薊州古稱漁陽，春秋時期被稱為無終子國，戰國時稱為無終邑。在唐朝開元年間，設定了薊州，下轄漁陽、三河、玉田三縣，治所在漁陽縣。元朝時，薊州隸屬於大都路，下轄漁陽、平谷、玉田、遵化、豐潤五縣，州治仍然在漁陽縣。
明朝時，薊州城區的位置大致就是如今天津市的薊州區一帶，朱元璋建國後，於洪武年初，撤漁陽縣入薊州，這樣薊州就下轄玉田、遵化、豐潤、平谷四縣，隸屬於北平府。永樂十九年，朱棣把都城從南京應天府遷到北平府，改北平府為京師順天府，薊州便隸屬於北直隸順天府。
鍾南如今算是大明王朝的高級將領，朝廷為他在駐地提供了住所，所謂的提供住所就是朝廷出錢，自己去購買。不同的品級提供的銀兩是不同的，按理說，總兵級別的將領住個兩進或者三進的宅子都不越制，只是由於鍾南來薊州時，一時半會兒沒找到合適的房子，他不想和秋香兩人長住驛站，剛好又碰到了一處一進的老宅子，位於遵化縣三屯營，軍中的很多同僚也都住在三屯營，於是他便花錢買了下來。
鍾南覺得這樣很好，原本他就不想在房子一事上太過招搖，加上並沒有覺得會在薊州待上十年八年的，不必要買太大的房子。雖然有薊州的一些達官顯貴，或明或暗地說可以為副總兵大人提供宅邸，可是鍾南不想“無功受祿”，過早地和他們牽涉過深。
吳惟忠老將軍的府邸也在三屯營，和鍾南的宅子距離很近，只有幾分鐘腳程，這也是鍾南當初買下那處宅子的重要因素之一。
老將軍在鍾南回到薊州後再次昏迷，醫生直言時日不多。薊州軍營的軍醫是李時珍，曾經在太醫院任職，後因各種原因才來到邊境線上。大家對李時珍的診斷很是信服，於是老將軍的家人便強烈要求他在家靜養，想到如今的薊州軍營，已被鍾南整治得很好，老將軍也不再執拗，放下心在宅子裡養起病來。
老將軍養病期間，鍾南安排了軍中將領輪流前去照看，他也隔三差五地去吳宅探望。眼看著老將軍的狀況一日不如一日，大家也都是悲上心頭。
十多天後，吳惟忠在家中的床上悄無聲息地離開了人世，聞訊趕來的薊州將領深感遺憾——他們大部分人都沒能見到老將軍的最後一面。對於吳惟忠的去世，鍾南是有心理準備的，可是當這一天真的到來時，他仍是悲痛不已。
吳惟忠本是浙江金華府的貧苦家庭出生，從小便天性聰慧，性格剛強，愛讀史書和兵法，以武舉人的身份當上了把總。因戰功累積，之後被授職海門衛僉事、松門衛指揮。
嘉靖四十年（1561年），吳惟忠隨戚繼光首戰台州，數年間轉戰沿海各地，在花街、白水洋、小藤嶺數戰數勝，援閩橫嶼之戰還立下首功。隆慶二年（1568年），奉旨調任薊州，後因修城有功，提升標下右營遊擊將軍，再升沌營標下左營遊擊將軍。萬曆四年（1576年），升山海參將，援朝戰爭時轉海防參將，班師回朝後，因戰功累積加之薊州總兵一職空缺日久，被破格提拔為薊州總兵。
回想起老將軍的的生平，鍾南不勝唏噓：這位於己亦父亦師的老人，把他的一生都獻給了大明王朝。為了保家衛國，不惜在六十多歲的高齡率兵遠赴朝鮮，在援朝戰爭中更是奮勇殺敵，為此留下重傷。這樣的錚錚鐵骨，赤膽軍魂才是大明王朝的脊樑啊！
老將軍去世的訊息傳到京師後，朝廷專門發了弔唁函，並和另一封聖旨一起，由內庭太監王忠送達薊州。弔唁函是給老將軍唯一的後人——女兒吳芳的，聖旨則是要由鍾南跪接的。
原來萬曆皇帝見老將軍走了，便把鍾南總兵一職前的副字給去掉了，這樣一來，他就成了薊州軍隊名正言順的一把手了。鍾南接旨謝恩後，好好招待了王忠，對於太監，他可是不敢怠慢，萬一不小心得罪了，以後是個*煩。這王忠是如今的東廠大太監張鯨的心腹，知道鍾南聖眷正濃，也有意結交，“恭喜鍾總兵，賀喜鍾總兵！”
“有勞王公公了！”鍾南遞上早就準備好的銀子。
王忠沒有推卻，將銀票順手揣入懷中，隨後兩人步入內堂，待得安靜一點，才對鍾南說道：“鍾總兵，小的離京前，聖上特意讓我給您帶了口諭。”
“聖上有何吩咐？”
“聖上讓您好好鎮守薊州，待得蒙古兵退後，自當讓您入京！”
“還請王公公回覆聖上，鍾南定當死守國門，以報聖上知遇之恩！”
王忠扶起鍾南，笑呵呵地說：“看來聖上對鍾總兵信賴有加，還望總兵大人他日高升後，能記得小的和張公公！”
“若是鍾某僥倖有那一日，自當和兩位公公好好喝上一頓。”鍾南知道王忠說的張公公是張鯨，要是日後在京為官，肯定是免不得和對方打交道的。
“那小的就和張公公等著鍾總兵的這頓酒了！”
兩人隨即哈哈大笑，彷彿關係莫逆的老友一般。
……
十一月初的某一天，鍾南在軍營外的空地上點燃了第一顆*地*雷，這是他九月從京師返回薊州後，立即開動的一個專案。隨著一聲巨響，*地*雷裡裝的碎石、鐵釘等四散開來，紛紛命中附近的實物，驚得劉虎和荊天楚等一干將領目瞪口呆。
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“總兵，你這‘*地*雷’的威力倒是比之前的大多了！”劉虎回想著剛才那驚天炸響，語氣興奮地說道。
“仍需改進。”鍾南並沒有沾沾自喜。
其實*地*雷這種軍火早在宋朝就已出現，據史料記載，公元1130年，宋軍曾經使用“*火*藥炮”（即鐵殼*地*雷）給攻打陝州的金軍以重大創傷。如考究比較準確的歷史記載和“*地*雷”一詞的出現，則是在明朝。《兵略纂聞》上有如下記載：曾銑作*地*雷，穴地丈餘，櫃藥於中，以石滿覆，更覆以沙，令於地平，伏火於下，系發機於地面，過者賊機，則火墜落發石飛墜殺，敵驚為神。明朝科學巨匠宋應星所著《天工開物）一書中，也詳細介紹了*地*雷，並且還繪製了它的構造圖樣，以及制作方法和其爆炸時的形狀。
*地*雷在明朝戰爭中的應用並不廣泛，比較有名的是嘉靖年間的兵部侍郎曾銑，曾在總督陝西三邊軍務時，組織人員製造了大量*地*雷。還有就是鍾南的前任戚繼光，他曾在薊州所轄的東部長城各個隘口要道佈下*地*雷，不過由於各種原因，並沒有大量推廣。是以鍾南這次的試驗，薊州的幾位將領雖然不覺得新鮮，但是大家對*地*雷的熱情並不如鍾南想象那樣濃厚。
“總兵，你真覺得*地*雷能在戰場上發揮大作用？”遊擊梁穩根問道。
“你們不要小瞧火器的作用，如今是我們的火器製作不夠精良，真要是能造出高質量的槍炮和*地*雷，別說蒙古人，就是比蒙古人厲害數倍的騎兵也只有潰敗逃命的份兒！”鍾南心道必須讓自己手下的將領認識到*時代和冷兵器時代的不同。
“戚將軍也曾經在薊州長城埋過*地*雷，只是佈置繁瑣，威力也很普通。”荊天楚同樣很不解，“既然如此，總兵大人你為何仍想大肆研發*地*雷呢？”
“那是沒造出我心中的*地*雷，要是我的設想能實現，蒙古人在觸發*地*雷陣後就會被殺傷大半！”鍾南眼看自己這次的試驗雖然有了進步，但是並不成功，距離他的設想還有段路要走。
“真的？”荊天楚所有所思。
“當然，你們想想看，要是在蒙古騎兵衝鋒的路線上埋下數重威力大增的*地*雷，到時候肯定炸得人仰馬翻啊，然後再拿火銃招呼一陣，等他們元氣大傷之時，我們不管是騎兵還是步兵都可以把他們一鍋燴了！”鍾南想象著。
“要真是有威力很大的*地*雷，確實對我們大有幫助，不過如何增加*地*雷的威力是個難點。”另一個遊擊但然也加入了討論。
“不光要增加單個*地*雷的威力，還要改良*的埋填和擊發環節，我最近會專門研究這個的！”鍾南是鐵了心地想推廣*地*雷戰，畢竟同名的看電影給了他太多的警示和靈感。
“那我去找找當時給戚將軍造雷的工匠。”劉虎是整個薊州軍隊裡在世的將領中，跟隨戚繼光時間最長的，造雷的往事也就屬他最清楚了。
“行，你們其他人要是有什麼好的想法，隨時來找我！”鍾南定了調。
諸位將領離開後，鍾南獨自一人在營帳中回憶著《*地*雷戰》裡的情節，無論是造雷的奇思妙想還是佈雷的高明之處，他都打算加以借鑑。還有就是*火*藥的加工，在鍾南看來，其質量和產量都需要有大的提升，這也是大大增強火器殺傷力的要事。（未完待續）