以形成夾擊之勢，如今看來，我們倒是很可能被明軍夾擊！”
傲雲的擔憂不無道理，宣府、大同兩鎮原本就是被長城包圍其中，眼下他們連宣府的第一重長城防線都沒攻克，若是再被薊州方向的明軍夾擊，後果不堪設想。至於大同那邊的伊德日，境況不比額日斯好多少，如果伊德日再起了撤退之心，那恐怕……想著想著，額日斯深感恐懼。
兩人的討論沒有實質性結論，只得作罷。
次日，伊德日前來拜見額日斯，剛進門，就是一副驚慌失措的模樣，至於是裝的還是真的就不得而知了。
“大汗，大事不好，阿都沁撤退了！”
“先不要慌，伊德日，我已經知道這個訊息了。”額日斯按耐住心中的怒火，安撫著對方。
“那大汗打算怎麼辦？”伊德日單刀直入。
“你覺得我當如何處置？”
“呵呵，我可不是大汗肚子裡的蛔蟲。不過想來大汗應該已經有了決斷吧？”
“回草原後，我自當會讓阿都沁給我一個滿意的交代！”額日斯說得咬牙切齒。
“那是後話！”伊德日不以為意，“眼下大汗打算怎麼辦？”
“依你的意思呢？”額日斯歪著頭，眯著小眼睛問道。
“我倒是覺得不如打道回府。雖然我們再堅持幾天，很可能就能拿下宣府或者大同，只是那是阿都沁還拖著薊州明軍的情況下。”伊德日攤著手，無奈地說道，“眼下，薊州的明軍很快就會打過來，我估計是會先支援宣府，所以大汗你到時候肯定會背腹受敵。”
“我韃靼部的男兒，難道還會怕了明軍不成？”額日斯回應道。
“就算大汗你能夠以一敵二，可是到時候免不了元氣大傷，這不就是給了阿都沁機會嗎？”伊德日一副為額日斯著想的樣子。
“哼，察哈爾部想踩著我韃靼上位，得要問問我麾下十萬鐵騎同不同意！”
“那是當然！如今大汗你的韃靼部最為強大，可是察哈爾部也不容小覷，若是大汗在宣府損兵折將過多，想必阿都沁肯定不會放棄這個機會的！”
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“伊德日，你也不安好心吧！”額日斯冷哼一聲。
“大汗，你放心，我科爾沁部從沒想過挑戰大汗你的韃靼部！我只是不想大汗你一時意氣用事，讓阿都沁那廝撿了便宜！”
“諒你也不敢！”
“大汗，我覺得和明軍一戰既然勝算不大，不如先行北返，先收拾了阿都沁再做打算！”伊德日語氣陰森。
“哈哈，伊德日，我算是看明白了，你是想取代察哈爾部，坐上草原第二把手的位置吧？”（未完待續）