元奺讓東方曉君住進馥泉殿，每天的賞賜源源不斷，不久以後又封他為"香海公"。
算是正式納東方曉君為後宮寵君。
自打玉國公李無心死後，鳳觀帝的後宮一直空空如也。秦麥算不得她的男寵，嚴格來說她和秦麥除了君臣，什麼關係都不算。東方曉君的到來，像是往死水一潭的後宮扔進了一顆石子，蕩起了皇帝的春心。不久以後，她又陸續從各地採選了幾個少年，封公以後充入後宮。
這年中秋，朝服王府的內院也有了一個女主人——朝肅王秦麥納側妃，側妃名叫張沄沄。
這對她與他來說，是對彼此忠貞的一個明確的結束。從此，他們再無私情瓜葛。
而在朝臣們看來，訊號也已經再明顯不過了——皇帝和朝肅王，已然分道揚鑣。
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皇帝那邊還好說點，她願意納誰就納誰。而朝肅王作為臣子，如果還是皇帝的男人，是絕對不能納妃的。既然現在敢納妃，皇帝也沒降罪於他，說明兩人之間已經沒有任何男女關系。
甚至有人開始替皇長子擔憂起來。如今看來秦麥已經沒可能成為皇夫了，那麼皇長子就沒有資格做太子。皇帝完全可以把公主元芙的生父公佈出來，宣佈他是皇夫，然後順理成章地立元芙為皇太女。
何況這幾年，皇帝與皇長子十分疏遠，與公主卻很親近。
一撥善於見風使舵的朝臣們開始向皇帝靠攏，打壓"秦黨"。彈劾秦麥的奏摺雪片般飛向皇帝的書桌。
秦麥對此不甚在意，他的部下卻坐不住了：
"鳳觀帝這是要把我們往絕路上逼，王爺，再不想點辦法，東州、南鎮那幾個開府的下場，就是咱們的下場！"
"咱們這些年為了大燕江山，拋頭顱灑熱血，人家有一時半刻信任過咱們沒有？何苦再這麼忍氣吞聲下去？"
"王爺，咱們有刀有兵，何不和那暴君拼了？"
"..."
像幾年前在信州營的酒宴上一樣，秦麥再次斬釘截鐵地遏制了部下們的叛逆衝動。
雖然這兩年，他處處與她對著幹；雖然她納男寵以後，他也納側妃作為"回應"，以示與她徹底分手...但他不會走出決裂的最後一步，私是私，公是公。私情沒了，但臣對君的忠誠，不能捨棄。
秦麥不想成為亂臣賊子，更不想成為她的亂臣賊子。
可惜，樹欲靜風不止。
新年一過，皇長子滿七歲了，到了該入上書房的年齡，元奺卻始終沒有下旨准許他入皇學。
這是個不太好的訊號。
依照大燕皇室慣例，皇長子、皇長女一旦入了上書房——俗稱"入皇學"——兩年之內就會被封為皇太子或皇太女。
元奺拖著不讓皇長子入皇學，怎能不讓人有想法。
皇長子元堯自己也有了想法。乾孃沄沄天天教他："殿下要在母皇面前乖一些，求母皇讓你早點入皇學，不然..."
?早熟的小皇子隱約明白"不然"後面是什麼。過了幾天他入宮給母皇請安時，提出了想入皇學的想法。（未完待續）