靈臺高踞山陵半腰，眾人拾階而上，查視靈臺復原情況。元晚河走著走著忽然停下來，俯身去摸築階青石。
其餘人好奇公主在做什麼，也停下腳步，元晚河直起身，看著指肚上的一片烏黑，又湊到鼻尖聞了聞，道："這是火硝麼？"
陳開度愣了一下，答道："哦，前段時間有一段工程需要炸石開山，就用了火硝，有些四散殘留在各處了。"
元晚河點點頭，繼續順著臺階上行，來到靈臺之上。靈臺上四方開闊，視野極佳，到時皇帝便會登臨此處行祭，萬臣觀仰。
元晚河站在臺緣眺望，對陳開度道："陳大人可謂土木營造的匠才，等此次祭典順利完成，你青雲直上指日可待。"
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陳開度謙遜道："公主謬讚了，開度一介匠人，只希望留在梁州興造司做好分內之事，以一己長技造福一方百姓。"
元晚河道："留在興造司也好，能發揮你的才華。梁州興造司這些年功績不菲啊，年年導達溝洫、堰決河渠，造就了梁州以東的萬畝良田。鳳觀七年，先妣玉廉長公主曾奉旨臨梁州視察，親臨興造司接見了司內主事，並大賞工匠，當時陳大人應該在場吧？"
陳開度道："微臣當時在場，有幸得見長公主風儀，終身難忘。"
元晚河笑了笑："本公主有些累了，賀大人你們繼續察驗吧，本公主先回龍華寺了，有事可隨時遣人前來稟報。"
眾人揖道："恭送殿下！"
當日，元晚河邀請工曹郎中賀橋共進午膳。
午膳安排得很低調，只有元晚河與賀橋兩人在場，楊緹等侍衛被安排在門外站崗，不許任何人進入，似乎裡頭在探討什麼機密。
賀橋在朝為官二十餘年，近年來因與顯貴結了親，青雲直上。他在朝中向來不與玉廉長公主一系交好，與百樂公主更是交情冷淡，所以這次他被單獨請來與她共進晚膳，他摸不透她葫蘆裡裝的什麼藥。
幾番客套話語之後，元晚河起身在在屋中踱了幾圈，對賀橋道："今日叫大人來，是因為本公主有種不妙的預感。"
賀橋皺眉道："殿下為何這麼說？發生什麼事了？"
元晚河道："就是今日同你一起視察桐陵時，本公主在靈臺附近發現的火硝粉末。"
賀橋不解："有什麼問題嗎？陳開度說那是他們炸石開山用的。自從火硝技術從南朝傳入，近年來各地大型的開山工程都有用到火硝，殿下有什麼擔憂？"
元晚河搖頭："本公主覺得陳開度在撒謊。"
"為何？"
"本公主到達陵區那晚下了大雪，陵園的建築外表和路面肯定都被雪覆蓋，而今天我們登靈臺時，階梯和靈臺上的雪都被清掃過，如果用火硝開山是在下雪之前，散落四處的火硝粉末應該都跟著雪一起清掃了。可如果使用火硝是在下雪之後，為什麼本公主住在龍華寺這麼多天，從沒聽到過爆破之聲？"（未完待續）