秦麥不再像以前那麼隨意，而是以面君之禮，跪地請安。
"朝肅王平身吧。"她溫和地說，回過頭，居然還對他微微一笑："怎麼樣，你還好吧？你那個侍妾也還好吧？"
聽語氣，不喜不怒，沒有嘲諷也沒有醋意，倒似是純粹的關心。
"謝陛下關懷，一切安好。"
秦麥站起身，沉頓片刻，補充道："她早已不是臣的侍妾，現在亦不是。"
"沒關係。"元奺擺擺手，"朕後來冷靜下來想了想，確實有點小題大做了。朝肅王地位顯赫，身份尊貴，有幾個侍妾再正常不過，何況你並非朕的男寵，更非朕的皇夫，朕有什麼道理約束你呢？以後朝肅王大可以多多納妾，納側妃也沒問題，娶正妃都沒問題，你說這樣可好？"
"陛下..."秦麥對她這種小脾氣實在是有點哭笑不得，"我誰都不想要，只要你一個。"
情深款款的話語，聞者卻不怎麼動容。元奺撇過頭去，摸著一朵初綻的笑梅嫩蕊，只輕輕地說了三個字："對不起。"
一向精明睿智的朝肅王，卻不怎麼擅長琢磨女人心，何況大氣爽朗的元奺向來都是有什麼說什麼，不需要他去費勁揣度她的心思。所以這回，他也沒有往深處想，還以為她是在耍小性子，過段時間就好了。
對於她那聲"對不起"，他更沒有聽出其中真正的意味來。
後來才領悟——從這時候起，她就決定放棄他了。
多麼痛的領悟。後來秦麥用盡數年光陰來挽回，終究徒勞無功，直至他走向生命的盡頭。
這次兩人的衝突看上去又輕描淡寫地過去了，皇帝和朝肅王看上去還是和和美美的樣子。
不過一切都只是"看上去"。
元奺更加疏遠秦麥，同時卻開始親近和重用另一個人——
顧廉長公主的駙馬，崇延光。
後來成為大燕一代戰神的崇延光此時還是護國開府守備營都尉，因為軍中要職都被秦麥把控，崇延光並沒有機會施展才華。
元奺給了他機會。她把他擢升為護國開府副都統，並交給他一個重要任務：組建一支精良新軍，負責拱衛皇城，並直接效忠於皇帝。
在元奺的支援下，崇延光很快把這支新軍組建起來，就是後來所向無敵、名揚天下的東大營。
同時，元奺又對兵曹進行了整治，一批被御史臺彈劾的"秦黨"被革職查辦。
秦麥默默看著元奺的各種動作，沒有作出任何反應。有人勸他出手干涉，不能讓皇帝這麼瞎折騰，秦麥也是不置可否的態度。
相反，他開始讓步，她進逼到哪裡，他就在哪裡後撤一步。不跟她爭，不和她發生正面衝突。
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如此，也就相安無事了大半年。
只是這大半年，兩人再也沒有私下相處過。皇長子依然住在朝肅王府，由沄沄照料。出了那件事後，秦麥並沒有將沄沄送走，因為他堅持認為自己沒有做錯什麼，無須讓步。（未完待續）