廖秋伸手在裝有登機牌的衣袋表面用力按了一下。他俯低身子，兩隻手肘落在膝蓋上，身體前傾，注視著鄭康堯，似笑非笑地問：“老鄭啊！你要報警就隨便，登機牌我是不會還給你的，我估計你今天也走不了。”
鄭康堯眼睛裡充滿了惱怒：“你到底想幹什麼？”
廖秋終於露出認真的神情：“我得為我的老師討個公道。”
鄭康堯很精明。他略一思考，心中便充滿了意外，只是絲毫沒有在臉上流露出來，明知故問道：“誰是你的老師？”
廖秋也沒有把話說破：“就是被你害死在沙漠裡的那些人。”
鄭康堯的心理素質非常不錯：“我不明白你在說什麼。”
“我就知道會是這樣。”廖秋忽然嘆了口氣：“所有我從一開始就沒指望過你會跟我好好說話……行啊！看來我們還是得換個地方好好聊聊。”
鄭康堯心裡充滿了震驚。他平靜地坐在那裡，平靜地注視著對面，用同樣平靜的語調說：“我可以跟你走。但是我把醜話說在前頭：你從我這裡不可能得到答案，我也不會給你想要的結果。而且……你會為你今天所做的一切付出代價。”
廖秋再一次笑了：“看來老鄭你早就有了準備。”
鄭康堯看了他一樣，從鼻孔裡發出輕蔑的冷哼，也不說話，站起來，拿著擺在旁邊的行李箱，朝著機場出口方向走去。
廖秋緊跟其後。
……
平陵市公安局的二號會議室面積不大。這裡其實就是一個用作特殊場合的房間。鄭康堯跟著廖秋走進來，坐在椅子上，一言不發。
他很清楚廖秋為什麼會找上自己。鄭康堯很有底氣，也知道對方手裡沒有找到自己的把柄。可是在法律面前，有些東西是不可違逆的。比如公安機關可以依法傳喚，而且在規定時間內進行扣留……這一切對鄭康堯來說不算什麼。他自始至終都在心裡發出冷笑，發誓一旦走出這間屋子，必定會對這個叫做“廖秋”的傢伙進行狠狠的報復。
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除了廖秋，房間裡還多了一個身穿警服的記錄員。廖秋的問題還是那些，沒什麼變化。
很多事情都擺在明面上，一看就清楚。
鄭康堯與蘇恆聯都是平陵市府邀請的專家，他們各自帶著一批弟子，在石窟裡不同的區域進行壁畫修復工作。區別在於：鄭康堯與其弟子在沙暴來臨前就離開了石窟，蘇恆聯等人卻被沙暴埋在了地下。
廖秋的問題很直接，也沒有什麼禮貌：“老鄭，你是什麼時候離開的石窟？”
鄭康堯摘下眼鏡，從衣袋裡拿出專用的眼鏡布，慢慢地擦著，頭也不抬地說：“老了，記憶力退化，記不住了。”
廖秋的耐心很好：“你是怎麼知道沙暴來臨訊息的？”
這個問題很好回答，鄭康堯也不打算隱瞞：“平陵市府那邊派了專人過來通知。”
廖秋笑著問：“那人是誰？叫什麼名字？”
鄭康堯抬起頭，把眼睛戴好，聲音冷漠：“是平陵市府辦公室的一個小姑娘，姓金。至於名字……好像是叫做金恆芳。”
“金恆芳……”廖秋點點頭，似乎是想在醞釀著什麼。過了幾秒鐘，他繼續笑道：“老鄭，我讓他們把金恆芳帶過來，你幫我辨認一下，看看是不是她？”
不等鄭康堯回答，廖秋轉過身，對坐在側面的記錄員打了個招呼，那名年輕警察點點頭，拿出手機撥通號碼。很快，房門從外面推開，一名女警員陪著一個二十來歲的年輕女子走進來。看著站在面前的來人，鄭康堯緩緩點頭：“沒錯，她就是小金。”
廖秋笑著抬手指了一下靠近側面牆壁的空椅子，對金恆芳道：“別緊張，今天叫你過來，只有點兒事情想問問你。坐吧！”
金恆芳臉上露出一絲苦笑。能不緊張嗎？今天剛一上班，就被市長鄒齊生叫過去問了幾句話，然後讓自己跟著這位女警來到市公安局。雖說鄭康堯教授自己是認識的，可是看眼前這架勢，好像自己牽涉在內。
廖秋安慰道：“放鬆點兒。你叫金恆芳是嗎？”
她緊張地連連點頭：“是的。”
“平陵這次遭遇沙暴的預警，是你負責轉告給考古隊和修復人員的嗎？”
“是的。”
廖秋認真地問：“請你仔細描述一下當天的事情經過。注意，不要遺漏任何細節。”
在金恆芳看來，傳達資訊是一項很簡單的工作。
氣象局早早就釋出了沙暴預警，市府對此很重視，專門派出金恆芳為聯絡員前往新發現的石窟。她的工作特殊而簡單：將沙暴預警通知到每一個人，派車將考古隊和修復人員接走，離開那個地方。
人很多，也很亂。
沙暴對整個城市都有影響，市府這邊也是人手不足，只能派出金恆芳負責考古現場。年輕人經驗不足，金恆芳也沒把這件事情看得太重。按照自己在市府辦公室以往的經驗，她先找到考古隊領隊，說明情況，然後對照著所在區域人員名單一個一個順序通知。
這是一個很亂，也沒什麼頭緒的工作。金恆芳基本上是呆在臨時活動房裡，拿出手機，對照人員聯絡冊上的電話一個個撥打，通知對方沙暴來臨，市裡已經派出客車，就停在考古現場距離沙地不遠的位置，要求對方在規定時間以前上車離開。
很多人此前已經受到電信發來的預報，金恆芳的電話在他們看來就是多此一舉。沒有經歷過沙暴的人，對這種極端天氣沒有絲毫心理準備。他們在電話裡開著玩笑，隨口答應著，反正撤離的車隊足足有五輛車之多，足夠裝上所有的人員，以及重要裝置。
那天的事情，金恆芳記得清清楚楚。
“張老師你好，我是平陵市府辦公室的小金。是這樣，氣象局釋出了沙暴預警，我……”
“知道了知道了，沙暴是嗎？我在手機上已經收到通知。”
“哦！那就好。市裡準備了車子，張老師你最好現在就……”
“我現在很忙，手上還有一大堆的事情。這樣吧！你把發車時間和具體位置告訴我，簡訊發到我手機上，我自己會來。”
很多人都在忙碌，兩、三句話就匆匆打斷，這是一個充滿個性的時代，災難片裡的可怕場景已經擺明了說是出於幻想，誰都知道世界末日根本不可能在毫無預兆的情況下突然降臨。與遠在天邊的“死亡”相比，還是現實世界的瑣事重要一些。有太多的衣物需要收拾，散開的箱子也要規整，個人物品要重新收攏，已經發掘出來的文物需要妥善安排……總之，我知道有沙暴要來，也知道你們安排了車子。只要我趕在發車之前上車就行，在這段時間裡，具體做什麼事，那是我的自由。
就這樣。
有說話客氣的，有人很有禮貌，也有人隨便一說就結束通話電話，三個字的回答“知道了”無限冰冷。還有人連話都不願意多說，就是在話筒那邊輕輕“唔”了一聲。
類似的情況，金恆芳見得多了，也就習以為常。
總有一些熱心腸的人。
“沙暴很危險是嗎？好，好，好，我這就收拾東西馬上離開……對了小金，叉叉同志和圈圈同志你通知了嗎？什麼，電話打不通？哦，對了，這個地方訊號不太好，你不要著急，我知道他們在哪兒。你等著，我給你叫去，我幫你告訴他們。”
名單上至少有三分之一的人是透過這種方式口口相傳，知道了市府派車來接的訊息。後來在撤離的車上，很多人都證實了這一點。
市府機關節日的時候發放福利勞保，通常也是這樣。關係好的人都會互相幫著領取，也減少了發放者的麻煩。金恆芳並不認為這樣做有什麼不對，她對工作耐心仔細，對照著名單一個個確認，對方在電話中確定能夠“具體通知到某人”的時候，她才會在名單上用鉛筆劃掉對應者的名字。
蘇恆聯與其弟子四人的電話怎麼也打不通，一直處於無法接通狀態。因為名單上人多，遇到這種情況金恆芳就跳過去，先往下撥打，等到過了一遍，然後折過頭再來。
蘇恆聯等人的名字排在鄭康堯前面。鄭康堯顯然是在訊號區，電話一打就通。他仔細聽完金恆芳的話，不住地答應著，彷彿是臨時想起，隨口問了一句：“小金啊，蘇恆聯教授他們你通知過了嗎？”
金恆芳並不覺得對方的問題有什麼特別，想也不想張口就說：“打不通。電話裡一直提示說不在服務區。我先打電話把能通知的人都通知一遍，待會兒再去石窟裡找他們。”
鄭康堯在電話裡“哦”了一聲，然後用關切的語氣說：“老蘇他們在一號石窟，那裡比我們這裡深一些，沒有訊號也很正常。沙暴這個事情很重要，小金你也忙。這樣吧，我幫你過去看看，告訴老蘇一聲。”