“那麼，來認識一下吧，你們兩個——”山達克擺了擺手，煞有介事地介紹道：
“這位年輕的巫師叫做寧，而這一位——”他又指了指轉眼就無精打采我在桌面上的蛇
“你可以稱呼他‘瑟芬特’……”
“Αγ?ριμωρ?ν”
名為瑟芬特的小蛇吐著信子，說出一句寧安聽不懂的話來，山達克似乎有點兒不高興，他用手拍了拍桌子，弄出“砰砰”的聲音。
“嘿，瑟芬特，友善一點兒，我想你還要和這位‘朋友’相處一段時間呢。”那條蛇扭了個頭，上下打量了寧安一番便重新趴下不說話了。
“你說的相處一段時間，是什麼意思？”
寧安雖然沒聽懂瑟芬特說的話，但他能明白山達克的語言，聽起來這個藏在斗篷下的傢伙似乎想安排他和這條蛇呆在一起？而且還有桌子上那個奇怪的女人石像，寧安總覺得她好像在盯著自己看。
“這將會是我們交易的一部分，寧——”山達克開始為寧安解釋道：
“你想要復活手裡的那個女孩兒是吧？”
寧安點點頭，這不是什麼秘密。
“相信我，復活一個死者絕不是那麼容易的事情，我是說這種已經切切實實死去的人——”
從兜帽下傳來的聲音已經沒有了之前的喜悅勁頭，倒是頗有股公事公辦的味道。
“如果真有那麼容易的話，我也不必在這裡呆那麼久了——”
山達克斜過身，把右手從桌子上拿下來，伸出左手的手指，那是根同樣細如火柴，只見皮骨的指頭，又輕輕地敲打起桌面來，他似乎十分喜歡在說話的時候，做些小動作。
“所以在復活之前，我們不如先做筆交易，如何？”
“請說——”
寧安站在原地，眼睛一眨不眨地盯著藏身在黑暗兜帽下的山達克，淡淡地回答。
“那個女孩兒的靈魂——你替我完成一件事，我就把這個女孩兒的靈魂交給你，怎麼樣？”
他的語氣頭一次如此鄭重而充滿誠意，沒有一絲一毫的蠱惑意味，彷彿完完全全坦露自己的身心，誠心誠意地想要與寧安達成這樣一筆“交易”。
寧安考慮著強行把裝有卡莉朵拉靈魂的冰棺帶走的可能性，最終得出的結論是微乎其微。
山達克的實力他不瞭解，這座“冥堡”裡奇怪的東西一個接一個的出現，他甚至都不知道現在變回渡鴉，往來時的方向飛，還能否看得見帷幕彼岸，誰也不能保證那東西會一直飄在某個地方。
看起來似乎只有接受，山達克所說“交易”，才是當下最好的選擇，更不要說關於復活的問題，或許還要得到對方的幫助。
“交易的內容？不妨說來聽聽？”
“我猜你一定會感興趣的。”山達克扭了扭椅子，把他擺正過來，往書桌前拉近了一點兒，彷彿這樣子能讓他同寧安之間的對話更清楚。
“我希望你能回到現世的時候，幫忙把瑟芬特和——”他一邊說著，一邊拿起放在桌子上的女人石像，並繼續說道：
“這位化成石頭的女巫復活——”
“復活？”寧安臉上的表情充滿疑問，他根本不知道任何能夠讓死者復生的辦法。
似乎是看破了寧安的疑惑，山達克急忙解釋起來，他今天說的話，恐怕是幾百年來最多的了。
“當然不是那種廣義上的復活，比如你手裡的那個小女孩兒——”
“我是說——”他把兩個胳膊都支在桌子上，一字一句地對寧安認真說道：“我是說他們兩個並不是那種已經死去的亡者，看看吧，你也是巫師不是嗎？——”
山達克指向那條無精打采，名叫瑟芬特的蛇，寧安猜這毫無疑問是個假名。
“瑟芬特先生活著的時候也是一位偉大的巫師，他為了長生不死而試圖將自己的靈魂分裂出去——聽起來很有創意的做法是吧？”
瑟芬特睜開黃色的蛇瞳，不滿地瞥了一眼，卻沒有說什麼，寧安也的確不想聽他說話，蓋因為那嘶啞的嗓音就像是在用爪子撓人心臟一樣，讓他有點兒受不了。
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“但我想這個法術還是發生了些小小的意外，不過這個幸運的傢伙沒有完全死去，他成了某種比幽靈更悽慘的東西，半死不活的，在時間遊蕩了好久之後，才來到這裡——”
山達克說到這兒就戛然而止，又指了指那個女人模樣的石像
“至於這位女士嘛——曾經是很強大的女巫，但發生了很多很多事，她最終選擇了把自己變成石頭來躲過死亡，但那無濟於事，對吧？生命還是會流逝的——”
他似乎對兩個人都無意介紹太多，雙手一合掌，徹底用正面面向寧安，對他說道：
“總之，他們和這座冥堡一樣，是夾在生死夾縫之間的東西，所以透過一點兒小手段，還是能把他們復活的。”
“復活他們之後呢？”寧安對這個山達克的話感到半信半疑，但他還是選擇繼續聽下去。
“啊，那之後我們或許就可以嘗試一下，真正的死者復生了？——畢竟你也需要幾個幫手，我很確定他們倆可以幫上大忙，總不能把所有事情都交給你一個人，你說是吧——寧？”
山達克的語氣頗為玩味，寧安可以確定此刻那藏在兜帽下的，那雙詭異、神秘乃至和他露在外面的雙手一樣只剩皮骨，深深凹陷下去的眼球，一定正一眨不眨地盯著自己。
“明白了。”寧安冷冷地說道，他沒有別的選擇，只能點點頭表示接受這個交易。
“啊哈！”
山達克拍了拍手，兩隻枯瘦的手掌拍在一起的時候，真讓人擔心那手掌會碎掉。
“看樣子我們達成共識了——如此就是同伴了，對吧？”他自說自話著也不等寧安回答，又繼續說了下去：
“不要著急，你有整整一年的時間呆在這裡，我想你需要好好學習一些新的知識，這對你幫忙復活瑟芬特他們會很有幫助的——”
“一年——？”寧安喊出了聲。
“如果可以的話，我倒是想讓你在這兒學上十年呢，不過復活石大概支撐不了那麼久吧。”
山達克一副理所應當的態度，讓寧安更加迷惑不解了。
“等等，等等——你說的一年是什麼意思，為什麼復活石可以讓我留在這兒一年？”
“噢，你看看我，我忘了你還不知道這回事兒了，的確，世間對復活石有瞭解的人實在是少之又少——”
山達克拍拍腦門，然後咯咯笑了起來，好像天上打了個悶雷，他對寧安解釋道：
“你知道復活石是個什麼樣的東西吧？”
寧安低頭看了看被他捏在手裡的黑色石塊兒，說起來他還真不知道這東西到底是什麼，所瞭解的用途也只限於詩翁彼豆的故事集裡那個不知道真假的故事。
好在山達克不是個必須等別人回答才會繼續說下去的人，他有自己的談話節奏，當他想告訴你的時候，無論你怎麼回答，他都會按自己的想法說下去。
“他最初是被創造出來，用以復活死者的——”藏在斗篷下，他幽幽地講述道：
“但那並不是一件容易的事情，這塊兒石頭可沒法完成這樣一個複雜的任務，於是被它的創造者拋棄了。”
“但它仍然能夠帶我穿越帷幕彼岸——”寧安低聲呢喃著，他不認為這塊兒石頭像山達克說的那樣沒用。
“因為復活石被製造出來的初衷便是用來復生死者，這是被生者的世界深深厭惡的事情，所以這塊兒石頭被詛咒了——凡是想用它來讓死者復生的人，都將受到詛咒，最終在痛苦中死去。”
山達克滔滔不絕地講述著，彷彿他曾親眼目睹過復活石被詛咒的場景一樣
“而亡者的世界也同樣不歡迎這塊兒石頭，你知道，它就像是一個生來就被丟在夾縫裡的魔法道具，生者詛咒他，死者也是如此——”
寧安不發一言，靜靜地聽著，他總希望能從山達克的話裡分辨出哪些是真的，哪些又是假的，哪些能夠相信，哪些是故意給他的誤導，這不由得他不認真去聽。
“所以——？這就是我要在這裡呆一年的原因？”
“準確的說是只有一年，因為復活石會和這個世界發生排斥，它的力量只能保護作為活人、作為生者的你在這裡呆上一年的時間，超過這個時間，你就會和那塊兒石頭一起，被強制‘彈’出去。”
寧安理了理思路，慢慢說道：“所以，我要在這裡呆上一年——然後帶上這條蛇和雕像——”
“是瑟芬特先生——”山達克提醒道：“順便說一下那個石像是‘阿娜格拉姆’小姐。”
“好，瑟芬特先生——我是說，我要帶上瑟芬特先生和……阿娜小姐，回到生者的世界，然後將他們復活，就可以換回卡莉朵拉的靈魂是嗎？”
“正是這樣——”山達克又拍了拍手，好似在表揚寧安一樣
“當然，在那之後我們還可以繼續合作，我知道，你也很想復活那位——卡莉小姐，是吧？我們有共同的目標，或許還可以繼續合作——年輕的巫師。”
“我們該如何保證交易的實施呢？”寧安仍有疑問，事關卡莉朵拉的靈魂他必須問清楚才行。
山達克一下子就明白了寧安想要說什麼，他很大方似的揮揮那只可怖的手掌，然後說道：
“你可以拿著那副冰棺，它能很好地保護靈魂，至於我們的交易，我想只需要一個能夠保證你遵守諾言的魔法就夠了——”
說著，山達克緩緩伸出一根修長、如同枯骨般的手指
“在這方面，我可是知道不少效用非常強的魔咒呢——你是否願意接受呢？”
寧安想起了牢不可破咒，山達克所說的能夠保證自己遵守諾言的咒語大概也是類似的魔法，不過鑑於對方年齡的未知，或許會是某種很古老的魔咒。
但只要能夠得到卡莉朵拉的靈魂，寧安又有什麼不能同意的呢，這在他看來也是一筆不錯的交易。
“好”
淡淡地吐出一個字，他幾乎是立刻答應了山達克的要求，連趴在桌子上的“瑟芬特”也微微睜開一隻眼，瞥了寧安一下，隨後又合上了。
“呼呼——”山達克的笑聲像是歌劇中低沉的詠嘆調，他的斗篷因為這陣大笑而抖了兩下，緊接著只見他把剛才伸出來的手指，朝寧安一指。
一道白光直射寧安額頭，與此同時，彷彿冥冥之中傳來一個聲音詰問著寧安：
“你願意遵守彼此的約定嗎？”
“願意——”
寧安只覺得周圍變成白茫茫的一片，城堡消失了，燭臺們都不見了，山達克、瑟芬特還有那個叫阿娜的石像全都不見了，天地間只剩下了望不到邊的純白。
“誓約成立——”朦朦朧朧的聲音從遠方傳來，等寧安想要仔細思考一下究竟是男人的聲音還是女人的時候，他眨眼就已經給忘掉了。
剛才的一切好似只是場瞬間的幻覺，睜開眼，他還站在原地，城堡外海浪聲滔天，裡面的燭臺仍舊打著噴嚏，書桌、蛇和石像都未曾變過。
山達克窩在椅子上，重新用一種愉悅的口氣對寧安說：
“如此，我們之間的誓約便成立了。”
說著他手掌中突然多出了一把古銅色的鑰匙，上面鏽跡斑斑看樣子已經有很久的年頭了。
“這是書房的鑰匙，那裡我想會有你需要學習的東西，在接下來的一年裡，你可以盡情瀏覽我的藏書，不要讓我們失望啊——寧先生。”
山達克叮嚀的語氣簡直彷彿是不放心孩子出門遠行的媽媽一樣，由此可見這件事情對他來說有多麼重要了。
寧安在心裡懷疑，或許之前來到這裡的人正是因為能力不足才沒有完成和山達克之間的約定吧？又或者他根本就沒有訂下誓約。
但無論如何，多獲得一些魔法知識總不是壞事，他已經把伏地魔曾經的魔法筆記全部看完了，如今看樣子終於有機會接觸更加神秘、悠久的魔法了。
以山達克言語中所透露出的年代來看，他所收藏的魔法，想必應該有不少歷史悠久的古代魔法，其中關於死者復生的法術更是寧安想要瞭解的重中之重。
一隻燭臺蹦跳著帶他離開書房，前往接下來一年中他要居住的房間，寧安默默跟在後面，手裡捧著那副小小的冰棺。
“卡莉——很快了，很快了——再等一等我就會復活你——再等一等——”（未完待續）