祥興三年二月十八，一切，就從這一天開始。
一大早，趙獵就集合武功隊，準備進城。他剛剛接到樞密院的銅牌傳召，召他共議下一步，也就是攻略瓊管的方略。趙獵已經上了好幾道摺子，也在政事堂及節堂跟幾位文武重臣反覆討論過這個事，催促樞密院早日定下方略，這樣他才好離開。否則樞密院完全可以以商議這個事為理由，再召他回來。
銅牌傳召，是一種很正規的召見，一般只有重大軍情時，才由樞密院發出，任何接牌將領，都必須在規定時間內抵達。而像趙獵這樣的都統制，傳召麾下諸將用的是木契牌，統制以下用的是傳信牌。而皇帝用的則是銀牌，這是最高等級，至於金牌是沒有的。
“報告，武功隊全隊一十八人，實到一十七人。”龍飛翼大聲稟報。
嗯？趙獵目光一動。
丁小么出列，大聲道：“陳阿仔請事假，已報請屬下批准。”
趙獵點點頭，沒說什麼，現在不是戰時，而且只是最低等級的三級警戒，並不禁止士兵請假，只是隊將以上的將官不允許請假罷了。
“上馬，出發！”趙獵一夾馬腹，當先衝出，身後武功隊員紛紛翻身上馬，抖韁催騎，蹄聲如雷，捲起一股股塵煙，馳出轅門而去。
從南大營到崖城並不遠，也就十多裡，步行也費不了多少時間。不過全殲阿里海牙大軍之後，獲得大量戰馬，而且都是良馬。雖然上繳了不少，但大部分都成了龍雀軍的戰利品。
既然不缺馬，趙獵自然得讓自己的護衛隊人人精習騎術才行，而且既是應銅牌之召，自然是越快越好，不可耽誤。
一行人馬飛馳，不過一刻，遠遠就望見南門上那隱隱的譙樓。
一馬當先，在前頭開路的龍飛翼突然眼神一凝，從皮背夾裡抽出一支背旗，迎風搖晃。後面百步開外的趙獵一行立即勒馬止行。
不用趙獵開口，楊正及一名武功隊員雙雙馳出，朝龍飛翼奔去，看看究竟是怎麼回事。
不一會，龍飛翼等三騎夾帶著一人飛馳而回。
來人在龍飛翼等三騎夾持下神態自若，合袖行禮：“陳秉煊見過信安公，請信安公恕秉煊阻攔之罪。”
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左丞相陳宜中之侄陳秉煊。
趙獵對那既務實又識時務的陳宜中還是頗有好感的，而且這陳秉煊與王平安去了一趟占城，幫助王平安也就是龍雀軍購買了大量軍資，也算是幫了大忙。
所以趙獵看到是他，自然不會著惱，上下打量幾眼，道：“原來是陳公子，不知丞相有何要事？”趙獵心裡清楚，這陳秉煊還不夠格與他直接打交道，頂多只能與自己屬下如王平安、施揚等打交道。現在居然半路攔截，除了是奉陳宜中之命，不會有其他。
陳秉煊從懷裡取出一封信，雙手呈上。
龍飛翼先接過，檢查了一下沒問題，這才轉呈趙獵。
趙獵看看信封，未著一字，與一般信件不同，用刀颳去火漆，展開信件。一看之下，臉肌微微跳動幾下，眼神裡慢慢蘊起一股怒火，火勢越來越盛。
周圍武功隊員都注意到了都統的神情不對，個個策騎把陳秉煊圍起，按槍握刀，冷冷盯住陳秉煊，神色不善。
陳秉煊心下惴惴，他只是奉叔父之命前來阻攔並送信，至於信裡是什麼內容不得而知。看著周圍的武功隊員鞍旁長皮套裡插著的各式獵槍，頭皮發麻。獵槍的威力，他再清楚不過，阿里海牙父子那篩子似的屍體，猶歷歷在目。
正當陳秉煊越來越不安時，終於，聽到趙獵聲音響起：“多謝丞相傳書相告，事態緊急，獵需立即佈置，今日之情，來日必報。”
趙獵猛然撥轉馬頭，高聲喝道：“武功隊，回營。”
回營？不去節堂了？誤了點卯可是重罪！
武功隊員們面面相覷，但都統命令已下，隊員們毫不遲疑，紛紛掉轉馬頭，馬鞭抽響聲一片，轟隆隆的蹄聲震得人的心臟都似乎停止跳動。
看著趙獵一行騎影遠去之後，陳秉煊才大喘一口氣，按著胸口，目光閃動。雖然他不知道信裡寫什麼，但憑直覺，他感覺有大事要發生。
……
節堂，張世傑高據上座，一身戎服，手持兵書，神情從容不迫，慢慢觀看。不時似有所悟，從案上筆架取下細毫，添上評語體會。一旁坐著的，則是另一位軍中宿將蘇劉義。不過此時的蘇劉義卻沒有張世傑那麼鎮定，神情頗為不安。
堂下，張霸、張雄、楊行勇等將領俱在。原本還有黃天從、蘇景瞻等將，不過黃天從在崖城血戰中重傷，差點丟了命，半年內別想再上朝。而蘇景瞻則代替張霸，前往昌化軍鎮守去了。
堂下諸將的神情，跟蘇劉義差不多，頻頻往向堂外，又不時看向堂上蘇劉義對面的那個空位——那是信安公、龍雀軍都統制趙獵的位置。
堂上幾乎所有將領，心頭都轉著相同念頭：“辰時初刻出發，全是騎馬，現在都辰時末刻了，就算騎驢也該到了啊！”
只是在節堂之上，軍律森嚴，節帥不發話，誰敢擅言，輕者責棍，重則斬首。
在這樣沉重氛圍下，節堂一片安靜，或者說，是死寂。
終於，一聲稟報，打破了這死寂，也打破了張世傑的從容不迫：“報——南大營傳來訊息，信安公又率護衛騎隊回營了。一回營就下令閉營，訊息再無法傳出……”
節堂轟地一下炸鍋了：
“糟了，一定是走漏了訊息。”
“究竟是誰走漏消息，一定要揪出來……”
“還管這幹什麼？好好的甕中捉鱉變成打草驚蛇。當務之急，是拿出個對策。”
“什麼對策？難不成要率一支剛收編且軍心不穩的禁軍去硬磕龍雀軍？”
“我……”
漸漸地，所有聲音都沉寂下去，一齊看向上首的節帥張世傑。
張世傑陰沉著臉，五指屈張，關節卡卡作響，那兵書早不知被甩到哪個角落裡了。
蘇劉義變色道：“節帥，趕緊想辦法，安撫信安公，否則後果不堪設想。”
張世傑按劍而起，虎目含煞，殺氣四溢：“他不來，我就去。”
蘇劉義及堂下諸將大驚失色：“節帥，不可啊！”
張世傑怒道：“難道他趙獵還敢殺我不成？！”
諸將苦苦相勸，張世傑不為所動，異常堅決道：“趙孟備，嗣秀王之後，虎子也。不入虎穴，焉得虎子？”。
突然，衙署外傳來通報，秘書少監楊啟智，奉其父之命，送來一物。
蘇劉義神色一動：“楊計相一向多智，此計又是其與節帥所定，他令其長子在這節骨眼上送東西，必定非同尋常。”
很快，侍衛手捧一個黑色匣子趨步而入，置於案上。
諸將都是好奇：“是什麼？”
張世傑揮揮手，便有侍衛上前，小心開啟匣子。
匣蓋一開，蘇劉義、張霸、張雄、楊行勇等湊前一看，齊齊一震，旋即狂喜。
少傾，傳來張世傑大笑：“哈哈哈哈！有此物，虎子束手矣！”