寧安推開酒館的前門，風鈴“叮鈴鈴”的搖晃了一陣，腳踩在木頭臺閣上，發出“吱呀吱呀”的響聲，四個人魚貫而入，酒館裡亮著昏黃的燈，人很少，散臺上坐著三三兩兩的酒客，對寧安等人到來，顯得無動於衷。
“咳——”薩曼莎咳嗽了一聲，使勁用手捂著鼻子，“這什麼味兒，嗆死人了。”
寧安皺皺眉，的確，酒館裡飄散著一股襪子燒焦的刺鼻味道，然而其他人對此彷彿毫無察覺。
坐在吧臺前的三個人影轉過身來，他們是迄今為止，唯一對寧安等人的到來，產生反應的，連酒保都無視了他們，他只是站在吧檯後面，專心致志地擦拭著手裡的酒杯。
“啊——是校長先生。”當中的一個人影說道，他比量了一下自己坐著的高腳凳的高度，似乎打算從上面跳下來。
破破爛爛的黑色長袍把他的腿給蓋住了，寧安看不出來他有多高，但如果是法比安或者賈森的話，顯然不需要這樣比量，他們坐在高腳凳子上，腿也可以穩穩地踩在地板上，至於凳子能不能承受法比安的體重，則是另外需要討論的話題了。
那個人多少顯得有點局促不安，他手裡拿著一隻髒兮兮的黑菸斗，酒館裡的刺鼻氣味似乎正是從菸斗中冒出來的，寧安走過去，試著問道：
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“你認識我？”
那個人見寧安走過來，把菸斗塞到嘴裡，又深深地吸了一口，幾秒種後，大股大股的白色煙霧就把他包圍了，他像是被嗆到一樣，使勁兒咳嗽了幾聲，站在旁邊的兩個人，立刻伸手拍了拍他的後背。
“咳——咳——沒……沒關係，”那個人影擺了擺手，就這麼會兒的功夫，白煙都散盡了，寧安感覺空氣中的刺鼻味道又弄了一些。
“我當然見過您——”，
那人從捆著碎布條的怪異圓頂帽子下面出聲，他緩緩抬起頭，露出一張紋滿了花紋的老臉，看上去大概有四五十歲了，但卻精神矍鑠，那雙深邃的黑色眼睛，讓寧安不自覺地想起了西弗勒斯?斯內普。
“雖然住的偏僻，但我們也會偶爾弄到兩份預言家日報，”他笑眯眯的眼睛彎成月牙形，示好的意思再明顯不過，他把手裡的菸斗放在掌心暖了暖，又倒過來敲了兩下，彷彿在確認裡面的菸葉還剩多少。
隨後急促地把手在垂著一縷縷布條的黑色袍子上反覆來回蹭了蹭，伸出來，沙啞著嗓子說道：
“很榮幸……贊卡斯?波伊曼——”
寧安看了看那雙像是被火灼傷過，燒的焦黑，覆蓋著一層厚實的老繭，皺皺巴巴，滿是皺紋的粗糙大手，也把自己的手伸過去，和他握了一下。
這雙手非常溫暖，彷彿燒著火焰一樣。
“寧安。”
他輕聲介紹著自己，卡卡洛夫把頭伸過來，稍稍湊近寧安的耳朵，他藏在兜帽下嘀咕著說道：
“波伊曼家族一直是薩米人的領袖，這個贊卡斯應該就是他們的族長了……”
贊卡斯不動聲色地看著寧安和卡卡洛夫交流，臉上依然洋溢著友好的笑容，眼神中多了幾分審視，彷彿在觀察著什麼。
“知道了。”
寧安淡淡地說完，來到吧臺前，在贊卡斯旁邊的高腳凳上坐下來，跟著贊卡斯來的兩個人，一直都是站著的，他們站在贊卡斯兩側，看起來像是僕人或隨從。
“來杯薄荷酒，加冰的。”
酒保對寧安的話沒什麼反應，依舊認真地擦拭著手裡的玻璃酒杯，贊卡斯又把菸斗放到嘴邊，吸了一口，輕輕地吐出後，沙啞地說道：“請給這位客人來一杯薄荷酒，嗯——加冰塊兒。”
他又偏頭看向寧安，“你要幾塊兒冰？”
寧安搖了搖頭，他看著抬頭迷茫地看著自己的酒保，似乎正在等待他告訴贊卡斯，要加幾塊冰塊兒。
“兩塊兒。”寧安笑了笑，盯著還茫然失措的酒保，贊卡斯滿意地點點頭，扭頭對酒保說道：
“這位先生要加兩塊兒冰。”
寧安右手手指放在自己的嘴唇上，他蠕動幾下嘴唇，用誰也聽不見的聲音，低聲道：
“混淆視聽”
酒保的動作非常熟練，他取下幾個瓶子稍作混合，搖晃了幾下，幾道眼花繚亂的工序之後，將一杯盛滿了的玻璃杯，放在寧安面前，又接著去擦拭那只空杯子了。
寧安笑吟吟地看著桌上的杯子，裡面裝的根本不是薄荷酒，他拿起來，抿了一小口，點點頭，不在意地說：
“嗯，是西柚汁——”撥了一下杯子口，“還加了一片檸檬。”
贊卡斯臉上露出驚訝的神色，不可思議地看著寧安嘟噥道：“我聽說巫師施法都需要魔杖的——”
“哈哈，那您可能有所誤解，這只是很基礎的無杖魔法而已。”寧安又喝了一口，甜甜的西柚汁比他想象的好喝。
“是你把這些麻瓜迷住的？”寧安感興趣地問他，這些人，無論是酒保也好還是酒客也罷，很顯然都被迷住了，源頭可能就是寧安他們一進門聞到的那股刺鼻氣味兒。
“啊……是的，”贊卡斯抖了兩下菸斗，“這是我們特別培植的魔藥，點燃後是有迷魂和致幻效果的。”
他乾笑著將菸斗收回懷裡，對寧安說：“不過只有到了一定的分量，才會對巫師產生影響。”
他終於從高腳登上跳了下去，寧安算是看清楚贊卡斯?波伊曼的身高，他大概到寧安的腰/ji，後背有點兒駝，但腿腳還算利索。
“我們走吧，校長先生？”他望著寧安，似乎在詢問他的意思。
“那就走吧，波伊曼先生。”寧安欣然點頭，贊卡斯臉上露出笑容，儘管藏在布條帽子下面看的不太分明，但好歹算是能夠看清楚。
他帶著兩個隨從率先出了門，寧安跟在後面，卡卡洛夫、薩曼莎和沃爾特默默跟上，街道上依舊冷冷清清的，偶爾路過幾個人也對那輛停在酒館門口的馴鹿馬車視若不見，寧安猜上面肯定是施展了類似麻瓜驅逐一類的魔法。
兩個隨從，把贊卡斯放到車架上，自己坐在了前面趕車人的位置上，贊卡斯推開車廂的門，寧安感受到一股暖洋洋的熱氣撲面而來，他腳踩著鐵製的階梯臺階，登上車廂。
如同被施展了無痕伸展咒，車廂裡的空間十分寬敞，雖然沒有誇張到擁有好幾間房子的程度，但也是一個極其寬敞的客廳。
壁爐在內側不溫不火地燃燒著，地面是深色木板，略帶潮/shi的硬木，上面鋪了一層紅色的毛絨地毯，沒有沙發，倒是有幾個蒲團一樣的墊子。
寧安走過去，選了個靠窗的墊子饒有興趣地坐下來，望向窗外的光景。
“這是族裡最豪華的鹿車，巫師們也參與了製作——”贊卡斯向寧安介紹起來，“其實這些魔法，我們的族人，也可以使用——”
說到這兒，他的措辭一下子變得小心翼翼起來，剛剛落座的卡卡洛夫和薩曼莎三人都停止了動作，寧安依舊笑著看向窗外，似乎對贊卡斯的話，並不反駁。
“呦兒——”
傳來一聲低沉的鹿鳴，蹄子踩在地面上的聲音由稀疏漸漸急促起來，車廂裡依舊平穩，然而窗外的景物卻開始飛速倒退起來，寧安離窗戶更近了一些，用手扒住了窗沿。
贊卡斯似乎不想打攪寧安的興致，他閉口不言，靜靜的在寧安身邊坐下，車廂裡恢復沉靜。
寧安看著街道上的房屋後退的越來越快，越來越快，然後在下一個瞬間，猛然向下傾斜下去，好像整片街區都開始下陷，緊接著，他恍然，並不是街區在下落，而是他們飛了起來。
窗戶外白房子的房門、門前的花壇、二樓的窗戶、白色的屋頂、然後門從視野裡消失、接著是花壇、窗戶、只剩下孤零零的屋頂，到最後連屋頂也不見了，眼前只有佈滿陰雲的天空，寧安彷彿能看見透明的風在半空中來回吹動。
他見過布斯巴頓拉車的飛馬，相比於薩米人的這輛鹿車，那駕飛車一定更華麗，但寧安羨慕的是他們的方式，大概飛天掃帚是寧安這輩子最不願意騎的東西了。
上學期當他看到布斯巴頓十二匹帶著翅膀的飛馬時，就在想，如果能坐在這樣的車裡旅行，一定比騎著飛天掃帚強多了。
他可忘不了那種被寒風吹得身子直搖晃，卻只能夾緊一根光禿禿的掃帚是什麼感覺。
地面上的景物在飛快地變小，起初還能看出來整座小鎮的輪廓，幾家點亮的燈火，隨後就變成了一個黑點兒，隨著鹿車越飛越高，越飛越遠，黑點兒也不見了。
將小鎮包圍在中央的群山顯露出朦朧的雛形，它們藏在陰雲中，有的低矮處於鹿車下方，有的高聳直/cha雲裡，幾條彎曲，盤繞的河流在山谷、順林之間蜿蜒流淌，不知道要流去哪裡。
寧安第一次從這樣的角度去觀察德姆斯特朗所處的國度，這裡或許沒有倫敦那樣熱鬧，也沒有霍格莫德充滿魔法的氣息，卻有一股別樣的味道。
贊卡斯非常沉得住氣，一路下來，像是為了不打擾寧安的遊興，始終默默坐在一旁，偶爾指出地面下的是哪一條河流，那裡是叫做什麼什麼的小鎮，除此之外，再不多說什麼，儘管寧安能看出來，讓薩米部族那些有魔法天賦的孩子學習，對他來說很重要。
這般在天上飛行了大約一個小時，不知道飛過了多少小鎮，鹿車終於緩緩下降，這是一片被白冰覆蓋的平原，寧安還從來沒見過這樣的平原，方圓百里都成了純潔的白色，他甚至以為自己來到了北極。
再穿過一片森林的最後一絲綠意之後，伴隨著“轟”的一聲接觸，寧安知道他們重新回到地面上了，車窗外面的景物遼闊至極，一眼望不到邊。
除了白色，還是白色，寧安不敢使勁看，怕得了雪盲症，他坐回到自己的墊子上，這才發現和自己一起來的，卡卡洛夫和沃爾特，如常地坐在墊子上，而薩曼莎早已經倒向一邊呼呼大睡起來。
寧安哭笑不得，想了幾分鐘正決定要不要把他叫醒的時候，馬車停下來了，贊卡斯慢慢站起來，沉聲說著
“校長先生，我們到了。”
寧安聽到車外面傳來吵鬧的喧譁聲，贊卡斯似乎也聽見了，他的神色一下子變得緊張起來，臉上皺皺巴巴的皮膚擰到了一塊兒。
有幾個男人在大聲喊叫……然後是一聲震耳欲聾的尖厲咆哮……
贊卡斯臉色大變，他推開門急急忙忙地下了車，寧安跟在身後招呼著沃爾特把薩曼莎叫醒，一同下了車。
面前是一片遼闊的部落，一頂頂帳篷像是開在白色草原上的花朵般，而就在鹿車停靠的地方前，一群男人正圍著火焰跳來跳去——接著，寧安吃驚地張大了嘴巴。
那不是火焰，是火龍。
雪白的冰原上，兩條兇猛的火龍被關在厚木板圍成的狹小地域，地面上覆蓋著終年不化的冰層都被炙烤的，露出了大地黑漆漆的顏色。
火龍用後腿支撐著身子，站立著，發出陣陣吼叫——呼哧呼哧地噴著鼻息——團團火焰從它們張開的、長著獠牙的嘴裡噴出，橫掃向大地和天空，它們的脖子高高昂起，嘴離地面的高度達五十英尺。
“是挪威脊背龍——”卡卡洛夫的聲音在寧安耳朵後面輕輕響起，“薩米人就是靠著馴鹿和馴龍為營生的，全世界一大半的挪威脊背龍龍蛋，都是從他們這兒賣出去的——當然他們有時候也能弄到瑞典短鼻龍的……”
寧安望著兩條身體呈黑色，翅膀上帶著許許多多烏黑尖刺的惡龍，它們被鐵鏈栓著，那些鐵鏈連線著綁住龍腿和龍脖子的大粗皮帶，圍著兩條龍的人們拼命拽著鐵鏈，想要藉此制服火龍，還不停地把一些粉末往空中拋灑。
火龍白色的鼻孔吸入這些粉末後，腦袋上的角疙瘩就會抖一抖，向外凸起的橘紅色眼睛便會顯露出睏倦的樣子，連帶著噴出的火焰和掙扎的勁頭，似乎都沒那麼猛烈了。（未完待續）