嘭嘭嘭！火焰噴吐，白煙湧動，城頭十餘步外一個持牌揮斧的強壯牌子頭手裡的旁牌爆裂，身上鑲鐵葉甲甲片炸飛，身體多出若干血洞，鮮血汩汩冒出。
那牌子頭瞪大牛眼，滿臉不可置信，儘管他想奮力將手裡大斧扔出，將十步之外那幾個向自己射擊的宋兵斬殺。然而鉛丸不比箭矢，箭矢入體，還可垂死一搏，鉛丸貫體，那翻滾衝撞、將內臟盡數搗碎的空腔效應，瞬間解除戰鬥力。牌子頭再拚命掙扎，再不甘心，手裡的大斧舉起後也完全不聽從主人意志扔出，而是噹啷墜地。
“殺！”一個宋軍矛手衝上前，一槍刺入牌子頭咽喉，將這波次攻城敵軍最後一個元兵殺死。
看著滿地層疊屍體，黃天從長吐一口氣，抹了一把臉上硝煙，這火槍就是好使啊！若非有這利器頂住，元兵怕是早攻上城頭了。
元軍攻城這幾日，城頭攻守異常慘烈，箭矢大量消耗，弓弩手也折損甚多，最後不得不使用製造粗糙的木箭及竹箭，但損失的弓弩手卻沒法補充。
宋軍本就兵少，而合格的弓弩手更是訓練不易，沒個一年半載不要想。缺少足夠的遠端兵器壓制，守城更是艱難。
幸好，他們有一隊火槍兵。
火槍彈丸製做容易，發射藥用量也少，一桶火藥就足夠打到明年。火槍兵補充也簡單，訓練個三五天就可上戰場，而且還不需要精兵老卒，就算普通輔役皆可勝任。激戰至今，元軍已不下七八次攻上城頭，短兵相接，血肉相搏。雖有槍牌手護衛，亦不免有死傷。幾日下來，火槍兵死傷過半。但只要火槍無損，死一個就可補一個，幾乎不影響戰力。
黃天從最初還只認為射程遠、威力強，操作簡易、彈藥廉價易造，是火槍的優勝之處，但連番激戰下來，他驚訝發現，火槍兵訓練簡單，能源源不斷補充，才是火槍這種武器的真正可怕之處。
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這時城頭守軍紛紛讓開：“文相公、張帥來了。”
一群持重牌配重兵的甲士環護著文天祥、張世傑大步走來。兵兇戰危，元軍下次進攻不知何時，張世傑不消說，就算是文天祥這文臣，都披上厚重鎧甲。
文天祥雖是文臣，卻也身材高大，加之屢經磨難，這身子骨也練出來了，披上幾十斤重甲，步履仍從容，面帶微笑。雖無羽扇綸巾，高冠大袖，然一襲腥紅大麾，隨風翩飛，自有一股儒帥氣度。
文天祥一路行來，不斷安撫守城將士。這位大宋丞相身份尊貴，姿容俊雅，氣度折人，雖是一言半語，卻令人如沐春風。許多受傷宋兵受其激勵，都振作起來。
那邊文天祥在精神撫慰，這邊張世傑則以物質激勵：“大夥兒打得好！今日加餐，每士肉三兩、魚一份、米半升。只要諸君奮力作戰，保城不失，朝廷不吝賞賜，功勳顯著者，更可授勳階……”
說話間，張世傑已走近那隊火槍兵，一一看過去，眼前的軍士，一個個硝煙滿面，或黑或灰，看上去髒兮兮，但神情都是悍勇——也是，連場血戰下來，就算是新丁也都變成悍卒了，更何況其中不少都是老兵。
對這些火槍兵，張世傑又加了一句：“原輔役可為效用，效用可為使臣。”
火槍兵們都是激動不已。這些人中，近半都是役兵，先前幹的不過是築城搭橋、運送輜重的雜活，現在一下成了效用、使臣，甚至可授勳階，能不激動？
不是張世傑、黃天從不想軍士甚至有戰場經驗的老卒，而是這樣的人實在太缺了。弓弩手、槍牌手、長矛手、刀牌手，哪個兵種不需要一定時間訓練？現在有訓練的時間？唯有火槍兵是唯一沒有技能要求的，甚至連基本的身體要求都沒有，只要不是殘疾，老弱皆可充任。而且就殺敵效果而言，比所有兵種都強。
這幾日若無這支火槍隊，南城能否保住真不好說。
張世傑現在最後悔的就是沒有從萬安軍帶回更多的火槍，當初觀演龍雀軍火槍陣時只覺犀利，認為軍中又多一件利器，未曾想能在守城中發揮如此大用，否則必讓趙獵提供三百支甚至五百支火槍。
張世傑隨手從一火槍兵手裡抽過一支火槍，板開龍頭擊錘，扣了幾下，看到火石嚓嚓嘣出火星，滿意點頭。再對準空槍管看了看，他也看不出所以然，只是想起趙獵曾說過，槍管是有使用壽命的。若保養良好，不過度使用，大約打個一百多發到二百發鉛子，槍管就會報廢，需回爐重鍛。
而眼下最困擾張世傑的，就是這槍管鍛造——實在是太耗時了。元軍攻城半月，他下令二十多個造槍工匠及相關鐵匠、木匠、火藥匠全力製造。雖成槍五六支，卻堪堪彌補損耗掉的火槍。不少火槍兵都是新手，對槍支效能不熟悉，又缺乏訓練，驀然對上殺上城頭、近在咫尺的兇悍敵兵，慌張之下，難免失誤，重複裝彈，結果造成炸膛，人槍俱毀。
所以現在每一支火槍的使用情況，都讓這位大宋副帥格外關注。
“藥子使用如何？”張世傑邊看邊問一旁候著的黃天從。
黃天從憂中帶憤：“鉛子倒好說，就是火藥不行。使用副帥帶回的定裝紙筒藥，遠在七八十步就可擊傷皮甲敵兵，五十步可破敵鐵甲，但使用火藥匠的新藥，五十步方破皮甲，至於鐵甲兵……”黃天從一指城頭那正被輔役抬下去的元兵牌子頭，“需待敵衝上城頭，在二十步內方可斃敵。”
跟在張世傑身後的陳植臉色一青：“你是說，信安侯藏私……”
張世傑斷然否定道：“關於此事，火藥作工匠曾有稟報，因火藥中火硝提純需大量蛋清，此物庫存不足，難以提至滿意純度，故此火藥威力有損。另，本帥只從信安侯那處取得火槍及子藥一千發，未涉其餘，陳君勿妄言。”
陳植忙謝罪，心下慚愧。
由於南宋已有比較成熟的火藥，甚至製造出震天雷這種原始巨型手榴彈，所以張世傑只向趙獵要了火槍及彈藥，至於火藥配方，在張世傑想來，大家都是一樣，難不成他趙獵發明了火槍還能改進火藥配方不成？他趙獵是皇室還是工匠？
事實上趙獵的火藥配方確實比這時代的配方先進，而且量大易製取，更不需什麼蛋清提純——何時見過後世會用這麼奢侈的法子？
張世傑沒問，就算問了趙獵也不會給——他有各種手段確保手下工匠不會洩密，誰知道行朝這邊能否保守機密？那還不如他來為行朝提供彈藥，用機械制造彈藥，不比行朝這邊手工製作強百千倍？
黃天從仍悻悻道：“信安侯縱未藏私，但提供火槍太少也是事實。我等禁軍才三五十支槍，他龍雀軍卻擁有槍支十倍之多。究竟誰是禁衛？若末將能有一部百人火槍兵，豈會讓敵兵衝上城頭？”
張世傑這回沒說什麼，他轉身走到牆邊，雙手扶著垛口，望著城下正重整旗鼓的元軍，心下慨嘆：“君豪所言不差，火槍還是太少。若能有三百支，不，只需二百支，局面必大為改觀。只是，火槍如此犀利，守城如此好用，為何擁有數百支火槍的龍雀軍卻早早敗卻呢？”
張世傑不禁轉首東顧，心下憂慮，不知萬安軍那邊究竟發生了什麼。敗了？退了？還是潰散了？