赫敏從寂靜的走廊經過，轉過一個拐角，冰冷的騎士盔甲微微顫動了一下，彷彿有幽靈附身其上似的，赫敏已經習慣了這座城堡中，不時會出現的這種情況，所以並沒有太過於驚奇，推開豎排的第三間木門，走了進去。
“啊，是格蘭傑小姐，上午好啊！今天又在幫家養小精靈們的忙，是嗎？”薩曼莎從一排長桌上站起身來，大大咧咧地向赫敏問好，看著這個比女孩子還要好看的男孩兒，赫敏有些尷尬。
這段時間，因為哈利的存在，所以寧安下令暫時讓薩曼莎和沃爾特這兩個從阿茲卡班越獄的犯人，以及巴蒂?克勞奇這樣失蹤的前魔法部高官，暫時躲起來，不要被哈利給發現了，所以他們吃飯的地點，就換了個位置，不在一樓大堂內。
通常是會由家養小精靈們，將吃食端上來，但是赫敏已經決心將S.P.E.W.的工作開展到德姆斯特朗，所以會時不時地代替小精靈們做一些工作，寧安是這裡的校長，廚房的家養小精靈們，在校長先生的吩咐下，自然無不應允，赫敏想要做什麼，就讓她做什麼。
“嗯……”赫敏微不可查地皺了下眉頭，對於這兩個人的感情，她仍然是相當複雜的，基於對寧安的愛，她能說服自己接受一些事情，但真正接觸下來，這又和她一直堅持的東西相牴觸，雖然表面上看不出來，但赫敏這段時間，內心無時無刻不處在一種掙扎和拉扯之中。
“感謝您，格蘭傑小姐——”沃爾特早就從椅子上跳下來了，巴蒂?克勞奇不在這兒，也許是有別的事情要辦，偌大的房間裡只有他們三人。
“不必這麼客氣——”赫敏對沃爾特的恭敬有些不適應，這個身高堪堪到赫敏肩膀，容貌醜陋，臉上印著猙獰疤痕的巫師，先是躬身行禮，隨後才從她手中接過飯去。
“那怎麼行呢！格蘭傑小姐——”薩曼莎的嗓音尖厲刺耳，好像某種鳥類的鳴叫，“您是主人的女朋友！對您不尊敬，就是對主人的不尊敬——”
赫敏眉頭蹙地更深了，她抖了抖肩膀，彷彿不知從什麼地方感覺到了寒意，她沉聲對薩曼莎說道：“難道你非得用‘主人’這種稱呼嗎，據我所知，只有……伏地魔，才會讓他的屬下這樣叫他……”
“如果讓您產生什麼誤會，那麼我感到非常抱歉——格蘭傑小姐，”薩曼莎雙手抱在胸前，臉上做出恭敬的表情，但言語上毫不相讓地說道：
“但我們從在霍格沃茨開始，就這樣稱呼寧安大人了，儘管主人他不介意，但這就是我們的稱呼，你看——”他一邊說著一邊伸出一隻白/i，細膩的胳膊，沃爾特伸手想要擋住他，卻被薩曼莎把手拍開，他把袖子往上扯，露出纖細如女子的胳膊來。
赫敏看著那條白的晃眼的胳膊上面，一條黑色的大蛇紋身，吐著信子，兩道蛇瞳彷彿閃著某種光芒似的，看得人心顫。
她把手裡的餐盤放到桌子上，彷彿再也沒辦法忍受，轉過身，奪門而出，身後依稀傳來薩曼莎尖銳的笑聲，和沃爾特的怒斥。
“愚蠢，你應該受到懲罰！”
“哈哈哈——即使受到主人的懲罰，我也願意那麼說！是吧，沃爾特，我知道是什麼支撐著我在阿茲卡班活下來的，倒不如說我渴望被主人懲罰——！”
赫敏怒氣衝衝地在走廊裡，把冰冷的大理石地面踩得“踏踏”作響，再次拐過拐角後，空蕩蕩的騎士盔甲彷彿也跟著倒吸了一口涼氣，隱約能看見細密的汗珠在頭盔上浮現。
赫敏腳步匆匆，沿著走廊一側點著火把的樓梯，上了四樓，德姆斯特朗的城堡雖然只有四層，但是極為寬闊，走廊四通八達，不瞭解的人會覺得猶如置身於迷宮之中，每年都會有新生因此耽誤課程，所以給新生的建議通常是：最好結伴而行。
但赫敏已經在這兒住了一段時間，沒少在校長辦公室裡和寧安單獨相處，對於去辦公室的方向，她是輕車熟路，七拐八繞，跨過一道奇怪的大拱門之後，來到一條一場寬廣，猶如廣場般的走廊前。
城堡裡處處充斥著無痕伸展咒的應用，就好像這條走廊，看著快要比整層樓的一半還要寬敞了，難以想象，如果不施展魔咒，如何能在剩下的一半空間裡，塞下那麼多教室和房間的。
高大的硬木門半掩著，沒有合攏，現在是假期，學校裡除了哈利和赫敏兩個客人之外，剩下的都是明年德姆斯特朗的教師，也都是寧安的心腹，校長也就不用整天把自己鎖在一間屋子裡，赫敏知道寧安不喜歡那麼做，除非是當只有她們兩人在辦公室裡的時候，他才會把門鎖起來。
想到這兒，赫敏紅了紅臉，心情也稍稍好了一些，腳步放緩，來到門前，輕輕敲了兩下門，在聽到寧安的一聲“請進”後，慢慢推開門，走了進去，然後發現屋子裡面站滿了人，她一進去，視線齊刷刷地投注過來——
“我，我不知道你有事情——我可以呆會兒再過來——”本打算和寧安抱怨一番的赫敏有些啞口無言，她總不能在一群陌生人面前大吐口水，但寧安卻叫住了她
“沒關係，來，赫敏——我為你介紹我的朋友們——”
他已經從辦公桌後面繞過來，赫敏只覺得手腕一沉，便察覺到被抓/zhu了，那些投注過來的視線，猶若實質地打在她身上，赫敏打賭，自己在霍格沃茨時，即便被全體斯萊特林學生盯十分鐘也不會像現在的壓力這麼大，手腳僵硬的她，不知道自己是如何走到眾人面前的。
該死的，你在做什麼，格蘭傑？不要給寧安丟臉，你可以的——赫敏深呼吸，慢慢從這次尷尬的闖入中緩解，抬起頭看向面前烏壓壓的一堆人影。
那是一群成年巫師，大部分穿著嚴肅的黑袍，寧安的校長辦公室已經足夠大了，好像小廣場一般，但仍舊被他們站滿了。
赫敏被寧安拉著，來到他們面前，只有最後兩步是自己勉強邁腿走的，在這之前，她覺得就像是被寧安拖拽著，過來的一樣。
“啊，這位想必就是格蘭傑小姐，很榮幸見到您——”說話的是一位文質彬彬的男巫，他穿著一身妥帖的西裝，繫著領帶，鼻樑上架著副眼睛，讓赫敏想起寧安的另一位幫手，帕尼?斯塔爾，除了年齡之外，兩人可謂相似極了。
赫敏目光往左飄了一下，餘光掃視到，帕尼?斯塔爾，也站在人堆之中。
“這位是雷奧哈德?阿爾特豪斯，德國魔法部部/zhang——”寧安的語氣輕鬆而愉快，彷彿是在介紹自己的一位老朋友，赫敏點點頭，伸出手來，雷奧哈德垂手而立，彎下腰，似乎想行一個吻手禮，卻被寧安一把推開了。
“走開走開，雷奧哈德，你又不是法國人，別碰我的赫敏。”
他笑鬧著和德國魔法部/zhang開玩笑，而後者也一點不生氣，尷尬地笑著撓了撓頭，辦公室裡傳來一陣哄笑聲。
赫敏跟著附和地笑了笑，她心裡頭一直在嘀咕，如果現在不是在寧安面前，或許她能應付地更加自如一些，如果這些人，不是寧安的“朋友”那麼或許她還能更輕鬆地面對。
“這位是榮格先生，出身於德國的魔法世家霍亨索倫家族，目前也在德國魔法部工作——”寧安又把赫敏拉到一位面容硬朗，髮色灰白的男人面前，赫敏依稀有些印象，似乎斯萊特林有一個德國的留學生就是霍亨索倫家族的，好像叫做埃裡克……
“很榮幸見到您，格蘭傑小姐。”榮格看上去十分硬朗，但他展顏一笑卻又非常有親和力，很難讓人產生惡感，這讓赫敏想到了斯內普，從某方面講，兩個人宛如不同的極端。
“這位是科賽莉婭女士，黑森林女妖的首領，德國魔法部成員，女妖改革協會會長的有力競爭者……”
“這位是維克多?格拉索……”
“萬分榮幸，格蘭傑小姐——”
“這位是米哈伊爾?布林……”
“獻上我最誠摯的敬意，美麗的小姐……”
赫敏跟著寧安轉了一圈下來，一個個巫師的名字在她腦海裡不停浮現、消失、又閃回，她有生之年彷彿第一次一下子認識了這麼多巫師，彷彿每個人都代表著一方勢力，簡直比她當初在霍格沃茨初識格蘭芬多的同學時，還要複雜。
屋內的氣氛介紹了一圈之後，變得熱絡許多，不少人三三兩兩湊在一起攀談起來，彷彿是舉行了一場沒有酒水的小型宴會，赫敏就看到那位雷奧哈德先生，拉著米哈伊爾?布林不停說著些什麼，而剛剛介紹過的那位薩米人大組長，贊卡斯先生，也站在一旁，不時插上幾句話。
“所以，你找我有什麼事來著？”寧安靠在辦公桌前，沒有人來打擾他，他握了握赫敏的手，輕聲問道。
“我……”話到了嘴邊，赫敏又不知說什麼好，輕輕略過，搖了搖頭道：“不，沒什麼重要的事——只是——”
“什麼？”寧安笑著問。
“為什麼會來這麼多人，我是說，他們是來……”
“這個啊，”寧安露出恍然的表情，笑了起來，伸手指著面前各自交談的巫師們，說道；
“他們是來送我的，你知道的嘛，明天就是魔法部問訊我的日子，關於之前的指控——這些人會給我送行，或是陪著我一起去，哈哈，他們總是這樣多心——”
赫敏瞭然地點點頭，禁不住有點咋舌，這些人湊在一起可以組織一次外交代表團級別的訪問了吧，不知道他們出現在倫敦魔法部的時候，會是什麼樣的場景，福吉是否會親自出來迎接，這樣一想，對寧安的審訊能嚴格到什麼程度，簡直可想而知了。
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寧安把赫敏攬過來，赫敏扭了niu/腰，不知為何心裡有種說不出的感覺，她看著寧安，那雙黑色的瞳孔一如往常那樣迷人，自己稍不注意就要沉迷淪陷下去。
“我會帶著哈利一起去，然後關於他的審訊，恰好可以和福吉交流一下，當然，我相信鄧布利多會替哈利處理好這件事情……”
寧安還在自顧自地說著，彷彿早已經安排好了之後的一切事宜
“但我預感即使福吉這次放過哈利，也沒那麼容易放過鄧布利多，而且圍繞著哈利還有些我都要忌憚的疑團，現在伏地魔復活了，霍格沃茨有可能會不太安全——如果你願意，也可以來德姆斯特朗上學……”
“霍格沃茨一直是世界上最安全的地方不是嗎？”赫敏瞪了瞪眼睛，望著寧安，“而且關於這件事我們不是討論過了，我會在霍格沃茨讀完書，在這之後也許……”
“啊，當然，我明白！”寧安笑著擺了擺手，表示自己沒有強迫赫敏要去哪兒讀書的意思，“我只是提供一種建議，當然，你在霍格沃茨讀書我也是支援的，而且——”
他說著頓了頓，“而且說不定，我們今年有機會可以一直呆在一起，即使開學了也是。”
“為什麼？”赫敏不明所以
“因為恰好我也有些東西，想要向鄧布利多請教……”
赫敏看著寧安的笑容，心沒由來地揪了一下，她咬著嘴唇，沉默了片刻，再次出聲問道：
“那麼，我是說，對於你的那些指控，對於你曾經……謀殺……的指控，真的都是假的嗎……”
寧安愣了一下，彷彿沒有想到赫敏會突然問這個，但很快他又展顏一笑，看著赫敏輕聲說道；
“是的，那是編造的指控。”
赫敏點點頭，她從寧安懷裡脫出來，示意自己要先離開了，寧安顯然還有事情要和這些人說，她明白自己不該多做打擾了。
赫敏慢慢地向門外走去，腦海裡還在回想著寧安剛才堅定地回答，不知不覺間，已經走到門口，當她來到門外，回過頭朝辦公室中望去，雷奧哈德、米哈伊爾、榮格……一個個巫師上前，輕輕親吻著寧安的手背。
帕尼在門口朝她微笑著，緩緩關上深棕色的硬木大門，赫敏站在走廊中，不知為何，久久無法挪動腳步。（未完待續）