“看來您已經同埃勒比先生，以及巴德摩先生見過面了。”
榮格手裡抓著自己的帽子，勉強讓大家不再關注自己身上發生的小意外，用了這麼多年飛路粉還被爐火燎到，的確是挺蠢的一件事情。
“嗯，兩位先生都很熱情。”
寧安當然願意替榮格解圍，畢竟是自己人，他點點頭，裝作沒看到他的囧相，回過身面向掃帚公司的兩位老闆。
“buzhang先生已經通知我們您要去黑森林了，您是要稍作休息還是現在就走？請允許我們兩個為您帶路。”
福爾納?埃勒比彎著腰往前挪了挪，像個躬著身子的大甲蟲一樣，臉上的褶子一顫一顫的，寧安很懷疑他都這麼一大把年紀了，到底還能不能記清楚黑森林裡的路。
“我們現在就走吧，先看看情況。”
和榮格對視一眼，寧安笑呵呵地說，榮格一副以寧安為主的表情，那麼他自然就按照自己的想法來了。
於是四人一起走出這間屋子，寧安這才發現他們是在一座搭建在森林中的二層小木屋，屋子後身是一大pian望不到頭的森林，樹木茂密，隱約可見一道連綿起伏的山脈環繞其間，從遠處看倒也的確是黑壓壓一片，難怪被稱作黑森林了。
二層小木屋四周還建造了許多石頭平房，最外圍被一層小小的矮牆圍起來，不管怎麼說，這個在寧安印象中應該非常成功的‘埃勒比巴德摩掃帚公司’似乎有點兒‘簡陋’？
“呃，我們在倫敦有辦事處的——”
埃勒比急忙解釋，他瞧出來寧安眼角的懷疑，這可是家族的心血，對他來說如同孩子一樣的東西，自然不希望被人小瞧了，儘管就這裡來看，的確寒酸了些。
“為什麼屋子都是空的？”
圍繞在小木樓周圍的石頭平房裡，一絲生氣也沒有，是個人都能看出來裡面沒有人，整片場地裡除了他們幾個就只有一兩個行色匆匆，愁眉苦臉的巫師，在經過埃勒比先生、和巴德摩先生身邊的時候停下問個好，接著又急急忙忙地走開了。
寧安看著覺得奇怪，才開口發問。
“唉——”
兩個老巫師同時嘆了口氣，搞得寧安有點兒莫名其妙，剛才還挺歡快的氣氛，這麼一會兒就變得憂愁鬱悶了，也不知道是自己問錯了話，還是他們自己的問題，而很快他就得到了解答。
依舊是喜歡說話的埃勒比，巴德摩先生一直都只是站在旁邊聽埃勒比說，然後點頭表示同意。
“這裡本來是妖精們對火弩箭進行加工的工廠。”
寧安扭頭踮起腳望了望，隱約看到在成片的石屋子後面摞著高高的木材堆，堆成三角形，每隔幾間房子就能看到一些，似乎是等待加工成飛天掃帚的最初材料。
“不過妖精們在前幾個月罷工了——唉——”
埃勒比先生深深嘆了口氣，之前迎接寧安時候的笑意也全都不翼而飛，只剩下滿臉的憂愁苦惱。
“這間公司是我們的父輩開辦的，他們兩人一直致力於做出最棒的飛天掃帚。”
巴德摩先生在旁邊點頭，火弩箭正是由他帶頭發明出來的，比起埃勒比，他更像是個工匠，而不像一位經營公司的商人。
“前幾個系列不管脫弦箭，還是迅捷達的反應都不太好，脫弦箭銷量根本比不上橫掃系列和彗星系列，迅捷達甚至從來沒被職業魁地奇球隊使用過。”
寧安感覺這位老人說話已經開始帶著哭腔了，他甚至開始考慮要不要暫時迴避片刻，給對方一些舒緩情緒的空間。
他不得不承認在這個時候失去工作的妖精是非常嚴重的打擊，看得出來火弩箭寄託了這兩位老人的希望，公司或許可以憑藉這個系列一掃頹勢，甚至一躍成為超越橫掃、彗星、光輪的新行業巨頭。
“火弩箭的表現非常好，超出了我和巴德摩的預估，光輪系列在它面前根本不夠看——它用很短的時間就風靡了整個歐洲。”
連榮格也為埃勒比先生的話所動容，火弩箭有多火他是知道的，用供不應求來形容都有點兒顯得不夠氣勢，如果說現在那些在魔法學校上學的孩子們，甚至各種魁地奇聯賽的隊員們最想要的禮物是什麼，那麼除了火弩箭不會有第二選擇。
“可偏偏在這時候製作掃帚上鐵器的妖精們罷工了，唉，工廠不得不停工，再這樣下去，庫存的掃帚根本供應不了龐大的訂單——”
埃勒比臉上憂慮更濃了，環顧周圍冷冷清清的一座座小石屋，愁眉不展地說道：
“賺不到錢還算是小事，要是市場重新被光輪和其他公司搶回去，我們——”
看樣子罷工鬧得挺嚴重的，寧安心裡暗自嘀咕，飛天掃帚上的利潤大得很，沒有巫師不喜歡魁地奇這項運動，大概寧安自己是例外中的例外，哪怕不喜歡，許多時候長途飛行總歸要靠掃帚，巫師們可不願意坐麻瓜的飛機。
一家全歐洲最大的飛天掃帚公司，每年可以給魔法部帶來的稅收絕對是讓人心動的，如果‘埃勒比和巴德摩掃帚公司’能夠徹底擊敗光輪和其他公司，霸佔整個歐洲市場的話，德國魔法部不用說可以獲得一大筆稅金收入。
甚至延伸到其他方面，對整個德國魔法界的發展都是受益無窮的事。
他很想幫埃勒比他們解決這件事情，但眼下對於妖精們，寧安也沒什麼好的辦法，這些長手指的傢伙魔法能力也很強，精於鑄造，開辦自己的銀行還有國王，難對付的很，巫師們雖然把他們當做二等生物，但人家自己可不這麼想。
要不然也不會三番五次地叛亂，時至今日雙方還摩擦不斷，妖精們對巫師的態度可以說非常差勁了。
“啊，不說這個了，讓人心煩的事兒。”
隨著他們越過矮牆，走進一片長滿樺樹和冷杉的森林，埃勒比意識到自己一路上一直在抱怨，這可不是什麼討人喜歡的習慣，於是他趕緊住嘴。
寧安搖搖頭，他倒是沒什麼，埃勒比說的還挺有趣，能知道火弩箭生產的一些不為人知之處也蠻讓人興奮的，只是沒什麼好辦法幫助他們，自然也不會去接話了，於是這個話題就被略過，埃勒比揉了揉下巴上短短的硬胡茬，又開口問道：
“您是buzhang先生專門請來解決惡爾精的嗎？他們可不好對付，聽說上星期又有麻瓜被吃掉了。”
埃勒比邊說邊靠近了一些，年紀這麼大的人像他這麼活潑好動的，寧安還是頭一回見，果然並不是每一個鬚髮花白的老巫師都是鄧布利多。
“而且那些惱人的精靈，現在好像和女妖們勾搭在一起，我的意思是，他們都喜歡吃小孩子——您懂得對吧。”
老巫師後面一段話的聲音降低了一倍，邊說還不時東張西望，彷彿擔心有什麼東西偷聽一樣。
山林間吹過一陣冷風，穿梭在樹葉間，撩動葉片和枝丫的縫隙把它們弄得“譁啦譁啦”作響，如同樹海翻滾，浪潮臨岸一般。
“我們這是到哪兒了？”
寧安發覺自己已經跟這兩人走了一段路了，後面的掃帚製作工廠早就看不見蹤影，四面八方除了高聳的數目就沒有別的東西，種類也早就從樺樹、杉樹變成了千姿百態。
大pian的松樹和冷杉遍佈茂密森林的每一個角落，原始喬木為林子裡添上一抹濃濃的墨綠色，讓人心頭更增幾分寒意，彷彿冬日提前到來了，搞得寧安不自覺地稍微緊緊衣領，竟也覺得吹過林間的冷風有些涼了。
“這裡是森林北部，女妖的地盤。”
埃勒比走在前面，頭也不回地小聲告訴寧安：“惡爾精們在中部活動，森林南部居住著那些腐爛的吸血鬼。”
形容詞上的明顯差異讓寧安覺察出老巫師並不待見吸血鬼這種活死人，他記得自家也有一位老邁的吸血鬼來著，只不過從帷幕彼岸的世界歸來後，他就沒有回去過，一直在忙碌著，也不知道威廉與莎拉怎麼樣了。
“也就是說我們要穿過北部的森林？”
榮格提了提長袍後擺，黑色巫師長袍都快拖到地上了，在一片枯枝腐葉中劃拉出“沙沙沙——沙沙沙”的聲音。
“不不不，我們去找住在這兒附近的一位女妖，她熟悉情況，也許可以問問她黑森林發生了什麼。”
“女妖？”
榮格撇撇嘴，眉頭像兩道彎彎的月牙一樣蹙起，語調裡充斥著濃濃的不信任，寧安還是第一次見到他這種表情
“我們能指望一個女妖告訴我們什麼有用的訊息嗎？”
生活在德國的他對黑森林常年氾濫的三種生物可以說非常瞭解了，雖然種類上被劃分為人，然而女妖們對待人類的態度可從來都不好，不出來找麻煩就不錯了，少有人會主動靠上去的。
“啊，是這樣的——我打賭在人生地不熟的情況下那不是個好抉擇，榮格先生。”
埃勒比表現的相當尊敬，他當然認識榮格?霍亨索倫，那是魔法部聯合參議會的大人物，於是說話時自然用上敬語。
“但我們和這傢伙做了很久的鄰居了，所以——”他聳聳肩，咧開嘴露出幾顆鬆動的牙齒笑道：
“所以或多或少還是有那麼一絲‘情誼’的。”
寧安不知道這情誼有多少，他們在森林裡跋涉了兩個小時後，終於來到一片澄淨的湖泊前，那是一面如同鏡子般的清冷小湖，湖邊長滿高大的冷杉，他們將湖圍成一圈，風一過蕩起水面波紋與樹林“簌簌”作響聲，給人無比幽靜，空寂的感覺。
黑森林是多瑙河的發源地，林中有不少或大或小的湖泊，沒什麼值得奇怪的，一路走來這是寧安看見的第三個水湖，但與之前除了松鼠連個鬼影都見不到的地方相比，在這裡，湖邊顯眼地建著一所小木屋，屋外甚至升起一團暖暖的篝火。
“呼——”
埃勒比吐出口氣，寧安覺得都快要哈出白氣了，森林裡的溫度似乎在過去幾個小時裡急速下降了，現在明明應當快要正午，可樹蔭遮蔽了所有的陽光，這裡又昏又暗，冷風一陣陣吹過來，就好像是在寒夜的深林中一樣。
“那就是女妖費萊婭的家。”
老巫師伸手一指小屋，巴德摩先生跟在他後面直點頭，表示這地方沒錯，看起來兩人平日裡的確和這兒的女妖有過接觸。
“那我們過去吧。”
寧安一馬當先沿著湖邊走向安靜的木頭小屋，這兒光線雖然昏暗了點，可一堆升起在屋子前的篝火還是很好的提供了目標方向。
就在他靠近小木屋的同時，屋子後面傳來一陣刺耳的“咯咯”聲，彷彿是有什麼東西在叫喚，聽的人入神不由自主放慢了步伐。
緊接著——空中突然滑過一道黑影，直往寧安臉上撲去，有什麼鋒利的東西在光線照耀下反she出一絲光芒。
“盔甲護身！”
突然襲擊快的寧安甚至來不及ba出魔杖，但他的戰鬥經驗何其豐富，雙手迅速伸出做出一個阻擋的動作，同時喊出咒語，然後所有人就聽到一聲響亮的撞擊
“咣——”
黑影彷彿撞在了一層看不見的玻璃罩子上，發出猛烈的撞擊聲後，便如同一條破抹布一樣，緩緩掉落在地上，四人同時掏出魔杖，寧安這才定睛看去
躺在地上的是個皺皺巴巴的小人兒，說它是人有些不太貼切，因為除了擁有四肢外，從頭到腳這東西怎麼看都不像人。
身高大約有三英尺，將近一米左右，胳膊細的和麻桿一樣，但卻有十根修長而鋒利的指甲，寧安猜剛才它大概就是想用這指甲襲擊自己。
從半咧著的嘴裡可以看到密密麻麻的尖牙，如同鯊魚一樣，可見這生物絕不是溫順的素食主義者，寧安心裡已經有了猜測，果然聽見身後埃勒比的輕呼
“惡爾精！？”
原來這小妖精就是專門吃小孩，讓人頭疼的惡爾精，寧安剛想用魔杖把它先捆起來再說，這小東西就一個激靈蹦躂起來，似乎是想往樹林裡跑，但木屋的門開了，一個佝僂的影子扶著門慢慢走出來。
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那是個醜陋的老巫婆，皺紋山川般佈滿臉頰，一條條溝壑使得她臉部立體感大大增強，上面長滿黃褐色疣子，噁心極了。
寧安以為她是個女巫，身後的埃勒比卻率先打起了招呼：
“好久不見，費萊婭——你怎麼養起惡爾精來了。”
寧安這才恍然，原來眼前之人就是他們要找的女妖。（未完待續）